魏翰一怔，放下茶杯：“大人此话何意？下官已将所知的一切全数告知，还请大人明鉴。”
关宁：“魏大人是上次赈灾使，对江南各地的情况最为了解。按理说，郎溪的粮草不足，赈灾银购粮却未用实处，这样大的疏漏不可能不在您的掌控之中。可是，大人却一直在用宣州和湖州的话来解释，大人自己的看法呢？”
魏翰额角渗出一丝冷汗，勉强笑了笑，“这些也确实是实情，宣州和湖州同样受灾严重，赈灾资源分配不足，他们此举实属无奈之举。”
“所以，”关宁抬眸，目光清透，直视魏翰，“这些是否就是一切？”
魏翰的笑容僵在脸上，他沉默片刻，似乎在权衡。
“魏大人！”关宁声音微沉，却依然保持冷静，“您该明白，任何人都可以失去信任，唯有圣上的信任不可失。若隐瞒真相，最终受害的只会是您自己。”
“魏大人您可听过'壁虎断尾'这句话？”
魏翰手指顿住，关宁语气虽不重，但字字敲在他的心上。湖州刺史说的话，不仅仅是在警告那事他与湖宣两州之事万分干系也脱不了，但一旦踏上那艘船，他也再无回头路。
他忽感无从回避，长叹一声：“大人明鉴，确实有一事我未提及。”
关宁目光一凝，示意他继续说下去。
魏翰吸了口气，终于将心底那事和她说出，春汛之后，从宣州运往郎溪的一艘赈灾粮船在途中淹没，这才导致郎溪粮草不足。原本这件事不应发生，但那段时间宣州忙于调度赈灾，没有及时安排足够人手护送粮船，一人掌船，终酿大祸。
魏翰语气低沉，隐隐透着愧疚。
关宁不由自主想起白日里与摆摊妇人的对话。
她心中微动：“那是何时发生的？”
魏翰回忆道：“大约在春汛刚过的三月底。”
“那段时间附近可还曾有其他船只翻了？”
“未曾。”
她问：“每艘船上仅有一人？”
魏翰点头，“是，当时宣州那边确实抽不出更多人手，事情发生后，宣州刺史亲自向我解释过。”
那个妇人提到她的丈夫就是在春汛时因船只沉没而丧生，且刚刚魏涵提及春汛时候未曾有过其他船翻过，说明那那妇人男人的船是运送粮草的船。
但魏翰刚才提到粮船上只有一人负责，与那妇人白天说的有些差异，这其中显然存在问题。
关宁心头一紧，却没有将疑惑表露在脸上，她敛眸轻叹：“魏大人，这事若有更多隐情，必须尽早查明。圣上对江南赈灾极为重视，一点疏忽都会招致大祸。”
魏翰神色微变，连忙拱手道：“大人教训得是。此事我确实失察，但粮船沉没的具体情况，我并未细查，实在下官之责。”
“此事先记下。”关宁淡然应声，但心中已然警铃大作，“无论是湖州还是宣州，亦或郎溪的账目，都将是此次调查的关键，希望魏大人能够协助。”
魏翰最后轻轻点头：“关大人既然说到这份上，我自然不敢推脱。大人需要什么，只管开口。”
关宁点点头，沉声说道：“明日赈灾船队就会抵达宣州，我希望魏大人配合将郎溪、宣州以及湖州当年的账目调取出来。我需要知道，这些粮草和银两，究竟流向了哪里。”
魏翰叹息一声：“账目恐怕未必齐全，但我会尽力。”
她合上账簿，起身告辞：“时间不早，我先回客栈，魏大人若还能再想起什么，还请随时告知。”
魏翰起身相送，望着关宁离开的背影，眉宇间透出几分复杂。
走出魏府，那茶摊早已收了，她只能先回到客栈后，关宁独坐案前，思绪纷乱。
她脑中不断回放魏翰的叙述，心中始终绕不开那个摆摊妇人的话。
站起身，她推开窗，看着远处的天色，心中暗暗下定决心——
明日再去茶摊。
第52章 湖州与宣州（4）
清晨的明州街头，空气中弥漫着喧闹的气息，太阳尚未升高，已经能感到阵阵热意。
关宁着一身素净衣衫，沿着昨日的巷道步向茶摊。
茶摊边的老树影影绰绰，妇人正熟练地清理桌椅，挽起袖子熟练地烧水、洗盏，动作从容却带着几分隐约的疲惫。
关宁停下脚步，轻轻吸了口气，走上前道：“早。”
妇人抬头见关宁走近，稍显诧异，却很快露出一抹浅笑，语气恭敬又不失热情：“娘子起得早啊，这才刚摆好摊呢。可是昨日的茶没喝够？”
关宁笑着点头，随意坐下：“昨日叨扰许久，倒是未仔细品这茶的味道。回去后便总想着，今早醒来，觉得再来讨一壶才安心。”
妇人笑了笑，将一碗热茶端上来，轻声道：“娘子倒是喜茶之人，可我这摊子上的茶，不过粗叶泡水，算不得什么好东西。”
关宁接过茶盏，轻轻嗅了嗅茶香，语气漫不经心：“茶虽普通，却藏着风味。这味道，我是忘不了的。”
妇人听着，低声问道：“娘子倒是懂茶的？”
关宁端起茶盏，低头吹了吹，轻轻抿了一口，含笑道：“不算懂茶，只是觉得茶与人一样，若能守住本真，便是好茶。正如这茶虽苦涩，却耐人寻味，比那些精细的反倒多了些滋味。”
妇人垂眸一笑：“娘子的话，听着像是夸这茶，却也像在说旁的东西。”
关宁抬眼看她，目光沉静：“茶再好，也不过解渴，最难得的是茶中那份真味。你觉得呢？”
妇人闻言抬眸语气不冷不热：“娘子倒是会说话。那娘子觉得，这世上的茶，是不是也有真假之分？”
关宁端起茶盏轻轻抿了一口，随后放下茶盏，微笑着回问：“你是想说，茶叶是否掺了杂质，还是想问品茶的人有没有杂念？”
妇人愣了一下，随即笑出声来：“娘子果然是明白人，一下子就明白我这没文化人的意思了。”
她收起笑意，垂下眼帘，低头拨弄着炉火，沉默了片刻，语气轻缓：“我卖茶有些时日了，见过的客人多了。有些人喝茶，只在乎苦与甘味道好坏；有些人，却总爱追究这茶从何而来，是不是‘清白’。”
关宁挑眉看她：“这话倒有意思。茶苦茶甘不难分辨，可真要问出茶的根底，却未必人人在意。所以你想说什么？”
妇人语气不疾不徐：“喝茶的人，最该看重的是茶本身，而不是旁的东西。可有时候，若不追问茶从何来，只怕连自己喝的是什么都不知道。”
妇人缓缓起身，添了些热水入茶盏，低声道：“娘子若是不问来源，今日又何必回来？”
关宁握着茶盏，垂眸看了她一眼：“我回来，是为了这茶，也为了你。”
妇人试探着问道：“娘子觉得，明州如今的百姓，过得算好吗？”
关宁看她一眼，没有急着回答，而是将目光移向远处：“若连茶的根底都无人问起，那其他的又有谁在意呢？”
妇人微微一怔，随即低声笑道：“娘子这话，可真是……叫人听不透。”
关宁垂眸抿了口茶，语气轻柔：“听不透的，往往是说的人有意，也可能是听的人不愿多想。”
妇人抬起头，目光带着几分探究：“娘子这话，可是在说我？”
关宁轻轻一笑：“你觉得呢？”
妇人顿了顿，语气变得更低：“娘子该知道，民妇这样的贱命，哪里敢多想什么。可人活一世，总希望能守着些公道。”
关宁将茶盏放下，声音柔和却带着几分探问：“你若觉得有不公，为何不直言？还是说，这里头有你不能说的缘故？”
妇人敛起笑意，沉吟片刻，忽而问道：“娘子觉得，一个地方的百姓若活得舒坦，是靠朝廷，还是靠地方官？”
关宁目光一闪，缓声答道：“地方官是百姓的庇护伞，而朝廷则是庇护伞的根基。伞若有漏，根基也难辞其咎。”
妇人低头理了理衣襟，嗓音淡淡：“那若是伞本就破了，根基却不自知呢？”
关宁目光微凝，笑意稍显冷意：“伞破了，可以补。若根基不知，那便换了这油布！”
妇人目光在她脸上流转片刻：“娘子果然不凡。若娘子是在官场上，这样的心思，一些人都该忌惮几分。”
关宁不置可否，轻轻抿了一口茶：“茶水倒是不错，只是少了些甘甜。”
妇人语调依然从容：“娘子若觉得苦，不如换一家摊子，总比在这儿委屈了自己强。”
关宁却不接话，只将茶盏轻轻一推，语气平静却透着深意：“有些苦，是不该轻易换的。不然，总归会有人觉得，只需掩住嘴，那苦就不存在了。”
妇人也坐下，低头抿了口茶，语气平淡：“民妇还想知道，像娘子这样的人，站在什么位置看我们这些穷苦人。”
关宁看了她片刻，轻轻一笑：“你既然这么问，倒不如先说说你自己怎么看。”