“宋彧，两个人遇到什么事还能互相帮衬，总比一个人孤立无援的好。”陆笑兮认真地看着他，“再说，两辈子了的感情了，难道你觉得失去你，我还会独活吗？”
宋彧没有立刻接话，他知道，她不会，他更不会。
“好，那我们一道。”
计划通，陆笑兮笑眯了眼，趁热打铁：“还有哦，现在既然这么危险，你又有兵权在身，不如我们带点武力高强的护卫在身边，更多一重保障。”
“言之有理。”宋彧采纳了她的提议，“不过护卫带一两人即可，多了容易引人注意。”
“好，我们就挑你军营里武力最强的将士！”陆笑兮期待的搓搓手。
…一刻钟后。
陆笑兮和小吕将军说说笑笑，推着面无表情的宋彧从校场里走出来。
谁能告诉宋彧，为什么全军营公认武力最强的将士刚好就是这个人啊！
小吕将军全名叫吕小布，年纪轻轻就力大无比，能耳听八方，射箭还能百步穿杨，是不可多得的人才。
所以当他们询问将士们谁是最强的时候，几乎所有人都指了吕小布。
吕小布被选中自己也觉得荣幸坏了，二话不说就答应下来。
跟其他将领布置好这段时间的训练，三人回到嘉山县城，简单收拾了东西，带了日常用品，抓了宋彧这阵子要服的药。
又委托王主簿和李师爷管理好县衙，接着连夜赶往京城。
…
马车行了一下午加一整夜回到京城，阿弥和吕小布在宋府歇息，宋彧和陆笑兮在马车上睡过了，一大早就进宫面圣。
听他们把调查的结果汇报上来，皇上并没有表现出特别的惊讶。
“你们要朕信任宋民华，朕可以做到。”皇上道，“但光凭一件衣服，要给江北织造局定罪，未免太过勉强。”
陆笑兮行礼道：“皇上，不是定罪，但民女可用身家性命起誓，豹虎军现在所穿的衣服都是出自江北织造局，请皇上派人彻查。”
皇上并没有生气，反而是轻笑了一声，笑容里带有些许苦涩。
“如果彻查有用，朕还要你们做什么？”
宋彧心下一沉：“皇上的意思是…接下来也要我们来暗中调查？”
皇上抬手敲了敲自己的脑袋：“你是个聪明人，宋彧，该明白朕的想法。”
宋彧垂头没有接话，陆笑兮一时没有反应过来。
皇上的想法，什么想法？
“下去吧。”皇上摆摆手，自己疲惫的坐回书桌后。
…
出来以后，两人也静默无语，最后还是陆笑兮忍不住问宋彧。
“皇上到底是什么意思，他不管了，当甩手掌柜了？”
宋彧冲她无声的摇了摇头，示意这里不是说话的地方。
两人出宫走了好一阵才对她道：“依我之见，皇上应该已经知道自己要不久于人世了。”
“什么？！”
“他原本有很长的时间跟太后去斗，但现在顾不过来了。”宋彧低声解释，“江北织造局的事情可能只能靠我们自己了。”
他们别无选择。
从十几年前宋彧无意中被太后下毒的那一刻起，他们就注定只能站在太后的对立面了。
…
两人没有立刻回宋府，而是去了苏太医的徒弟，也就是杨太医的府邸。
现在宋彧的腿时而有知觉，时而没有，他们担心错过了治疗的最佳时期，所以冒着风险也要来见杨太医。
为了不给他添麻烦，两人确定附近无人注意，才悄悄的敲开了杨府的门。
“两位快些进来。”杨太医见是他们，立刻把他们迎进来，“师父临走前都跟我讲了，宋知县的病现在就由我来接手。”
“多谢太医！”宋彧拱手致谢。
杨太医的年纪比苏太医小得多，但行医也很老练。
他又给宋彧的腿施了一次针：“试试看能不能动？”
宋彧尝试了几次，最后还是摇头。
“没事，现在已经恢复得不错了，以后按时按师父的方子吃药，每晚都要尝试下能不能动…”杨太医给他们详细说了要注意的地方，“日后还是尽量每个月来看一次，我会根据宋知县的恢复情况调整药量。”
“谢过杨太医！”陆笑兮由衷的感谢，“太医每个月这个时间休沐在家么？”
“非也。”杨太医道，“我是每个月的六、十二、十八…这般休沐，今日只是临时有事，所以没有出门。”
他说着对陆笑兮笑笑：“今日是太医院药草供给的招选之日，我会代表太医院去挑选合适的药材，说起来陆家也在呢，可能会见到陆夫人的父亲。”
“两位休息一会儿，我就先走一步。”杨太医含笑颔首，离开了府上。
陆笑兮看着他的背影，突然心生一计：“我想到江北织造局的事，我们应该怎么办了。”
…
江北织造局不在京城，而是位于京城以北的靖城，距离京城大约两三天的马车车程。
当天下午，陆笑兮、宋彧、阿弥和吕小布四人共乘一辆马车北上。
路上陆笑兮的精神不是很好，一直靠在宋彧的肩上睡睡醒醒。
好在是到了以后，立刻有人陆家人接应。
因为江北织造局的存在，靖城的布料、绣艺特别出名，当地做这一行的也比较多，当然也少不了陆家的生意。
陆家在靖城的总掌柜是一名姓钱的妇人，她是陆笑兮父亲的一个远房表亲，最开始是做小店铺的店主，因为能力出众，一步步做到了总掌柜的位置。
因为感谢陆笑兮父亲的知遇之恩，她对陆家十分忠诚。
“数年不见，陆娘子都长这么大了…哎呀，现在应该改口叫陆夫人了。”钱夫人听说陆笑兮要来，一大早就亲自到城门口迎接。
她看到宋彧也恭敬的行了个礼：“这位就是姑爷吧。快快请到府上来，一切都安排妥当了。”
“那些先不急。”陆笑兮看上去很疲惫，却也没有着急入住，“钱夫人，我想问你几个关于江北织造局的事情。”
“您但问无妨。”钱夫人道。
陆笑兮压低声音：“今年江北织造局的‘公开招选’开始了么？”
“招选？”钱夫人微讶，“上半年的应该结束了，下半年…没记错的话应该是过几日就开始。”
“太好了，赶上了。”陆笑兮道。
所谓“招选”，就是江北织造局面向各家商户征召原材料一事。
江北织造局每年要给皇宫、军队提供大量的衣物鞋靴，原材料哪里来？自己手工织布根本来不及，就要向各家商户购买布匹。
如此大批量的购货，又是出手阔绰的皇家，各家商户都想做江北织造局的生意。
但江北织造局选择哪家商户，就要靠“公开招选”来决定。
各家想要参加的商户会把自家的布料带去会场供江北织造局挑选，织造局的人会通过货品的质量、价格、供货能力来挑选合适的合作伙伴。
——至少表面上是这样。
只要能通过今年的公开招选，陆笑兮和宋彧他们就能名正言顺的和江北织造局打交道，说不定就能查出货品供送的方向，继而找到太后养的私兵。
“您的意思是，今年要参加江北织造局的公开招选？”钱夫人露出为难的神情，“恕妾身无能，我们陆家已经好几年没有拿到过织造局的生意了。”
“为何？”陆笑兮问。
钱夫人解释道：“前年的时候织造局换了主管官吏，所选的布料都是他亲戚家的货，我们的布料即使再物美价廉，也从未被选中过。”
“招选不是需要最终投票吗？”陆笑兮皱眉，“要织造局和各部的代表投票，才能确定最后选中谁家的布料，他一个人说的未必算数。”
钱夫人摇摇头：“投不过的，和自己利益不相干，又有几个人愿意为了公事得罪自己的顶头上司呢？”
“无妨。”陆笑兮却道，“今年我们参加，我正是为了此事来的。是死是活，去试试便知。”
“是，妾身这就去准备。”钱夫人正色道。
钱夫人离开后，陆笑兮也没有闲着，差人找来往年的资料，一点一点细细的翻看。
吕小布从外边冲进来，兴冲冲的跑到阿弥身边：“阿弥哥，你快去看咱们的房间，可气派和豪华了，比咱们县衙的还好呢！”
“嘿，你这臭小子！”阿弥立刻跳起来打他，“叫你乱说话，叫你乱说话！”
“我说的是实话啊，阿弥哥为啥打我？”吕小布边跑边委屈起来。
实话就更不能说了！阿弥欲哭无泪。
这里只是陆家的一个分支，住处都比县衙气派豪华，那夫人在京城的本部，岂不是更不能比？
那不是说明夫人嫁给公子受了委屈？
他太了解公子了，听到这些话肯定会有想法，觉得亏待了夫人的。