燕钊很快发现了，顿时惊讶于铁屏寨的大小姐，分辨物品价值的眼光竟如此精准老辣。
这时，苗悦触到了一个略显陈旧的木匣，心中一动，将木匣拿了起来。
一段模糊的记忆涌入脑海。
小小的石红玉举着摔成两半的木匣，哭着跑到一个高大身影前。
年轻的石关山慌忙蹲下，用手指抹去女儿的眼泪，笨拙地哄着：“乖囡不哭，爹给你修好，保证比新的还结实。”
画面一转，木匣修好了，却不够严丝合缝，匣盖镜框边缘，多了一道缝隙。
石关山指着那里，神秘地眨眨眼：“囡囡看，爹给它装了个小机关，以后囡囡有悄悄话，就藏这里头，只给爹看。”
苗悦呼吸微凝，依循着记忆深处的本能，用指甲探入镜框边缘那道几乎看不见的缝隙。
“咔哒”一声，镜面应声脱落，露出了后面薄薄一层暗格。
暗格之中，赫然躺着一封方方正正的信笺。
燕钊注意到她的动静，下意识凑近半步，转念想起自己的身份，忙停住，没有苗悦允许，他不能擅自窥探。
苗悦看他一眼，说：“过来一起看，肯定是我爹要告诉我后续的部署安排。”
说着，她将信笺拿起，展开。
燕钊也不再犹豫，上前一步，站在苗悦身旁一同看信。
信的内容，很短。
“此番凶险，爹心甚愧。唯有一言，万望吾儿谨记。
贞洁二字，不过是套在女子身上的枷锁，凡事保命为先，其余皆是狗屁。
你之性命，重于一切。
爹定接你回家！谨记谨记！”
信纸很薄，重逾千斤。
没有军事部署，没有大局算计，只有一个父亲最笨拙、最直白、也最不顾一切的护犊之情。
在这视名节如命的年代，石关山却说出，那些都狗屁不如，唯有活着最重要。
这完全超出了燕钊的预期。
他下意识移开目光，感觉自己像一个不慎窥见了别人隐私的外人，尴尬，不知所措。
然而，同时，与那些苛求女儿以死明志的父亲不同，石关山超越世俗规训，纯粹以女儿性命为重的爱，让燕钊对他生出了由衷的敬意。
他忍不住悄悄抬眼，没有看到预想中的尴尬、崩溃，或者解脱。
苗悦神情复杂，沉默不语。
她现在对石红玉不仅仅是羡慕，甚至有些嫉妒了。
她深吸一口气，又缓缓呼出，小心翼翼地将信纸重新折好，收进镜匣的暗格，将镜面扣回，轻轻摩挲了一下匣身，才把它端端正正地摆在桌案上。
做完这些，她目光一转，落到那堆她分拣出来的，值钱小巧的物件上。
她用手拨弄了一下那堆金银珠玉，像是在确认它们的重量和价值。
“这些倒是轻便，应该能都带走。”
第22章
不久后， 石关山备好的鸳鸯对戒与华美婚服如期送至，随附的信中列出了三个精心择定的吉日，让苗悦挑选。
“大帅觉得， 哪天好？”苗悦问。
贺连川道：“越快越好。”
苗悦莞尔，嗔怪地飞了他一眼：“哪有把心思表现得这般明显的？”
她纤纤玉指在信笺上轻轻一点， 选中了最近的那个日子。
“那就六日后吧。”
“好！”贺连川抚掌， 脸上露出畅快笑意。
苗悦拿过盛放对戒的锦盒。
盒内红绸衬底上， 躺着一对赤金鸳鸯戒指， 戒身以极细的金丝盘绕出繁复的云水纹， 戒面由数片打磨成不同弧度的红宝石薄片组成， 巧妙地嵌在一个可转动的赤金底托之上， 轻轻拨动戒面，宝石薄片便能徐徐旋转。
贺连川拿起那枚明显大了一圈的男戒，入手沉甸甸的。
他微微蹙眉， 这种过于精巧的物事， 与他惯握兵刃、骨节粗大的手格格不入， 甚至有些碍事。
苗悦仰头看着他，眼中含着浅浅笑意， 将自己的手递到他手边，那枚女戒已戴在她手上。
就在两戒相触的刹那， 戒面上那可旋转的宝石，因角度的契合，光影交错间，赫然对成了一幅栩栩如生的“鸳鸯戏水”。
贺连川低头，看看那对戒指，再看看苗悦白皙纤柔的手，方才还觉得累赘的戒指， 此刻再看，竟莫名顺眼了起来。
“我们寨子里，新人成婚，都会备这样的对戒。”
少女的声音甜甜的。
贺连川抿唇笑了笑，将自己的手抽回，目光深沉地落在苗悦脸上。
苗悦被他看得莫名其妙，险些以为计划出了纰漏。
她眨眨眼：“大帅……怎么了？”
“我是瑞京人。皇朝的陪都，天下第二的繁华地。”贺连川声音低沉，“我参军的隔年，家里为我说了一门亲事。那时年少，想着既是家中安排，便是良缘。家里人说，待我服役三年期满返乡便成婚。我在军中拼命，想着好好表现，将每月的军饷一文文省下，积攒起来，盼着回去风风光光地娶她过门。”
“可三年之后又三年，三年之后又三年，整整八年，军饷一拖再拖，莫说娶亲，连活命都难。于是，便带着弟兄们反了。我们回过瑞京一次。那时瑞京曾被牛焘占了三个月，朝廷官兵复夺后，认为城中百姓未曾尽力抵抗牛焘，有附逆之嫌，竟行了屠城之举。”
“我找到那姑娘家……她不是死在牛焘刀下，是死在官兵们的清算里。”贺连川喉结滚动，声音沙哑，“自那以后，我们这些人，便真成了无根浮萍，仗着破甲弩，走到一处，抢一处，抢不过就逃，连下个月的口粮在哪里都不知道。脑袋别在裤腰带上，不知何时就掉了。”
“我从未想过，这辈子，还能有娶妻生子的一天。”贺连川认真地看着苗悦，“所以，此次与你的婚事，于我而言，非同一般。我不仅是想借你铁屏寨的势，更是真心盼着，能与令尊化干戈为玉帛，给我手下这几千弟兄，寻一个真正的落脚处。”
他顿了顿，抱歉道：“你爹送了这般厚礼，我贺连川却身无长物，拿不出像样的聘礼。”
他说着，从怀中取出一个旧信封，缓缓推到苗悦面前。
“思来想去，唯有此物，或许，还值些分量。”
苗悦心中疑惑，接过那泛黄的信封。
入手很轻，里面并非信笺，而是一张被仔细折叠过数层的厚纸。
纸上以极其工整的笔触，细致描绘了一幅结构精妙的弩机分解图，每一个部件都清晰可辨，旁边密密麻麻标注着尺寸、用料与锻造诀窍。
这是朝廷大匠研制，卢宁军仗之横行的核心利器，“破甲弩”的完整制造图纸。
经过李晏的培训，苗悦对弩机的了解极为深入。
她一眼便看出，此图绝非臆造，其细节之精准，结构之合理，价值无可估量。
然而，让她震惊的，并非图纸本身，而是贺连川竟将这等关乎全军命脉的绝密，就这样交给了她。
她猛地抬头，看向贺连川，一时说不出话来。
贺连川见她只有惊讶并无欣喜，以为她不懂此物为何，便开口解释道：“此乃我军破甲弩的全本制造图。你或许看不懂，
但你爹定能看懂。眼下时机未到，我还不能将它直接交予你爹，但可暂由你保管。待你我成婚，我军入驻临峣城后，你可将此图奉与令尊。以示我贺连川的诚意。”
苗悦下意识收紧指尖，目光复杂地望向贺连川，半晌轻轻说了一句。
“其实……你是个好人。”
贺连川闻言一怔，随即放声大笑。
“哈哈哈哈哈。好！我贺连川半生飘零，杀人无数，今日竟能得小姐一句‘好人’的评价，实是我的荣幸了。”
苗悦抿唇，将图纸依原痕细细折好，放回信封，拢入怀中。
“大帅的诚意，红玉收下了。但愿日后，你我都能得偿所愿。”
晚饭时分，燕钊端着食案进来时，苗悦正伏在桌前，对着摊开的图纸出神，右手食指无意识地摩挲着鸳鸯戒指上的宝石。
临峣城并没有什么“苏氏首饰铺”，只有一家“苏氏药房”。
药房掌柜，是铁屏寨几位当家的专用大夫，尤得石关山信赖。
苗悦信中刻意提及“首饰铺”，实则是一个暗号。
石关山读懂了，特意打造了这枚内藏机关的戒指。
当戒面宝石旋转至底，轻轻一按，便有药力极强的迷药从中洒出。
燕钊将食案轻轻放在一旁，目光扫过图纸，看清内容时，身体一震。
“这图……”他不知怎么问好。
苗悦抬头，弯唇，轻描淡写道：“贺连川送的，聘礼。”
燕钊紧盯着图，问：“你可知此图是什么？”
“破甲弩。”苗悦平静道，“我不是说过，会跟他要一把来看看吗，结果他给了我这个。”
她将图纸推向燕钊：“你来看看，此弩有何精妙，又有何弱点？”