苗悦瞥了一眼，那珠子虽好，颜色却过于素净了。
她目光一转，看到一支镶着碧玺的赤金步摇，明艳的红色煞是夺目。
“戴那支试试。”她指了指。
柳娘依言为她簪上。
鲜艳欲滴的红色衬着镜中人毫无血色的脸颊，非但未能增添亮色，反显得那面容愈发苍白脆弱，有种头重脚轻的突兀感。
苗悦对着镜子端详片刻，轻轻“啧”了一声，遗憾地将步摇取了下来。
“还是换那支银镶玉的簪子吧。”
柳娘忙接过，为她重新簪好，宽慰道：“将军喜爱的是夫人您这个人，无论簪环首饰是艳是素，在将军眼里都是一样的。”她顿了顿，又笑着补充，“再说，夏祈节上，满街的姑娘媳妇儿，哪个不是穿红着绿、争奇斗艳。反倒夫人这般清雅脱俗，更显特别，保管叫人一眼就瞧见。”
燕钊前几天同苗悦说起过夏祈节。这是衡州城一年中最重要的节日。
在那天，城主将携夫人至城隍庙主殿，为全城百姓焚香祈愿。礼成后，一同登上庙前彩楼，接受百姓朝贺，并向楼下抛洒象征吉祥的五谷、彩缕与金银箔花。
届时，他们还要在众人注目下品尝今年第一杯花酿酒，并一同系上崭新的丰登绦，以示对衡州城的祝福，并祈愿来年风调雨顺，城中经济持续繁荣。
燕钊说起这些时，语气平平，末了还添了一句：“你若觉得身体不适，不必勉强。这些都是场面上的虚礼，不去也无妨。”
苗悦当即摇头，认真道：“我一定要去的。在百姓眼里，这些可不是虚礼，而是秩序，看到这些，他们心里才会觉得安稳。再说，这是掌管衡州城后第一个重要节日，我更要站在你身边，告诉所有人这座城谁是主宰，谁在为民祈福。让那些觊觎你位置的小人知难而退。”
燕钊后来将这话告诉了杜言。
杜言捋着胡子，笑道：“还真和石红玉有些像。”
燕钊道：“哪里像，就是一个人。”
夏祈节的前一天，燕钊将乌木腕扣拿给了苗悦。
“时间不够，还是只能放两根针，不过机关部分都用了陨铁，触发十分流畅，射程和力道都比之前的强。”
苗悦当即试了一次。
一道乌光疾射而出，去势凌厉，去掉了回收用的丝线，成了一件彻头彻尾的暗器。
“明天人多眼杂，我会安排护卫保护你。你自己贴身带着这个，也算多一层防备。”
苗悦笑起来，随口道：“放心，当年我一个人从长安……”
话说到一半，她猛地住了口，眼神飘忽了一下。
燕钊看了她一眼，并未追问。
苗悦问起别的：“我听说，周隐还被你扣在衡州，不让他回长安。”
燕钊道：“我以为他知道些李晏的底细，现在看来，他连自己主子换了人都没察觉。放他回去更麻烦，徒增事端。他若愿意为我效力，我便让他在杜言手下领个差事。若是不愿……再说吧。”
苗悦抿了抿唇，没再吱声。
夏祈节当日，天还未亮透，衡州城便已苏醒。
城隍庙前的广场及周边几条主街，被摩肩接踵的人群挤
得水泄不通。
各种声音混作一片喧嚣的海洋，到处是攒动的人头和鲜艳的衣裳，真如柳娘所说，满城的人都将最鲜亮的行头穿了出来。
吉时将至，钟鼓齐鸣。
燕钊携苗悦出现在城隍庙前。
燕钊一身玄色暗纹锦袍，腰束玉带，身姿挺拔，面容沉静。
苗悦则是一身水青色织锦宫装，鬓边簪着素银镶玉的簪子，在周遭一片姹紫嫣红中，确实清雅醒目。
两人一出现，广场上便爆发出震耳欲聋的欢呼。
百姓们自动分开一条道路，目光热切地追随着他们的城主与夫人，甚至有人激动地跪拜下去，口中喃喃着祈福的话语。
燕钊步履沉稳，苗悦仪态得体。
两人脸上都带着笑意，偶尔向两侧的百姓颔首致意。
无数道视线黏在苗悦身上，好奇的、羡慕的、祝福的。
行走在这汹涌的人潮与炽热的注视中，苗悦的心涨得发酸。
一种前所未有的重量压上肩头，却又奇异地催生出澎湃的力量，仿佛这真的是她的城，她的民。
仪式按部就班。在城隍庙主殿焚香祈福，过程庄严肃穆。
燕钊始终在苗悦身旁，时而搭手扶着她。
祈福仪式结束，二人移步彩楼。
彩楼之下，祝成锦早已垂手恭候。
他今日也是一身簇新的赭色团花锦袍，脸上带着恭敬与喜气，见二人过来，立刻上前两步，笑着引路：“请将军与夫人登楼。”
祝家从上上代家主开始，便承担了夏祈节的大小事务，祭品采办、场地布置到流程安排，都有专人负责。
祝成锦接管此事也快二十年了，对此间的每一个环节都了如指掌，此刻侍立在侧，俨然是这场盛典不可或缺的重要人物。
彩楼高两余丈，披红挂彩，俯瞰着下方黑压压的人海。
燕钊与苗悦并肩立于栏前，接受百姓朝贺。
苗悦从侍从捧着的金盘中抓起大把的五谷、彩缕、金银箔花，扬手洒向楼下。
人群顿时沸腾，无数手臂高举，争抢着这些象征吉祥的赐物，欢呼声浪一波高过一波。
澎湃的心潮在苗悦胸中激荡，风声、欢呼声、心跳声混在一起，让她血脉偾张。
若非这场奇诡的穿越，她此生都无缘体会此情此景。
她忍不住侧过头，望向身旁的燕钊。
燕钊似有所感，亦在同一时间转头望来。
在宽大礼服袖摆的遮掩下，燕钊的手悄然探出，握住了苗悦的手。
苗悦笑意更深，指尖在他掌心轻轻回勾了一下。
侍女奉上两盏白玉杯，杯中琥珀色的酒液微微荡漾，是今年夏日第一杯花酿。
燕钊与苗悦同时举杯，在无数目光注视下，齐齐饮下。
礼官随即奉上一条以金黄赤红丝线编成缀满饱满五谷的丰登绦。
燕钊与苗悦各执一端，共同将其系在彩楼最高处的朱漆栏杆上。
红绦在风中飘动，缀着的谷粒微微摇晃，昭示着丰饶与安泰。
楼下再次爆发出热烈的欢呼与祝福。
顶着烈日，一套流程走下来，苗悦面上虽还撑着，后背的衣裳却已被薄汗浸湿，呼吸也有些不匀。
这具身体到底还是虚弱。
祝成锦见状，适时上前一步，低声道：“将军，夫人，祭祀大礼已毕。按往年惯例，夫人此时便可移步后园精舍稍作歇息。那里已备下清茶与冰盆，最是清静解乏。不知公主殿下是否需要人引路前往？”
燕钊对苗悦道：“你去歇歇。柳娘，照顾好夫人。”
他又点了四名身着常服的亲兵：“你们护送夫人去后院，守在厢房外，不得让闲杂人等靠近。”
亲兵齐声应是。
苗悦也不再强撑，轻声道：“那我先去歇会儿。”又对祝成锦微微颔首，“有劳祝先生费心安排。”
祝成锦连道不敢，命家仆引路，领着苗悦下彩楼，朝城隍庙后院走去。
第72章
城隍庙后院果然僻静， 与前头的喧嚣恍如两个世界。
祝家家仆在一处小巧的四合院门前停下，恭敬道：“夫人，便是此处了。里面一应物事都已备齐， 您请安心歇息，若有任何需要， 只管吩咐门外下人。”
苗悦点点头， 在柳娘搀扶下走进院子。
院内青砖铺地， 植着几丛翠竹， 清新雅致。正房内陈设简洁， 桌案椅凳一尘不染， 靠墙的榻上铺着崭新的锦被， 透着股阳光晒过的干净味道。
柳娘服侍她坐下，又倒了温水，轻声道：“夫人不如就在这榻上躺下歇息一会儿？这锦被看着都是新换的， 很干净。”
苗悦确实疲惫， 四肢百骸都沉重不堪。
她点点头， 褪去外衫和鞋袜，躺了下来。
柳娘为她掖好被角， 放下半边床帐，轻手轻脚地退到外间， 掩上了门。
门外，四名亲兵按刀肃立，将小院守得严严实实。
苗悦闭上眼，朦胧中翻了个身，床板发出一声轻微的闷响。
这声音不对。
作为一个常年与机关暗道打交道的“贼”，苗悦对房屋结构、家具声响有着超出常人的敏感。
她坐起身，掀开锦被， 在褥子上按了按，又屈指在床板上敲了几下。
声音空洞。
苗悦探身，去看床脚与地面的接缝处。
果然，那缝隙的大小高低，与床板的厚度及承重该有的状态略有出入，下面并非实心地基。
这床有问题！
她刚意识到这一点，正欲离开，床板却猛地向下一陷。
苗悦反应极快，借力向侧面一滚，险险避开了洞口，狼狈地摔在脚踏上，同时厉声喝道：“有刺客！”