太子猛地转身，指着贺弼怒斥：“贺将军！你、你这是血口喷人！”
最终画面落在了脸色铁青的皇帝上：“贺弼，你太让朕失望了……回府思过，无旨不得出。”
两名御前侍卫沉默上前，一左一右站在贺弼身后，名为护送，实为软禁。
画面戛然而止。
我倒抽一口冷气，整个人往前一栽。
“锦儿？！”贺璟一把抓住我胳膊，力道很大，“怎么回事？”
“老贺……”我喘着气，冷汗瞬间就下来了，“老贺要出事！温泉宫账目有问题，太子会反咬，陛下会信他……老贺会被软禁！”
我一口气说完，手指死死攥着他衣袖。
黑暗里，我能感觉到他身体僵住了。
抓住我胳膊的手，收得更紧。
“什么时候？”他问，声音低沉。
“……很快。”我靠着车壁，回忆那些画面，“十日左右。”
回府时，东边天际已泛出蟹壳青。
我们没回各自院子，径直去了贺璟的书房。门一关，隔绝了外面渐起的晨光与声响。
贺璟点亮灯烛，昏黄的光晕驱散了角落的黑暗。他没坐，就站在书案前，铺开一张素纸，提笔沾墨。
“把你看到的，所有细节，再说一遍。”他声音平稳，听不出情绪，“不要漏。”
我深吸一口气，将那个令人窒息的画面重新摊开：
骊山。
长安以东那片皇家禁苑。太子杨勇正在那里大修汤泉宫，美其名曰为陛下千秋贺寿献礼。
主管修建的是个叫元淹的家伙，将作监丞，从六品下。
关陇出身，太子心腹。
“账目有问题，”我回忆着那些一闪而过的数字。
“石料采买，价格比市价高出至少三倍。民夫名册古怪，多报了上千人……这元淹，贪得毫无顾忌，简直是把国库和民脂当自家钱袋。”
贺璟笔下不停，寥寥几行，已勾勒出关键。
“汤泉宫的事，我有所耳闻。”他眉头微蹙。
“前几日，有几十个从骊山工地逃出来的民夫，在西市口堵住了下朝的东宫冼马李纲。”
李纲，我知道这个人。
东宫属官，正六品上，专司规谏太子过失，史书里以刚直敢言留名的那位。
贺璟继续说，“李纲当场训斥了随行的元淹，责令其严查克扣、安抚民夫。动静不小，朝中已有议论。”
“那老贺怎么会……”我疑惑。
按理，李纲出面，此事该在东宫内部处理。
贺璟目光沉了沉：“这正是蹊跷之处。父亲性子虽直，但并非鲁莽。他若插手，定是李纲的处置未能奏效，或……发现了比贪腐更棘手的东西。”
我们面前的纸上，线索与疑问交织。
“十天。”我看向贺璟，“我们只有十天。”
他抬眼，目光锐利，“那就分三步走。”
他手指点在纸上：
“第一，实地探查骊山。元淹敢如此明目张胆，工地必有猫腻。我得去看看，那些‘多出来’的民夫去了哪里，高价石料究竟有何玄机。”
“第二，弄清李纲的动向。他是东宫内部唯一可能持正之人。他若真有心彻查，或许能成为突破口，至少……要弄清楚他为何没能按住此事，反而让父亲察觉并决定冒险介入。”
“第三，”他指尖重重一顿，“拿到真正的、完整的、足以将元淹乃至他背后之人一击即溃的证据。账目可以作假，民夫可以封口，但总有些东西，他们抹不掉。”
说完这些，贺璟直起身，看了眼窗外微亮的天色。
“正好，明日我休沐。”他语气平静得像真是要去郊外散心，“我去骊山走走。”
“我也去。”我立刻接口。
贺璟转头看我，眉头微蹙，显然想反对。
“多个人，多双眼睛。”我没给他拒绝的机会，“而且，万一有什么意外，我至少能自保，甚至帮上忙。”
他沉默了片刻，终究点了点头：“好。但跟紧我，不许擅自行动。”
“明白。”
窗外，天色又亮了一分，已能隐约听见远处坊间开市的隐约响动。
“这一夜……可真够长的。”
贺璟收回望向窗外的目光，看向我，嘴角扯出个有些疲惫的苦笑，“你回去歇两个时辰。辰时初刻，府门外见。”
“好。”我应。
第16章 黑心工程
清早，我们扮作踏青的兄妹出了城。
我换了身利落衣裙，云枝跟着。贺璟是一袭普通公子打扮，带着军中的副将阿福。
骊山在长安以东，骑马差不多一个半时辰。
前半段路风景不错，田亩整齐，村落炊烟袅袅，颇有几分田园诗的感觉，我都快忘了自己是来调查黑心工程的。
但靠近骊山，画风就变了。
路边的田地开始荒疏，村落看着也凋敝。路上来往的多是扛着工具的民夫，一个个面色疲惫，眼神空洞。
空气里有股土石灰尘的味道，还夹杂着一种……不太好的酸腐气。
“前面就是骊山地界了。”
贺璟勒马缓行，低声说，“工地还在山腰，我们不上去，就在山脚附近转转。”
我点头，帷帽下的眼睛四处打量。
山脚散布着一些窝棚，歪歪扭扭的，用树枝茅草随便搭成，看着就漏风。几个衣衫褴褛的妇人在溪边洗衣服，木槌敲打的声音沉闷得让人心头发堵。
我们装作找地方歇脚，把马拴在路边树下，步行往溪流上游走。阿福留在远处警戒，云枝跟着我。
没走多远，我听到一阵压抑的呜咽声。
声音来自一处背阴的山坳。
我们循声走近，看见一个比沿途窝棚更破的草棚，棚顶的茅草稀稀拉拉，阳光都能透进来。
草棚里躺着一个少年，看模样十五六岁，双眼紧闭，脸色蜡黄。
他的左腿从膝盖往下肿得吓人，皮肤绷得发亮，脚踝处破了个口子，正往外渗脓血，气味刺鼻。
一个头发蓬乱的妇人跪在旁边，手里攥着块看不清颜色的破布，哆哆嗦嗦地蘸着碗里所剩无几的浑水，去擦少年腿上的污秽。
妇人发现我们，吓得往后缩，用身子挡住少年，嘴唇哆嗦着不敢出声。
贺璟蹲下身，声音尽量放轻：“大娘，这孩子怎么了？”
妇人眼泪哗哗往下掉，声音压得极低：“没、没什么……我儿子……在工地上……摔了一跤……”
那伤口，分明是重物砸的，什么摔跤能摔成这样？
“看大夫了吗？”我问。
妇人猛地摇头，眼泪淌得更凶：“哪有钱……监工大爷说，是他自己不当心，不管……我偷偷求了管事的爷，爷说……说要是人没了，能给五百文……”
五百文。
一条人命。
我胸口像被什么狠狠捶了一下。
这里是骊山，离长安城不过几十里路。
那边是锦绣堆砌的帝都，这边是五百文就能买一条命的工地。
贺璟脸色沉了下去，从怀里掏出锭银子，约莫二两重，轻轻放在妇人手边的干草上：“拿去，快找大夫。”
妇人愣住了，呆呆地看着银子，又看我们，仿佛无法理解。
云枝上前轻声道：“大娘，快收着吧，给孩子治伤要紧。”
等妇人回过神，颤巍巍拿起银子想磕头时，我们已经转身离开了。
重新上马，我们沿着山脚继续走。
越往前走，那股尘土和汗酸混合的气味越浓。转过一道山梁，汤泉宫工地的全貌终于出现在眼前。
山体被挖开一大片，裸露的土石在阳光下泛着刺眼的白。
数百民夫像蚂蚁一样在陡坡上劳作，抬石头、运木料、挖土方……每个人的动作都透着一种麻木的迟缓。
监工提着鞭子站在高处，时不时吼一嗓子，鞭梢在空中甩出脆响。
工地边缘搭着几排窝棚，比山脚的更挤更破。
就到午饭时分，工地边上支起了几口大铁锅，冒着稀薄的热气。民夫们排着歪歪扭扭的队伍，挨个到锅前领饭。
每个人手里拿着个破碗，眼巴巴等着。
我们勒马停在稍远的坡上，借着树木掩护看去。
锅里的东西根本称不上粥。
灰黄色的汤水，稀得能照见碗底，飘着几片菜叶和零星的麸皮。
掌勺的伙夫舀起一勺，手腕一抖，汤水“哗”地倒进民夫碗里，洒出来的比倒进去的还多。
队伍挪得很慢。
轮到一个头发花白的老汉时，他颤巍巍递上碗。伙夫瞥了他一眼，舀了半勺，正要倒，旁边监工忽然伸手拦住。
“等等。”监工歪着头打量老汉，“你今儿上午抬了几筐石头？”
老汉哆嗦着：“三、三筐……”
“三筐？”监工嗤笑，“别人都抬五筐，你就抬三筐？那午饭也减半。”