两人往官道旁的树林里退去。
杀手们立刻分出三人追了上来。随云一边护着沈砚之狂奔，一边回头挥剑格挡。他的剑很快，逼退一个，另一个又扑上来。他只能且战且退，身上很快就添了几道伤口。
树林里光线昏暗，枯枝败叶在脚下沙沙作响。沈砚之跌跌撞撞地跑着，官服的衣摆被荆棘划破，脸上也被树枝刮出了血痕。他没有停下，只是拼命地跑。
他知道，自己留在这里，只会拖累他们。
身后传来打斗声，惨叫声，刀剑相击声。
不知跑了多久，随云忽然停了下来。
“该死。”他低声骂道。
前方，三个杀手从树后转出，拦住了去路。
身后，追兵也已赶到。
前后夹击，无路可退。
随云握紧了剑，把沈砚之护在身后。
“大人，跟紧我。”
他冲了上去。
剑光如雪，血花飞溅。随云的剑又快又狠，转眼间就斩杀了两人。可他自己也中了三刀，后背被划开一道长长的口子，鲜血染红了衣衫。
剩下那个杀手见他如此悍勇，不敢硬拼，只是缠斗，等待同伴赶来。
果然，更多的杀手追了上来。
乘云也到了。
他浑身是血，有自己的，也有敌人的。他拼死杀了三个，却终究双拳难敌四手，让其余人追了上来。
“大人！”乘云冲到沈砚之身边，护住他另一侧，“我和随风杀不掉这些人，您先走！我们拖住他们！”
沈砚之看着他，看着他浑身浴血的样子，又看了看随云，随云的脸色已经苍白，握着剑的手在微微颤抖。
他没有犹豫。
“好。”
他点了点头，转身往树林深处跑去。
身后，刀剑声再次响起。
他没有回头。
也不能回头。
沈砚之拼尽全力地跑着。荆棘划破了他的衣裳，树枝抽打在他的脸上，他不管。脚下被树根绊了一下，他踉跄着爬起来，继续跑。
可杀手们还是追上来了。
三个身影从树后闪出，拦在他面前。为首的那个手持长枪，枪尖在月光下闪着寒光。
沈砚之停下脚步。
他知道，跑不掉了。
那首领看着他，眼中闪过一丝残忍的笑意。他抬起长枪，枪尖对准沈砚之的胸口。
“受死吧。”
长枪刺出，快如闪电。
沈砚之闭上了眼睛。
就在这千钧一发之际，一道青影从天而降。
“砰！”
一声闷响，沈砚之感觉自己被人一把搂住，整个人被带着往旁边一歪。那必中的一枪，擦着他的衣袍刺空。
他睁开眼睛。
映入眼帘的，是一张熟悉的脸。
青衫女子，眉眼如画，此刻正冷若冰霜地盯着那几个杀手。
她一手搂着他的腰，一手已经夺过了那首领的长枪。
“你——”
首领还没反应过来，那杆长枪已经倒转方向，狠狠刺入了他的胸膛。
“噗嗤”一声，枪尖透体而出。
首领瞪大眼睛，难以置信地看着胸前冒出的枪尖，然后缓缓倒下。
女子抽出长枪，随手一甩，枪上的血珠洒落一地。
剩下的两个杀手这才回过神来，怒吼着扑了上来。
女子没有后退。她迎上前去，长枪在她手中如同活物，左挑右刺，快如闪电。一个杀手被她一枪挑飞，撞在树上，抽搐了两下便不动了。另一个想逃，被她追上，一枪贯穿后心。
转眼间，三人毙命。
女子扔下长枪，转身看向沈砚之。
月光从枝叶的缝隙间洒下来，落在她脸上。
她笑了笑，眉眼弯弯。
“沈砚之，”她说，“好久不见。”
沈砚之定定地看着她。
看着她的眉眼，她的笑容，她被风吹乱的发丝，她身上那熟悉的、让他魂牵梦萦的气息。
眼眶忽然就湿了。
乘云和随风这时才跌跌撞撞地赶来。两人浑身是伤，却顾不上包扎，只是紧张地打量着沈砚之。
“大人！您没事吧？”
沈砚之没有回答。
他只是看着眼前的女子。
看着她，看着她，看着她。
然后，他再也顾不上什么礼仪礼法，什么男女大防。
他上前一步，用力将她拥入怀中。
很紧，很紧。
陶姜被他抱得有些喘不过气，却没有推开。
她只是轻轻拍了拍他的背。
“好了好了，”她轻声说，“我来了。”
沈砚之没有说话。
他只是把脸埋在她肩头，身体微微颤抖。
乘云和随风对视一眼，默默转过身去。
月光下，秋风里，两个人紧紧相拥。
桂花香飘散在夜色中，温柔得像一个梦。
第88章 互诉衷肠
马车辘辘地驶向城中。
车厢里没有点灯，只有车帘缝隙透进来的月光，在地上投下一道银白的光影。
陶姜和沈砚之并排坐着。
他们的手紧紧握在一起，十指相扣，指节微微泛白，像是怕一松开，对方就会消失。
谁也没有说话。
只是看着对方。
那目光直白又炽热，毫不掩饰，毫不躲闪。月光落在沈砚之脸上，将他清隽的眉眼勾勒得格外分明。
陶姜看着他，看着这张日思夜想了半年的脸，心里像是有什么东西在慢慢融化。
沈砚之也看着她。
看着她被风吹乱的发丝，看着她奔波后略显疲惫的眉眼，看着她嘴角那抹浅浅的笑意，那是他在梦里见过无数次的笑。
他握紧了她的手。
她也握紧了他的。
就这样，一路无言，却好像说了千言万语。
---
马车在一座宅院前停下。
随风的声音从外面传来：“大人，到了。”
沈砚之扶着陶姜下了马车。
这是一座低调雅致的院子，不大，但处处透着用心。青砖灰瓦，白墙黛瓦，门楣上挂着两个红灯笼，在夜色里散发着温暖的光。
推开院门，里面是一方小小的庭院。几丛翠竹，一池清浅，几块太湖石随意地堆叠着。石子路弯弯曲曲通向正房，两旁种着兰草，是她喜欢的兰草。
陶姜看着这一切，心里忽然涌起一阵暖意。
这是他为她准备的。
沈砚之牵着她往里走，穿过回廊，来到一间厢房前。
他推开门。
房间里点着灯，烛火摇曳，将一切照得温馨而明亮。雕花的木床，素雅的幔帐，窗边一张书案，案上摆着笔墨纸砚。墙角放着一架梳妆台，台上铜镜擦得锃亮。
一切都是她喜欢的风格。
清淡，雅致，不张扬，却处处透着用心。
“这是给你准备的。”沈砚之说，声音有些轻，“不知道你喜不喜欢……”
陶姜转过头看他。
他没有看她，只是垂着眼睛，睫毛在烛光下投下淡淡的阴影。他的耳尖有些红，像是怕她不喜欢，又像是在期待她的回应。
陶姜忽然笑了。
“喜欢。”她说，“很喜欢。”
沈砚之抬起眼看她，眼里漾开浅浅的笑意。
两人站在房间里，对视着。
烛火摇曳，气氛忽然变得暧昧起来。
陶姜坐在床边，沈砚之站在桌子旁。两人隔着一小段距离，谁也没有动。只有呼吸声，在寂静的夜里格外清晰。
近乡情怯。
这个词忽然浮现在陶姜脑海里。
她想了他半年，念了他半年，一路从扬州赶到京城，风尘仆仆，日夜兼程。可真到了这一刻，她忽然不知道该怎么开口。
沈砚之也一样。
他就那样看着她，目光里有太多太多的东西，思念，欢喜，克制。
良久，他垂下眼眸。
“长途跋涉辛苦了，”他的声音有些低，“你好好休息，我先回去了。”
他转身要走。
“沈砚之。”
陶姜的声音从身后传来，很轻，很平，听不出情绪。
沈砚之停住脚步。
“过来。”
两个字，带着不容置疑的坦然。
沈砚之的眉目微微一动。他转过身，看向陶姜。她坐在床边，烛光落在她脸上，映出她眼底那点促狭的笑意。
他的耳朵突然烫了起来。
但他还是走了过去。
一步一步，走到她面前。
陶姜仰头看着他，忽然笑了。
“我不在身边，有没有好好吃饭？”
沈砚之愣了一下，随即点了点头。
“有。”
陶姜挑了挑眉：“我检查一下。”
沈砚之愣住了。
检查？怎么检查？是……他想的那样吗？
他的耳尖更红了。