她咬了咬嘴唇，拼命忍着，不让它落下来。
可那眼泪，还是滑了下来。
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马车里，沈砚之靠着车壁，闭着眼睛。
今日这一趟，陈太傅的意思，他懂。只是……
累了一天，但想到忙完这些，就能去扬州接她，心里的疲惫便消散了大半。
如今付丞相的罪证都找到了，只等一个合适的机会呈上去。只要付丞相倒台，太子党孤立无援，定王便能顺势而上。
恩仇两消。
到那时，他就可以辞官，带着她离开京城，过平凡普通的日子。
种花，烹饭，读书，下棋。
朝朝暮暮，岁岁年年。
他闭上眼，嘴角微微弯起。
再耐心等等。
就快了。
第86章 断壁残垣伴荒草
沈砚之今日告假了。
天刚蒙蒙亮，他便起身，没有穿那身青色的官服，只着一袭素衣，月白的袍子，腰间系着一条青布带，除此之外，再无半点装饰。
乘云和随风早已在门外等候。这两个侍卫是定王精挑细选送给他的，武艺高强，忠心耿耿。一个沉稳，一个机敏，跟着他也有几个月了，无论沈砚之在哪，都伴在身边。
见沈砚之出来，两人同时行礼。
“大人。”
沈砚之点了点头，没有多言，抬脚走上马车。
马车穿过清晨的街道，往城东方向驶去。
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从前的宁国公府，坐落在城东最繁华的地段。
昔日这里朱门鼎盛，冠盖云集。门前车马络绎不绝，来访的官员、文人、故交，排着队等候接见。雕梁画栋映着日光，玉阶生苔亦无尘，一派鼎盛气象。
如今，只剩下铁锁封门。
大门上贴着褪色的封条，在风中瑟瑟作响。朱漆剥落，露出下面腐朽的木头。门前的石狮子还在，却已布满青苔，一只甚至歪倒在一边，无人扶起。
院墙上的瓦片碎了好几处，野草从墙头探出来，在秋风里摇晃。
沈砚之站在门前，看了很久。
然后他走向侧门。
“开门。”
随风上前，握住那把生锈的铁锁，内力一震，铁链应声而断。他推开门，侧身让开。
“大人，请。”
沈砚之抬脚，跨过那道门槛。
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院子里比他想象的更荒凉。
曾经平整的青砖地，如今长满了野草，高的没过膝盖。正堂的门半掩着，门上的窗纸早已破碎，露出里面黑洞洞的空间。
他穿过荒草，往里面走。
父亲的书房在东跨院。
推开门，一股霉味扑面而来。书架东倒西歪，上面的书早已不见了踪影，只剩下几部残破的、被落下的卷册，散落在地上，积满了灰尘。
沈砚之弯腰，捡起一卷。
是《论语》，父亲生前最爱读的书。书页已经发黄，边角被虫蛀出了洞。他翻开，看到上面熟悉的批注，那是父亲的笔迹，端正，有力，一笔一划都透着风骨。
他的手指轻轻抚过那些字迹，像是抚过父亲的手。
儿时，他常常在这里被父亲教训。功课没做完，书背不下来，字写得不端正……每一次，父亲都会板着脸，让他站在书案前，一个字一个字地改。
每次都是兄长替他求情。
“父亲，砚之还小，慢慢教就是了。”
“父亲，砚之今日的字写得比昨日好多了。”
兄长比他大五岁，从小就护着他。
如今，书还在，字还在，人却不在了。
沈砚之把书卷轻轻放下，转身离开。
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沈家祠堂在正院后面。
推开那扇沉重的木门，里面一片昏暗。阳光从破败的窗棂透进来，照出空气中飞舞的尘埃。
供桌上空空如也，香炉翻倒在地上。祖先的牌位七零八落，有的倒在桌上，有的落在地上，有的甚至断成了两截。
沈砚之走过去，蹲下身，一块一块地捡起那些牌位。
他用袖子擦去上面的灰尘，将它们一一摆正。
随后，跪在破旧的蒲团上，磕了三个头。
起来时，眼眶有些发红。
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出了祠堂，他走到院子中央。
这里曾经是全家团聚的地方。中秋、重阳、除夕，每逢佳节，母亲都会派人在这里摆酒。而父亲和兄长，无论公务多忙，都会把时间空出来，和家人共同度过。
一家人围坐在石桌旁，谈笑风生。父亲偶尔会考校他和兄长的功课，母亲会给他们夹菜，兄长会偷偷给他使眼色，帮他打掩护。
那是他记忆中最温暖的时光。
沈砚之看着那张石桌，嘴角微微弯起，仿佛又回到了那时候。
可是......
石桌还在，石凳却缺了好几个。院中的池塘早已干涸，底部的淤泥龟裂成一块一块的。池塘边的花草早已枯萎，只剩下光秃秃的枝干，在秋风里瑟瑟发抖。
他站在那里，一动不动。悲伤仿佛要从眼中溢出。
秋风吹过来，吹起他的衣角，吹乱他的发丝。他却像一尊石像，定在原地。
乘云和随风远远地跟着，不敢上前打扰。
他们看到那个清瘦的背影，在夕阳的余晖里，显得那么孤单。
不知过了多久，沈砚之终于动了。
他转过身，往门口走去。
“走吧。”
声音很轻，听不出情绪。
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马车驶出城门，往京郊而去。
半个时辰后，停在一处山坡下。
山坡上种满了桂花树，金黄色的花朵开得正盛，香气飘散在秋风里，浓郁得化不开。
沈砚之下了马车，一步一步往山坡上走。
走到半山腰，他停下脚步。
从这里望过去，能远远看到一片墓地。那是沈家安葬之处。一座座墓碑整齐地排列着，在夕阳里投下长长的影子。
回京这么长时间，他一直不敢来这里。
不敢看，不敢想。
可今日，是父亲的生辰。
他再也无法逃避。
沈砚之站在那里，远远地望着那片墓地，一动不动。
乘云轻声问：“大人，您不去看看吗？”
沈砚之摇了摇头。
没有说话。
他就那样站着，从正午站到傍晚。太阳渐渐西斜，把天边染成一片橘红。秋风吹过，桂花纷纷飘落，落在他肩上，落在他发间。
他浑然不觉。
直到太阳即将落山，他才终于动了。
长时间的站立让他的膝盖酸痛不已，刚迈出一步，就踉跄了一下。乘云连忙上前扶住他。
“大人小心。”
沈砚之点了点头，借着乘云的力，慢慢走下山坡。
马车往回走。
车厢里很暗，只有车帘缝隙透进来的一线余光。沈砚之靠着车壁，闭着眼睛，一句话也不说。
忽然，“嗖”的一声破空而来。
一支箭穿透车帘，擦着他的脸颊飞过，“夺”的一声钉在另一侧的车壁上。
箭尾还在微微颤动。
沈砚之睁开眼睛。
车厢外，随云的声音传来，凝重而急促：
“大人，有埋伏！”
第87章 好久不见
“大人，有埋伏！”
随云的话音刚落，四面八方便涌出无数黑影。
他们从树林里窜出，从山坡后跃起，从官道两侧的沟渠中翻身上来，黑巾蒙面，手持利刃，杀气腾腾。
约莫十几人。
沈砚之站在马车旁，目光扫过那些杀手。他们的步伐沉稳，身形矫健，眼神冰冷，手中武器各异，一看便是训练有素的死士。不是普通的山匪流寇，而是真正的高手。
“护着大人！”乘云一声暴喝，拔剑迎上。
随云护着沈砚之往后退，剑光闪烁间，已经与冲在最前面的两个杀手交上了手。
刀剑相击，火星四溅。
乘云和随云是定王精挑细选的护卫，武艺高强，平日里三五个壮汉近不得身。可此刻面对这十几个杀手，即便是他们也感到吃力。
何况还要护着沈砚之。
杀手们显然有备而来。他们分工明确，一部分人缠住乘云和随云，另一部分人则直取沈砚之。
“大人退后！”随云一剑逼退两人，反手又挡住从侧面刺来的一刀。他的剑法凌厉，可对方人多势众，杀退一个，立刻又有两个补上。
乘云那边更是凶险。他一人独战五个杀手，剑光如织，护住周身要害。可对方显然看出了他的意图，不与他硬拼，只是缠斗，拖住他的脚步。
“乘云！”随云一声惊呼。
乘云肩头中了一刀，鲜血飞溅。他却连眉头都没皱一下，反手一剑刺穿了那杀手的咽喉。
“我没事！”他吼道，“带大人走！我拖住他们！”
随云咬了咬牙，一把抓住沈砚之的胳膊：“大人，走！”