年初九只略用了几口，便搁下筷子。
烛光下，她的脸色有些苍白。瞧着几个哥哥鲜活地坐在面前，眸底莫名就染了一层水气。
年初九是大房嫡出的女儿，上有两位兄长。
大哥年锦旭，年长她四岁有余，是年家寄予厚望的嫡长子。自少时便常随父叔外出，历练商事，行走于南北之间。
他行事渐有少东家的持重，唯独对这个妹妹，始终疼爱得紧，比之他们那父亲都有过之而无不及。
儿时每逢年锦旭风尘仆仆归家，踏入家中的第一件事，必是寻那小小的身影。
然后将咯咯笑着的妹妹高高抱起，用脸颊去轻蹭她柔软的发顶，再变戏法般从袖中摸出稀奇玩意儿哄她开心。
三哥年锦恩，嘴坏，从小就以捉弄这个妹妹为乐。
她说东，他偏往西；她爱俏，他必扮丑怪吓哭她。
年初九少时不喜三哥。偏她跟三哥容貌生得最像，眉眼口鼻宛如一个模子里刻出来的。
若不是年锦恩大上两岁，不知道的还以为是双生子呢。
后来年初九历经生死才知，那拙劣的鬼脸和故意唱反调，不过是半大少年在用他笨拙又别扭的方式，试图吸引妹妹的注意，逗她一笑。
他只是不知该如何对她好。
前世行刑前，三哥哭着喊，“娇娇儿，三哥也是疼你的啊！你莫要讨厌三哥好不好？”
……
年家不分家，孩子按齿序论排行。
二哥年锦瑜、五哥年锦川、七弟年锦城都是二房所出。
而四哥年锦楼和六哥年锦笙出自三房。
年初九自小跟四哥五哥六哥处得最好。
她少时性子野，不喜闺阁爱山水，总想往城外山上跑，去辨识百草、采撷药材。
这般爱好，家中长辈难免忧心。但有三个忠心耿耿的“专属护卫”，也就随她去了。
四哥擅寻古籍中记载的珍奇草药生长之地；五哥就利落备好车马、干粮与水囊；六哥则默默检查绳钩、小锄和驱虫蛇的药粉。
像今日这样分工的默契，那都是小菜一碟。
见妹妹垂眸沉思，眼底还盈着一层未散的水光，五哥儿年锦川伸手在她面前晃了晃，“琢磨什么呢？那顾二狗可值当你费半点心神？听话，别想了！往后啊，哥哥们定给你寻一门顶顶好的亲事，比他强千百倍！”
“对！”六哥儿立刻接口，一脸认真，“保管是万里挑一的好儿郎，模样、人品、家世，样样出挑！”
年初九回神，压下胸口翻涌的酸涩与暖意，故意扬起下巴，轻哼一声，“谁爱想顾二狗！我才不在意他！”
“这才是我们年家的娇娇儿！”四哥儿一直静静听着，此刻拿起公筷，稳稳夹了一筷子她素日爱吃的清爽小菜，放进她碗里，“多吃些。瞧你这些时日清减的，下巴都尖了。”
年初九看着碗里堆起的菜，心里那点郁气彻底散了，漾开一个甜甜的笑。
她其实没什么胃口，却还是乖乖拿起筷子，将四哥夹的菜细细吃了，又喝完面前那杯温热的清酿，才回了自己房里。
等妹妹走后，五哥儿便是低低哼了一声，“顾家那妹子，绝了！”
四哥儿皱眉，“顾家哪个妹子？”
第12章 哪个勋贵子弟不纳妾
四哥儿和六哥儿都不知道，当时在场的，其实还有顾江知的亲妹子顾柳儿。
那顾柳儿当时就站在晋良侯府东南侧的角门外。
五哥儿刚才怕吓着妹妹，没敢说这茬，“我按计划打了兵丁就往梨花巷引，然后闪身躲进岔巷暗处。”他压低声音，心有余悸，“刚站稳，一抬眼，正正对上一双睁得滚圆的眼睛。她就贴在角门边上，离我不到十步！”
“啊！”四哥儿和六哥儿虽知他此刻安坐眼前，仍觉后背一凉，倒抽一口冷气。
五哥儿除了身手好，还过目不忘，一眼就认出了那人是顾江知的亲妹子。
“当时但凡顾柳儿吼一声，我就完了。结果那姑娘也是绝，趁着角门开着，一转身钻进去，反手就把门关死了。”
六哥儿愕然，“她……不救她哥？”
“救？”五哥儿哼笑，“她哥在外头正被当沙袋踢呢。她怕是只想着别把祸事引到自个儿身上，连累她也下大狱，索性躲个干净。”
“嘶……可真够‘义气’！”六哥儿摇头，随即脸上扬起毫不掩饰的骄傲，“咱们娇娇儿，就是刀架脖子上也会先给哥哥们报信！”
“那是自然。”四哥儿瞥他一眼，语气笃定，却也没再多说，只将杯中酒一饮而尽。
窗外夜色如墨，更深了几分。
那边顾柳儿赖在晋良侯府不肯走，把个小朱氏气得够呛，还不敢声张。
原因无他，顾家与卢家这门亲事，从头到尾就是小朱氏一力撺掇允下的。
卢将军发妻早逝。这些年既未续弦，也无妾室通房，后院干净冷清，只有独女卢昭华一个血脉。
那小朱氏，闺名朱淑梅，是卢将军死去发妻的妹妹，也就是卢昭华的亲姨母。
她寡居，带着个半大儿子，数月前才上京投奔贵为晋良侯的姐夫。
眼见侯府庭院深深，却只住了姐夫和外甥女两位正经主子。她那颗心像被滚油煎着，又热又痒，眼馋得紧。
朱淑梅盘算着，若能嫁给姐夫，成了这晋良侯府名正言顺的女主人，往后的荣华富贵、权势体面，自是享之不尽。
眼下外甥女卢昭华的亲事，就成了她能否在姐夫面前博得好感的试金石。
她必须将这事办得体面周全，让姐夫看到她的能干与用心，更看到有她操持内务、打理姻亲的好处。
如此，她“续弦”之事，方能顺理成章，水到渠成。
朱淑梅也是真心要给外甥女找个好郎君，寻一门好亲事。
到底是亲姨母，血脉连着，她盼着卢昭华往后能富贵顺遂。
自己脸上有光，在姐夫跟前也好说话。
只可惜卢昭华这姑娘，实在是太过平庸了些。
模样随了她那早逝的姐姐，只能算端正清秀。性子也被养得过于沉静木讷，不善言辞。贵女们常习的琴棋书画、诗词风雅，一点沾不上边。
至于女红中馈这些实在的本事，早年无人教导。后来战乱频繁，卢昭华又随父在军中辗转奔波，颠沛流离，更是荒疏殆尽，拿不出手。
当真是巧妇难为无米之炊啊！朱淑梅难！
那高门显贵的青年才俊，是有多瞎才能看上外甥女这清寡容貌？
可若是嫁得太低，又堕了晋良侯府的威名。她这操持的姨母，更要落个“不用心”的名声。
是以当忠勇侯府那位世子夫人金氏，递过结亲的橄榄枝时，朱淑梅着实眼前一亮。
那顾小郎君生得风流俊秀，一表人才！
这般品貌，便是搁在满京城的世家子弟中，仍算得上拔尖。
朱淑梅心下大喜，却也谨慎，还特意引卢昭华隔着帘子悄悄相看顾小郎君。
帘外少年郎言谈举止，风度翩然；帘内卢昭华只看了一眼，当即就羞红着脸，说全凭姨母做主。
这便是相中了，且是极满意。
朱淑梅心头那叫一个火热，仿佛已经看见自己风光将外甥女嫁入忠勇侯府，姐夫对她赞赏有加、信赖备至。
紧接着，她便该以“内宅不可无主母”为由，顺理成章被扶正，成为这晋良侯府名正言顺的夫人。
到那时，自己带来的亲儿子也就有了身份，何愁不能聘娶高门贵女？
朱淑梅光是想想都能激动好一阵。
为了尽快促成这门亲事，她甚至对顾家透了口风，说成亲之后，有法子让顾江知进东城兵马司。
这话倒也不是她凭空吹嘘。
乃是前些日子，她偶然听得姐夫与人议事时，提起过东城兵马司要大换血，正在物色合适人选。
她琢磨着，那么大的东城兵马司，就塞不进一个顾江知？
朱淑梅操持得如火如荼，还特意在京城有名的酒楼设宴，让顾卢两家人正式见了个面，吃了顿饭。
其实她就是想让姐夫亲眼瞧瞧，她为外甥女千挑万选的“佳婿”。
只要姐夫点了头，这婚事便算过了明路。往后哪怕出了岔子，也怪不到她头上。
卢将军见了顾江知，当然也是钟意的。
朱淑梅坐等外甥女风光出嫁。谁知隔日，顾家那位世子夫人金氏，竟又亲自来找她闲话。
说她家顾小子早前订了一门亲，两家断了音讯。原以为那姑娘在战乱中死了，却不料这会子已寻到京城来。
朱淑梅听得眼前一黑。那个恨啊！
这是把她架在火上烤！
那金氏可不就是见她骑虎难下，才敢将这事捅到她面前来？
但事已至此，朱淑梅自然不能眼睁睁瞧着这门“你好我好大家好”的亲事，就这么给搅黄了。
只咬死一句，“成亲前处理干净些，别闹得人尽皆知。”