一个约莫四十来岁的男子过来问路，问的是去鼓楼西街该怎么走。
那人相貌周正，举止得体，说话带着明显的北方口音。
“小的给他指了路，他道完谢便走了。”杨伯努力回忆着，“哦，对了，当时车辕附近，站了许多他的随从……想必信笺就是那会子，放进车辕与车厢底架连接的榫眼里。”
卢将军又细问了几句，叮嘱杨伯往后定要小心谨慎。
他身负朝廷要职，若是让奸细钻了空子就麻烦了。
杨伯满头是汗，连连称是才退出门去。
这夜卢将军房中迟迟未熄灯，寅卯之交便整装出门，径直上朝。
他人在朝堂，心却早已飞到泰然居。自然，保顾江知的事儿也暂时抛到了脑后。
好容易熬到一声“散朝”，卢将军正欲随班退出，御前太监那尖细的嗓音却不高不低响起，“卢将军，陛下有口谕，请您留步，南书房叙话。”
卢将军脚步一顿，旋即沉稳转身，躬身领旨，“臣，遵旨。”
嘶！这话是今日非叙不可嘛！急死人了！
同样心急的，还有年家四兄妹。
他们在泰然居天字房里，从辰时等到午时，都不见卢将军身影。
五哥儿等得心躁，在屋里踱了好几圈，终于忍不住低声嘟囔，“这都什么时辰了……卢将军他，该不会……不来吧？”
年初九端着茶杯的手紧了紧，却仍是答得笃定，“不，他会来。许是朝务耽搁，一时脱不开身。我们……再等等。”
她仿了卢将军故人的字迹，引他前来。
其实她并不真的清楚，这位故人和卢将军到底是什么关系。
她只依稀记得，前世卢将军为了救这位故人，不惜自毁前程去劫狱，最后被乱箭射死。
能舍了性命相救，想来这位故人在卢将军心里十分重要。
六哥儿宽慰着妹妹，“有可能是昨日大伯放信时，那车辕的缝隙不够稳妥，信笺滑落别处，压根没到卢将军手里？”
“对。”四哥儿沉吟附和，“或者是那车夫得了不明之物，不敢直接呈给主子？”
五哥儿不解，“初九妹妹，你从前认识卢将军？”
没道理嘛，要认识他也该认识啊。
谁知年初九摇摇头，认真道，“不认识。”
四哥儿：“……”
五哥儿：“……”
六哥儿：“……”
行吧行吧，娇娇儿说会来，那就一定会来。
等着！
屋子里本就憋闷，饶是天字房四角搁着冰鉴，丝丝冒着凉气，也压不住那股子黏腻的湿热，缠得人气息都不大顺畅。
约莫未时初，日头稍斜，楼板终于传来一阵急促的脚步声，由远及近，径直朝着天字房而来。
叩门声随即响起，短促有力，只两下。
不待年初九示意，四哥儿已先一步起身，走到门边，并未立刻开门，而是沉声问，“何人？”
门外是小二恭敬的声音，“客官，您等的贵客到了。”
紧接着，隔着门板传来一个沉稳的男声，“卢某应约前来。”
年锦楼与年初九交换了一个眼神，微微颔首，这才将门拉开。
小二已退下，门口只站着两人。
前面一人身着黛蓝色常服圆领袍，腰束革带，身姿挺拔，面容威严，正是晋良侯卢将军。
他身后半步跟着其贴身侍卫陈同舟，黑色劲装，眉眼锐利。
卢将军的视线在年锦楼脸上略一停留，随即径直投向屋内，扫过几个年轻男女。
不死心，视线又扫了一遍，发现还是没有自己想见的人，不由得微微皱眉。
四哥儿忙道，“将军屋里请。”
卢将军略一沉吟，踏进房中。
陈同舟随之而入，反手将房门掩上，立在门内一侧。
年初九和几个哥儿向着卢将军齐齐敛衽。
“民女年初九，见过将军。”年初九双手交叠置于腰侧，屈膝俯身，行了个标准的万福礼。
几个哥儿则行揖礼，语气是普通百姓面对权贵时该有的恭敬与距离，“草民见过将军。”
卢将军微微颔首，算是受了这一礼。
年初九落落大方，“将军请上座，明月看茶。”
侍立一旁的明月应声上前奉茶。
卢将军撩袍在正中的扶手椅上落座，目光再次审视地落在几人身上，开门见山问，“秦夫人呢？”
“回将军话，”年初九保持着恭立的姿态，目光清正，不闪不避迎上对方视线，“秦夫人因丧夫之痛，心绪颓唐，不便见客。故而托付民女，代传一句紧要的话。”
第15章 女子何苦为难女子
“秦世瞻死了？”卢将军问。
年初九点点头，“是。”
“他确实该死。”
年初九没接这话茬，只道，“云城破，满城百姓被屠，是秦夫人心头无法磨灭的痛。”
卢将军听完这话，对眼前几人的防备明显收敛了许多。他身体向后靠了靠，再次问，“她人在何处？可是已到京城？”
年初九将对方忐忑急切的心思尽收眼底，仍旧没正面回答，“秦夫人托民女给将军带句话，望将军切勿向朝廷提出收复云城。”
“她……当真如此说？”卢将军眉峰成川，将信将疑。
年初九硬着头皮点头，适时垂下眼帘，“秦夫人说，云城之事当徐徐图之，不可急于一时。”
点到即止，说多错多。
卢将军疑虑尽去。
年初九今日的主要目的当然不是扯谎。
她再次郑重看向卢将军，字字清晰，“将军，顾家背信弃义。顾江知原有婚约在身，却隐瞒此事，意图高攀贵府。顾家此举，不仅欺我年家，更是将贵府清誉置于不顾。”
这转折，来得猝不及防。卢将军审视的目光重新微凝，久经风浪的脸上看不出情绪，“婚约？顾江知？”
年初九不卑不亢，“是。此事不难查证……”
“不用你教本侯怎么查。”卢将军淡声打断，负手站起身来。
他身量颇高，这一起身，威压便无声弥漫开来，“你就是跟顾江知有婚约的那位女子？”
“是。”年初九自袖中取出一份红色庚帖，双手奉上，“此乃两家早年交换的庚帖，上有忠勇侯爷与民女祖父的签名画押。”
卢将军伸手接过，展开那折叠整齐的纸笺，目光快速扫过名讳与印鉴，又掠过年初九的生辰八字。
正月初九！年初九！
真是个省事儿的名字！
卢将军诧异自己听闻这等背信之事后，竟然还有心思琢磨旁的。
顾家！若真如此品性，绝非良配。早退婚早安心，于昭华反倒是幸事。
这念头划过，心下竟无多少惋惜。
只是那滋味儿，如同吃了苍蝇一般。
恶心！
卢将军合上庚帖，顺手将其置于茶几。抬起眼，目光重新落在眼前女子身上。
姑娘模样生得极好，身形也纤细高挑。只是那双眼，过于沉静了些，静得让人看不清里头究竟压着多少事。
她面色从容，无半分怨愤失态，亦无刻意示弱的矫揉。
行事说话，进退有度，分明是家中仔细教养过的。
卢将军心念微动，面上却不显，只沉声道，“看来，所谓‘带话’是假，告状是真。”
年初九沉默片刻，才平静开口，“不瞒将军，顾家还欠我年家上千两银子。若今日我年家敲锣打鼓，径直拿着借据与婚书上门讨账退婚。到时满城风雨，将军一样会知晓顾家背信之事。”
卢将军终于面色微变。
“可到那时，卢姑娘平白沾染市井流言，清誉受损，却绝非我年家所愿。”
世道对女子已经足够艰难苛刻。
都是顾家的错，顾江知的错！
女子何苦为难女子！
满室寂静。
卢将军再开口时，面上添了几分赧色，“卢某在此谢过年姑娘。”
是个明辨是非的人！年初九微微舒口气，敛衽福了一福，“将军不必客气。想来将军朝务繁忙，卢姑娘深居闺房，这才被蒙在鼓里。”
卢将军自然不笨，听得懂话里的意思。
他忙，女儿又足不出户，都被蒙在鼓里。那这桩亲事是怎么议到这个地步的？
自然是朱淑梅的手笔！卢将军眸中掠过一阵冷意。
若她也一样不知情倒还罢了。如果知情，这门亲戚就要不得了。
卢将军重新坐回椅上，端过茶杯，用茶盖徐徐拂了拂茶沫，眼帘微垂，随口问道，“年姑娘费尽周折，可是在劝退我卢家之后，仍打算与那顾江知再续前缘，结这门亲？”
年初九眸色渐冷，语气也冷，“难不成卢将军以为，我年家很稀罕顾家？”
卢将军被噎了一下，反倒对这姑娘肃然起敬。
只一瞬，他便知昨晚顾江知被抓走，恐怕没那么简单。