光启帝长长叹息一声，“朕老了，跟不上了。”
单终听得莫名其妙。
白天不是还意气风发吗？怎的一下就变成这样了？
他自作聪明问了句，“陛下可是在忧心东御人？”
光启帝看着他，“东御人？呵呵，不足为惧，不足为惧啊！”
单终心中暗忖，陛下莫不是有些飘了。
东防线节节败退，急报隔三岔五传来，无不让人心头紧绷。如今只要守住城池、维持战线胶着，便算是难得的好局面。
就这，还不足为惧？
光启帝闭目养神，“总而言之，你的责任重大。只要保护好宸王，今日失去的，他日定要东御人跪着吐出来。”
他睁开眼，又问单终，“玄衣卫如今在册多少人？”
单终躬身回禀，“回陛下，总计一百八十七人。但真正能胜任暗卫密差、可独当一面的，仅有十人。”
玄衣卫建制尚新，朝廷拨发的银两紧缺、资源有限。
这一百八十七人，都是从各地军营层层遴选出来的。
其中便有曾随年初九远赴渠州、立下战功的曾文城与赵青峰。二人如今在玄衣卫出任南北镇抚使。
光启帝挥了挥手，“往后，你们玄衣卫就是东宫的人了。”
东宫！这是肯定要立储了。单终压住心里翻滚的思绪，应了声是。
他苦啊！
陛下朝令夕改，他是知道的。
今日把他们玄衣卫给了东宫，到时万一反悔，他和玄衣卫就全完了。
陛下绝对不会再重用他，还会防着他。
这会子光启帝的话倒是说得好听，“你也不要多想。这不是权宜之计，这是国之根本。朕，是在重用你。”
单终当然知道宸王设计连弩，不过早前也没见陛下这么紧张儿子。
他百思不得其解，却也不妨碍他表忠心，“陛下派老奴去哪，老奴就去哪。”
光启帝心里舒服了，阖上眼挥了挥手。
单终退出去的时候已经想明白了。他只能赌，下一任皇帝就是东里长安。
从今夜起，自己就是东宫的人。
年初九在次日见到单终时，就知自己的话起了作用，成功把光启帝诓老实了。
如今宸王的防护升到了三层。
明一层，暗一层，单终的玄衣卫又来一层。加上各种层出不穷的机关防护，算得上安全。
单终格外恭敬，“宸王妃，老奴往后就是宸王府的人了。”
这一次，光启帝交底交得十分透彻，不像早前，给个暗卫给得抠抠搜搜。
单终把玄衣卫的名册呈上，厚厚一本。
年初九不推辞，接过名册。
她当然不会放过拉近关系的好机会，干脆将宸王府的府卫名册也交给单终，“既是一体，那就劳烦公公一起管了吧。”
单终低头应是，“谢宸王妃赏识。”
“哪里话？”年初九笑道，“有单公公护卫，我这心里头就安稳了。”
聪明人不必多说，我给你体面，你给我忠诚。
宸王府如今铜墙铁壁，连只苍蝇都飞不进。
安和公主定在四月初二从京城出发，去往北漠。
雁国一方准备的嫁妆，包括金银、丝绸、茶叶、书籍、工匠、乐师等等。
这算得上十分丰厚。除此之外，年初九还准备了一份预备嫁妆。
这日，三月春光好时节。
年初九携同户部官员，带着北漠使臣团出了京城。
京郊一片地里，垄沟齐整，嫩绿的苗才冒出一掌高，密密麻麻铺了一整片。
北漠使臣不明所以，就感觉雁国这女官是不是要把他们拉到郊外灭口。
使臣甲忍不住问，“这是何意？”
年初九含笑不答，只把目光投向正蹲在地边的北漠太子周晋庭。
但见周晋庭的目光十分郑重，还用手去捏土。
从来惜字如金的北漠太子，竟一口气说了好一段话，“这土质很差，五谷不易存活。到底种的是什么？长势如此可喜？”
年初九也蹲下去，手指碰了碰那片苗，“这是地蛋。三亩地的收成，够一户人家吃一年。”
周晋庭仍是不明白，皱着眉头又问，“这么小的苗，能结什么东西？还是直接掐了炒？”
年初九望向跟在身边的明月。
明月会意，将带来的篮子打开，取出几个去年从番邦带回来的地蛋。
众人传看，实在拿不准这东西到底能不能吃。
却是下一刻，明月揭开了食盒，一阵香味飘出来……
第368章 安和公主的嫁妆
明月率先揭开北风捧着的食盒，其余婢女见状，也依次打开手中提着的食盒。
清风掠过，醇厚香气四下漫开。
婢女取来筷箸，分递给在场雁国官员与北漠使臣，请众人品尝。
盒内地蛋做法各样，有整只烘烤、隔水清蒸的原味吃法；另有地蛋烧肉、清炒地蛋丝、醋溜地蛋片、地蛋泥、地蛋炖浓汤、炸地蛋条、地蛋丸子，还有煎得金黄的地蛋饼。
别说北漠使臣，就是雁国官员也没吃过这些五花八门的菜。
这不刚下土，还是苗苗嘛。
众人立于田埂之上，细细品尝各样地蛋菜式。
大抵是从没吃过，又或是想起了战乱年月，想寻一口干粮果腹都难。
入口之时，只觉地蛋佳肴堪称人间至味。
尤其沐着春风，配上安稳世道……这才叫活着啊。
“好吃，实在是太好吃了！”
“这是红烧的吧？”
“我喜欢吃这个地蛋饼。”
“地蛋泥很细腻，我母亲那样没牙的，也能吃。”
众人七嘴八舌，场面十分热烈。不止北漠使臣说好，就连雁国户部官员心里也极其震撼。
几个月前，光启帝传旨户部，着手开垦荒地试种地蛋。特意吩咐，务必要挑选土质贫瘠之地栽种。
当时户部所有官员，都对此不抱希望。就觉得贫瘠土质，能种出什么好吃的东西来？
事实证明，他们错了。
不止苗苗长势极好，地蛋做出来的菜也特别好吃。
北漠太子周晋庭忽然道，“这烤的和蒸的地蛋，其实也很好吃，适合百姓。”
百姓家里穷，没有油盐酱醋，更买不起面粉和肉，做不出那么多花样来。单单蒸、烤两种做法的地蛋，便足以支撑百姓度日。
周晋庭的话，令年初九刮目相看。
她早前特意派人打探过周晋庭，可传回的讯息寥寥。只知此人体弱多病，性情孤僻。
北漠皇帝兴兵征战时，其余皇子争相谋求领兵、掌财的要务，唯独他，主动讨了一份伙夫的差事。
但她万万没想到，伙夫太子竟然还能想到百姓这一层。
再看他时，年初九已有了不一样的盘算，“太子殿下与吾皇一样，心系黎民，乃万千百姓的幸事。”
北漠使臣心头齐齐一颤，心思变得无比微妙。
第一次正眼去看他们的太子殿下，就觉得，似乎有些不同。
此时周晋庭确实与众不同，旁人只知说“好吃”，他已经在问询亩产，种植方法，土质要求，适宜何时下种？耐旱还是喜湿？
年初九一一回答完，最后据实相告，“太子殿下，您眼前的这片苗子，是我们初次种植的成果。如今还没结果，据说要到七月左右才能结块成熟，可以采挖。”
周晋庭听得十分认真。
年初九又道，“刚才各位吃到的地蛋，其实是我们从番邦带回的去年收成。只要地窖储存得法，这东西便能安心吃上大半年。”
周晋庭目光一深，连声音都带着战栗，“你说真的？能吃上大半年？”
年初九笑着点头，“是。”话锋一转，是那种玩笑般的轻快语气，“明年这个时候，太子殿下可以带着我们安和公主回娘家来看看。到时一定让您好好吃一餐地蛋大宴。”
绝不似今日这样，每样吃一口就没了。
周晋庭却是在想，要如何开口索求种子回去试种。但北漠和亲，本就是带了些威胁意味，他又如何开得了这个口？
年初九无比善解人意，“或许明年等你们再来时，我们种植也有了许多经验。到时太子殿下把种植技术带回去，至于种子嘛，由我雁国提供，就当……是我们安和公主的嫁妆。”
安和公主的嫁妆！
北漠使臣惊呆了。
雁国如此大方吗？这可是比金银更珍贵的东西！
民以食为天！吃都吃不饱，谈什么国力强盛？
周晋庭一张脸涨得通红，没有哪一刻，如此时埋怨父皇行事不光明磊落。
和亲就和亲，为何非要带着威胁而来？
他真的无颜面对，只连声感谢，“明年春天，不，年底，今年年底我就带着安和公主回来探亲。”
娘家也是家！他心里的天平在倾斜，却无知无觉。