可此刻，在比他矮上许多的少女面前，却温顺得如同一只乖巧的大狗。对少女的话言听计从，眼神里满是顺从与依赖。
不过，从最开始，姜二小姐在自家主子面前，就从未掩饰过她随心所欲的本性。
她行事洒脱，不拘小节，想做什么便做什么，从不顾及他人的眼光。
此刻，墨九只暗自庆幸自家大人没看到这一幕。
上次主子对上这种忠犬，争宠的时候可是就逊了一筹啊……
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被沉舟扶上马车后，姜初霁对着车夫报出了那家酒楼的名字，悦香楼。
上车后，姜初霁示意沉舟跟着进来。沉舟这次十分自觉，没有任何异议，只熟练听从命令地坐到了她的身边。
那家酒楼离国公府有段距离，午后朦胧暖黄的日光透过车窗，轻柔地洒落在车厢内，让人不自觉地涌起几分倦意。
姜初霁微微眯起眼，慵懒的模样好似一只午后打盹的猫咪。
沉舟敏锐地察觉到了她的困意，轻声问道：“小姐困了吗？”
姜初霁轻轻应了一声：“有点。”
沉舟环顾四周，这辆马车虽宽敞，可车内只有质地偏硬的坐垫，并没有能让少女舒适倚靠小憩的地方。若是靠着车壁，冷硬又不舒服。
正思索着如何让小姐舒服些时，姜初霁却冲他勾勾手指，示意他靠近一点。
沉舟下意识地倾身过去，姜初霁看着他的眼睛，瞳孔里倒映出他身影，朱唇微启：“阿舟想抱着我么？”
沉舟肩膀微微一颤，吐息有些控制不住的乱：“沉舟不敢有这种逾越的想法。”
说的是逾越，而不是逾矩。
他这样游走在生死边缘的人从未受过什么世俗意义的教育，也不知道什么伦理规矩的束缚。
他只觉得，小姐是他的主人，那就是小姐让他做什么他就做什么。而不能由他自己，对小姐产生什么想法。
“我知道你没有，”姜初霁漫不经心笑了下。
朝着他伸出白皙纤细的手臂，腕间清透玉镯随动作滑进袖里，懒懒道，“但现在这会儿，我允许你抱我，让我靠得更舒服。”
见状，沉舟浑身紧绷。指节在暗纹衣料上曲起又舒展，手背上的几道青筋微微突动，在日光下忽隐忽现。
半晌，才隐隐昏眩着吐息，答应下来：“……是。阿舟会让小姐，觉得舒服的。”
像是对待一件稀世珍宝般，臂弯肌肉绷出结实流畅的弧度，小心翼翼将少女抱到自己腿上，让她靠在自己胸前。
有力的手臂悬停在她腰侧三寸处，掌心隔着鹅黄软烟罗虚虚托住她脊背。
只觉一片仿佛心脏都被触动的温软。
连调整姿势都屏着呼吸。
车轮碾过青石板缝隙时，才稍稍拢紧，怕颠簸惊碎了少女眼尾倦意。
姜初霁懒洋洋歪在他臂弯，闭上眼睛：“我睡了，等到了地方叫醒我。”
在细碎金色日光的倾洒之下，斑驳光影映在少女的脸庞。
那纤长的睫羽如同精致的小扇，在眼睑处投落下一片阴影。恰似一幅细腻的工笔画，美得动人心弦。
不知时间过了多久，在这片静谧氛围中，一道低沉而温和的呼唤拂过耳畔：“……小姐。”
与此同时，马车缓缓停下。车轮与石板路摩擦的轻微声响，伴随着外界街市的阵阵喧闹，一同涌入车厢。
姜初霁缓缓睁开双眼，眸光尚带着刚从睡梦中苏醒的迷离。而映入眼帘的，正是沉舟低头注视着她的模样。
他那双琥珀色的眼眸，深邃而明亮，此刻正凝着专注的光，仿佛她是这世间唯一值得他凝视的风景。
沉舟察觉到姜初霁醒来，喉结有一瞬滚动。像是有一股难以名状的情绪在心底翻涌。颈侧的青筋微微绷紧，透露出他内心的一丝紧张。
目光与少女相对的这一刻，像是被什么炽热的东西灼到，下意识拉开了几分与她的距离，胸口不稳起伏着，呼吸也变得有些急促。
他努力平复着自己的情绪，声音微微有些发涩：“……到了，小姐。”
姜初霁揉揉眼睛，从沉舟身上起来。动作间发丝微乱，却丝毫不减她的明媚。
沉舟率先下车，转身伸出手，稳稳地搀扶着姜初霁，将小姐扶下车来。
抬眼望去，悦香楼三个字高悬于楼前，以烫金大字镌刻在一块厚重古朴的匾额之上。
楼前的台阶由平整的青石铺就，台阶两侧各有一排精致的灯笼，此刻虽未点亮，仍能看出其制作精美，灯罩上绘着山水花鸟，别具韵味。
酒楼大门敞开，门口的小厮身着崭新的蓝色布衫，头戴黑色毡帽，满脸笑容，热情地招呼着往来的宾客。
看到姜初霁和沉舟走近，立刻有人迎了上来，引导他们进门：“两位客官，是要吃点什么？”
踏进酒楼，能看见里面宽敞明亮，热闹非凡。临近傍晚用晚膳的时辰，一楼大厅几乎已经坐满了客人。
大厅中央有块巨大的屏风，后方是通向二楼的木质楼梯。楼梯扶手同样雕刻着精美的花纹，盘旋而上。
姜初霁看向小厮：“有包厢吗？”
小厮连忙躬身，脸上堆满歉意笑容：“实在对不住，今儿个客人太多，包厢都已被预订一空。”
“不过，二楼包厢外的大厅内还设有散座。您要是觉着一楼太吵，坐在二楼的座位，同样也清静。”
姜初霁想了想，答应了：“可以。”
反正是他们来吃东西的，也只有她和沉舟两个人，坐在哪儿区别不大。
小厮一听，忙不迭侧身引路：“两位贵客，这边请。”
说罢，便在前头快步走着，引领着两人朝着二楼走去。
沉舟则默默跟在姜初霁身后。三人沿着木质楼梯拾级而上，楼梯发出轻微的咯吱声。
二楼的大厅豁然开朗，不似一楼那般人来人往，但也有不少食客在此用餐。
两边是竹子搭建出的包厢，厅内摆放着十余张桌椅，间隔得当，既不会过于拥挤，又营造出惬意氛围。
小厮将姜初霁和沉舟引至一处包厢外临窗的座位：“您二位先请坐，我这就给您拿菜单去。”
姜初霁直接道：“不必了，就你们店里的招牌菜，每样都来一份吧。”
小厮眼睛一亮，他就瞧着这位小姐就气质不凡，果真大气。立马应下：“是，小的这就去给您安排。”
等菜上桌的时候，姜初霁百无聊赖地看着窗外的景象。
就在这时，她余光瞥见对面的沉舟不知怎么回事，原本平静的面容陡然间变得凌厉，眉头紧紧皱起。
姜初霁不禁歪歪头，看向他：“怎么了？”
沉舟并未立刻作答，深深吸了口气。
姜初霁顺着沉舟的目光望去。先前她并未留意，此刻凝神细听，才听见包厢里隐约有声音传来。
恰好这时，说话之人似乎情绪激动。
一道尖锐的女声从包厢内传出，连她坐在外面都听得一清二楚。
“那个姜初霁……我长这么大从未见过这般勾三搭四、水性杨花、恬不知耻的女子，她怎么能这么不要脸？！”
第215章 绝不容许诋毁小姐
勾三搭四、水性杨花、恬不知耻、不要脸。
这些词，一个比一个骂得难听。
放在女子身上，几乎是可以直接拖出去浸猪笼的程度了。
语气中满是怨毒与不屑，仿佛姜初霁是什么令人作呕的存在。
姜初霁没想到，自己难得出来吃个饭，也会听见有人在背后蛐蛐自己。
不过，她向来情绪稳定。第一反应不是生气，只是觉得这声音听上去有些耳熟。
眉头轻轻一挑，很快，就想起来了。
此刻正在包厢里骂她的，应该是那位礼部侍郎家的千金周菁菁，林婉清的闺中密友。
上次她们在街上撞见，正好是那日早上选定太子妃的旨意传遍京城，不少人都等着看她的笑话。
这个周菁菁当着她的面，嘲讽她说不在意，是假装不在意。
姜初霁余光睨了那竹门紧闭的包厢一眼。
周菁菁在这里，也就是说，林婉清应该也在这包厢里？
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包厢内。
周菁菁这般骂了，仍觉不够解气，一张小脸因愤怒涨得通红，为自己的好姐妹林婉清打抱不平。
自中秋之后，这些日子她都没见林婉清。以往大家每周雷打不动的聚会，林婉清昨日也并未现身。
今日周菁菁实在放心不下，担忧好友出了什么意外，便前往林府探望。
结果踏入林府，看到林婉清的那一刻，她着实吓了一跳。
原本温婉动人、身姿婀娜的好友，如今竟身形瘦了一圈，脸色苍白，一副黯然神伤的模样。周菁菁焦急询问，林婉清却不愿多说。
周菁菁满心无奈，又放心不下，便想着带林婉清出来散散心，于是拉着她来到了这最近新开的悦香楼。