饭桌上，在周菁菁与其他几个人的再三询问下，林婉清这才开口。
把这些时日，从自己被选定为太子妃之后所遭受的种种委屈，都说了出来。
林婉清双眼发红：“我本以为，即使太子殿下真的心悦于她，只要我肯努力，殿下终有一日会被我打动。可……”
“太过分了！这个姜初霁简直欺人太甚！”周菁菁啪地一拍桌子，桌上的碗筷都跟着震动起来，柳眉倒竖。
“我还说她那时听到选定太子妃的消息一副不在意的样子是为何，原来是她不止勾引了太子殿下，还勾引了那位九皇子。”
“结果，她先是在竹林里与九皇子干出那等不堪入目之事，被你撞见。竟还敢跟着你去东宫，直接把此事告诉太子殿下。”
“她到底是给太子殿下灌了什么迷魂汤，难道太子殿下竟连她亲了别的男人，都不介意吗？”
提起此事，林婉清就忍不住咬牙，指甲都攥进手心，缓缓吐出口浊气。
“……那个姜初霁心机极深，又极其擅于伪装演戏，殿下已经完全被她蛊惑，根本就听不进我与皇后娘娘的话。”
对面坐着的两个少女也都是林婉清自幼的好友。一位是大理寺少卿的千金许芷兰，另一位是鸿胪寺卿千金沈沁。
许芷兰闻言便开口道：“你们可曾听说过，先前这姜初霁被封县主，其实是因为在玄安寺救了险些被刺客伤到的温颜公主，所以陛下才封赏她？”
“此事被咱们那位陛下压下，所以不为外人所知。但我听说，那日那位靖北王府世子裴妄也在玄安寺。姜初霁失踪一夜，是被那位裴世子抱着出现的。”
周菁菁瞪大眼睛：“裴世子？就是之前不问世事，潜心礼佛的那位？”
“何止是那位裴世子……”一旁的沈沁犹豫了一下，也忍不住开口。
“你们可能还不知道，陛下马上要封姜初霁为邑主，因为那位东离国的摄政王殿下点名要陛下赏她。”
“我父亲说，那位殿下还要求，说日后南国与东离通商后每年的收入，都要分她一厘米利。”
“若只是普通关系，那位殿下怎会随便为一个别国女子做到这种程度？怕不是，他们已经……”
这未尽话语的言下之意，不用点明，旁人也都心知肚明。
这事林婉清也不知道，此刻也满脸震惊。
也就是说，这姜初霁不止和太子、九皇子纠缠在一起，还和那位裴世子、东离国的摄政王殿下有不可告人的关系？
“不要脸！不要脸！不要脸！”周菁菁这回更忍不住了，直接大骂出声。
“这种人，怕是早就不知道把身子给了谁，都被人玩腻了吧？她和妓馆里的妓女有什么区别？”
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包厢外。
沉舟额上青筋重重一跳。
听到这话，他一只垂在桌下的手猛地攥紧。右拳的骨节因用力而泛白，手背上的血管根根暴起。
在他心中，小姐如明月般皎洁，不容任何人玷污。
他向来秉持着不伤害女子的原则。
可此刻，听到包厢内那些辱骂少女不堪入耳的话语。他绝不能任由这些人，这般肆无忌惮地诋毁小姐。
刚要起身，置于桌上的另一只手却被按住。
姜初霁微微抬眸，漫不经心问他：“去哪儿？”
第216章 她吃得真好
沉舟本来胸腔已经被怒意涌满，几乎按捺不住想要找过去的冲动。
但手被按住的那一刻，少女指尖那一丝微凉，渗进他发烫的腕脉。
他的目光微微一颤。
情绪忽然被安抚住，他深吸口气，平复住紊乱的呼吸。
抬起头，对上少女那双澄澈的眼眸：“……她们，在诋毁小姐。”
姜初霁却轻轻笑了。
此时，窗外暮色温柔洒落，余晖恰好漫过她微微扬起的眼尾，为她眉眼间添了几分云淡风轻的洒脱。
“除去她们推断的，她们所说的其他事情，都是事实，算不上诋毁。”
她微微歪头，“更何况，就算是她们有意诋毁我，又如何？”
沉舟整个人身形一顿，仿佛被定在了原地。
姜初霁唇角勾起些许漫不经心的弧度，眼中透着洞悉世事的清明与淡然。
“这世上有这么多人，有喜欢我的人，就会有看不惯我的人。”
“我能管住的只有我自己的嘴，却管不住旁人要如何说我。”
“若是我动辄就因旁人辱骂我而愤懑难过，要与人争辩，损害的是我自己的心情，浪费的也是我自己的时间。”
沉舟嘴唇动了动。
想要说些什么，却又不知从何说起。
姜初霁目光流转，如水般清湛的目光落在沉舟身上，问道：“她们说我水性杨花，勾三搭四，不知廉耻，阿舟会因此而厌恶我吗？”
“不会，”沉舟几乎没有犹豫，抬起头，“小姐是世上最好的女子。”
小姐与其他任何人都不一样。
她聪慧，果敢，胆大，心细。有世间任何其他女子都难以同时拥有的品质。
无论旁人如何诋毁，都不会影响他对小姐的看法。
姜初霁笑了下：“所以，喜欢我的人哪怕听见旁人说我坏话，也只会替我觉得不公，甚至可能会更加心疼我。”
“而原本就厌恶我的人，无论听不听得到那些诋毁，都是厌恶我。所以这些话于我而言，又有什么好在意的。”
沉舟心脏倏地停跳一拍。
所以，小姐是把他也归入了，喜欢她的人里么。
高大的男人沉默了一下，英毅的面庞上，依旧眉头紧锁。
缓缓吐息：“……可若是她们对外宣扬，终究会对小姐的名声不利。”
姜初霁朝着包厢的方向看了眼。
“人活着若是为了名声两个字，或是只活在旁人的眼光下，是永远无法得到真正的内心平静的。”
“不过，我还是会让她们付出一点代价的。”
“不是因为她们议论我什么，而是因为，她们影响到了，你第一次同我出来吃饭的心情。”
沉舟看向她：“小姐需要我做什么吗？”
姜初霁轻笑，示意了一眼饭菜：“需要你做的，就是你好好吃饭。”
又微微抬眸，“有些事，不必亲力亲为。学会借力，才能让自己活得更轻松。”
不多时，小厮端着热气腾腾的菜肴前来上菜。
将菜品一一摆放在桌上，动作娴熟而利落，一一介绍着菜品的名字。
待小厮摆放完毕，姜初霁取出几块碎银子，和写好的一张纸条塞进小厮手里。
开口道：“劳烦伙计替我去趟清风书院，帮我把这张纸条交给林夫子的书童。”
小厮瞧见这么多银子，当即猛吸口气。
只是跑趟腿，这位小姐未免也太大方了。
忙不迭点头应道：“姑娘放心，小的一定把话送到。”
既然菜上来了，姜初霁便和沉舟一同用餐。
未曾注意到，不远处的另一桌同样坐着个少女，正在她身后目不转睛地盯着她。
少女肌肤细腻如雪，五官灵动娇俏，透着一种矜贵气息。发间缠绕的银铃缀满孔雀石，在暮色里映出细碎冷光。
漆黑的瞳仁黑亮，眼眸边缘泛着神秘的浅褐色，犹如嵌了一圈瑰丽的宝石，顾盼间满是好奇与感兴趣的光芒。
晏妤没想到，自己只是出来随意吃点东西，竟能机缘巧合碰上这位她本就打算找机会见见的相府小姐。
她那位同母异父的哥哥，可是生来就随心所欲，疯戾阴狠之名远扬。
这么多年，她可未曾看见哥哥对什么人上心过。毕竟，那个人可是连自己都不在意。
可这次哥哥离开之前，不仅跟南国皇帝提了那些要求，还把母亲这辈子留给他的唯一一块玉佩，给了那位相府小姐。
她很好奇，那个姜初霁到底是什么样的女子，会让哥哥做出这种事。
今日偶然撞上，果真没让她失望。
包厢里面那些人的议论，她也跟着听清楚了。
若她们说的都是真的，没想到南国这片守旧死板的土地上，也能育出这般随性洒脱的女子。
她只觉得欣赏。
原来除了她哥哥，这位相府小姐还同时周旋于其他三个男人之间。
哦，现在面前还坐着一个，长相身材还如此不错。
吃得真好。
也不知道其他几个男人，都是什么样子。这位相府小姐是喜欢她哥哥多些，还是喜欢另外几个人多些。
亦或是，其实谁都不喜欢？
真是有趣。
当听见姜初霁对沉舟说的那番话，晏妤托着下巴，眼神更热烈了几分。
她也从来不在意什么所谓名声。不过都是些跳不出世俗束缚的人，自己给自己上的枷锁，还要拿这种东西去禁锢别人的自由。
她的想法和她不谋而合。