坐在马车上，姜洛薇的神色染上几分狂热。
“娘，若是我也用了这蛊虫，定然会美得倾国倾城，碾压那个姜初霁。”
“只要我在及笄礼上夺得皇后娘娘和太子青睐，就有机会成为太子妃，成为未来皇帝的妃子。日后，还需要担心我们缺钱花么？”
无论何时，美貌都是一个女人最大的利器。她一定要比姜初霁那个废物更美！
宜兰院。姜初霁正靠在床榻上看书，茯苓匆匆跑进屋子，兴奋道：“小姐，成了！”
第10章 狐狸
茯苓道：“小姐，我一直在芳华院外面盯着。周姨娘她们出了府又回来，刚才又出去了。想来是回来取钱。”
姜初霁倒是没什么意外之色，有些闲散地坐起身来：“茯苓，帮我换身衣服，我也要出一趟府。”
茯苓不解：“小姐，周姨娘她们都如您所愿上钩，不惜重金要买下蛊虫了，您还要出去做什么？”
姜初霁看向茯苓：“你猜，那胡三要价千两白银，周姨娘她们是哪里来的钱去买？”
茯苓一愣，这才想到这个问题。
“也是，周姨娘一个妾室，娘家也是小门小户，怎么会出得起这么多钱？”
姜初霁冷笑：“因为，她们花的，根本就不是她们的钱。”
陈氏嫁入相府时的嫁妆，都被周姨娘霸占，日后为她女儿的前程铺路。
别说这白银千两，本就该是属于她和娘亲的。就算真是周姨娘和姜洛薇的，她也会抢过来。
“茯苓，”姜初霁抬眸，轻轻勾唇，“你听说过，黑吃黑么。”
*
与此同时，国公府。
身穿黑衣的墨九脚步稳健、身姿敏捷来到书案前的男人旁边。
恭敬开口：“爷，关于昨夜那姜家嫡女的事情，我已经调查清楚了。”
男人靠坐在那雕花木椅上，深邃的眼眸透着一丝慵懒，应了一声：“说。”
“那姜家嫡女名叫姜初霁，乃是姜相国与忠远侯之女陈氏所出。十年前陈氏离府，这个姜初霁也被送去了一处寺庙，几个月前才刚被接回。”
“不过，听说她回府不久就因偷窃了姜老夫人的手镯，被禁足偏院三月。昨夜我们撞见她，她应该是禁足日期未满，偷偷翻墙出来。”
“相府的人都说，那姜初霁性格胆小懦弱，资质蠢笨。即使被她撞见我们昨夜在相府，应该也无碍。”
墨池霄想起少女坐在墙头，往唇上比划的示意禁言的动作。
这看着可不像蠢笨的。
语调散漫：“昨日是姜老夫人寿宴，她翻墙出来是做什么？”
墨九把姜初霁落水又被姜家大少爷所救，后又提前解了禁足的事情说了。
“若是不蠢笨，又怎会相信这种毫无依据的传说，大晚上往冰冷的湖里跳。”
“不过，说来也有些稀奇。相府的人说，被关禁闭之前，这位姜二小姐样貌平庸，被关了三个月禁闭，如今倒变得美若天仙。”
“而且，我们的人盯着，说这位姜二小姐一刻钟前，一个人出了相府。”
谁说相信那传说，就一定是因为蠢笨？
昨夜，带丫鬟翻墙。今夜，一个人出府。
这就是别人所说的，姜家嫡女，胆小懦弱？
男人听闻，嘴角轻轻扯动了一下：“我倒是有些好奇，姜相国这女儿，到底在忙些什么。”
*
姜初霁精准掐算着时间。
赶在周姨娘带姜洛薇又一次回来之后，趁着护院交接班从后门出府。
穿着一身并不显眼的暗色衣衫，用丝巾系在脸上遮挡，找了一辆马车。
戌时，天色完全暗了下来。夜色笼罩，城南的商铺街上早已寂静无人。
胡三先前拿了些银子，遣散了店里的伙计，准备连夜收拾东西跑路，之后再把店铺转手出去。
昏黄烛光下，他将那沓货真价实的千两银票翻来覆去看了一遍又一遍，高兴得合不拢嘴。
半晌，才终于心满意足地将银票小心翼翼地揣进怀里，哼着不成调的小曲走出铺子。
此时的胡三沉浸在一夜暴富的喜悦，背着身锁门之际，完全没察觉到身后有人正悄然靠近。
下一秒，一块比人脑袋还大的石头，冷不丁狠狠砸在了他的后脑勺上。
来人下手稳准狠。
只听一声沉重的闷响，胡三还来不及回头看一眼，就直接头破血流，抽搐着歪倒在地上。
姜初霁神色没有任何变化。
将手里的石头顺手一扔，蹲下身来。
在胡三的衣襟里搜寻一番，找到了那些银票，极为自然地揣进了自己兜里。
紧接着，从袖口掏出一把泛着寒光的匕首。手起刀落，将匕首捅进了那胡三的心脏。
杀人，她没什么负罪感。
这种为了赚钱枉顾人命的黑心贩子，本来就该死。
而且，只有这个胡三死了，她才能成为唯一知道如何引出蛊虫的人。
姜初霁在月光下站直身体。
然而她一转过身，就对上了一道身影。
心脏停跳一拍。
有人在背后一直看着她！
目睹了她杀人。
姜初霁眼神一凛，抬起眼睛看向那道身影，却下意识屏住呼吸。
饶是在现代见惯了形形色色的人，她从未见过这么好看的男人。
身着一袭深紫色的锦缎长袍。领口与袖口绣着暗金麒麟纹，在疏冷月光下若隐若现。矜贵又充满压迫的气场让人无法忽视。
俊美无俦的容貌，姿态懒倦。一双似笑非笑的桃花眼，顺着薄唇就能看见男人分明的喉结，无形中散发着蛊惑的意味。
姜初霁反应过来，转身就走。
身后男人悠悠开口：“回来。”
声音故作冷静：“我不认识你。”
男人好整以暇看着她的背影，散漫的语调，像是心情很好：“你明明认出我了。”
“我可以装不认识。”
男人嘴角浅浅漾起弧度，像只狐狸：“那你装一个试试。”
姜初霁认命般转过身来，抬起头。
看了一眼旁边地上头破血流、胸插匕首的男人。扯下脸上面纱，举起双手，对上对方的视线。
“国公爷，是要把我抓起来么——还是说，要为了昨晚的事情，把我灭口？”
第11章 赌一把
男人昨夜戴着半脸面具，又隔得不近，姜初霁可能还猜不出对方是什么身份。
但现在，男人就这样出现在她面前，她一下就知道对方是谁了。
墨池霄。
祖父是曾帮先皇开疆拓土、战功赫赫的名将。父亲墨大元帅一手创立墨家军，威震边疆。而母亲，则是当朝皇帝的亲姐姐，惠宁长公主。
墨池霄，则是如今的皇御司指挥使，不到二十三岁就被封疏国公。
皇御司直属皇帝，不受任何官员机构的辖制，权力极大。可以独立进行逮捕、审讯和定罪等。指挥使一人之下，万人之上。
哪怕不给任何理由杀伐，哪怕是当众杀了个高官重臣，也无人敢质疑。
开国名将嫡孙，一国大元帅和长公主独子，当今陛下的亲外甥，疏国公，皇御司指挥使。
每一个身份单拎出来都足够尊贵。
又有统兵权，深受皇帝信任。再加上性格又散漫莫测，所以朝中对墨池霄无人不敬，无人不怕。
那麒麟纹，也是皇帝给的殊荣，天底下只有墨池霄可以用。
然而姜初霁是看过剧本的人。
全天下也只有她，知道这背后的隐情。
自古以来，没有任何一个皇帝不担心有人颠覆皇权，觊觎自己的位置，所以帝王之术讲求制衡掣肘。
皇帝重用墨池霄，是因为他年纪轻轻就杀伐果断，能力无人匹敌，在军中也威望极高，是一柄最锋利好用，能助力稳固皇权的刀。
皇帝不怕墨池霄生出反叛之心，是因为多年前墨承战死沙场后，他就以长公主留京触景伤情、抑郁寡欢为由，把自己这位姐姐送往江南休养。
看似是为长公主着想的温情之举，实则是将长公主掌控在自己手中。
即便墨池霄手握重权，位高尊爵，看似风光无限。但只要长公主在皇帝手中，墨池霄就不敢轻举妄动。
剧情里写，墨池霄一直在秘密寻找长公主的下落。但长公主究竟身在何处，只有皇帝和未来的太子知道。
后来皇帝驾崩，太子继位。再后来，就是得知母亲被软禁至自尽的墨池霄，与烨王联手覆了这皇权。
这样一来，姜初霁就猜到墨池霄为什么昨晚会出现在相府了。
应该是来她父亲这里，找和长公主下落有关的线索。
*
姜初霁这句“国公爷”叫出来，一旁的侍卫墨九神色一变。
立马看向自己主子。
显然无论是少女偷袭又杀人，还有少女此刻的反应，都在他们的意料之外。