蓬莱洲虽然有吃新米的习俗，但是不过年的。烟花并不少见，可他没有放过，总觉得是小孩子才玩的玩意。现在却又觉得太好玩了。
不过看到陶九九守完了岁又去读书，还是有些忍不住：“也不至于这么刻苦吧。”
回去免不得要在殷灼月面前说：“这么用功，肯定是想家了。她才多大，会这样也不奇怪。”
殷灼月因为血契，这一向身体都不好。不见客，亦不出门。
只有春娘子每个月回蓬莱洲时，他会见一见。除此之外的外客，想也不用想。
往来的人少了‘停云林深处’就更显得安静。
虽然说蓬莱洲不过年，但其它各处，起码挂个红灯笼，可他这里，连红灯笼都没有一个。
难免凄凉。
听了金浊帮陶九九说话，穿着中衣散着头发坐在窗前的殷灼月只淡淡说：“知道了。”并没有太多表示。
不过之后拿着书看了半天，却一页也没有翻。
也不知道在凝视想什么。
正逢着春娘子来，进去与他见礼，他也没有应声。
春娘子走上前去，他才猛然惊觉，扭头一见到她，便下意识地侧了侧头，似乎不愿意看到她的脸。
春娘子毫不在意，把自己做的点心奉到他桌上。
又陪坐了一会儿才由侍人送走。
金浊静侍在外面，更觉得主人难以琢磨，这位春娘子如果就是再世的夫人，真的不用培养培养感情吗？那你把人找回来干嘛来了？
又感叹，把仇人的头架在情人身上，真是烂到惊天地泣鬼神的大昏招。
待到次年，也就是平成16年9月，陶九九进书院就已经有十个月了。
她已经察觉不大妙。
文先生的课，才讲到了竖字的第一千零一种变体。
要把四种笔画的变化讲完，起码要四年。
第五年才会开始学心法。
因为心法是用颂字写的，如果不学完字，根本读不通。所以前四年是必须要学好的基础。
可陶九九没有这长的时间。她只剩下两个月了。
贾宝贝那边越来越忙，虽然并没有说什么，但她能感觉到，情况越来越紧张。
贾宝贝之前帮她顺延时间到一年的时候，不知道是以什么做保的。但她感觉，要是两个月之后，自己还没有结丹，可能不止她，连贾宝贝都会出事。
关键是颂字艰深，要入道，基础的东西有太多要学，实在是急不来的。
她这几个月，绞尽脑汁地向文先生套话，也并没有打听到什么速成之法。
但用文先生的话说，天下万事皆有捷径，但捷径往往直通幽府死路。万不可多迈一步上去。所以绝不肯在这方面指教什么了。
可不能再拖了。
什么方法都可以，现在已经不是顾这些的时候了。
隐九九心浮气躁，上课也上得心不在焉，被文先生点起来两回，一个问题也没有答对。文先生当堂痛斥了她一通，下课后还在生气，夹起书就走，也不再像往常一样问她有没有不懂的地方了。
戚不病走过来帮她收拾书册，两人出去一路无话，戚不病问了她两次：“想要吃什么？我叫下仆去买。”她都没有听见。
只是因为有些事还没有下决心，若有所思，步子走得飞快。
两人一前一后，经过处理公学府日常事务的静楼时。
一直闷头狂走的陶九九却突然停了下来。扭头看向静楼上。
戚不病顺着她的目光看去。三楼上有三五个人站在廊下说话。
声音并不高，所以不知道在讲些什么。其中一人笑吟吟的，面向这边站着，看打扮并不是公学府的先生。应该是外来的客人。
戚不病认真看了几眼，眼生。
陶九九拦下一个学府杂役，指着那个人问来历：“那是不是黑甲的张恒？”
杂役回说，确实就是张恒，也是学府里的贵客：“他以前是本学府出身，后来过了大考，去了国宗。每年九月都会回来，拜见当年教导过他的大文先生的遗孀小文先生，并与大文先生的牌位把酒言欢一番。次次喝得烂醉，到次日才会被仆人抬走。听说大文先生在世的时候，是很喜欢他的。”
等杂役走了。
站在陶九九身后的戚不病清晰地听见陶九九喃喃说了一句：“真是好运气”又似乎说：“总归你也该死。”
戚不病觉得，怕不是自己听错了吧？
之后陶九九并不多话，一路都沉着脸。
两人回了宿舍，戚不病正想说拿了书册开始给陶九九补课，但陶九九却只说今天有点不舒服，又请他帮忙叫家里的下仆去拿些药来。说完便进了女子住的那间，就再没有出来。
因下仆都是在公学府小门外候着不能进来的，戚不病要有吩咐，只能去小门那边告诉。但他匆匆走到半路，却猛然止步。
心中有不祥的预感。
陶九九的反常，不像是真的生病。
等他调头再回宿舍，女子住所中陶九九的铺位果然是空的。
戚不病沉着脸，向与陶九九同宿舍的丽水问。
丽水说：“你走后她就走了。看方向，是去了先生们住的东院。应该是有什么问题，要去请教文先生，或是白日里堂上没有好好听，前去赔罪。”
见戚不病脸色难看，问他：“怎么了？”
戚不病只说：“没什么。”扭头就走，但走到门口，又想起来，跑回宿舍去拿了书册在手上。
等他跑到文先生的院子，便见陶九九果然在，她陪在文先生身边，帮文先生矫正文稿上的错字。
文先生眼睛不大好了，日常还在做誊写典籍的事。但她本人是不会颂法的，凡写错了字，便只能将竹简上的字刮下来，再重写。
因她年迈，手劲已经没那么大，刮字有些为难。陶九九入了公学府之后，就时常会过来帮她刮字。
今天陶九九过来，文先生也就不觉得奇怪了。
不过省不得坐在旁边，边翻页誊写另一册书，边说陶九九今天上课听得并不仔细。
陶九九只笑说：“是。”手里慢悠悠地刮着简，时不时俯身吹一吹。
像是无意地，又问：“我听说有一位姓张的大人，来看先生了。还想着要不要今日就不来呢。但来了，却并不见客人，想来是我听错了。”
文先生颤颤巍巍地拿着笔，誊写得十分专心，口中心不在焉：“张恒吗？他在后面陪大文先生浅饮几杯。等天亮，自有下人来扶他走。不必管他。”
“看来他可真是个酒鬼呀。要喝成那副样子吗。”
文先生写完了一段，停笔松了口气，说：“每年总是这样。心有不平吧。他在学府里时也十分上进，和你、戚不病差不多，读书的天赋也好，可谓过目不忘。可惜。他生错了人家。大文先生在时，对他很好。如父子至亲。”
陶九九便不再说这件事，只突然‘哎呀’了一声，拿起手里的竹简惊道：“先生！”
竟然是失手，把整卷竹简的绳子都弄散了。一片片的简七零八落地掉了一地。
只连声说对不住：“我帮先生重新串起来。还好我过目不忘，知道顺序。”
文先生很生气。忍不住要高声说她：“今日一整天，你都这样不精心。”
“我今日一定弄好，不弄好便不去睡觉。”陶九九连忙说。
文先生怒气冲冲，别看是七八十岁的人，骂人还是中气十足：“自然该如此！”
心疼地把那些旧绳全收拢起来。收着大约是无意，抬头向门口看来。
戚不病下意识地闪身，避开了视线，静静站在墙下。
他也不知道自己在想什么。但就这样一直站在墙下没有动，天上的月亮从低到高，拉着他的影子变长变短，学府中寂静，少有喧哗，他站在月色下，听着院中的响动。
有一些声音应该是文先生发出来的，又重又响，是因为她耳朵不好的缘故。
轻一些的则是陶九九。
沙沙的声音，是她在将竹简铺在纸上，按顺序排好。还有绳子落在垫脚的锦席上的声音——这声音轻很多。
里面没有人再说话，只是各做各的事。
戚不病听着，心情奇怪得很——明明知道有什么事会发生，却似乎又感受到了宁静，甚至有些莫名开心。
到了后半夜，文先生大概是去睡了。
戚不病静站着，好像入定，偶尔会想到与陶九九相识之后的一些点滴。
他在想，看来确实有什么事陶九九并没有告诉自己。
虽然她看上去好像是大大咧咧没心没肺，可在这表面之下，她有着最重心思。一丁点也不想让外人知道。
他是外人。
可他怎么能是外人呢？
她把所有的钱都给了他与长生这样萍水相逢的人，他和她一起共历生死，乃至他一直在等而她应约而来。
这些事过去，两人早就是相互不可取代的人了。