然而这时，围观中有人说起：“我可以作证，上个月确实有这么回事，王员外想要强纳人家闺女，吓得人家闺女还在绣坊躲了好几个晚上，这事绣坊的工人都能作证。”
“我也看到过，上个月，那姑娘还大清早的来我铺子里买馒头。那会儿天都还没亮，我那铺子刚好就在绣坊附近。”
消息一出，百姓纷纷你一言我一嘴的，替张三说话。
王富贵见状，抖着肥硕的身子，伸手指着众人：“你们、你们……”
“啪！”
县令再次拍响惊堂木，“王富贵，你还有什么话说？”
王富贵一惊，本能的跪下，“大人！”他伸手指着张三，“是这刁民冤枉我，是他冤枉我了啊！”
齐彻却寸步不让：“若照你所说，张三真盗取了你的玉佩，自然该捂严实了才对，又怎么会如此轻易的就被找出来？”
“我……”
王富贵一时无言，急得冷汗都开始往下滴，再不复刚才的嚣张气焰。
县令当即宣布道：“王富贵诬告良民，强占民女，着，按律当责罚五十大板，家产半数充公！”
“不！官爷！小人是冤枉的，是冤枉的啊！”几个衙役上前，不由分说的押着王富贵就要走，王富贵急忙嚎哭喊冤。
这时，围观的百姓们爆发出阵阵喝彩，张三也带着一家老小，齐齐的跪在齐彻面前，“多谢贵人救命之恩呐。”
齐彻扶起老人，温声道；“老伯不必如此客气，举手之劳罢了。”
说这话时，他眼角余光一直留意着茶楼方向。
却见那蒙面女子正倚在栏杆，朝他微微颔首，虽然隔着面纱，但那双明亮的眸子里，却分明带着些许赞赏之色。
齐彻心头狂跳，强自按捺住激动的心情，恭敬的朝着对方行了一个标准的书生礼。
然而等他抬头时，那抹倩影已经翩然离去，只在风中留下一抹若有似无的幽香……
——
一刻钟后，衙门外的人群逐渐散去，交通也很快恢复了秩序。
齐彻先是在书肆买了几本书，两支湖笔，最后在糕点铺订了一盒杏仁酥。坐车来到了昔日的同窗好友，宋祥家中。
宋祥原本和齐彻都是同一届的学子，两人以前在县学的关系很不错，只不过后来宋祥落榜了，现如今在当地一家私塾做教书先生。
老友见面，自然是分外珍惜。
县学旁的酒楼内，宋祥一把拉住齐彻的袖子，眼中满是艳羡。
“齐兄啊，如今你已是翰林院编修，前途无量，不像我，连考三届都名落孙山，只能在县学混个教习。”
宋祥说着，便仰头灌下一大杯酒水。
齐彻笑着为他斟满：“宋兄又何必妄自菲薄？以你的才学，下次必能高中。”
“哎！算了，不说这些了。”
宋祥觉得，齐彻能来看他，他很高兴，实在不适合说这种扫兴的话题，于是道：“对了齐兄，说起来，明日倒是有一个大开眼界的好机会。”
宋祥说到此处，眉眼也活跃了几分，“当朝的嫡公主殿下，最近刚好在咱们清水县微服查案的事，你听说了吧？”
齐彻眼神微闪，“略有耳闻，我还听说，这位公主尤其钟爱有真才实学的学子，可是真的？”
宋祥得意的扬眉：“齐兄说的没错，先前和咱们一个学舍的柳承志，你应该听说过吧？”
“他呀，前几日在书肆跟人辩经，恰好被路过的嫡公主听到，觉得他颇具才华，被埋没在此实属明珠蒙尘，竟破例推荐他进了白鹿书院。”
宋祥说到此处，一脸的感叹。
齐彻微微蹙眉，柳承志此人，他有些印象，才学平平，为人还十分的清高自傲，常觉得自己的观念和见解独到，每每遇到有讲经论辩的地方，都会前去凑凑热闹。
就这样的人，竟然还能破例推荐入白鹿书院？
齐彻一脸的不解。
宋祥又道：“你也觉得不可思议对吧？”
“可事情它确实就是如此。不瞒齐兄，我在书院做事，多少听些内幕。那柳承志虽才学中庸，可当日辩经时，正巧谈到了江南水患的治理之策。公主此前微服查访过此事，听他提出‘以工代赈’的法子，倒与她的想法不谋而合，这才高看一眼。”
齐彻听闻，心下了然，并在心里对这位嫡公主的印象又深刻了几分。
他举着酒杯，压低了声音问宋祥：“那依你看，公主举荐人才，可有章法可循？”
宋祥闻言，摇头晃脑道：“齐兄有所不知。公主殿下偏爱‘破格之举’，最厌那些只会死读书的酸儒。若能在治国理政、民生经济上提出独到见解，或是展露琴棋书画的罕见技艺……”
他突然凑近，压低声音，“听说公主还爱收集天下孤本古籍，谁若能献上一本她未曾见过的珍本，说不定比满腹经纶更管用。”
齐彻瞳孔微缩，心中算盘打得飞快。
柳承志不过是撞上了运气，而他既有状元头衔傍身，又饱读经史子集，若能投其所好……
思及此，他再次为宋祥斟满酒杯：“宋兄方才说，明日有一个大开眼界的好机会，可是与这位嫡公主有关？”
“没错！”宋祥答：“听说公主殿下明日要在白鹿书院设宴，以诗会友，设了‘流觞诗会’，还要亲自考教学子们的学问。”
宋祥叹了口气，略有几分遗憾的说道：“可我托在书院当差的表兄，也只弄到了一张请帖，要不然，明天就能带着齐兄你一起去了……”
齐彻垂眸，掩去眼底的一缕精光。随即展颜道：“宋兄何须介怀，我此番本就是来探望故友，公务在身，本就不便赴宴。”
说着又为宋祥斟满酒杯，“来，今日难得相聚，咱们不醉不归！”
酒过三巡，宋祥已是面红耳赤。
齐彻却趁他不注意的时候，指尖轻弹，一撮白色的粉末悄然落入宋祥的酒杯里。
第21章 流觞诗会，她果然是公主！
最后，宋祥实在是醉的厉害了，晃了晃发沉的脑袋：“齐兄、这酒，今日竟格外的……醉人！”
说完，宋祥就一脑袋趴在桌子上，人事不省。
齐彻佯装摇了摇他：“宋兄？宋兄？”
宋祥无动于衷。
最后，齐彻只好吩咐车夫，先将宋祥送回家，自己则去书肆逛了一圈，选了几本古籍，才回客栈休息。
当晚，宋祥在家中上吐下泻，折腾了到天明。
翌日一早，他刚上完茅房回来，又听说齐彻来访。
只见齐彻拎着几样清淡的吃食，脸上满是自责：“宋兄，都怪我昨日贪杯，硬拉着你喝了这么多酒。”
“听闻你身子不适，我特意打包了清单的吃食，你快用上一些……”
宋祥摆了摆手，感动不已：“齐兄太客气了，我……”
话没说完，腹中又是一阵绞痛，他痛苦的皱起了眉头。
齐彻见状，忙递上一杯温水，“宋兄，你这样子，一会儿还怎么去参加书院的诗会？”
宋祥苦笑着摇头，从怀中取出那封烫金的请帖：“我这副样子，如何能得见公主？”他将请帖递给齐彻：“不如齐兄你代我去吧。”
齐彻眼光微闪，假意推脱：“这怎么行？这可是宋兄好不容易才得来的机会。”
“你我兄弟，又何必见外，再说，以齐兄的才学，相信定能在诗会上大放异彩，引得嫡公主的关注，如此，倒也不枉我一番心意了。”
齐彻这才‘勉为其难’的收下请帖，关切道：“那宋兄好好休息，我这就去请大夫来。”
走出宋宅，齐彻的脸上，哪里还有半分担忧的模样？
他拿出那张烫金的请帖，轻抚上面的纹路，眼中闪过势在必得的光芒。
“公主殿下，咱们……很快就要见面了！”
——
白鹿书院坐落于清水县东郊，依山傍水，青瓦白墙之间可见古木参天。
此乃当朝四大书院之一，曾出过三位宰相，七位尚书，素有‘天下文枢’的美誉。
今日，书院内张灯结彩，曲水的回廊里摆满了蒲团和矮几，受邀前来的皆是各地的才子、名门子弟等，大家三五成群的聚集在一起，或吟诗作对，或高谈阔论，气氛热烈却又不失风雅。
齐彻拿着请帖，很快就顺利入内。
他目光不动声色的扫视着周围，发现在回廊的尽头，有几名穿着锦缎的侍女静立在此，虽做寻常婢女打扮，但举止端庄，眉眼间隐有贵气。
齐彻很快猜想，这可能就是那位嫡公主的心腹侍女。
齐彻唇角微扬，心中很快就有了计较。
这时一位身着儒衫的中年男子走上前来，拱手笑道：“这位可是今科状元齐大人？久仰久仰！”
齐彻立刻回礼，姿态谦卑：“先生谬赞了，齐某不过侥幸得中，岂敢当‘久仰’二字？”
那中年文士哈哈一笑：“齐大人过谦了，您的策论《论治国之道》，在下可是拜读再三，受益匪浅啊！”