池应清低头笑笑：“殿下真是看得起池某, 我要是有这些能耐, 今日又怎会灰溜溜地离开？”
倒是赵观南一脸诧异：“真退了？”
“也许是我想开了，”池应清眨眨眼转而望向江面，他看着开阔水面上来来往往的船只, 似乎在发呆, 又似乎进入了某个只有他自己的世界。
“我原以为只有当大官、当高官才能为民请命, 现在看来，那不过是我想要出人头地的借口罢了，我少年登科为相十载，每日处理公文都要到深夜才休。
我曾经想凭一己之力让南楚天下理平、海晏河清（注1）, 忙忙碌碌这么多年却不过是从别人手里的棋, 变为了一把锋利的刀, 或许端王殿下是对的，我也可能只是个很会咬人的狗罢了……
可是我吃着百家的米粮长大，拿着乡里凑的盘缠赶考，真是为了做这些的吗？”
池应清说到这里叹了口气, 回头对赵观南又拱手作了个揖：“多谢赵殿下愿意来送我, 池某早该醒悟了, 山外有山，我外有我（注2），我不该是从前的我。
经此一别, 山高水长，还望殿下珍重。”
“池大人客气，”赵观南拱手回了一礼后，从袖袋里摸出一个荷包交给池应清，“您是开悟超脱飘飘然似圣人了，倒更显得我们这种人更庸俗了！
襄州偏远，这是春风不夜楼盈利里属于大人的那份，你收着吧，也不必同本殿下客气，春风不夜楼过段日子就要关门了，这样好心的事我也就做这一回。”
池应清笑着接过荷包：“还是要谢的，池某多谢殿下美意，不过殿下有句话说错了，我不过是从激进变为了逃避，哪里称得上超脱，要说圣人，全天下我只见过殿下一个真圣人。”
嘿？池大人不当左相，那浸过毒的嘴巴居然都能夸人了！赵观南看着池应清的身影随船远去，脑袋里只闪过这么一个惊奇的念头。
末了，等她打马回府的时候心中才涌出一些伤感，相熟之人接连离开，她对这个牢笼一般的南玉居然产生了感情，等她离开的时候又会是一副怎样的光景呢？
一连又是几天阴雨，赵观南整日闷在家里本来就火大，天天盼着汉州的消息，好不容易等来一只枭鹰，却是北边来的。
赵观南心中升起一种不好的预感，她与母后每三月通传一次家书，她上月已经收到过书信了，母后这个时候传信只能说明……出事了！
果不其然，赵观南看完简讯都要被气笑了，怎么会有赵政临这样无耻的人？
先是和北狄勾结意图谋逆，见情况不对就软禁了国主，用国主身体不适为由把持了朝政，现在他又不知道从哪里知道了赵观南的真实性别，非要逼国主另立才五岁大的小皇子为新的太子。
别人不知道那五岁小孩的底细就罢了，赵观南可是门清！她父皇与母后恩爱多年，曾在列祖列宗面前发过誓言，要一生一世一双人的，现在她母后还在北边四处流窜当马匪呢！她父皇怎么可能和别人生下个小皇子？
那孩子分明是赵政临自己的幼子！自打御医诊断出安王妃怀孕后，西金国主的后宫就多了位不知道从哪冒出来的贵妃娘娘，又恰好和安王妃同日生产。
这不就是一出精彩的狸猫换太子吗？赵观南曾经嗤笑过她叔父这个绕了三绕的权宜之计——他忌惮苏家边境的十万大军，无法自己上位，干脆寄希望于自己的儿子身上。没想到这个可笑的权宜之计，有一天会成为刺伤她的一支毒箭！
可是西金的事，凭他安王说了也算？赵观南眯起眼睛，看来她的计划要加快了，赵观南写好回信，在窗口放出枭鹰的时候，正好遇上楚桃回来。
小公主这些日子天天在外边商议各种事情，累得够呛不说，连和姐姐在一起的时间都变少了，是以楚桃一回府就要黏着赵观南不放，他总说只有闻着姐姐身上的暖香，才能得到放松，赵观南不觉得自己身上香，可小公主这样说了，赵观南也就只能当一当他的人肉抱枕了。
当然今天也不例外，楚桃从赵观南身后轻轻环住她，又把下巴埋在了姐姐的颈间，感觉怀里人轻微地抖动了一下，楚桃笑笑浅吻着唇下的软肉：“姐姐又在往汉州寄信？”
“嗯……”要是从前，赵观南绝不会对楚桃隐瞒什么，可是今天她居然下意识说了谎，赵殿下头一回在爱人面前不坦诚，心里虚得厉害，被楚桃抱住竟然像偷吃被抓包的幼童一样，浑身不自觉地颤抖了一下。
还好楚桃并没有发现赵观南的异常，而是把人转过来抱她坐在桌上，又从怀中拿出一张金箔花笺放在姐姐手里，和她分享着自己的喜悦。
“姐姐，这些天我们收集到了不少楚明盛和陈家犯上作乱的罪证，连同汉州军屯被侵占一事呈到了御前，据说景帝大怒，可因眼下水患之事不好直接惩治他们，而秦王又被削爵禁足，他急需一个帮他制衡楚明盛的人……”
赵观南眼睛发亮看着楚桃：“所以，他打算恢复你的皇子身份了是不是？”
楚桃点点头：“准确来说是重新捏造了一个身份给我，他的意思是改彤史说母亲当年生了一对龙凤胎，一起在皇陵为战事祈福，公主体弱早早接回了宫，现下三国暂和，皇子也算功德圆满，是时候该回来了。”
赵观南看着纸上的烑字有了猜测：“这是他给你的新名字？挟日月而不烑，润万物而不秏（注3），看着倒是个好字，就是生僻了一些。”
“难为姐姐读书多，替这字想了个好出处，”楚桃脸上笑着，可眼神确是冷的，“姐姐知道李和全是怎么向我邀功的吗？”
这下楚桃连声音都变冷了：“他说，恭喜殿下了，殿下这回可算是苦尽甘来了，圣上他最记挂您了，钦天监说殿下喜火又缺火，特意选了个火字给您补上了，殿下以后的人生就是完完全全，齐齐整整的了！”
“啊？”赵观南闻言皱眉，迟疑道，“可是有那么多火字旁的字，偏要用这个吗？”
“他说是为了嘉勉我不要忘记从前在皇陵时的尝胆之苦，成了玉碟记载的皇子更要事事以江山社稷为先……”
“这不是摆明欺负人吗？！”赵观南把那张写了烑的纸笺拍在桌上，纸笺瞬间裂开，赵观南仍嫌不够，还双眼喷火地盯着它看，似乎要把它烧出一个洞来，“从前的苦难不就是他一手造成的？再说谁又稀罕记那些东西？现在都要重用你了还要敲打你，老皇帝恩威并施的手段当真厉害！他就不曾愧疚，不曾心虚吗？”
“姐姐别气，不值当。”楚桃顺着赵观南的后背帮她消气，他早就看透了景帝的真实面目，所以并没有很难过，他把这个字拿给姐姐看也只是想要宣告，他以后会成为她的靠山，不会再让她一个人奔走在前方。
但是楚桃也不得不承认，看见姐姐为他生气心里确实会升起一丝隐秘的高兴，楚桃拿过那张纸笺，随意揉成一团撇在一边，然后铺了张新的宣纸在桌上：“姐姐觉得这个字不好，我们就不要它，姐姐来为我取个新的名字好不好？”
赵观南接过毛笔，抬头看着楚桃：“我取？”
“嗯，我希望是姐姐来取。”楚桃眉眼弯弯，如果说要改一个新的名字来彰示着他的新生的话，没有人能比救他出地狱的赵观南更有资格的了。
读懂楚桃眼里的信任与濡慕，赵观南不再推辞：“好，那姐姐帮你取。”她提笔饱沾墨汁在纸上写了个“耀”字，偏头看向楚桃，“烑字不好，耀字倒勉强配得上我家小桃！”
楚桃轻轻蹭了蹭赵观南的侧脸，握着她的手在“耀”下面又写了一个“回”字，他放下笔拿起纸欣赏着两人相似又相称的笔迹，解释道：“我不想和楚明盛用同一个明字，皇子就叫‘耀回’好了，所有被人恶意夺走的荣光，终究会耀回在我们头顶！”
“耀回，是个好名字！”赵观南重复着这两个字，不住地点头，就在这一刻她因为楚桃的话重新充满了力量，蛰伏了这么久，她是该回到西金拿回属于她的国主之位了。
与此同时，赵观南也下定了决心要和楚桃分别，他们都有需要夺回的荣耀，只有暂时地分别才能迎接更好的自己，和属于他们的、更好的未来。
就在赵观南在等待消息和找机会和楚桃说明一切的双重煎熬中，汉州却在水生火热之中，无人知晓、无人帮扶。
“你们疯了！”白心媛多日来空洞的眼神终于染上了愤怒，她跪坐在地上，抓起米袋里的米砸向朱之弘的脸，“这是霉米！你们怎么敢用霉米施粥的啊！”
朱之弘及时侧头躲闪，朝地上吐掉几颗不慎落到嘴里的米粒，指着白心媛怒骂道：“小娘皮，苦头还没吃够是吗？要不是端王殿下看重你，你以为你还能好端端地站在这里吗？