碧水湖上，女子轻纱覆面，踏波而舞，莲花丛中倩影翻飞，美不胜收。有好事者曰：菡萏浓处抚影过，点破镜湖戏云光。
就此，林妍以“抚影”为号，名满盛京。
过了十来日，踏波一舞的热度尚未消散，玉梦又派人放出了林妍是当年软玉楼两位当家花魁玉兰幼女、明月之妹的消息。玉兰的名字当年传遍江北江南，已然是一个时代的记忆。年轻一辈的人虽不知玉兰，却没几个不知道明月姑娘的。一时间林妍风头无二，更有人探听玉兰生了几个女儿的，只是在得知只这姐妹二人在世的消息时，无不惋惜哀叹。
林妍的身价，水涨船高。
两个月后的时候，柳枝也被玉梦捧了出来。柳枝以艳丽娇魅出名，带着三分当年玉梦的影子，一时也是声名无两。而早在春天时候，夏莹连破徐老太傅三道玲珑珍局，被当朝徐老太傅引为座上宾。
于是林妍、柳枝与夏莹，并称“软玉三姝”。
第19章
自从身世被传开，想要一窥林妍真容的世家子弟简直要踩破了软玉楼的门槛。
林妍一向见人带着面纱，这也是楚奕的交代，为着有一日林妍功成身退，换一个身份可以重新开始。但是人就是这样，越是神秘就越勾得人心痒，围堵林妍的纨绔无赖就越发的多了。
害的玉梦不得不在她闺房前安排了四个身强力壮的婆子守着——总有一些人翻墙钻洞地溜到后院来。
出乎意料的顺利，这一年里，玉梦把软玉楼暗中的事务手把手、一点点教给林妍，林妍才知道，当年迁都后，是楚宗督建的南雍京城格局。楚氏的机关术是家族绝学，这京城地下地道交错，有一条甚至可以通到朝会的大殿上。
林妍的房间也有地道，直通楚府，又有耳室二三可供议事。
密室里，林妍趴在桌子上向回京的楚奕抱怨，“少爷，我都要烦死啦！平日里出个门，还没出屋子呢，外面就被好事纨绔堵得水泄不通！吵得我一个头两个大！我，我……”她气鼓鼓的，“把我画下来当门神贴出去得了，一准儿的招财进宝！”
楚奕被逗得一乐，“嗯，有道理。咱们妍儿一向福气好，没准儿真是个吉祥物呢。”
林妍气他幸灾乐祸，楚奕笑呵呵地还说，“对了，我先给你画两张，若哪天我缺银子了，就把你贴出去。”
林妍磨牙，拿话激他斗嘴，“少爷您信不信，我明儿就放话，谁中了今年的状元，就是我林妍的入幕之宾？中不了前三甲的，一律免见？”
楚奕也要参加秋闱，这意思是若他考不上前三甲，也甭想见她！
楚奕却点头，颇是赞同道，“这主意不错。听说今年各地的解元没有三十岁以下的，最被人看好的平南东路来的那位一脸麻子，绰号王大麻子，你要是觉得他入眼，可以一试。”
林妍气结，“你！”
楚奕目光很是关切，“怎么了？”
林妍讪笑，“没什么，我挺好的。”
她能说，想咬他么？嗯，楚奕一定会笑眯眯说好，然后明天就送来个纯铜的小人……他是不会介意照着他模样打造的。别问她怎么知道的，箱子里还压着一个呢。砸核桃是挺好用的。
“我没开玩笑，”楚奕眼睛含笑，“你这主意不错，就叫玉梦这么放消息吧。”
林妍心里犯怵，忙道，“别！少爷我错了。”她放软了声音，“那什么王大麻子……我害怕，真的！”
“我也是参加秋闱的人，”楚奕有些不高兴，“你就对你家少爷我这么没信心？”
林妍没回答，只在心里呵呵一声。
楚奕笑着摇摇头，安林妍的心，“你放心，我是卫老太师的学生，姐姐是中宫皇后，这个面子还是有的。”
本朝科举早已没有百年前的严格，虽不会做的太过明目张胆，却处处都是门路。而现在，多的是乐意卖情分给楚家的人。
“我懂，少
爷才学定是一顶一好的，可是万一呢？”林妍仍是忐忑，“比如啊，万一审您卷子的就是个榆木脑袋，他就看不惯您楚家势大。或者碰上姓袁的、定国公这些南派暴发户的死对头……是吧？”
楚奕好笑，提醒她说，“妍儿，卫先生叫你什么？”
楚奕喊卫老太师为老师，卫先生指的是清平山的管家爷爷，林妍是后来才知道的，这位老人家一套卫家棍法所向披靡，年轻时也是上过战场、立过大功的人。
“福娃娃呀，你们有时候不也跟着喊么？”
楚奕点头，“那么福娃娃，这会儿难道不该说点吉利的话？”
林妍反应过来，连连呸了好几声，“瞎说的瞎说的，少爷一定金榜题名！不，是必中状元！”
楚奕这才满意，“就这么定了，省得再有那些狂蜂浪蝶追着你麻烦。以后你与我绑在一起，那些上不得台面的人就不敢烦你了。”
这倒是实话，林妍现在这样被人窥觑，多半也是因没个分量重的恩主，便让人人都觉得有机会一亲芳泽。
“真的？”林妍不放心，“您可一定得为我拿个状元回来呀！”
“真的。为了不让狂蜂浪蝶烦你，必定给你拿这个状元回来，可好？”
有了楚奕承诺，林妍终于安心了。欢欢喜喜地出来，吩咐玉梦安排，走在□□里被冷风一吹，才恍然觉得似乎有哪里不对……
这算不算……她又把自己卖给楚奕了？
玉梦做事从不含糊，第二天傍晚，林妍“今科状元可为入幕之宾”的豪言就传遍了京城的大街小巷，一时间成为百姓们茶余饭后津津乐道的话题。
不少人称她好志气，有“乃母风范”；也有人酸林妍口气太大，不知天高地厚。然而才子佳人永远是民间最受欢迎的故事，无疑的，林妍成为了今年科举最大的看点之一……
被人们摇头晃脑称赞“好志气”的林妍，此时只能在躲房间里，没骨气地在心底打怵。
殿试放了榜，转眼到了就面圣的这天。天色微亮殿试前十进宫面圣，由皇帝当面考察学问奏对，钦点名次，午时放皇榜，就在宫门前的宣化街上。
楚奕是殿试第二，这个名次，前三甲大概是能拿定了，状元的归属却还有待斟酌。
林妍觉得她比这些举子们还紧张。过了殿试，这批人最差也有了个不错的功名，飞黄腾达跑不了。可自个儿却只点了一个状元，天知道皇帝会点了谁？也许皇帝就不喜外戚做大呢？也许也许……也许昨儿晚上皇帝刚和皇后吵了一架，今儿要把气撒在楚奕身上呢？……
她不想稀里糊涂的就给自己找了个“入幕之宾”！
于是差小丫头跑了一趟又一趟去看皇榜，直到嗑瓜子的柳枝看不下去了，“我说，还不到午时呢，你急什么？”
夏莹笑盈盈看林妍一眼，朝柳枝道，“她呀，打小儿就是个外厉内荏窝里横的，你瞧，把话说大了，不踏实了吧？”
柳枝也对夏莹挤眉弄眼，掩嘴偷笑，“你瞧她，这着急的模样，像不像盼郎婿中榜的小媳妇儿？”
第20章
林妍嗔她俩一眼，把脸埋进手心里，“你们两个就笑我吧，我都要不知道被卖给哪个糟心男人了！”
“你呀，怕什么。”夏莹又把她拉起来，“若真是个面丑粗鄙的你不愿意，京里那么多世家公子呢，你勾勾手指头，他们就来了，纵他是什么状元郎，还抵得过皇族权宦？”
“那我的名声还不烂透了？”
柳枝欣赏着指甲的蔻丹，慢悠悠接道，“今年的贡士里，除了楚家少爷和金家小公子，没哪个出身拿得出手的。用不着你寻什么靠山，妈妈便能压住他不乱说话。只要他不乱说话，怎么个说法，还不由得咱们编？”
若是金辉倒是也不错，只是金小公子几斤几两，林妍清楚的很。金辉能进榜，就少不得金大人给他出力。他若中状元，怕是金大人的脸都不敢在朝上搁了！
林妍想着白柳枝一眼，柳枝知她意思，接着道，“所以嘛……只剩一个楚少爷是难得的君子如玉，你害怕的什么？”
林妍垂头摆手，忐忑是控制不住的感觉，柳枝她不懂。
“不如……”夏莹看林妍愁眉苦脸的，提议道，“咱们去看皇榜吧？”
林妍和柳枝闻言顿时看向她，夏莹眨眨眼睛，咳了一声，“是不大妥当哈……”会被妈妈骂。
“好主意！”柳枝拍板，“走，咱们看皇榜去！”
林妍缩的像鸵鸟，恨不得能有根柱子抱着，“不去！我不去！”
柳枝笑嘻嘻来拉她，“走吧，伸脖子缩脖子都是一刀。莹莹，咱们把她拖过去！”
夏莹来了兴致，一道来拉，还添柴打趣道，“我们陪你，真若是个邋遢男人，你收拾包袱跑路不还快些？”
“就知道是你们两个想凑热闹！”林妍哭笑不得。
“你知道也没用，一起去。”
耐不住她两个轮番劝说，林妍戴了斗笠出门。妈妈自是不会同意她们去那种嘈杂的地方的，三个姑娘偷偷溜了出去。