“舵主，您认识她？”崔平的话音打断了思绪。
黄葭摩挲着黄玉扳指，“兴许见过。”
身侧，长随吹灭了一根蜡烛，拿着扫帚过来，将满地稿纸扫起，“沙沙”声响起，四围昏暗下来。
黄葭的脸浸在暮色中，格外冷峻，“我突然想到一件事。”
崔平立刻会意，“您说。”
她蓦然转身，走入回春堂，点起了案边蜡烛，烛火蹦跳几下，回忆中那个形似符箓的印记在脑海里慢慢浮起，墨落在宣纸上。
须臾，她看向崔平，“这个、你认得么？”
崔平低下头，只看一眼便已认出，“这是早几年闽广海商走私买卖的记号。当时海禁严酷，为躲着官府追查，沿海商贾以此为隐语，交接买卖，这个记号只是其中一种。”
闻言，黄葭沉默地望着纸面，脑海中第一个想到的不是林骄，而是薛孟归，薛孟归招认走私人口米粮的罪状，而后逃往闽广一带，只怕他与那边的海商早有勾结，而听焦郁娘说，同她呈交生意的人有闽北口音，这便对上了。
“轰隆隆！”阴云未散，雨连下多日。
淮水涨起，白马湖堤没过了一尺，汛期来势汹汹，比预想得还要早。
这天，黄葭来了洪泽酒楼，点了三个菜，小鸡炖蘑菇、酱爆猪肝、水煮肉片，外加一大碗饭，施施然坐下。
这些都是四叔爱吃的菜，四叔喜荤不喜素，偏好重口，但多年不见，她也不知道他如今的口味有无变化。
她的四叔黄处昆，在黄家“处”字辈中算是一个怪胎。
他儿时遇见了一个坑蒙拐骗的术士，听那术士讲五代盗墓贼温韬的故事，说唐朝皇陵建造如何精密，温韬又如何破解重重机关盗走《兰亭序》，他听后惊为天人，便把毕生精力放在了墓室机关设计上。
四叔性情古怪，在宗族中不大受待见，先年祖产险些被收走，还是黄葭的祖父出面帮衬。
酒楼檐上水滴滑落，在青石板路上溅起绵绵不绝的水声。
黄葭等了一刻钟，菜刚刚上齐，便见一个穿着蓑衣斗笠的人跨过门槛。
饶是许久不见，叔侄间仍有默契。
她满上了一壶桂花酿，放在几案上，黄处昆未摘斗笠，便拿起酒盏一饮而尽，“痛快。”
今日无风，雨越下越闷，颇有一种喘不上气的逼仄感。黄葭请人来，是写了信的，还在信中将设计杀死江忠茂的意图说得很明白，黄处昆得信选择前来，便是同意参与此计划。
这顿饭吃得麻利，三道菜如风卷残云般被扫空，只余下碗筷相撞、酒盏对碰的声响。
吃过饭，她便带四叔回了祖宅。推开二门，阶上青苔葱葱，雨后湿润，泛着荧荧冷光，过了廊外台阶，她带四叔往西厢的一间屋子走去。
雨天昏暗，屋子门扉半掩，黄葭点了四角的烛台，将屋内的摆件照亮。六张长八尺、宽三尺的几案纵横排布，案上立着近百个官船的船模，几案一头压着厚厚一叠纸。
他吃了一惊，“你近来都在忙这些？”
黄葭默然点头。
黄处昆走近，拿起纸看了一眼，又看向立在几案上的船模，无一不是针对水密隔舱的残品设计机关，毁坏龙骨、毁坏隔舱板、毁坏梁头，使其漏水，并沉船时间而计。
他拿起几个把玩，不由叹道：“没想到，你如今也对这些感兴趣了。”
黄葭一愣，神情忽地一黯。
昔年四叔钻研此道，祖父多次出言规劝，只道机关术不入流，比之陵墓修造的箭弩机关，更多是杀人的奇技淫巧，故只能归于旁门左道。
而如今，她却也沉湎于此，醉心杀人技，祖父泉下有知，估计也会觉得她辜负了期望。
“贤侄已有小成，”黄处昆负手看了一圈，颇为满意，甚至有了收徒的心思，“要是昔年你便有这个想头，四叔我也不至于后继无人了。”
“四叔抬爱了。”黄葭抚摸着船模，叹一口气。
日子如流水般过去，除开清江厂与十三舵的事宜，黄葭余下的工夫都花在和四叔研讨机关上，两人秉烛多日，总算想出了沉船的法子。
——破坏旋转橹。
旋转橹是一种多人操纵的长橹，在水下半旋转以推进航船，如果能在船航行中将其破坏，顺带破坏与之联结的底舱，极有可能致使沉船。
法子已定，四叔拿了二十两银子供吃喝，背着个包袱沿河走，把急流段、泥沙淤积段、沿河草木茂密段等地貌水文一一记下，预备在泾河铺设破坏旋转橹的机关。
黄葭则待在清江厂，以巡查内库为由，看材选材。
山中方一日，世上一千年，这段日子过得尤其快。
……
廿六日，晴。
风不顺，水又逆，离淮安尚五六里，沙涨石多，天黑不可行矣。
既泊，已过宿迁。
江忠茂搁下笔，等待墨迹干透，离开京师多日，他心中犹有不安，此刻坐在船上，目光仍不由地向窗外探去。
白雾涌起，山体朦胧，山间月色无边。
“咚咚”门被扣响，舱外的小太监周所语气谦恭，“钦差大人，王工部来了。”
听到这个名字，江忠茂狭小的眼睛里迸出精光，“让他进来。”
“是。”小太监开了门，从船舱里透出来的微光照亮了甲板，拖出一条长长的影子。
一个体态纤瘦的男子走了进来，约莫五六十岁，一身赭黄色氅衣，打扮十分贵气。
“仲贵啊，你来得正好，来看看这幅画。” 他从笔架后面的船壁上取下一张画，递过去。
王仲贵坐下来，先是瞥了一眼题跋，再展开长卷仔细端详。
画上是连绵的平坡沙岸，然后是渐起的平坡，再然后是群峰起伏不断。而后缓坡延伸展开，接着便是一长长的沙洲和连绵不断的山体，再后头是高高耸起的陡峰与青松。
“群山以平枯笔法勾披，水纹以浓枯墨复勾，不只用湿润的披麻皴，又加干笔披擦，”他看着，不由点头，“江兄画技一日千里，小弟自叹弗如。”
江忠茂面露得意。
王仲贵收起了画，轻手轻脚地将画挂回原处，“今随江兄巡漕，乃小弟平生大幸，只是身在船上，见兄长日夜操劳，我却不能一尽绵力，实在惭愧。”
江忠茂听出了言外之意，“既带你出来，自不会亏待你，等到了江北，本官同那边的人知会一声，清江厂厂官一职非你莫属。”
王仲贵转身看向他，目中似有泪光，“江兄误会。”
江忠茂见他这个样子，只道：“你我之间就不必多礼了。”
王仲贵在京师盘桓多年，一面希冀于找个靠山、留京做官，一面想着投机不成，转道回福建，也有市舶司这条退路。
熟料，如今靠山尚未觅得，他的长兄王义伯却在这个当口，抢了他在市舶司的位子。
王氏兄弟昔年在分家一事上，已经撕破了脸，王仲贵眼下再回市舶司，便要屈居他长兄之下，这是他万万不能忍受的。
如今他同江忠茂南下，便矢志要留在江北，当上清江船厂的厂官。
如此，传到福建，他才算是脸上有光。
次日卯正，大船徐徐靠岸。
淮安码头已经站了乌泱泱一片人，各色官袍混杂，来的都是五品以上官员，风动之时，一身身袍服猎猎作响，细雨蒙蒙地下，两岸青鸟啼鸣不止。
江忠茂扫过一眼，被两名小太监的搀扶着走下船。
……
“钦差驾到，先得是铜锣开道，再是两排卫队前行，后面跟着的文官、随扈、差役，数都数不过来，那钦差坐的轿子，都是铺了锦缎的，下雨天还透着亮……”
老船工话音落下，官厨里响起一片啧啧声。
黄葭在小米粥上洒了两勺咸菜，若无其事地咀嚼着。
一边围拢的众人越聊越起劲，不时爆发出一阵笑声。
半晌，书办走了进来，“黄掌事，杨郎中请您过去一趟。”
“什么事？是不是跟钦差有关？”站在人群中的老船工忽然跳下桌子，扭头问道。
书办一愣，“不清楚。”
黄葭起身收了碗筷，从众人边上走过，她脚步很快，只在瞥见桌案上堆的那一摊东西时，忽然停顿了一下。
“瓜子皮记得收了。”
第88章 惊洪发平陆 能入他眼的只有两种人： ……
连日大雨，茶厅昏暗一片，杨育宽坐在厅下，喝着茶。
“杨郎中。”她拱手一礼。
杨育宽看了她一眼，神情颇有些复杂，“你先坐。”
黄葭默默坐下。
杨育宽拿出打好的腹稿，“这大半年你任着厂官，行事也算无功无过，只是，自落下伤病，你的精力大不如前，勉力挑着这个担子，想必也很吃力吧？”
黄葭神色微变，想起她走过来时，中轴线上的三门已经敞开，长随书办进进出出，将她的那些图纸书卷一摞一摞地搬出去，又将一件一件新摆件搬进来，诸如文玩字画、玉器银器。