看样子，三门内恐有调任。
她拿起摆在木几上的茶盏，里头是龙井茶，她本就不喜龙井，今日的茶叶还放多了，清苦的滋味霎时充斥鼻腔。
“尚且应付得过来。”
杨育宽轻咳一声，“今日钦差发了话，想举荐一人顶上清江厂厂官一职，我等审过了履历，其人资历、才干皆在你之上，还在工部当过差，部院便没有理由拒绝了。”
黄葭抿唇，握着茶盏的手登时一紧，只面上不显，“有这样的人来当然是好，但交接事务还需一段时日，若是能与其人面谈，是再好不过。”
杨育宽一愣，只笑道：“这有何难，我这便请人过来。”
他起身唤人，黄葭思索着对策，眼底一片阴霾。
她原不在意清江厂的职务，但眼下的刺杀，首要得到官船巡漕的准确时间和路线，才能适时铺设埋伏，她作为厂官，原本可以亲自在清江浦将江忠茂一行送走，甚至假汛期之名，安排他们在特定时辰离开。
而倘若这个关口，她卸任了，之后的事情就难办了。
黄葭这么想着，心头惴惴，不知不觉喝完了一盏茶。
漏下一刻，眼前忽闪过一抹赭黄色身影，那人绕过花圃，正往茶厅这边过来，体态格外眼熟，一手拢在身前，一手负于身后，大摇大摆，走路外八。
“杨郎中。”他到厅下站定，拱手作揖。
“王老上座。”杨育宽起身去扶。
黄葭坐在远处，看清了那人的脸，心底蓦地一寒。
“早知隽白在此，我该备上好酒好菜，好好叙上一叙的。”王仲贵眉眼含笑，瞧见她似是吃惊。
黄葭面上带笑，心中也有些吃惊，他今年该有五十多了，保养得却异常好，红光满面，同年近四十的杨育宽站在一处，像是同辈人。
“王叔，别来无恙。”她起身施礼，语气恭谨。
王仲贵看了她一眼，仰头长叹，颇是感慨，“这都多少年没见了，都快认不出了。”
站在一旁的杨育宽愣了愣，目光在两人之间来回打转，旧交亲戚，相敬如宾，他悬着的心终于安下来。
都是一家人，这个厂官谁当不是当。
“二位既是旧识，我便不打扰二位叙旧了。”杨育宽温声告辞。
王仲贵笑了笑，“杨郎中慢走。”
“慢走。”黄葭随声附和。
杨育宽走了出去，到了廊外，脚底下，一个个人影飞快地流过，三门的物件就快被搬空。
伴着雨声淅沥，厅下安静如常。
王仲贵坐在主座，盘完着手上白玉菩提，“当初事发之时，我未曾施以援手，隽白心里不会怨我吧。”
黄葭靠着椅背，脸上神情复杂。
王氏一门三子：长子王义伯、次子王仲贵、三子王叔槐。
七年前，王义伯得提督江忠茂赏识，风头无两，王叔槐笼络商贾牟取暴利，富得流油。王仲贵杵在中间，原是个名不见经传的小人物。
但那场动乱过后，王义伯不知所踪，王叔槐以家财半数充公，换得一个提举官做，只有王仲贵，不但趁此动乱兼并了千亩田产，还攀上了宫里贵人。
届时祖父入狱，黄葭登门相求，王仲贵闭门谢客，不与相见。
不久后，新任提督走马上任，对黄葭极为器重，不追究过往，判其革职留任，但祖父既死，黄葭一心扶灵还乡，王仲贵正于此时遣人上门，送上船票。
黄葭一走，掌事之职就落到了王氏父子头上。
世事变幻，黄葭以今时的眼光来看这些事，便觉得这位王家二叔隐藏颇深，其早年的默默无闻，实是所图不小。
“王叔与我家交集甚少，当日，帮是情分，不帮是本分。”
“你能这么想，实在是很懂事。”王仲贵淡淡一笑，脸上的每一条纹路都写着慈祥。
黄葭摩挲着扳指，“说来惭愧，起先听到调任的事，我还有些怕，怕这边的人事安顿不好，可方才见着您来，便知是多虑了，王叔出入京师、交游甚广，办事做人情什么的，您心里透亮。”
王仲贵微微蹙眉，听出了她的意思，“你有事相求？”
黄葭颔首，“船厂有位书吏，她爹娘都已回了族地，她在淮安举目无亲，连个落脚的地方都没有，我便安排她住进了三门水房边上的一间厢房，还望二叔不要赶人。”
这位书吏，说的是邱萍。
黄葭提这件事，一方面是想保下邱萍的住所，另一方面是想在清江厂三门内留个耳目。
“这事原不难，但这回不巧，”王仲贵捋着胡须，叹了一口气，“你阿姊快回来了，她要在这儿暂住一段日子。”
黄葭一愣，多年不见这些亲戚，她脑子里根本没有“阿姊”这个人，只硬着头皮道：“三门内厢房足有二十间，即便阿姊来了，也至于住不下。”
“糊涂！”王仲贵难得喜怒形于色，斜睨着她，“你阿姊是什么人！是什么身份！亏你想得出来！”
黄葭又是一愣，思忖了半晌，看着他的脸色试探道：“是采选进宫的那位？”
王仲贵冷哼一声，“亏你也知道她是入了宫做女官的，她是尚仪局司籍，往来去到的可是坤宁宫，专为皇后、妃子讲书，如今虽已出宫，但到底还是娘娘们跟前的人，如今，你竟要她跟船厂的书吏挤一个屋子！”
黄葭连忙打断，“并非挤一间屋，而是在三门……”
“没听说过小姐边上住着丫鬟的，岂不是乱了尊卑，乱了上下次序？” 王仲贵愈发气急。
他在名利场中浸淫多年，能入他眼的只有两种人：
一种是贵人，一种是贵人身边的人。
王仲贵有一子一女，儿子王预诚，女儿王凝仪。在他看来，儿子在福建虽做着内府小官，却不得提督姚仁泰欢心，既算不得贵人，也算不得贵人身边的人，而女儿选上了女官，出入皇宫大内，就连后妃也要受其教，是实打实的贵人身边的人。
黄葭不明白他所思所想，只以为王仲贵是故意做作姿态，提防她在三门内安插眼线。
这位王家二叔，着实不容小觑。
……
已过午时，天边雨渐小。
黄葭收拾了细软，快马扬鞭，沿着黄河水道，赶去洪泽湖与黄河之间的堤坝口。
不错，她这回调任，仍是去往河道。
春末的桃花汛刚来不过六七日，抵达洪泽湖时，岸边已经架起了几十座草棚，河工、杂役、士卒往来不绝。
黄葭勒马停住，翻身下马，这一带水土流失严重，下了暴雨后，骑马已经过不去，只能步行。
她戴着斗笠向前走，见远处坝上人影攒动，雨还在下，号子声忽起忽落，那种咽喉深处歇斯底里的叫喊伴着水声席卷而来，足以震慑心魂。
洪流东去，湛湛长空黑。
她脚步飞快，掠过岸上草棚，径直往坝上走去，身侧大水拍岸过来，舔舐着草鞋，四月初的天气，竟让人心头激起凉意。
走到大坝前，仰起脖颈，脸上已是水色蒙蒙。
“哗啦——”潮水奔腾而过，大坝在截住洪流的刹那，仍免不了轻微震动，坝上人影幢幢，朦胧的细雨杂落其间，迎面走来三五人，皆戴斗笠，大步流星。
擦肩的一瞬，最前面一人忽地抬眸看了她一眼，又朝前行去。
密密麻麻的雨下在两道身影之间。
黄葭发丝散乱，步伐却一丝不乱，在茫茫洪流中，朝对岸奔去。
“漕台，应该是刚刚调任。”斗笠下，林湘坡压低了声音。
陆东楼没有回头，疾步下堤，问道：“是邳州渡，白洋河，还是桃源县？”
林湘坡神情黯然，“这个时候，只有桃源县了。”
部院议定三条减河，其中一条西起桃源县，向东南方向动工，河务关口有两个，一是挖桃源县黄坝减河，分流黄河水，二是看守去年崔镇决口后筑起的新堤，以防洪水在桃源上游漫灌。
黄葭受命守堤，而连夜抵达崔镇后，得知新堤已被冲过两回。
“轰隆隆——”水声恍若惊雷。
之后的半个月里，她白日与几路人马在方圆三里内运送沙土石块，夜半戴斗笠、穿蓑衣、提着灯笼和铜锣，在百里长堤上边走边照，忙得昏天黑地。
不消几日，手上起茧，脚上全是水泡，走起路来钻心的疼。
夜中清寒，黄葭匆匆吃了饭，合衣躺倒在席子上，四面已经漆黑，她待在最前面一间棚子，算是堤上的“值房”，一躺下，四面的脚步声听得格外清晰。
风呼啦作响，门帐边蓦地多了一阵窸窣声。
“谁！”她倏尔起身，抚上袖箭。
周遭静了片刻。
半晌，响起一阵清越的女声。
“你在这儿倒是惬意。”那人微微冷笑，点起棚下风灯。
昏黄的光影里，只能照出两个黑影，黄葭瞥了她一眼，邵练一身黑衣，又蒙了面，根本什么都看不清，但空气中淡淡的血腥味，却难以掩盖。