院中士卒瞬时收弩肃立。
铁甲铮鸣声里，江朝宗手腕微倾将伞面抬高半寸，露出被雨气洇湿的眉弓，"楼上备了茶点，可否赏个脸？"
众士卒一惊，目光落在两人之间。
黄葭望着他，眼尾轻挑。
那个包下了二楼的人物，应当就是江朝宗了。
·
烛火在雨气里浮沉，茶瓯里盛着白毫银针，芽头根根倒立。
江朝宗将茶海转了转，“明前太姥山的针，非得用山泉，你算是来巧了。”
他面色平静，仿佛已经不记得先前浙江的事。
黄葭心里没底，不知道他为何请她来吃茶，他俩先前虽见过，但刀剑相向、你死我活，彼此留下印象也不会太好。
“芽带灰毫，汤泛金圈，是烫杯用多了水。”她并指点住转动的茶海，严肃地看向他，“江大人，有话直说吧。”
说完，腕骨轻提，茶汤倾注的弧度陡然一颤，在瓯口荡出涟漪，瓷壁映出两人相对的倒影。
江朝宗静静地望着她的脸，将茶匙横在匙枕上：“你有此说，那本官也不兜圈子了。”
他自袖中取出半卷泛黄图纸，在桌案上铺开，“图上是三把盘龙锁钥匙，限期一月，你把它们打出来。”
黄葭眼眸低垂，目光沿图纸纹路游走，忽而笑道：“这是半卷图纸，江大人要的是半把钥匙？”
“如果容易，本官就不会找你。”他放下茶壶，茶案忽震。
“可我不是锁匠。”她盯着图纸，眉头紧锁。
“你干不了，可以去问旁人，”他用茶夹翻起一枚泡发的茶芽，望向她，嗓音忽然低下去，“比如，问一问你四叔。”
她眸光微动，似有所悟，“这锁是用在机括上？”
“可以这么说。”他俯身添茶。
黄葭的指节叩在杯壁上，心里忽然有了底，江朝宗找她来，应当是仔细思量过的。
他已然探知过她的底细，料定此事她能办，才会请她来商议。
船厂那边正缺钱，难得有了筹码，自然不能放过。
她的手沿图纸游走，忽然停在龙尾处：“江大人这图纸，是拓来的吧？”
江朝宗垂下眼眸，掩下眼底暗涌，“怎会？”
她拿起图纸一角，对着烛光一晃，昏黄的光穿透纸背，将纹路映得纤毫毕现。
他目光追随着她的指尖，见那细长的手指在光影间游走。
又听她道：“盘龙锁的孔道不对称，大都呈‘龙’形曲线，齿槽深度不一，但这张图纸上，钥匙龙尾三道水波纹刻成直线，齿槽深度一律七分，可见拓图的人，并不懂制锁。”
他眸光微动，眼底闪过一丝惊艳，又很快被掩下，“你也说是‘大都’，这个就是例外。”
她摇了摇头，袖底暗风骤起，指尖虚划着光影轮廓，“盘龙锁是防盗贼的，孔道用纵向与横向栓片组合，纵向栓片有凹槽，需钥匙的特定曲线轨道才能对齐，横向栓片则干扰开锁工具深入，若强行试探，栓片就会锁死。这样精巧的锁，只要制锁的人不违背初衷，就不会用深度一致的齿槽。”
江朝宗不自觉点头，“那按你说的，应当怎么办？”
“既然图纸有问题，那就要穷尽齿槽形制，”她目光定定地看向他，“如此繁复的活，两千两定金，总是要的。”
他面色微变，声音沉肃，“本官来此，朝廷的拨银，统共不过一万两。这三把钥匙，至多值三百两。”
黄葭挑眉一笑，忽地倾身吹灭晃动的烛芯，光点“嗤”地湮灭，半截残烟如断首的蛇，僵在她与他之间的阴影里。
屋中霎时昏昧，只听她起身道，“另请高明吧。”
“慢着。”江朝宗一把攥住她的衣袖，指节扣住袖边，“各退一步，八百两。”
她兀自立在那里，看了他一眼，却并不说话。
窗外，雨打瓦当渐急。
他深吸了一口气，做了决定，扯下她腰间牙牌，押在图纸上。
“一千两、但我还有别的条件。”
她扫了眼空荡荡的腰下，指尖微蜷，反身坐回原位。
江朝宗也松开手，看了她一眼，开门见山：“我知道，你来此为的是巡查当年改建暗舱的那批船只，我受命而来，也是为了此事，所以，今时今日，你我才是一条船上的人。”
她眉头蹙起，听出这话里有些不寻常的意味。
另一边，茶吊子里的水已经沸腾。
他转开一旁吃透茶汤的杯垫，声音低沉，“往后这段日子，你应付完船厂的事，就把力气用在钥匙上，多同你四叔聊聊，关于当年内府营建还有南安幕府的事，想起什么疑点，尽快派人报给我。除此之外，再不要掺和……旁的事。”
黄葭目光犹疑，指尖按着杯盖：“下官斗胆问一句，旁的事，是指什么？”
见他瞳孔微缩，又补上半句，“若是职责之外，自不会插手。”
“黄主事既如此尽忠职守，明日我便差人，早些送你回泉州。”江朝宗注视着她的脸，手中茶匙敲了一下她的杯沿。
黄葭没有心思同他喝茶，默默收起图纸，起身施礼。
“有劳江大人。”
见她要走，他忽然开口：“适才黄淮会的暗语，你不给个解释……”
黄葭抬起眼看向他，语气平静，“江大人有所不知，近来泉州府私盐查得紧，有不少贼人漏了相。这几句话，我也只是听过，不知出自什么黄淮会。”
·
次日回到泉州，雨季已过，潮气经了暴晒，蒸出薄雾。
推开槛窗，烈阳光照进门。
是晒书的好日子。
院中，四叔四婶已经来了。
书架被搬空，书箱挨个打开，果然是陈年的旧书了，霉斑顺着绢面露出，爬满了整个扉页。
四婶解开缠在书上的麻绳，四叔蹲身过来帮忙，扶着书堆不倒，扭头又看向黄葭，“别说四叔不帮你，那个钥匙图纸画得忒糙了，真要按着形制试过去，少说先打一百把，这一月功夫，如何来得及？”
黄葭垂下眼眸，温声道：“四叔宽心，那江大人也知道其中难处，你穷举百种，我慢慢做，总能交差。”
“这些没准头的事，你先前就不该答应，”四叔搬起书箱，摇了摇头，“你如今怎变得这般……”
话未说完，四婶截过话头：“渴了。”
“你歇着吧。”四叔撇过脸，提了水壶去大堂倒水。
已是正午，云层裂开一条缝，光照在小院里，树木都泛着碧莹莹的光。
黄葭铺开一面长长的竹篾，将泛黄的书册摊在日光里。
四婶坐在了廊下，看着黄葭在竹篾上晒书，忽然道：“前日，王家下帖子，已经定好了婚期，再过几日还要摆‘试厨宴’，也叫我们过去。我便是在想，你的婚事，又怎么好呢……”
黄葭没听进去，正看着她十年前的手抄本，字迹与如今已大不相同，翻纸页间，落下一片灰尘。
只当翻过衬页时，手心忽然碰到纸面下一段凸起。
“咚！”一支青木燕钗应声坠地。
这显然是多年前的旧物了。
夹在书中，保存得还算完好，只见燕翅上嵌的宝石映过日头，仍旋出了清亮的光晕。
四婶目光一凝，缓缓走了过来。
黄葭望着钗上那用青砂点出的燕翅，既熟悉又陌生。
四婶捡起木钗，不由笑着看向她，“这钗子还留着呢？”
此言一出，黄葭仓惶抬眸，神情有些不自然，缓缓收了木钗，脑中却浮出十年前一位故人的身影——
那年夏至，瓷缸里的栀子才结出骨朵，蝉已在老树上嘶鸣。
十八岁的她赤脚蜷在书房竹榻上，罗袜随意搭在一边，纨扇轻摇，纸张翻动间，竹帘漏进的光斑在书页上跳跃。
忽听得门外脚步响动。
“敢问黄工部府上？”
少年的嗓音透窗而入，黄葭慌得将纨扇掩在脸前，却见竹帘缝里漏进一角天青襕衫。
待要唤婢女，那人已转至西窗下：“晚生韩同勖，奉家祖之命送信。”
她自窗格望去，见少年抬手拭汗，日头将他眉眼淬得极亮，眉峰随着喘息起伏。
“祖父去南安船厂了……”话出口才觉不妥，她忙将书挡在面前，“阁下若不急，可往花厅用盏酸梅汤。”
韩同勖听出女声，退后半步作揖，腰间红玉佩轻摇，“原是黄姑娘……”
他抬眸眼尾微扬，一副似笑非笑的模样，“家祖与令祖书信往来十载，倒不曾提过，今日冒犯了。”
第108章 白银海潮 日头毒辣，照得码头青石板发……
日头毒辣，照得码头青石板发烫。
官柳叶子蔫蔫打着卷，偶有风过，才晃两下。
岸边早站满了人，今日姚仁泰穿了一身绛红袍服，身后乌泱泱站了一片人。
士卒、仪仗分列两侧，肃然无声。