他笑了笑，又看向他，“要真这么缺钱，倒不如跟着那个巡抚闽浙的江大人。”
陆东楼笔尖忽顿。
“那个江大人在佛寺里收香税，泉州那么多佛寺，香税够吃几辈子了。”
他走上前两步，嘴角扯出一抹讥笑，“也不知他做什么打算，是把所有寺庙都围住，等哪家方丈憋不住了，吐出八千万两白银给他。”
陆东楼眸色渐深，沉默地在文书上画了个圈，动作利落。
柳商山看了他一眼，见他神色淡然，只好背过身去，自顾自说回船厂：“为龙骨耗费，那个徐安已经把我当枪使了，他的那群船工首还不依不饶，来之前，我只说姑且一试，可没担保让铁木接合不出纰漏，往后若兜不住，部堂大人别可赖我。”
陆东楼抬眸扫了他一眼，又望向廊前，“你先撑一阵子，至少要把船厂和工部的账弄清楚，以便日后从内府掏钱，至于造船的事……”他转过脸，深望了他一眼，“原也没有指望你。”
第109章 危局之始 六月初九，刺桐港舟楫已备，……
次日过午，雨还在下。
青石板路被雨水泡得发亮，积水漫过行人布履。
黄葭吃了饭，收拾了钥匙图纸，去拜访叔婶。
油纸伞挡不住斜飞的雨丝，她半边袖子早已湿透，贴在手臂上，冰凉刺骨，咳嗽了两声，不由放慢脚步，缓缓拐入叔婶家的巷子。
巷子里空荡荡的。
走到门前，她抬手叩门，指节敲在厚重的木板上，此刻雨下得大，声音闷闷的，她又多敲了几下。
等了片刻，仍旧无人应答。
“四叔！四婶！”她唤道，嗓音因风寒而沙哑。
无人回应。
退后两步，黄葭抬头望向二楼的窗子，那窗扉紧闭，檐角的水滴已连成线。
她皱了皱眉，心中隐隐不安。
每日午时，四叔大都回家歇息，即便四叔不在，四婶也会回院中一趟，喂棚里的鸡鸭，怎的今日两个人都不在家。
正忧虑间，巷口传来一阵糯甜的香气。
卖糍粑的婶婶推着小车匆匆回来，见她站在门前张望，扬声道：“找你叔婶？”
黄葭怔了一下，望见她，举步走过去，雨水顺着伞骨滑下，滴在泥泞的地上，“您可知道他二人去哪儿了？”
婶婶避入檐下，掀开蒸笼，擦了擦手，“前几日就见他们往开元寺去了，说是去敬香，这些天雨这么大，怕是耽搁在庙里了。”
黄葭微微颔首，开元寺离这儿不算近，雨地湿滑难行，他们大抵会回来晚些。
她谢过婶婶，转身走向巷口。
“等等，”婶婶忽地叫住了她，笑道：“方才有人递了信来，说是你叔婶给你报平安的。”说着，她从蒸笼下取出一封信笺，“这么大雨，真怕给淋湿喽。”
黄葭展颜一笑，接过信，又道了声谢。
雨下大了，敲在伞面上的声音沉闷而急促。
她一面往回走，一面取出信纸，雨幕茫茫，道上行人稀少，偶有蓑衣斗笠的身影匆匆而过。
当纸上熟悉的字迹映入眼帘，握着伞柄的指节蓦然发白——
久疏音问，殊深驰念。
时忆杭州故事，与君西湖同游，烟柳丘谷，舟移碧浪
今小园新韭初剪，村醪已熟，蒙君叔嫂惠顾，扫径以待，共话桑麻。
闻君迩来多病，想是案牍劳形，风露侵骨。寒邪犹厉，伏惟珍重，慎护形骸。
愚叔亦抱恙，咳疾时作，比闻王家大伯精岐黄术，活人无算。愚叔沉疴经岁，药石罔效，倘得王伯一诊，或可回春，值此槐夏，荔子初丹，望邀王伯小住。
六月初九，刺桐港舟楫已备，但候玉趾。
黄葭放下书信，坐在了家中书房里。
毫无疑问，写信的人是邵方。
他们是想以二换一，让她用关在市舶司监牢里的王义伯，换回四叔四婶。
要论劫囚的事，她不是没干过。
可当日祝魁就关在清河不远，她也有足够的人手，又因钦差的船遭遇大火，分散了淮安兵力，十三舵策划一次劫囚，才没有那么难。
而如今，王义伯身在福州，而她却为泉州主事，应驻守泉州，她根本没有权力，也没有理由，离开泉州船厂，更不必谈去福州市舶司监牢救人。
邵方作如此要求，是想逼死她么！
三更的雨敲在瓦上，细密如私语。
书房里只点了一盏青瓷灯，火苗在罩中微微摇曳，将人影钉死在满墙的书架上。
黄葭久坐几个时辰，侧脸在昏黄光里成了模糊暗影，唯有案前一块光亮处，映着她手中的细刀。
刀尖在铜片上游走，冷光晕开，勾勒出密密麻麻的纹路。
一直坐到天明时分，八年前任职泉州主事的过往，都一一在脑海中回想了一遍。
冷雨打着窗子，她停下刀，靠在椅背上。
小憩片刻。
黄葭抬手拢了衣襟，扶着桌案起身。
叔婶下落不明，她已无心在泉州待下去，只匆匆洗漱，预备去船厂安排后几日事宜，再动身去福州。
不料，今日一到船厂大堂，便见士卒个个敛声屏气，说是总兵大人要来了。
总兵来此，为的是收回船只一事。
对于这件事，黄葭无可推脱，只能留下来等。
而这一等，就等到了夜里。
天黑如墨，云层压得极低，似要压入海平面。
刺桐港浸在暴雨里。
她走上望台，只见近百艘大船已在港内停泊。
桅杆林立，黑黝黝的船身在雨幕中只剩下模糊的轮廓，船帆早已收起，但未被捆扎严实的帆布还在风中猎猎作响，像数面破败的旗帜。
“袁总兵发了话，明日刺桐港还要照常同航，所以这九十六船，今夜就要搜检完毕。”百户按刀在侧，比了一个“请”的手势。
黄葭瞥了他一眼，走下望台。
搜查从最外侧的福船开始，船板湿得发黑，官兵的皮靴踏上去，掀开货舱门前油布，向下去到底舱，一把把刀鞘敲过舱壁，空洞的回响在雨声起落。
一个时辰过去，黄葭缓步走下船。
浪头一个接一个撞向码头，栈桥在浑浊的海水里摇晃，发出不堪重负的低吟。
走到望台的蓬下，袁总兵穿着银甲，坐在众士卒之间。
隔着雨幕，袁克良转头望来，眼见她那一身蓑衣上的水成股流下，斗笠湿透，淋了雨，发丝紧贴着脖颈。
他收回目光，轻笑道：“有劳了。”
黄葭提袍走来，布履全湿，脚像灌了铅一样沉重。
她没有说什么，只朝他行了礼，自顾自落座，坐在他十步外的板凳上。
海潮席卷，船身随着浪涌起伏，缆绳绷紧又松弛，铁链与木板的摩擦声淹没在雨里。
士卒踏过湿滑的石阶，靴底带起的泥水甩在地上，排成两列，站定在下，呈报今夜收回的船只。
袁克良听后，没有说什么，只朝为首的军士使了个眼色。
军士举起一面黑旗，带着众兵退下去。
袁克良扫过她苍白的面容，笑道：“一直到下月底，这些事都要劳烦黄主事了。”
“应该的。”黄葭兀自地坐在那里，喉咙发涩，头脑胀痛无比。
雨更大了，浪头越过堤岸。
暴雨中的港口像个巨大的水牢。胡逊姗姗来迟，到了望台上，却见袁总兵已经走了，蓬下只有黄葭坐着，她闭上了眼，脸色因疲惫而发红，像是昏睡了过去。
“黄主事……”他低声提醒。
黄葭抬起沉重的眼皮，目光黯淡，见他站在面前，只道：“你来做什么？”
“听闻总兵大人驾临，卑职赶着过来拜会。”胡逊扫了她一眼，又转身望向港湾，雨幕模糊了远近，最近的船只也只剩下个轮廓。
“总兵大人……走了？”
黄葭微微颔首，“往后停港在酉时，截流船只是从亥时开始，等到搜查一轮，便是丑时，你要过来，下回来早些。”
“亥时开始……”胡逊目光微闪，只见她嘴唇发白，嗓音听着也有些哑，“总兵大人来得这么晚，挑这个时辰搜查，不是故意折腾人吧……”
黄葭闭上了眼，没有回答。
……
两日后
雨点击在老宅的青瓦上，碎成一片白茫茫的响。
江朝宗跨过门槛，便觉厢房内潮气氤氲，混着铜屑与陈木的涩味。
一盏油灯昏昏地映着案台。
只见黄葭指节微曲，捏着一柄细刃小刀，在铜片上缓缓推刮。
她面色苍白，唇抿得极紧，眉骨投下的阴影遮了半双眼，眼白泛着血丝，眼尾却微微上扬，衬得病容里透出一分凌厉。
黑发半散着，有几绺发丝被薄汗黏在颈侧，衣襟松垮，露出光洁的锁骨。
他呼吸一重，走到她身后，目光顺着脖颈往下。