既丢脸面又赔钱。
字条被团成团，丢进雨里，登时洇黑大片。
雨水顺着伞骨爬进袖口，他本能地想要转身，却忽地没了力气。
垂眸瞥过腕间不自觉掐出的红痕，又望向二楼。
那忽明忽暗的烛火，此刻正照着他未过门的新娘。
“别……”袁侍青仰起脖颈，韩同勖正抵着她的腰，太近了。
他冰凉的指腹顺着衣裙边缘游走，扯开了里衣，把她拉得更近，“我不准你想他，他不过是……”
话音被骤然贴近的唇堵住，他尝到了铁锈味，望见她安静的眼睫，伸手扣住她后脑。
发髻上的金钗终于支撑不住，怦然坠地。
她抚上他的喉结，“大婚之日，你会来抢亲么？”
他低低地笑了，将她按在紫檀桌案上，裂帛声惊起檐下宿雨。
“你早该是我的新娘。”
二楼窗棂在雨雾中浮沉，烛火将两道人影拓成皮影戏。
王预诚立在巷口，青灰长衫早被雨水浸透，眼前似有无数个人影在晃动，最后都晃成了案头那烫金喜帖上的双喜字。
他冷下眉眼，反身上了马车。
雨幕如纱，倒映着铅灰色的天空。
另一边，黄葭静立在巷口阴影处，一袭湛蓝色长袍被雨水浸透，勾勒出瘦削的肩。
望着远去的车辙，又看了眼手中的字条。
他竟来了……
难不成也收到了字条？
她双眼微垂，长睫在眼下投了一片阴影，眸色深如寒潭沉静。
看来，有人赶在她之前，做了她原本要做的事。
……
次日阴天，闷得厉害。
整饬人事的差遣已派了下去，市舶司众人都忙碌起来。
架阁库那边，樟木门大敞着，透不进一丝风。墙角盆里的冰块早化了大半，湿漉漉的水汽混着账册的陈墨味，黏在人身上甩不脱。
黄葭跪坐在檀木案前，指节正划过一行刺桐港的税数。
她今日穿了件月白苎麻衫，衣襟透着汗渍，额前碎发被汗水浸得微卷，案头堆着的旧账册足有半人高，将她单薄的身影遮去大半。
“黄大人——”
门外小吏的声音传来，在此起彼伏的算盘声中，听得并不真切。
黄葭从账册里抬起头，见着来人，才起身往门外走去。
“王掌事方才传话，今日在临江楼设宴，说专程等您。”小吏递上帖子，周围几个书办都停了笔。
黄葭眉头微蹙，她原本的计划已被打乱，原想到王家走一趟，但戳破旁人私通那般尴尬的事，一时又想不好措辞，便僵住了，想不到这个时候，王预诚竟会请她过去。
盯着帖子上“临江楼宴饮”五个字看了半晌，她突然低咳起来，喉间泛起腥味。
来到临江楼，竹帘垂下，遮住了楼外江风。
二楼雅间里摆了冰鉴，凉气混酒香，在暑热中漫出冷意。
“这些日子忙得很，你回来，我也不曾与会，真是失礼了，”听得脚步声，王预诚拎起酒壶，声音粗粝，“这坛十年的梨花白，算我请你。”
黄葭微微蹙眉，看着八仙桌上排开了十来个菜，长江三鲜、南煎肝、太平燕……
“破费了。”她拱手一礼，坐了下来。
他面色冷然，眼见她用茶漱口，举箸夹了片肝尖，笑道：“不这么请，哪里能回敬你那根犀牛皮制的革带。”
她举箸的手一愣，什么革带？
王预诚按着酒壶，冷笑道：“你打的好主意，以为引我过去，见了那场面，我就会同袁家退亲么？”
黄葭的筷子停在半空，定定地看着他。
“你以为你这么做很聪明？”
王预诚轻笑一声，眼尾微抬，“我告诉你，我根本不在乎那对狗男女，不论他们做什么，都妨碍不到这桩婚事……你想看着我傻傻地与袁家闹翻，好把掌事的位子让出来给你，你想得美……”
江风穿帘而过，吹得冰鉴叮咚作响。
黄葭沉下头，望着酒液中自己的倒影，他猜得不错，她原本的计划的确是在王袁两家之间挑拨离间，但想要做成这件事，她自己是决不能在其中露面的。
也不知是谁大张旗鼓，借了她的名头跑去撺掇，真是愚不可及……
“黄葭，你把我想得太简单了，什么时候要做什么事，我比你更早懂得。”王预诚深望了她一眼，眼角皱起细纹，嘴角却抿得平直。
黄葭兀自坐着，神色未变。烈阳透过云层，在竹帘洒下斑驳的光影，也映在她苍白的脸上。
“你知道我最讨厌你什么吗？”他忽然开口，眼睫垂下，将那片南煎肝缓缓送入口中。
江面上传来船夫的号子声，悠长而辽远。
她的目光重新落在他脸上，只见他那双眼睛深不见底，看不出丝毫情绪。
“打小，我事事都一步一步地熬，你却事事一步登天，同为厂官，提督偏寻你去督造海船，跑回山沟里，七年过去还有人找。你根本不会知道、我为了今天这一切，付出了多少……”他放下酒盏，盏底与桌案相碰，敲出一声轻响。
楼下传来卖橄榄的吆喝声，混着闽江潮水，拍在耳畔。
黄葭沉默片刻，忽然咳嗽了两声。
“我只是觉得，”她放下手，声音平静，“兄长值得更好的。”
“更好的……”他咀嚼着这三个字，站起身，居高临下地看向她：“你最好别再打什么歪主意，坏了别人的姻缘，是会夭寿的。”
黄葭看了他一眼，没再说什么。
跑堂提壶从外头走过，影子斜斜投在两人之间的桌案上。
王预诚离席而走，江风挟着鱼腥味卷入窗内，吹散了些许闷热。
黄葭吃了几口，也没什么滋味。
从临江楼出来，烈阳当空，人潮退去大半，街角的面摊支起了棚，卖鱼丸的挑子也吱呀吱呀地往檐下推去。
她吐出一口气，往来时路走去。
走过不多时，头上忽然一沉。
“哗——”
一盆冰水，当头浇下。
听得这声动静，四围的摊贩、路人皆是一惊，纷纷转头，一双双眼睛似油刷般扫来。
“这是谁呀？”
“造孽呦——”
刺骨的寒意透过衣衫，水珠顺发丝滚落，黄葭浑身一颤，面容没了血色，她缓缓抬头，正对上二楼小厮戏谑的脸。
小厮趴在栏杆上，朝后头开口：“小姐，一盆够不够？”
黄葭猛地一怔，湿发黏在惨白的脸上，衬得眼底血丝狰狞。
栏杆边缓步踱来一道身影，锦缎长袍，居高临下地俯视着她，眼中浸着淡淡的笑。
“下作的东西，”王凝仪轻声道，声音像是淬了冰，“见了有妇之夫，还痴心妄想什么！”
“原来是个狐媚子！”忽有人尖声大喊，一道道目光打量过来。
黄葭呼吸一滞，疾步往前走，冷水顺着下颌流淌，衣衫湿透，贴在身上。
王凝仪垂眸打量着她，小厮已搬来另一盆水。
“哗——”
冷水兜头泼下。
黄葭的指节深深掐进掌心，冰水淌下，发丝贴在脸上，被她抬手捋过。
王凝仪盯着她的狼狈样，冷笑一声。
“滚吧。”
暑风掠过湿透的衣衫，冷一阵热一阵，黄葭转身往前跑，周遭已有人围过来，一双双眼睛盯着她，一张张嘴朝她脚下吐唾沫。
人群爆发出一阵哄笑。
“跑什么呀？不是爱勾人追吗？”
望着重重人影，她面色苍白如纸，唇上泛起不自然的薄红，衬得肤色愈发冷冽。
刚要往前走，忽有人拽住她后领，又有人拧她胳膊，包围的人群越收越紧。
黄葭冷下目光，发力撞开一人，向前奔去。
热风打脸上拂过，越来越烫，烧得她睁不开眼。
一连拐过三道弯，她终于没了力气，跪在路旁干呕，烈阳照在颤抖的背脊上，呼吸忽低忽重。
第113章 旧账恩怨 市舶司内斗部分
烈阳过后的两天，雨又下得黏腻。
热气在架阁库里浮沉，冰块化后，水流顺缸壁滑下。
郑通事的声音从账册堆后传来，带着几分不耐：“黄主事，贡舶的账目已理了多日，你若再看不出什么，督公那边……”话音未尽，只将茶盏重重一搁。
黄葭没应声，握笔的手在桌案上缓缓游走。
名录上的朱砂批注已有些晕开，她蘸了墨，一笔一画誊写。
“黄主事的脸色不大好。”钱本昌坐在邻桌，递来一盏温茶，压低声音，“要不要去后间歇会儿？”
黄葭转过头，茶水雾气氤氲在眼前，看了眼后头的郑通事，对钱本昌道：“无妨，等午膳时候再去吧。”
钱本昌深望了她一眼，没再说话。
周遭坐满了人，闷热难当，窗外传来雨打芭蕉的声音，一下并一下。