黄葭独自坐在灯下，端起冷粥，几口饮尽。
窗外夜色如墨，船行江上，前路茫茫。
·
快到亥时。
船又靠岸，黄葭带了一名书吏随行，直去永昌票号。
她亮明身份，道明来意：“本官现掌福州船政。今日前来，欲查询贵号几年前一项旧规。”
票号掌柜见是官身，不敢怠慢，连忙请入内室奉茶，态度恭敬却也透着商人的谨慎：“不知大人欲查何事？敝号定当尽力。”
黄葭没有碰茶盏，开门见山：“贵号当年，乃至现今，可曾有过一种规矩：以江南上等碧螺春茶叶，作为重要信件送达后的‘兑银信物’？尤其是寄往山东的信件。”
掌柜闻言，脸上露出一瞬错愕，随即是笃定的摇头：“回大人，敝号乃至整个福建、江南地界的票号同行，的确以碧螺春作兑银信物，如今也是如此。不过——”
他顿了顿，补充道：“大人明鉴，永通票号根基在闽浙，虽在山东有些生意银钱往来，但信件递送这等细务，还没有接手过，信、是绝不会寄往山东的，顶多是与敝号交好的几个山东客商，会从我们这里捎带一些茶叶丝绸。”
黄葭的心微微下沉，但面色依旧平静：“不瞒您说，几年前，我托人寄了信函，由贵号递送山东，一直未有音信，如今才知贵号这里不送北边信件，可现下送信人已去，若我要找回那些信，最大可能是在何处？”
掌柜沉吟片刻：“不外乎福州总号、本分号、或是泉州分号自身。”
黄葭沉默片刻，从袖中取出一张纸条，“掌柜请看，当年此人、此地，贵号泉州分号，可曾发出？最终送达何处？”
掌柜接过纸条，仔细辨认上面的人名与地址，又唤来一位在票号效力二十余年的老账房一同回忆。
两人交谈片刻。
老账房翻出一本厚厚的旧账册，一遍遍细细地看。
“回大人，”掌柜将纸条恭敬递回，“查到了，此信确由泉州分号发出，当时付的是加急脚力钱，要求务必稳妥送达。但……”
他脸上露出一丝困惑，“这信送达的地点，并非纸条上写的山东聊城，而是……南安码头附近的一家小酒馆，名唤‘客来居’，签收人是他家掌柜‘陈子虚’，账册上记得清清楚楚，回单在此。”
南安？客来居？陈子虚？
黄葭只觉脑中“嗡”的一声。
那上百封信，竟然没有一封寄去了山东？
是韩同勖留在南安没有走，还是这些信流到了旁人手中？
她接过掌柜递上的回单。上面白纸黑字：
发信 - 永通票号泉州分号
收信 - 南安码头客来居
签押 - 陈子虚（画押）
黄葭深吸一口气。
谁篡改了地址？
赵善，还是……永通票号？
可那不过是她写给韩同勖的几封书信，信中写了一些嘘寒问暖的话，偶尔提了提写《海舱述要》的心得，也不是什么重要的东西。
他们这么做，目的何在？
掌柜和账房看着她拿着回单怔怔出神，脸色有些苍白，大气不出。
堂内一时寂静。
过了好一会儿，黄葭才将回单折好，抬起头，脸上已恢复平静。
“有劳掌柜。”她的声音听起来有些远，“这个酒馆，本官回头再去问。”
“您倒也不用问了，”掌柜笑着接话，“这个‘客来居’当年开在南安，也算是个有名气的地方，现下老早就关张大吉了。”
黄葭蹙眉，看向掌柜，“他们是经营不善，还是……”
掌柜叹了一口气，“当年泉州市舶司还在的时候，南安那边养了不少的穷酸文人，有人管那个地方叫……”
“南安幕府？”她忽然想到。
“似乎是吧，”掌柜眯起眼，“那里的人天天混迹酒馆、谈天说地的，因为大都是幕僚，会作诗文，所以酒馆也靠着诗书这些，风行一时，后面那些幕僚一走，地方冷清下来，生意也不景气了。”
黄葭垂下眼眸。
按照江忠茂所言，当年她上了内府的名目，本是必死之人，却由南安幕府一个叫汤河的人除名，侥幸逃过一死。
那眼下收她信的人，莫非就是那个救她的人？
黄葭起身，对掌柜略一颔首，不再多言，转身带着书吏走出了永通票号。
门外夜市喧嚣，雨声有些刺耳。
她望了眼熙熙攘攘的长道，忽觉眼前都隔着一层无形的迷雾。
当年，到底发生了什么……
第124章 别来无恙 “世妹，做人、眼界要宽阔一……
子时
快船溯闽江而上，返回福州，暮色浓重，两岸青山轮廓渐次模糊。
黄葭卧在舱中，水声潺潺，望着窗外，仍无睡意。
船行至水势平缓处，江面渔火点点。倏忽间，一叶乌篷小舟自崖影后无声滑出，悄然靠近。舟头仅立一蓑衣人，斗笠低压，身形在渐浓的夜色里影影绰绰。
黄葭目光一凝，起身望去。
那身影，即便在昏暗中，也透出几分熟悉的轮廓……
“停船。”她道。
大船缓缓停驻，水波轻漾。
小舟靠拢过来，蓑衣人似早有预料，大步踏上甲板。
他摘下斗笠，露出一张风霜浸染却依旧俊朗的脸。眉如远山，目似寒星，经年漂泊，那通身气度非但未减，反倒因岁月沉淀愈显清贵。
黄葭一时恍惚。
她这位世兄，年方十六时，在广州一带便已是名动乡里的“在世潘安”，彼时行于十三行闹市，行人驻足，众商侧首；荔枝湾的画舫游宴，但凡有他在座，闺秀们隔水而望，珠帘半卷，檀板声咽，目光流盼处皆在他一身清辉，可谓见者无不心折。
若非如此……当年，她也不会与他书信往来不断，寄予少年心事。
“世妹，多年不见，别来无恙？”他声音清朗，带着一种熟稔的腔调。
黄葭的目光已归于平静，抬手示意长随，“备些酒菜。”
舱内重新点上灯烛，光影摇曳。
简单的几碟小菜，一壶温热的米酒。
两人对桌而坐，隔着跳跃的烛火，气氛微妙。
“前些年，我尚在聊城，回福建，也是前不久的事，”韩同勖执箸，夹起一片笋干，语气随意，仿佛只是闲话家常，“隔了这些年，世妹连封信也不去，倒教为兄伤怀得很呐……”
黄葭啜了口酒，想起那些被送去南安的信，心中有些沉重，只道：“我不去信，世兄也不送来，想必也不曾挂念吧……”
韩同勖笑声爽朗，眼底却无甚暖意：“那就彼此彼此吧，若是真有记挂，反倒不好说话了。”
她沉默一瞬，心底有一丝酸楚，只放下酒盏，平静地望向他，“世兄如今在何处效力？”
他顿了顿，眼神在黄葭脸上逡巡，笑意淡了些，含糊道：“不过是在这兵荒马乱的世道，寻一处安身立命之所，世妹如今是大红人，督造巨舰，前途无量啊。”他将话题轻巧拨开。
江风穿过舱窗，烛火猛地一跳，在两人脸上投下晃动的阴影。
过了片刻，他又忽然抬眸，醉眼朦胧中却射出锐利的光，“你就不奇怪，我为何偏偏选在这个时候与你见面？”
黄葭微微一怔，迎着他的目光，“因为、你想杀我。”
风声骤停。
摇曳的烛火也随之冻住。
韩同勖脸上的笑意彻底消失，定定地看着黄葭，眼神复杂难辨。
须臾，他并未否认，只是唇角又缓缓勾起一个弧度，“世妹还是这般……不解风情。”
黄葭冷下眉眼，开门见山：“你与袁家究竟是什么关系？你为袁克良办事？”
韩同勖注视着她的眼睛，轻轻摇头，笑容里带着一丝嘲弄：“做人、眼界要宽阔一点，你为什么不考虑另一种可能，比如——”
他刻意停顿，一字一句道：
“袁克良、他为我办事。”
黄葭身形微僵，虽未形于色，但目光的凝滞，却泄露了她的心迹。
袁克良、东南巨擘，在闽广势力盘根错节，这样一个人，会是韩同勖的……卒子？
据她所知，韩老爷当年返回广州，韩家在那边只是一个百亩田大户，韩同勖也未曾科举，他怎会跑到官场里去搅弄风云？
韩同勖望着她停顿的目光，笑道：“世妹，这些年，你怎么一点儿长进也没有，还是那副不谙世事的样子，不过话说回来，你整日都跟木头待在一处，待得久了，自个儿也成了木头，这倒也不怪了。”
黄葭没有理会，端起早已冷透的酒，目光愈发冰冷，“王家大婚那天，你们为什么要杀人？”
他一顿，忽然笑了，“这与你有关系么？”
“难道没有？”她目光定定，“你们杀了人，反将这口锅扣到我头上……”
“得得得，告诉你也无妨，”他打断了她的话，“我杀人，向来只杀不听话的人。她不听话，趁我不在的时候，跟旁人勾搭上了，自然要下地狱。”