“她现在刚刚继位，可最是需要用钱的时候。”
……
沙天波晚间来给夏鹤送饭，看见他本就寒酸的屋子一片狼藉。郭婉婵的悉心打点让萧愉毁了个稀巴烂，他替夏鹤肉痛不已，不禁劝起这位老弟，前有埋伏，后有追兵，何不一走了之，另谋出路。
他不知道夏鹤之前是驸马爷，只知道在城下与他对阵的先锋一直是一个叫夏在渊的男人，令他五体投地，心服口服。什么驸马带兵平乱，只是沽名钓誉的公子哥罢了。
所以他也不知道夏鹤答应了祁无忧，要在宥州建立一番基业出来。为了日后能有助她诘戎治兵，肃清弊政的本钱，这才陷入跑得了和尚跑不了庙的两难境地。
夏鹤甚至还在赌气，等着看能为她守江山的究竟是晏青手里的笔，还是他手中的剑。
这番心思当然不足为道，夏鹤只说铁了心不走。
“既如此，不如你就从了郭小姐吧！”沙天波又劝：“反正你早晚得娶个媳妇，还能打一辈子光棍儿。”
“我不娶妻。”
因为他有。
“我也不纳妾。”
因为夫人不让。
“你居然有媳妇了？！”沙天波瞪眼：“你媳妇也是母老虎？”
夏鹤笑道：“的确有点脾气。”
这些话传到郭婉婵耳里，又动辄逼他休妻。
郭婉婵尚不到及笄之年，正是桀骜的时候。封疆大吏的独女，能收敛的傲气不多。
“不休也行。贬妻为妾总该可以吧。”她有恃无恐：“你总不能委屈我跟她做平妻。”
今日之前，郭婉婵刁蛮的样子总让夏鹤想起祁无忧。所以他虽然对郭婉婵冷漠疏离，却从未恶言恶语。他甚至提醒过她，天涯何处无芳草，何况他是一个有妇之夫，不值得她如此迁就。
但郭婉婵反而将此当成他对她的鼓舞，愈加锲而不舍，变本加厉。
夏鹤很快明白了自己大错特错，她们不像。祁无忧只会对有妇之夫不屑一顾，根本不可能对他苦苦纠缠。
郭婉婵毫不犹豫地拿他的前途威胁他：“即使你在宥州永无出头之日，你也不后悔？”
夏鹤神色不变，不知悔改。
“我就看你能硬气多久。”
郭婉婵在男人堆里长大，一眼就瞧出来他想往上爬。试问还有什么比娶个高贵的妻子更能助力他的仕途的？
夏鹤彻底推拒掉婚事后，果然迟迟得不到升迁，且被处处打压，穿了不少小鞋。州府不仅把他的俸禄克扣干净，还要倒赔银两。普天之下莫非王土，这宥州地界便是郭氏一人说了算。谋生不外乎几种手段，而无论耕地、做工，还是经商，个中关节都在官府手里。夏鹤更被军务缠身，无暇开源，现身说法什么叫一文钱难倒英雄汉。
以至于沙天波又想重操旧业：反了算了。
夏鹤马上否决：“别给我添乱。”
沙天波哪知道真造反起来，夏鹤第一个镇压他。
但他改口道：“现在皇帝都是女人当了，软饭硬吃根本不丢人。我看你那媳妇待你也不好，对你不管不问的，连我们都不知道你还有个媳妇。你休了她另攀高枝儿又怎的？！”
“我媳妇身份尊贵，我无权休她。”
沙天波了然。原来夏鹤已经吃过一碗软饭了，那不想再吃第二碗也是情有可原。
他是个粗人，只懂字面意思。但他夫人秋娘能听出来是怎么回事。秋娘说，夏兄弟这是还没放下他媳妇，所以才反过来说是兄弟媳妇不肯跟他断。说完让老沙再去打探打探。
沙天波自诩耙耳朵，又来问夏鹤：“那你们有孩子吗？”
夏鹤摇头。
“那就没辙了。要是有孩子，还能不一样。女人心软，就算她不爱你了，看在你是孩子爹的份上，也会顾念旧情。你要是还念着她——”
夏鹤打断他的滔滔不绝：“已经不可能了。”
沙天波遂坦白这些话都是秋娘教的。她们女人最懂女人，妇人家的话，总有几分可信。
但在夏鹤眼中，祁无忧又岂是寻常女子，能以常理打动。
家，媳妇，孩子……曾经离他咫尺，又成了镜花水月，佳期如梦。若非那缕结发青丝还好端端地藏在他的胸前，一切恐怕真如绮梦一场，没留下半点证据，半点念想。
夏鹤以为一年过去，再痴缠的感情都该淡了，但现在提起，竟然还是怨气难消。
他知道祁无忧派人在暗中盯着他，从他走的那一天起就盯着他。她放他不下，所以他一直在等，等她有朝一日蓦然回首，意会他的爱。
她一直在遥远的京城默默地看着他的一举一动，她什么都知道，可是她派来的那些人始终没有冒出来打搅他，一切仿佛是他的错觉。
沙天波还在絮絮叨叨：“你不是说当今圣上不一样，她喜欢体察民情，是个明君吗？那姓郭的仗势欺人，这么报复你，咱就不能去告御状？”他言之凿凿“不信皇帝知道了不管这个狗官，不给你主持公道”，夏鹤却什么都听不进去。
他倒嚼着本已忘却的光阴，苦不堪言。
祁无忧一直命人监视他，或许只是想看着他痛苦而已。郭氏父女如此打压他，说不定正合她的心意。
这时，门外有人呼喝着“上谕到”，皇帝陛下不知何故大赦天下。
夏鹤听见天女御笔，从旖旎流年中回神，下意识举目向外望，却听到：吾皇万岁，为国朝诞下了储君！
……
苍溪府前，熙熙攘攘，无数人初次瞻仰皇帝御书。
夏鹤后来也亲眼看了一遍。的确是天女御笔，未假他人之手。
全天下三百一十二郡府，她要亲自写多少？恐怕只有这一道。
曾经祁无忧也写过家书无数。分别后的第一年，她又亲笔修书，告诉他：她已经跟别的男人开花结果，有了孩子。
他还知道了太子名为祁如意，寓意着她和心爱之人终成眷属，得偿所愿。祁如意，岂如意，孩子的姓名甚至包含了她对他这个旧人的祝福：
夏鹤，你求仁得仁。
第71章
不只沙天波,夏鹤曾经的旧部也为他耻居人下打抱不平，都说今上广开言路，只要能想法子越过郭氏上报给朝廷，皇上肯定不会不管。
“不必了。陛下她都知道。”
夏鹤当然不期待祁无忧会给他“做主”。站在她的角度,自然是犯不着为了一个已经抛弃了的男人,惊动一方大吏。再者,若告上御状,他就真如沙天波所说,软饭硬吃了。
他的人不知这一层,全都不解今上知情还无动于衷，怎能姑息养奸。
夏鹤耐心解释，明主好要，暗主好详，今上是明主。若他自己没有本事撼动郭承隆,取而代之，也就不值得她大费周折动郭。六品以上官员的黜陟都由皇帝亲自裁夺，只要他官至六品,就能光明正大出现在她面前——上达天听。
“……六、六品？！”夏鹤的部下无不震骇。
作为武职外官，六品至少要做到一州同*知。他们显然低估了他们夏帅的抱负。
六品以下的官员黜陟经由吏部考核，祁无忧为显示对臣下的倚重,从不单独过问。但她将公孙蟾调进了吏部。众人只当新君提拔潜邸旧臣，区区一六品主事,放在京官里根本不够看,谁都没有多想。
一日，英朗经过乾元殿，里面飘来一阵欢畅的笑声。他问了守卫，知道是公孙蟾和晏青在里面谈笑风生。不知他们又说了什么,频频将祁无忧逗笑。
英朗的职衔不足以入内议事，他也无权像真正的丈夫一样，若无其事地走进去，参与他们的谈话。他只能无言忍受。
昨日，祁无忧倒是留他过了夜。缠绵到一半时，宥州苍溪突然来了四百里加急。她分得清轻重缓急，几乎立即抽身离去。等她处理完一切回来，只字不提什么事那么着急，一味地与他继续中断的云雨。
她春情勃发，又索求无度，仿佛只将他当成泄欲的工具。每当这个时候，英朗就会想到她并非只会对他一人露出这样美丽的情态，然后嫉妒得发狂。
可是一旦他在祁无忧面前流露他的嫉妒，她就会立刻翻脸，并说：“不想伺候就滚吧。”
从前祁无忧就是那么任性，掌权后更是变本加厉。因为她知道，只要她想，天底下就没有她得不到的男人。
英朗也知道。
他和夏鹤曾经不也是那样骄傲，后来不是都一个一个屈服了吗？
英朗心烦意乱，被她没完没了地刁难，蓦地生出了一点不耐烦。
她也是这样对夏鹤撒娇的吗。
夏鹤又如何哄她，直到她满意为止？
英朗曾经以为自己很了解夏鹤，但如今才知道他连模仿他，都想象不出该怎样模仿，更不用提怎么超越他。
虽说一般女子总要顾及新欢的感受，不会把旧爱挂在嘴边，省得徒惹眼前人愤懑，再令二人生了嫌隙，但祁无忧没那么多瞻前顾后。