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初雪落下，天气愈发冷了。
温孤让用俸禄在城西较偏的地方买下一间宅子，每到休沐时过去小住，整理打扫一番。
雪天日光稀薄，早上的光景雾蒙蒙，人们关在家里烧火取暖，越往城西深处走，人烟逐渐稀少。
温孤让收伞进屋，脱下斗篷，拍拍身上的雪，点亮蜡烛，拢着微弱灯火往里间去。
刚进门，一把锋利的匕首抵住了他的喉咙。
温孤让瞥过去：“大人的手骨养好了？”
姚子慎慢慢放下利器：“若非想着报仇，只怕也好不了这么快。”
温孤让无视他那双恐怖的眼睛——秦厉在动刑时将他的眼皮给剪了。
“禁法司并未放松戒备，追魂手还在满城搜捕，你还是别露面的好。”
姚子慎身上的皮外伤已经痊愈，但是左脚跛了，再也无法正常行走，他如今最大的执念便是向秦厉复仇。
“复安，真没想到我在禁法司经营多年，到头来只有你相信我，还肯出手相助。”姚子慎自嘲：“我做人当真失败。”
温孤让将烛台放在案上：“趋吉避害也是人之常情。”
“我那个同乡找到了吗？”
“他的尸体被船夫发现，从河里捞出来，几乎面目全非。”
姚子慎攥紧拳头：“一定是秦厉干的！高贤未必不知道真相。”
温孤让道：“秦厉被停职两个月，最近刚回震部，气势倒比从前更加厉害了。”
姚子慎咬牙：“我绝不允许他如此逍遥。”
温孤让貌似无意地搭话：“其实秦厉和首尊之间也有矛盾，他在外面置办宅子，从首尊家中搬了出去，想来是不服管束的。”
姚子慎立马问：“他的宅子？在哪儿？”
“照照街，杏花巷。”温孤让将热茶杯窝在掌心暖手：“七日后小年，我听见他让随从提早安排，要请客暖居。”
姚子慎眼珠子飞快转动：“暖居，依他的性子，想必要喝个大醉了。”
温孤让从怀中掏出一只小瓶子：“这是饮血露，含有剧毒，涂在刀刃上，只要划破对方皮肉，毒素就会随着血液蔓延，必死无疑。你受刑后武力大不如前，用这个防身吧。”
姚子慎接过：“真是个稀罕物，我一定会好好使用它。”
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小年夜，温孤让在恭台家中做客，吃完饭，两人在暖阁围炉下棋。
外面的雪越来越大，寒风低吟，温孤让盘腿坐在炕上，握一只小铜炉暖手。
“丹凤伤得很重，路上险些没撑下来。”恭台说：“秦厉动刑以见血为主，姚子慎比较阴狠，善于制造内伤。他还在丹凤脸上烙印，疤痕永远无法消除，今后她都得戴面纱出门了。”
温孤让垂眸看着棋盘没有接话。
恭台又说：“不过命算是保住，云川府的组织也没有暴露，幸亏你及时出手干预。”
“我可以帮你们做一些事情，但自认并非九幽死徒，我来禁法司的最终目的是见觉悟真人。”
恭台看着他：“那你得当上首尊才行。”
温孤让略笑道：“再过十年只怕也难。”
“永夜之门的牌子在高贤那儿收着，除非他自愿，否则外人不可能拿到。”
温孤让不语。
外头打更声传来。
“你说秦厉那边酒席散了吗？”
“还早，明天再听消息吧。”
一夜风雪，次日出门白茫茫一片，温孤让回到禁法司，点完卯，秦厉的噩耗就传了进来。
“首尊大人，首尊大人！秦大人昨夜在家被姚子慎刺杀，二人经过缠斗双双殒命，您快去看看吧！”
第74章
温孤让在坎部堂官的位子上干了两年, 秦厉死后他成了高贤最倚重的左右手，两年后晋升右副使，负责协助首尊处理内部事务, 以及对八部的考核与监督。
入冬后，淳王突然说要审核诏狱以及其他流放地的人员名单, 每个囚犯都需签字画押。八部忙得一团乱，高贤便将此事交给温孤让，他做事细心又有耐性，最不怕麻烦。
温孤让倒真没觉得麻烦, 主要干活的还是底下各州府郡县分部，他亲自处理的只是总部诏狱。一个月后各分部的名单都交上来，与总部备案核对无误便能交差。
高贤从不怀疑温孤让的能力, 因为他从来没有办砸过一件事。
“名单和备案都齐了，送去淳王府给他慢慢查吧。”
温孤让道：“下官看过，基本没什么错漏，只是还有一人尚未签字画押。”
高贤怪道：“是吗？谁？”
“觉悟真人。”
高贤一愣，随即摆摆手：“他关在永夜三十年，已经快十年无人提起，不必管他。”
温孤让：“万一淳王询问呢？”
“淳王不会问的, 你去吧。”
“是。”
温孤让来到王府交差, 淳王不过心血来潮做做样子，随口指挥：“放这儿吧。”
温孤让将案牍搁在书桌上：“回禀王爷, 这里面没有觉悟真人的手印, 首尊大人吩咐不必核实此人，所以下官并未将其档案一并带来。”
淳王原本心不在焉，听见这话眉头拧起：“他说不必核实？你听他吩咐还是听本王的命令？”
温孤让颔首：“下官失言。”
淳王打量端详：“我知道你是高贤的爱将，但禁法司不是他的私家衙门, 什么时候连本王交代的差事都敢敷衍了？”
温孤让立即请罪。
淳王挥挥手，肃穆道：“你即刻去永夜查看觉悟真人的情况，手印不用按了，确认人还在就行。查完立马回来复命。”
“是。”
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永夜之门十年不曾开启，高贤心下埋怨淳王多事，又觉得奇怪：“他主动问及觉悟真人？”
温孤让面色沉静，点了点头。
“真是存心找麻烦。”高贤略微不耐，放下手中的笔，起身前往三重门：“复安，你随我来。”
温孤让跟在他身后，禁法司的三重门他可以自由进出其中两扇，但封锁永夜的黑铁门仍是个谜，今日总算可以窥见真容。
高贤从虚怀里找出小巧的方牌，放入门上的凹槽，严丝合缝，厚重的铁门自行开启，那里面漆黑一片，什么都看不见。
高贤命主簿拿来一只长柄灯笼，正欲进去，脚步却犹豫下来，面对黑洞洞的空间产生恐惧与厌恶，于是转而将灯笼递给了温孤让。
“你去吧，我不想见那个疯老头。”
“这……”
高贤拍拍他的肩：“不用担心，他伤不了你，跟着月光走就是。”
温孤让迟疑片刻，轻叹一声，勉为其难听从命令。
永夜之门仿佛巨兽的嘴巴，可以将人吞噬。明瓦灯笼摇曳着烛火之光，被吞入漆黑与幽暗，蜡烛明明燃着，却照不亮任何东西，什么也看不见，像是走在永无止境的深渊，那感觉越来越令人悚然。
头顶乌云散开，月亮探出头，温孤让这才有了视野，原来这是一片荒凉平原，不毛之地寸草不生。
待月光慢慢铺开，照亮远处的风景，温孤让停住步伐，因为他已来到万丈悬崖，面前横着一条裂谷，看不见底，不知有多深，也不知有多长，好似龙脊般延伸。
而悬崖对面是一座嶙峋的高山，山顶有一棵遮天蔽日的大果树，粗壮的枝干垂下银色铁链，锁着树下打坐的白发老人。
温孤让眯起双眼端详，见那人不仅头发苍白，胡须也那么长，垂落在盘坐的腿边。他枯瘦而宁静，仿佛已经坐化。
“真人。”温孤让尝试开口。
长须老头好一会儿才睁开眼，望着提灯而来的青年，略微笑道：“生面孔，你是禁法司新来的堂官？”
温孤让道：“我是从九幽门外进来的。”
觉悟真人并未觉得惊喜，只是平淡地问：“是么，进来多久了？”
“两年多，死徒将我安插在禁法司，我找到机会入永夜见你，一会儿就得离开。”
觉悟真人纹丝未动：“我没有离开九幽门的法子，你想出去，只能靠池修大发善心。”
温孤让垂眸淡淡道：“晚辈并非为此事而来。”
觉悟真人点头：“你想知道这个世界的真相，对吧？”
他没接话。
“我明白你的困惑，当初我出入门时也很迷茫，这里面怎么会是一个如此完善的世界呢？这里的文明甚至比门外还长。”
温孤让不想浪费时间，于是直接坦白：“门内时间比外面慢很多，我猜到了。”
觉悟真人倒是一愣，露出惊讶的神情：“你竟然能自己猜到？”
“设想过很多可能性，推测结果只有这个最合理。”温孤让道：“只是我不能确认具体的时间差。”
觉悟真人替他惋惜，大好青年困在此地：“门外一日，门内一年。你进来两年，外面只过去两日而已。”