“现在还不是时候，”她直截了当地说，“我其实也想过，但实在没这个条件。上层建筑都是由经济基础决定的，地基都没打牢，怎么盖房子？”
“尤其刚经过乱世，原有的底子毁得差不多，没什么比休养生息更要紧的。”
“凡事都得循序渐进，慢慢来吧，”
丁钰揉了揉额角，只觉这些字眼都熟悉得很，仿佛上辈子打过照面，奈何他一理科生，早把这些还了回去，哪还记得这些诘屈聱牙的社会经济理论？
不过，他意识到另一件事——
“你想君主立宪？”
“想啊，”崔芜坦然点头，继而莫名其妙，“君主立宪是君主制走到最后不可避免的进化方向，也是人文之光的具象初现，我怎么可能不想？”
丁钰是真的惊了：“我还以为……”
他话说到一半突然咬住舌头，因为意识到崔芜如今不只是“崔芜”，还是有史以来头一份的开国女帝。
两个现代人探讨社会文明变革方向没问题，可臣子与君王商量如何制衡君权……怎么想怎么怪异。
崔芜却看懂了他的心思。
“我确实热爱权力，也不喜欢被人制衡掣肘，”她坦然点头，“但喜不喜欢是一回事，该怎么做是另一回事。”
如果她是乱世土著，好容易杀出腥风血雨、登临九五，断不可能容忍分享权柄，哪怕为后世指摘，也得铲除一切威胁，将那重鼎牢牢把持住。
但她不只是“大魏女帝”，在另一个时空，她曾接受二十多年的现代文明浸润，知道在那遥远星火照亮的时空，有着怎样的盛世图景。
虽然一直以来，属于“现代人”的部分都被淹没在无穷无尽的杀戮与争斗下，可“她”依然在时机合适的时候挣扎露头，提醒崔芜，不要以“求生”为名，将真正的自我放逐。
“不过，这些都是后话，”崔芜捏了捏鼻梁，“当务之急，还是先接兄长回京，他一个人在外涉险，我实不放心。”
丁钰也想起他进宫的真正目的。
“秦帅的心思，你很清楚，”他斟酌着字句，“我知道，你心里也不是完全没他……”
“之前顾虑权柄下移，你始终不肯松口，现在……”
崔芜知道他想问什么，深深叹息后，她终是揭了底牌。
“……我想试试。”
她一直明白自己要什么，在登临绝顶前从不为旁的人或事分去心神。
但荣光加身并非她的最终目标，未来的路还很长。
有人同行，似乎不是什么坏事。
丁钰微微叹息，心说：这一天还是来了。
彼时崔芜身披明黄长袍，长发未梳成髻，只松松挽起，别了支猫儿发簪。于女帝而言，这副打扮有失庄重，但丁钰瞧着舒心，仿佛剥去那层威严华贵的外壳，崔芜还是崔芜，从未因独掌权柄而改了面目。
“如果想好了，就这么做吧，”他安心地长出一口气，又开始吊儿郎当，“不过，那姓秦的之前被你拒了那么多回，保不准还憋着气。”
“哎呀呀，这就叫风水轮流转，三十年河东三十年河西啊。”
大魏的开国女帝脸色一变再变，终是抓起一把杏脯，塞进这小子不说人话的嘴里。
与此相隔千里，襄阳城中全无战事将起的征兆。兵丁照常巡逻，百姓如常上街，长江天堑隔去阴云，仿佛江北的硝烟永远熏不着花红柳绿的江南。
秦萧不便亲自出面，只托了罗四郎，几次三番潜入樊城，向吴守将晓以利害。
“樊城襄阳本为一体，大人才智不在那吕进之下，何苦看他眼色？”
“吕进狼子野心，如今又收留了安西主帅这把快刀，是为谁准备的，大人看不穿吗？”
“自令郎渡江后，吕进深以为恨，如今厉兵秣马，便是要对樊城不利。所谓先下手为强，后下手遭殃，大人性命干系樊城安危，还望早做决断。”
有道是三人成虎，樊城和襄阳本就生出裂痕，再被人一而再再而三地游说，以吴守将的城府都难免有所动摇。
但他毕竟老谋深算，要发自己家底去讨伐襄阳，这等蠢事万万做不出。
“容我再想想。”
罗四郎却上前两步，压低声道：“眼前就有千载难逢的良机，若大人有心于此，不过一句话的事。”
吴守将心念微动：“怎么说？”
“如今秋收已过，按惯例，城中商贾需筹集一批军粮，以作犒军之用，”罗四郎笑得诡秘，“军中不宜饮酒，但若有人在粮中动些手脚，叫襄阳守军闹一场肚子，您说，此时大军压境，他们还爬得起身吗？”
吴守将目光闪烁，仍有犹疑：“你为何要这么做？”
“良禽择木而栖，”罗四郎坦然道，“我等为商贾，出身低微，自然入不得吕大人的眼。可他既要用我们，又瞧不上咱们，这就失之下乘了。”
“小人久闻吴大人胸襟宽广，用人不拘一格，只需大人应允，事成之后，容我等将茶引贩售北境，小人愿效犬马之劳。”
他亮明底牌，吴守将反倒释然。
天下商贾，无不“利”字当先，至少吴守将是这样认为的。他垂目片刻，忽听一声龙吟，竟是拔出腰间佩刀，架于罗四郎颈间。
“你倒是坦诚，什么都说了，”吴守将冷笑，“我只问你，是受谁背后指使，挑拨本将与吕家关系？”
“区区商贾，也敢效仿古人玩合纵连横的把戏？就不怕我砍了你，再将你首级送回襄阳？”
罗四郎品尝到冷铁森寒，脸色微微有些发白。但他并不惊慌，因为秦萧早料到眼下的情况，也事先做过推演。
“大人当然可以这么做，”他不慌不忙地说，“可您真以为，在下的人头这么值钱吗？”
吴守将微微眯眼。
“吕进为人如何，大人最清楚不过，如他这般刚愎自用，如何能容忍令郎的夺美之恨？”
“只怕您好心将在下首级送回，非但不能弥补吴吕两家关系，反而叫他意识到吴家在侧的威胁，生出斩草除根的心思。这笔买卖划算与否，还望大人三思。”
第202章
商贾的三寸不烂之舌能逐利, 亦可杀人。
最终，吴守将为罗四郎说服，敲定了秦萧计划中最重要的一环。
三日后的傍晚是约定时限, 倪章端着药汤走进寝堂，只见秦萧披衣坐于案前, 随手翻阅着一本书册。那册子不算厚，字迹娟秀工整，是出自女子之手, 倪章打眼掠过, 认出是崔芜手书的“金镞急救法门”。
他叹了口气，将药碗递上：“少帅这两日睡得不大好，趁现在时辰尚早，可要歇一会儿？”
秦萧却睡不着，接过药碗一饮而尽，只觉舌头都苦麻了。
当着心腹的面, 他不便皱眉, 只道：“燕七可有消息传回？”
“尚未，”倪章答道, “少帅放心, 燕七一向耳目敏锐，必不会错过蛛丝马迹。”
秦萧不置可否，兀自低头看书。转眼夜幕降临，倪章点起烛灯，又端来饭食。秦萧原无甚胃口，倪章却道：“少帅连月忙碌，身子越发不好，若不好生用饭, 待功成回京，卑职们免不得挨陛下数落。”
秦萧想起崔芜那张不饶人的利口，也有点头皮发麻。他就着小菜勉强用了半碗粥，忽听外头动静不对，推窗望去，只见临北天空泛起红光，仿佛血色横流，街上人声马嘶，隐约有金戈之声遥遥传来。
几乎是下一瞬，墙头跃下一道人影，却是奉命打探消息的燕七。他疾步上前，纳头便拜：“少帅放心，一切依计行事，并无错漏。”
秦萧心中最后一块石头落了地。
按照他的计划，襄樊二城互为犄角，必要拆散合盟方能成事。是以这些时日，他明里暗里示意吕进，防人之心不可无，吴守将今日能夺他心爱的美人，明日便能夺他身家性命，须得谨慎提防。
不管吕进听没听进去，只需埋下一颗猜疑的种子，事情就成了一半。
果然，这些时日吕吴两家裂痕不断，虽未正面撕破脸，小规模的摩擦却在所难免。吕进甚至下令不许襄阳商贾赶赴樊城，消息传入吴守将耳中，难免另作思量。
眼看时机已到，秦萧授意罗四郎渡江献计，若吴守将应了最好，待得樊城夜袭襄阳，城内兵力空虚，大魏水师便可趁机拿下樊城。
即便不应，秦萧也有后手，届时将士兵中毒的罪名栽派在樊城头上，不怕吕进不上当。
事情发展确如秦萧所料，也许是被罗四郎“先下手为强”的说辞打动，也可能是早有吞并襄阳的野心，如今不过是风助火势、转瞬燎原，吴守将应下罗四郎“里应外合”之计，殊不知在他发兵襄阳的一刻，自己就成了被猎手盯上的黄雀。
“此间之事已了，再耽搁下去于时局无益，”秦萧果断拍板，“收拾行囊，待得樊城军攻城，我等便趁乱撤走。”
行囊是早收拾好的，车马也已备妥，就在一行人即将远遁之际，院门被人拍响，门缝中映出依稀火光。