“可惜如今炒铁技术还不行，火器数量亦有限。我给丁钰下了死命令，最迟今年年底，得给我装备一支像样的火器队伍，名字都取好了，就叫神机营。”
“还有，军中将领多是跟着我摸爬滚打过来，以后的将领却未必有这许多实战机会。所以我想着兴办武学，将那些不爱诗书，却在军略上有天分的少年人都搜罗起来，也可作为我大魏军队的后备人才。”
她想到哪说到哪，听着杂乱无章，秦萧却从中窥见日后新朝画卷的冰山一角。
他凝神片刻，突然问道：“陛下信不过武将？”
崔芜笑意突然凝固，长眉蜷蹙如珠。
秦萧拢在袖中的手指有些发腻，不知不觉沁出一层冷汗。他知道这话过界了，并非臣子本分，但是那一刻，他突然冒出一个十分大胆的念头。
他想试探崔芜的底线，想知道她对他的容忍度究竟在哪。
他想知道，她是“女帝”，还是“阿芜”。
秦萧目不转睛地盯着崔芜，仿佛过了许久，女帝精致的眉眼徐徐舒展，竟然笑了。
“我还以为兄长会憋到天荒地乱，原来也有忍不住的时候，”崔芜戏谑道，“感觉如何？是不是一块大石落了地？”
这比喻很形象，见她笑容明媚毫无芥蒂，秦萧扎扎实实地松了口气。
口中却道：“是臣僭越了……”
话未说完，嘴里被塞了一样物事，用舌头卷住细品品，清甜细腻的豆香仿佛一曲悠扬的春日小调。
崔芜笑弯眉眼：“好吃吗？”
秦萧慢条斯理地咽了豆糕：“好吃。”
崔芜仿照他刚才的举动，曲指抹过男人唇角——其实什么也没沾上，她只是单纯地占便宜。
“我从未怀疑过武将忠心，”她并未岔开话题，盖因人与人的坦诚是相互的，她既下定“试试”的决心，如何能不把握住每个机会，“我怀疑的、担忧的，从来不是武将，而是权力本身。”
秦萧听得很专注。
崔芜拎裙起身，在纸堆中搜罗了好一阵：“枢密院是为分权而设，但我想分的绝不仅是武将之权，地方、六部、司法，还有……”
她话音顿住，将写满字迹的纸递过去。秦萧接在手里，第一眼看到的是一个三角形，三处支点分别是“司法”“行政”与“兵事”。
于地方，“行政”对应“布政使司”，“司法”对应“提刑按察使司”，“兵事”对应“都指挥使司”。（1）
于中央，“行政”对应“内阁”，“司法”对应“刑部”及“大理寺”，“兵事”对应“兵部”与“枢密院”。
除此之外，另有“监察”一栏，对应“都察院”与“给事中”。(2)
六部之外，分设六科，主监察事宜，品级虽低，却可直接奏呈御览。
“我自己就是过来人，非常清楚权力对一个人的影响，”崔芜低声道，“不加节制的权柄固然能提升效率，却也会催生野心与贪欲。”
“多少古代帝王，执政前期英明神武，执政后期昏招百出。是他们变蠢了吗？不，是权力。”
“因为大权在握，所听皆是阿谀之声，所见俱为锦绣文章。因为生杀予夺、万民俯首，久而久之，便会生出无所不知、无所不能的错觉，继而贪图安逸、沉迷享乐，再不思进取。”
“这样的环境太可怕。即便三年五载不受蒙蔽，十年八年呢？二十年，三十年？”
“连我自己都不敢保证能一直固守本心，何况旁人？”
秦萧不知该说什么。
这话出自任何一人之口，都会被斥为离经叛道，只因它颠覆了千百年来约定俗成的准则。
若民不顺于官，何以布政教化？若官不敬于君，何以推行国策？
但它偏生出自世间最权威之人口中。
当朝天子。
“臣记得，”秦萧声音有些干涩，不得不清了清喉咙，“陛下曾说，不愿与人分享权柄。”
崔芜恍惚了一瞬，她确实说过这话，但是太久远了，久到自己都有些记不清。
“与其说是不分享权力，不如说是不愿将命运交到旁人手中，”崔芜说，“我想要自由，想做自己爱做的事，必须有权柄为倚仗。但我想要的，从不只是权柄本身。”
她确实热爱权力，也曾为此拒绝秦萧，但她从未忘记自己的来时路。
她喜爱权力，却更希望借助权柄，为世间留下些什么。
“我知兄长未必相信，但我会记着今日承诺，”崔芜叹息，“倘若一个赤忱之人被催生出不该有的野心，那绝非他一人之罪，而是制度之过。”
“武将原应征伐沙场、为国守边，诸位将军尽到了应尽之责。改良制度、教化万民乃是君主所为，若有不完备之处，皆是我为君之失。”
“即便日后偶有行差踏错，只要没到不可挽回的地步，我亦会为彼此留余地。”
“有我在位一日，便不会让兄长有鸟尽弓藏之忧。”
“兄长，你信我可好？”
她说过很多次“你信我”，从未让秦萧失望过。
“如果她未因莫须有的可能，疑心我倚功造作、图谋不轨，那我又怎可因她登临高位，就疑心她猜忌功臣、兔死狗烹。”
秦萧抬头，对上女帝明若秋水的眼眸，在那双瞳仁里照见自己的傲慢与成见。
“臣……信阿芜。”
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第221章
把话说开的崔芜轻松了许多。这些时日, 秦萧的疏离像一根刺，时刻提醒她这把龙椅有多扎人。
他的忧思不安非她所愿，只她不知如何挑起这个话头。
崔芜心知秦萧嘴上应了, 心里未必十分相信，但……不要紧。万事开头难, 他肯迈出第一步，总比驻足原地、草木皆兵强。
“其实好些想法都是我拍脑子想出的，未必合理, ”崔芜生出兴致, 唤来阿绰，“去把盖相、镇远侯与安西侯请进宫，就说朕有要事相商。”
盖昀和丁钰、颜适来得很快，原以为崔芜要商议江南战事，进殿却瞧见铺了满地的纸。逐月将三人引到里间，就听女帝吩咐道：“有些渴了, 去取牛乳和茶叶, 若有蒸好的芋头也拿几个来。”
不多会儿东西备齐，崔芜挽起衣袖, 亲手烧开滚水, 过滤出红亮清澈的茶汤。又与牛乳合成奶茶，最后将蒸烂的芋头捣成泥状，调入蜂蜜搅匀。
滚热的奶茶浇上芋泥，不必入口便是甜香扑鼻。崔芜很大方地一人分了一碗，秦萧自然是头一份。
“都尝尝，若嫌味薄，还可放些干果。”
滚热的奶茶香甜可口，一碗下腹, 五脏六腑都舒坦了。与此同时，盖昀看完了女帝列明的“工作计划”，饶是他早知自家陛下胸有丘壑，还是被她的大手笔震住。
“陛下所思所虑，非臣下可以揣摩，”他先习惯性地恭维一句，而后道，“只臣有几桩不明，还望陛下解惑。”
崔芜把点心盘子往秦萧跟前推了推：“你说。”
盖昀指着其中一条：“自古治国皆以农桑为本，陛下却反其道而行之，欲降商税，许行商自由贸易。”
“不知陛下有何深意？”
崔芜心说：能有什么深意？还不是想恢复社会经济，指望着资本主义早点萌芽。
但这话不好明说，她摆出高深莫测的姿态，仿佛万事尽在掌握。
“若以树木为比，农桑为其根系，商贸则是树干中的经络，”崔芜说，“无根系，则树木无以汲取营养。无经络，则上下无以互通有无。长此以往，树便成了死木，哪怕苟延残喘，亦无法枝繁叶茂。”
她唯恐说得不够明白，拈起一根茶叶：“好比这茶，售于江南，其价平贱。售于江北，可得五分利。若是运往塞外，卖与不产茶叶的游牧民族，则百倍、千倍的价码都能叫出。”
“茶商有利可图，便会源源不断地运货，则我北地再无缺茶之患。此例换作粮食、丝绸等物，也一样。”
盖昀若有所思：“陛下的意思是，以商贸为引，北货南下，南货北上，则南北沟通有无，如臂指引。而我大魏亦可凭商路浑融一体，无分彼此？”
崔芜拊掌：“正是。”
其实她想的远不止于此，在另一个时空，有明一朝虽有资本主义萌芽，却始终成不了气候，何解？盖因开国皇帝对商贾深恶痛绝，上位之初极力打压，后来者不敢违背老祖宗的训诫，亦是扶持农桑，打压商贸。
在百废待兴的建国初期，此举当然合情合理。可随着社会经济发展，结构调整迫在眉睫，这时再抱着老祖宗的陈规不放，就不合时宜了。
不过眼下，摆在崔芜面前的是个烂摊子，莫说资本主义，便是封建主义都未臻顶峰，谈论这些为时尚早。她要做的只是定个调子，免得旁人拿了鸡毛当令箭，真以为一辈子小农经济就万事大吉。
“除了连接南北，必要时还需打通新商道，”崔芜将压在下面的纸抽出，上面写着“互市”与“海贸”，“等平了南楚，泉州市舶司也可以收拾收拾，重新开张——孙家父子虽然不干人事，打造海船、鼓励海贸这事，办的还是深得朕心。”