这话扯得远了。且说秦萧进殿后，并未遮掩脚步，崔芜仓促回头，先是诧异：“你怎么来了？”
而后想到什么，语气陡转凝重：“站那儿别动！”
秦萧正欲撩袍拜倒，被她过分严厉的语气震住，膝盖将屈不屈地陷入两难：“……陛下？”
崔芜顾不上解释，急着唤进逐月：“带秦侯去偏殿，盯着他洗手洗脸，一定要用胰子洗干净。”
女帝语气紧迫，逐月不敢怠慢，将秦萧引去偏殿，又端来温水与胰子——那其实是简易版香皂，用竹盐、羊油以及贝壳粉做的，除污效果比皂角强，洗脸净身也更润泽。
秦萧虽不明所以，却还是认真洗了。另一边，崔芜更衣入殿，同样清洗干净，这才拉着秦萧在榻上坐下，薅过手腕仔细切脉。
她自己不放心，又让康挽春把了半天，末了两人得出同样的结论：并无大碍。
崔芜如释重负。
秦萧一直安静地任由摆布，此时方开口：“是臣僭越了，未经允许擅闯重地，还望陛下降罪。”
崔芜使了个眼色，自康挽春以下纷纷告退。待得殿内再无旁人，她为秦萧倒了碗热茶：“方才话说急了……不是不许兄长进去，是那地方待久了，怕对兄长身体有妨害。”
秦萧这回是真好奇了：“里头到底藏了什么？”
崔芜：“毒药。”
秦萧：“……”
然而崔芜仔细想了想，又觉这话不确切。
“兄长需知，药毒不分家，只是效用不同，”她说，“纵有剧毒，若能救命便是药。而有些无毒之物，遇上重病之人，也会变成催命的剧毒。”
秦萧：“比如呢？”
崔芜在案下摸了半晌，抛来一个圆滚滚的事物。
秦萧极利索地接住，低头一看，却是一只橘子。再一细瞧，这橘子不知放了多久，起了好大一片绿霉，半边金黄半边青碧，恰似豁牙咧嘴的半面妆。
他不解地看向崔芜，只见她弯落长眉。
“兄长别小看这青霉，当初能把你救回来，全靠它了，”崔芜正色道，“此物可以入药，最对风邪之症，只是制取过程麻烦了些。”
“兄长出事那会儿，我刚制取出一批，只从未在活人身上实验过，心里委实没底。幸而兄长福泽深厚，挺了过来。”
秦萧恍然。
“陛下医术神乎其技，秦某佩服，”他说，“所以陛下方才是在制药？”
崔芜点头。
“这青霉的提取方法与一般药物不同，唔……兄长可以将它看作许许多多的小虫，只是太小了，瞧不清身躯，只能看到一片绿色。”
秦萧：“……”
他看了看据说“生满小虫”的橘子，默默放了回去，摸出帕子用力揩了揩手。
“这种‘小虫’对人体无害，反而以风邪为食，将其提取出来，注入人体，就能治疗风邪侵体之症，”崔芜用古代人听得懂的话解释道，“只是提取过程极易出偏差，若是掺进杂质，那么原本有益无害的救命灵药，也会变成剧毒之物。”
秦萧恍然。
“难怪陛下方才戴了面罩，”他微露不赞同，“既然制药过程如此凶险，陛下身份贵重，本不该轻身犯险。”
崔芜却道：“过程确有风险，可只需小心防护，就无甚大碍。”
“再者，此药最对金镞感染之症，于军中将士大有好处。我昨日调了一批送往江南，能以零星风险，换将士平安，这笔买卖还是赚了。”
秦萧沉默良久，郑重欠身。
“原是秦某狭隘了，”他说，“陛下顾念将士，乃国朝之福。”
他眼帘低垂，睫毛收敛成一线浓墨，丝绒似的微微颤抖。
崔芜没忍住，偷偷伸出爪子，在秦萧额角处轻轻弹了下。
秦萧错愕抬头。
崔芜闪电般收回爪子，理直气壮：“兄长以往最爱弹我，一报还一报，扯平了。”
秦萧失笑摇头。
如此插科打诨，将方才的紧绷揭过，崔芜这才想起正题：“兄长怎么寻到西苑？可是有什么要事？”
秦萧凝重了神色：“江南传回急报，阿绰正候在福宁殿。”
崔芜笑容倏敛，目光锐利。
南楚平定，江南之地落入女帝掌控。她当日即下旨意，命延昭清点南楚国库，并将楚帝家眷押解回京。
与此同时，朝中就如何接手江南争论不休，为了争抢肥缺，人脑袋险些打成狗脑袋。
谁知女帝早有成算，根本不按文官们的套路来。她将朝中官员按出身、籍贯、往年政绩列出名录，首选出身寒门，且与江南无甚牵连的能吏，不拘官职高低，组了个钦差团。
然后打出清查贪腐的旗号赶赴江南，途中与延昭的人碰头，一并带来的还有自南楚朝廷收缴的账簿。
如此每过一州，便将州府簿册与朝廷账簿对照查验，凡有数目出入者，涉事官员原地圈禁，紧随而来的就是清算家产、填补缺口。
若“不对劲”的数目过于巨大，也不必逐一清算，官员家产充公，本人及家眷押送北上。至于空缺的官职，则由钦差团内择一人填补。（1）
这一次，女帝先斩后奏，根本没与朝臣商量，旨意直接由中书省下达。钦差名单是她与盖昀商议后拟定，看着白纸上一长串名字，当朝内阁首辅苦笑：“待得消息走漏，微臣怕是会成众矢之的。”
“那先生就别承认，”崔芜相当混不吝，“旁人问起，你就说全不知情，再跟着埋怨朕两句。”
“天塌下来，有朕给你撑着。”
盖昀哭笑不得，更多却是欣慰。
这世间多少英雄豪杰，打江山时所向披靡，守江山时束手束脚。更有甚者，为煌煌权柄与阿谀之声迷了耳目，浑忘了来时初心。
如崔芜这般，虽行事忒不守规矩，可也只有这样的人，才能肆无忌惮地打破这个浑沌天地，还万民一方朗朗乾坤。
“罢了，”盖昀无奈摇头，“只希望陛下恪守承诺，来日群臣攻讦，别把臣卖了。”
崔芜郑重应下。
天子一诺，重逾泰山，待得群臣获悉风声，钦差团已经离开京师地界，想追也来不及。
崔芜果然没供出盖昀，哪怕世家文臣跳脚蹦高，差点把文德殿的屋顶掀了，她也只是笑眯眯地瞧着，丝毫没有阻止的意思。
武将是她的老班底，见了自家主上神情，便知她心里有谱，只懒洋洋地当壁花。文官如许思谦倒是想说话，被贾翊暗搓搓一扯衣袖，迈出的腿又收了回去。
崔芜看够了热闹，懒洋洋地打了个哈欠：“未曾知会众卿家，是因为朕前阵子，听说了一个有趣的消息。”
她打了个手势，随侍一旁的阿绰上前一步：“半月前，我兄长清点南楚官员府邸，在其中某位家中发现一沓书信。虽无明确落款，字里行间的意思，却是将我朝中消息卖与对方，以此换得南边茶引。”
崔芜笑吟吟托着腮，只见方才还群情激愤的世家文臣骤然闭嘴。
“这些信件已由延昭封箱，连夜送回京城，”她悠悠地说，“都是簪缨世家，文墨想必是极好的。等送到了，不如就在朝堂上念两封，诸位卿家一同品鉴品鉴？”
文官们将嘴闭得紧紧的，一声也不吭。
女帝环顾朝堂，将众人反应尽收眼底，敛了笑意。
“既然众卿家无异议，”她淡淡地说，“这事就这么定了。”
是派遣钦差团，还是当朝宣读通敌信件？
没人敢问。
“——退朝！”
-----------------------
第227章
事实上, 延昭并没有在南楚朝廷搜出通敌信件——能在官场混的，一个比一个老奸巨猾，早在决意献城投降时, 就将不该留的书信烧了个干净。
也就是说，女帝抬出的理由其实是一石二鸟的空城计, 堵了世家文臣的嘴，也试出他们与南边有多少瓜葛。
从世家文臣当时的反应看，有牵连的不在少数。
那么问题来了, 崔芜是怎么知道这事的？
还是钦差团传回的消息。
钦差团以杨六郎杨凝思为正使, 查账查到定陵时，发现府衙账目对不上——此地盛产铜矿，每年需上缴相应数额。可自三年前始，此地府衙便以“水患”为由，拖欠税赋不说，还屡屡向南楚朝廷索要赈灾款项。
但杨凝思细查了定陵过往三年的地方志, 并无水患记载, 反而有两年开春少雨，致使作物欠收。
再往深处查, 这批失踪的铜矿竟似牵了根线, 隐隐干系着江北新朝。
或者更确切一些，陈郡谢氏。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
数百年前，陈郡谢氏与琅玡王氏并为世间顶级门阀，风头之盛，连高居庙堂的天子都要退避三舍。
否则，也不会留下“王与马，共天下”的美谈。
经过乱世征伐、藩镇割据, 世家势力遭到前所未有的削弱。好比御座上的女帝，虽然明面上表现出对世家的尊重，却从未真正将他们看在眼里。