“我儿子这样，娶媳妇不是害人吗！”他摇了摇头，“这么缺德的事，我可不干！”
幸而他如今是朝廷命官，买几个丫鬟照顾儿子总还不成问题。
“若是派他去，”女帝思忖道，“其子务必安顿妥当……或者可以命其携子上任，再从宫中调派女医跟随照顾。”
盖昀并无异议：“陛下思虑周详。”
“再就是大魏水师，也该操练起来，”这是女帝今日宣秦萧入宫的目的，论及兵事，无论如何绕不开当朝枢密使，“兄长有何看法？”
水师是大魏短板，女帝清楚，秦萧亦是心知肚明。他这阵子虽忙着神机营与火器诸事，却也没撂下这一茬，深思熟虑之下，道来自是有条不紊。
“臣以为，不妨效仿先人做法，沿江立起水寨，以南楚降将熟识水战者为统领，降卒在外，我大魏水师在内，待得操练纯熟，再沿江出海演练。”
秦萧徐徐道：“只水师干系大魏命脉，更与海贸一事密切相关，臣以为，不可不用降将，也不可单用降将，还须从京中调拨将领主持大局。”
女帝沉吟不绝：“韩筠与岑明可堪大用，只他二人另有用处，只怕分身无暇。”
秦萧：“臣向陛下保举一人，宁毅侯徐知源。”
崔芜有些讶异。
徐知源算是靖难军中的老资历，只是有延昭、狄斐等人压着，一直不显。女帝对他的印象仅止于作战勇猛、能审时度势，但论操练水师，实是没想到。
“兄长为何保举此人？”
秦萧也没藏着掖着：“臣入枢密院后，曾与此人闲聊。他虽出身北地，祖上却是从南边来的，也曾在水师服役，于水战见解比旁人丰富些。”
一旁许久没出声的兵部侍郎石浩淡笑一声：“秦侯果然知人善任，入枢密院不到半月，竟将徐侯底细摸得一清二楚，倒叫我等自叹弗如。”
这是当着女帝的面给秦萧上眼药，所谓“知人善任”，实是指秦萧结党营私，拉拢武将。
许思谦眼皮倏忽一跳，就要开口转圜。
只见女帝好似没听出话音，如常笑道：“兄长掌着枢密院，自要知人善任。既是兄长认为合适，那便让中书省拟旨来看。”
侍立在侧的阿绰当场记下。
议事到此暂告一段落，众臣起身告退，唯独一个秦萧稳坐不动，碰着茶盏细细啜饮。
盖昀瞧这架势，就知秦萧有话与女帝单独言明。联想此前，君臣二人曾有过争执，立即道：“臣，告退。”
然后一拉许思谦，直如脚底抹油，要多快有多快地溜走了。
第260章
崔芜其实不想他们走, 然而该聊的事聊完了，实在没理由多留外臣。她压住心中忐忑，若无其事地看向秦萧：“兄长还有要事？”
秦萧掀眸瞧了她一眼, 将茶盏放下了。
然后他起身撩袍，跪拜在地：“臣向陛下请罪。”
崔芜心头咯噔一下：“请什么罪？”
秦萧：“臣当日无召入宫, 更顶撞陛下，罪犯欺君，请陛下降罪。”
言罢, 双手交扣, 行了参拜大礼。
崔芜悬起的心“忽悠”一下，重重拍回原位，说不清是如释重负还是怅然若失。
她定了定神，上前扶起秦萧：“兄长不必多礼……你那晚能与我说那番话，我心里是高兴的。”
秦萧顺势起身，闻言挑眉。
“兄长冒犯的是阿芜, 不是大魏女帝, ”崔芜说，“既非君臣, 自然也没请罪一说。”
这话很是受用, 秦萧极浅淡地笑了笑，跟着转了称呼：“阿芜宽宏，秦某佩服。”
崔芜自觉话已说开，自己跟秦萧的梁子算揭过去了，遂牵着他的手进了里间：“兄长前些时日告病，如今可大好了？”
天子垂问，秦萧自是要答：“好多了。原也不是什么大病，不过咳嗽两日, 不碍事。”
崔芜却不信。既是秦萧主动送上门，她搬出药箱与脉枕，老实不客气地吩咐道：“手。”
秦萧无奈，将手腕搁于脉枕上。
崔芜仔细把了片刻，又看过舌苔。如此犹不罢休，连听诊器都翻了出来，隔着朝服听了半晌，终于满意：“确实好多了。”
秦萧不动声色地呼出一口气。
然而崔芜的话匣子一旦打开，可没那么容易关上：“纵然见好，也不可掉以轻心。兄长须知，你之前伤过一轮，底子本就比别人薄，若不悉心调养，如今年轻还不觉得，等上了年纪，有你苦头吃……”
武穆侯权威甚重，哪个敢对他唠叨不休？也就崔芜，啰嗦了一长篇，他还得认真听着：“陛下说的是，臣都记下了。”
崔芜瞪他：“光记着有什么用？要做到才好。”
秦萧淡笑：“臣连夜赶路入宫是为谁？”
崔芜：“……”
她悻悻闭了嘴。
武穆侯一招制敌，见好就收：“好些天没用宫里的茶点，倒有些想着。”
崔芜白了他一眼，到底吩咐候在殿外的女官：“取些八珍糕来。”
“八珍糕”是清宫的方子，崔芜略作改动，取其补中益气、和胃理气之功效。然而食疗效果上去了，口感却直线下降，反正秦萧尝着，是不如春水生和滴酥鲍螺多了。
幸而他久在行伍，不大挑剔吃穿，何况八珍糕只是药味重了些，并不难入口。用了两块，他伸手去摸茶壶，却被崔芜抢了先。
“这是小厨房做的饮子，加了紫苏、陈皮和甘草，”她递过茶盏，“眼下暑气重，喝这个最适宜。兄长若觉得好，回头我把方子抄给你。”
秦萧抿了抿嘴角。
在朝堂文武眼中，女帝是“威不可测”的人上人，喜怒哀乐皆有深意，漫不经心的一句话值得人反复推敲。
但在秦萧，崔芜就只是“阿芜”，私下相处，她的心思浅显明白，恰如白纸作画，一目了然。
这是她对他的偏爱，秦萧从来清楚。他不点破，只含着一缕笑意，低头品了口热饮子。
有草木的甘冽，亦有熏香的甜腻。
仿佛惊雷炸响耳畔，电光自云遮雾绕背后透出形迹，穿起前因后果。
他既惊且疑，又难以置信，一时盯紧了崔芜，久久不肯挪动眼珠。
崔芜会错了意，摸了摸脸颊：“瞧我做什么？可是我脸上沾了东西？”
秦萧深深吸气，竭力藏好乱作一团的心绪。
军中皆知武穆侯耳目过人，却鲜少有人知道，他嗅觉更胜一筹。但凡闻过的气味，多久都能铭记于心，决计不会认错。
但光凭这一点还不够，他必须足够耐心，搜集更多的线索，才能佐证那个……可怕又荒诞的猜想。
“不必那么麻烦，”秦萧听到自己平静如常地应道，“左右与丁侯离得近，臣去向他讨方子也一样。”
崔芜皱眉：“我又没给过他，兄长讨什么？”
话音刚落，她就直觉哪里不对，因为秦萧蓦地撩眸，极锐利地掠过她一眼。
不知不觉，她凝肃了神色。
然而秦萧很快缓和了气势：“秦某当真是独一份？”
依然是半开玩笑的争宠口吻，仿佛那一瞬的异常，只是崔芜想多了。
“我几时骗过兄长？”她便也玩笑反问，“兄长若喜欢，将这八珍糕也包几块带回去。”
秦萧含笑谢恩。
他揣着点心出了垂拱殿，却未回枢密院值房，而是去了工部。
为着火器之事，他这阵子没少往工部跑，跑腿的小吏已然熟识：“使相有何吩咐？可是要见丁侍郎？今儿个却不巧，他未曾上值……”
秦萧打断他：“秦某有事相询卢尚书。”
卢廷义不比丁钰受宠，亦不敢如他一般三天打鱼两天晒网。
他人就在值房，听说武穆侯求见，心头倏跳，第一反应是“来兴师问罪了”。
然而事已至此，跑得了和尚跑不了庙，他有再多的忐忑，也只能将人请进来，又命小吏奉上茶水：“使相有何赐教？”
秦萧淡淡一笑：“赐教不敢当，秦某特来谢过卢公前日款待。”
仿佛唯恐对方听不懂玄机，他掀起眼帘，意有所指道：“卢郎君点得一手好茶，令人回味无穷。”
卢廷义头皮隐隐发麻。
然而他想起昨日宴后，女儿转述的天子言语，一颗心又稳了。
即便武穆侯要与卢氏算账，天子意旨在前，他还能抗旨不成？
“昨日原是老夫款待不周，怠慢了秦侯，”他适时放低姿态，“使相不悦，原也在情理之中。只望使相看在咱们同朝为官的份上，且大人有大量一回……”
秦萧冷哼一声，好似十分不悦：“若非陛下说情，卢公以为秦某今日会好声好气与你分说？”
卢廷义连连赔笑。
一柱香后，秦萧走出工部值房，如覆严霜的眉心舒展，嘴角若有似无翘起。
他此行非是问罪，主要为了确认两件事：其一，卢氏确实在奉给他的茶水中动了手脚。