捕头膝盖一软，直接跪了，这才知晓自己招惹了不能惹的人物。
“原是小人有眼无珠，”他心知症结在陈二娘子身上，不惜放低身段，“还望这位娘子大人大量，莫与我这个糊涂人一般见识。”
陈二娘子心中叹息，面上却不动声色：“稍后我把损失列张单子，你京兆府按价偿了，此事便作罢。”
捕头苦着一张脸，却不敢不应，连道几个“是”，带人走了。
延昭转过身，只见陈二娘子自嘲似地摇了摇头：“道理说了一箩筐，也不如国公爷这块腰牌管用，难怪主子总说世道不清，坏在吏治……”
说到一半，忽然察觉不对，盖因这话当朝天子说得，她一介商妇却是万万不可越俎代庖。
幸而延昭没留心，只道：“你若还不解气，待我明日禀明圣上，狠狠打他们板子。”
陈二娘子扑哧一声，被他逗乐了。
“无事不登三宝殿，国公爷今日怎想着来了？”她有意无意地转了话题，“可有什么能为您效劳的？”
延昭确实有事，却不是什么大事，张口难免踌躇：“我今日去萃锦楼，本想打包一份玫瑰酥饼，但你楼里的管事说，那酥饼不是每日都有。我若非要不可，还需问过东家……”
陈二娘子失笑：“当初跟着主子东征西讨，沾了灰的干饼都是好的，如今成了国公，可见得嘴刁了。”
延昭微觉赧然，只道：“不是我……”
陈二娘子笑意倏敛。
能指使堂堂国公为了一口点心寻到京郊的，有几人？
除了他一手带大的亲妹妹，也就只有府内正得宠的侧室夫人。
“……玫瑰馅倒是不难，酥饼却需制作油皮，烤制也颇费时间，”她淡淡地说，“还请国公爷先回府，等点心好了，我自命人送到你府上。”
延昭连声道谢，又低声道：“若京兆府再寻你麻烦，你差人告诉我，我替你摆平。”
陈二娘子涩然一笑：“不必了，今日之后，京兆府知晓厉害，必不会再派人上门。”
延昭这才去了。
他高大的背影为绿荫遮掩，脚步声渐行渐远。有那么一时片刻，陈二娘子耳畔响起许多年前的争执声——
“让我死！我爹没了，舅舅也嫌我，肚子里还怀了个孽种……我怎么活？不如死了干净！”
“谁说没人要你？真没人要，我要成不！”
也许当年放话时，他只是为了救下一条人命，并没想太多。寻死觅活的女人却当了真，自此绝了死念，一门心思拾捯自己，更应下远赴江南的任务，只为博个好前程，日后配得起他。
只她忘了，她是被糟蹋过的残花败柳，还有孩子拖累，他却是前程大好的当朝国公，想要怎样的名门贵女得不到，又如何会将当年的意气之语放在心上？
早在听说他纳了美妾，那妾室还是昔日晋帝的嫡亲侄女，出身尊贵，温柔贤良，她就该断了心思。
陈二娘子闭目片刻，将所有不足为外人道的心绪强压下去。
转身时，又是长袖善舞的织坊女东家。
自始至终，崔芜未曾露面，却不耽误她从管事口中得知事情经过。
端坐后院正厅，她用盏盖撇去杯中浮沫，良久才对丁钰一笑：“我说什么来着？没事就得出来转转，否则连自己眼皮底下出了这等欺软怕硬的货色都不知道。”
丁钰平日里喜欢起哄架秧子，真到要紧场合，还是拿得准分寸：“只是个捕快，若要陛下亲自出面，反容易打眼。”
“回头我跟贾尚书知会一声，他掌着刑部，出面本是名正言顺。”
崔芜深深吸气，点头默许了。
“朕的意思，你都知道了，”她言归正传，“可有把握？”
陈二娘子收敛思绪，毫不犹豫地跪下：“属下愿为主子肝脑涂地，在所不辞。”
“正好丁家和罗家都有人在京中，主子若觉得可行，属下这就给他们下帖子，约来萃锦楼详谈。”
“罗家早有出海之心，丁家人脉广泛，亦不乏精通海运的人才。依属下想，这笔生意应是一拍即合。”
崔芜露出笑意。
“可。”
第266章
陈二娘子是个爽利人, 当日应承了，隔日就给丁、罗两家下了帖子。
她虽未提及崔芜，丁、罗两家却都清楚, 她与定国公、镇远侯皆有交情，更曾奉女帝之命远下江南, 是以都肯给几分面子，派出两家最受重用的子弟赴约。
约谈当晚，萃锦楼清场, 只在二楼雅间备了席面。丁家九郎与罗家四郎相继落座, 见了今晚阵仗，心知陈二娘子所图非小，此番少不得要大出血。
饶是如此，听清陈二娘子打算，两人还是惊怔当场，万万想不到这女子竟有如此心胸。
银矿、海运、银庄, 无论哪一条, 都少不得担上大风险、大干系。可话又说回来，利字险中求, 绝无仅有的风险同样意味着绝无仅有的机会。
一旦做成, 则他三家再非寻常商贾，甚至可以说，天下财脉已有半数掌握在自家手里。
纵然是开设学堂、兴办义学，看着吃力不讨好，放长远看，也是有百利而无一害。
别的且不说，若是义学之中真有寒门子弟科举入仕、青云直上，能不念着他们三家的好？
换言之, 他们为寒门学子提供银钱支持，寒门入得朝堂，成为他们的利益代言人，这本是合则两利的买卖。
是以，丁九郎与罗四郎虽未当面表态，透露的话风却是大有余地。
陈二娘子费了一整晚口舌，颇觉口干舌燥，举杯敬了他二人一盅。
一墙之隔，相邻雅间的崔芜亦举杯，杯中却是自酿的玫瑰露，甘甜可口，与糖水没差多少。
她饮了小半盅，惬意地半眯起眼，忽听隔壁一阵椅子响动，却是赴宴的丁、罗两家起身告辞。
如此迫不及待，大约是紧着回去与家主商议。
丁钰屏了半天的气不动声色呼出：“这事算成了一半。”
崔芜却道：“万里长征刚迈出第一步，还早呢。”
丁钰与她看法不同：“万事开头难，能迈出第一步，已有五分胜算。剩下的五成要看天意，非人力可及。”
崔芜摇头失笑。
雅间的门就在这时推开，陈二娘子送客完毕，回来向崔芜复命。她心知墙上藏有暗孔，隔邻所言皆能听见，是以并不赘言，只道：“快则一日，迟则三天，两家必有答复。”
崔芜颔首：“做得好，今晚辛苦你了。”
陈二娘子道：“属下不敢当，一切仰赖主子恩德。”
她抬眼一扫，见案上三两小菜，不过略动了几筷，遂道：“可是菜色不合胃口？楼里今日新制了点心，主子可要尝尝？”
崔芜空口饮酒，只道米酒度数低，此时却觉得有些头晕眼胀。她不愿被人瞧出，摁了摁太阳穴：“也好，捡口味清甜的上。”
陈二娘子答应着去了，不多会儿亲自端了托盘，却是一碗冰糖百合莲子羹和一碟新制的月饼。
崔芜“唔”了一声：“怎么，中秋还有几日，这就备上月饼了？”
丁钰笑道：“哪有几日？今儿个都十四了。”
崔芜大感讶异。
“真是日子过糊涂了，”她敲了敲额角，将窗户推开半边，果见黑沉沉的夜空中悬着一轮冰盘，光泽皎洁，照见遍地雪银，“八月十四……怎么兄长走了都快有一旬？”
丁钰与陈二娘子对视一眼，没敢接这个茬。
轻骑行动如风，与京城已隔千山万水。
同一轮皓月下，秦萧搁下手中兵书，从随身荷包里摸出油纸包裹的月饼——一路行来，只剩这最后一块。
他掰作两半，发现是莲蓉蛋黄馅的。有意思的是，蛋黄分作两个，恰如枝头并蒂双生，且莲蓉甜腻，蛋黄香醇，吃在嘴里别有一番滋味。
秦萧就着残茶，将月饼慢条斯理地吃完。忽觉凉风穿堂，帐帘被人掀开，颜适快步走了进来。
他闻到香甜的点心味，下意识要开口讨要，转念想起今儿个是什么日子，话到嘴边又被自己咽下。
“明日要入河东……啊呸，是山西境内，”颜适艰难地转过舌头，“可要分出人手搜寻洛御史？”
行军打仗是他的看家本事，说到找人斗心眼难免犯怵。然而他也知道，自打入了京城，真正凶险的战场反倒不在边关。
烟柳繁华地，温柔富贵乡，十丈软红后的杀机，往往比明枪明刀更要命。
秦萧曲指敲了敲案缘：“我在想，如果洛明德还活着，为何公孙真寻了这么久都找不到人？”
“他是钦差御史，纵然被野兽叼走，也该有信物留下。若是有人刻意抹去痕迹，此人是谁，打的又是什么主意？”
颜适抓了抓头壳，正待开口，夜风再起——这回不请自来的却是穿着利落胡服、做男装打扮的初云。
“奴婢冒昧，”她没什么诚意地告了罪，“但眼下已过亥时，侯爷该就寝了。”