墨言领命，留下一半侍卫，护送墨淮桑和东隅回普贤寺的客舍。
寺庙里的僧人已尽数撤走，无人供应早膳与热水。
东隅换了身衣服，便拖着疲惫的身躯与墨淮桑汇合。
直等到午时，才见墨言灰头土脸地回来。
“三郎，失踪的山民和村民全部带回，不过矿洞塌方，砸死了两个。此外，还有数百个外邦人，他们都是被掳去开矿的。”
墨言面露沮丧：
“看守的人早就逃了，证据也被毁，再深一些的地方都被掩埋，兴许挖开后能找到线索，是个大工程。”
墨淮桑眼眸黑沉，暗藏汹涌：“着人一个个录口供，我等只管如实禀报，其余的等圣人圣裁。”
讯问了一天一夜后，墨言拿到厚厚一叠口供。
期间，陈刺史数次求见墨淮桑，都被他以审案为借口逐一打发。
墨淮桑着人安排了死伤人员的抚恤、善后工作，便以圣人要求紧急回京为由，趁着天色微亮启程。
走了半天，预计陈刺史追不上来，急行军模式才终止。
东隅自那夜后便萎靡不振，一天有大半时间在闭目养神，连颠簸的赶路都不能叫她清醒。
墨淮桑掐着点唤她起身用膳，她迷迷糊糊地嚼着，有一搭没一搭地听墨言说话。
“……那吴里正也是个大义灭亲，知道吴大郎被拜火教发展成奸细，直接将他从族谱除名……
“对了，里正说要重新给四方竹妖小娘子盖个神庙，他亲自监督，不接受任何来路不明的捐赠，嘿嘿嘿，郎君也捐了些银子……”
午膳后，墨淮桑吩咐急行军赶路。
小神婆这个状态，他想快些回京让薛老头看看。
七天后，马车抵达京城，直奔皇城而去。
见一架毫不起眼的马车来势汹汹，皇城门口的金吾卫早已拔刀相向，严厉呵斥。
陡然见那车夫手持一块金色令牌，众人立刻跪地放行。
赶到太史局，薛老道长被急匆匆地推上马车，跟微微睁眼的东隅面面相觑。
他立刻破口大骂：“混账东西！你是急死鬼投胎吗？催得老道的道心都要破了，小娘子这不好好的吗？”
嘴上骂骂咧咧，手下倒是不疾不徐地把脉。
脉象越平稳，老道长就越生气：“臭小子！不就是气血亏空吗？补就好了嘛，做什么火急火燎……”
一直紧绷着脸的墨淮桑，这才松了口气，跟早已等候在一旁内侍去了御书房。
再次挨骂。
“寡人的牌子是给你这么用的吗？第一时间居然跑去太史局，逆子，你要气死寡人……”
墨淮桑默默跪了片刻，趁皇帝舅舅喝茶润喉之际，将一叠整齐文书上呈：
“舅舅，这趟远差，我和属下幸不辱命……”
皇帝噎了半晌，听着条理清晰的禀报，翻着分门别类的口供，看堂下的逆子倒是越瞅越顺眼。
当听到金矿和外邦胡工时，皇帝的笑容凝固了，眼里闪过一丝阴霾。
待墨淮桑回禀完毕，皇帝点点头：“起吧，累了吧，用些点心，听闻你入宫，你李少监便早早备好，谁知……哼！”
墨淮桑乖巧地放下点心，埋头听训。
“这趟差事办得不错，不单是降妖，还有善后，都超出寡人意料。”皇帝脸上重新有了笑影，“后续你就别管了，金矿的事……寡人会另外着人负责……”
皇帝说完安排，又絮叨片刻，便赶着墨淮桑出宫歇息。
一行人终于在傍晚回到墨府。
沉寂了半个多月的府邸，仿佛也被注入了活力，霎时热闹起来。
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作者有话说：
我们小竹妖，是刀子嘴刀子心，对自己也刻薄的小娘子，但是最后却愿意为一切生灵献祭自己o(╥﹏╥)o
第36章 萧大才子的关爱
雨后初晴, 碧空万里如洗，满城杨柳嫩绿如烟，游人摩肩接踵, 车马络绎不绝，清明已至, 万物生机勃发。
东隅闭眼吸了一口沁满甜香的空气, 感觉自己终于活过来了。
从扬州回来后，因薛老道长的一句“气血亏空”，墨淮桑将她禁足, 李大娘天天盯着她吃难闻的药膳，阖府的侍女轮流带着满城的八卦来探望。
一旦她露出想出门的苗头，府里的各处眼线便火速传递消息，一向对她慈眉善目的墨大掌事，匆匆赶来, 一脸“都是他的错, 没有照料好她”的表情。
想来她身体确实亏得厉害, 在那令人望而生愧的眼神下，她几乎是立即双腿打颤。
久而久之, 东隅索性也不再折腾。
虽说足不出户, 可她一点儿没错过街头巷尾的热门话题。
上元节后, 朝廷的头等大事莫过于新科取士。
原本科举的事，百姓大都兴趣缺缺，顶多是在新科进士们游街时凑个热闹。
谁料今年, 兰陵萧氏之后、名动长安的大才子萧梓轩的下场应试，让整个长安城沸腾了。
消息刚传出时，小娘子们力证他惊才绝艳，定能高中, 儿郎们则笑他狂傲不自知，坐等他黯然离场。
甚至在会试之前，地下赌坊开盘，开出“赌一赔九”赌他能上榜，而落榜才“赌一赔二”。
“哼，我们萧郎有才，有大才，瞧不起谁呢，你们等着赔得倾家荡产吧。呸！”
圆圆脸的侍女书琴，一口瓜子壳吐得老远，转过头来满含希冀地看着东隅：
“在这种时候，我们更要支持他，您说是吧？”
是什么？斜倚在隐囊上的东隅一头雾水，却又不忍辜负她真诚的眼神。
于是，她稀里糊涂掏出十两银子，买萧大才子榜上有名。
不料，当她问墨淮桑时，他优雅地翻了个白眼：“哼，居然相信一只虚有其表的花孔雀？等着银子打水漂吧。”
她顿时觉得心抽抽地发疼，化悲愤为胃口，中午的药膳都多用了一碗。
此后，为了已经花出去的银子，她也不免跟着书琴，对萧梓轩牵肠挂肚。
放榜日当天，她翘首以盼，直到书琴带来好消息——
萧郎君上榜。
东隅的十两银子变成九十两啦！
她高兴得中午又多用了一碗药膳。
后来萧梓轩在殿试后，被取为一甲第十名，再一次轰动京师。
萧家二房给东隅送来拜帖，邀请她参加新科进士们的曲江宴。
东隅这才想起来，她曾经救过的萧梓潼，正是萧梓轩的堂弟。
实际上，萧梓潼借萧夫人的名义邀请东隅，是姚黄的意思。
她在山中修行时，便对人间的热闹十分向往。然而她妖灵微弱，只能依附于本体。
世人便常见萧梓潼，携着一株盛开的姚黄牡丹，四处游玩。
姚黄听说皇帝要在曲江为新科进士办杏园宴，想去大饱眼福，也想趁机与东隅聚一聚。
东隅也很心动，她快憋疯了。
她当着墨淮桑的面，绕着院子跑了一圈，面不红气不喘，来证明自己完全好转。
墨淮桑盯着重新圆润饱满起来的小肉脸蛋看了半晌，勉为其难地点了点头。
到了曲江池畔，东隅看着跟前单独设立的紫檀小案几：“咦？我不跟萧夫人一块坐吗？”
书琴停下布置碗碟的动作：“萧夫人的席位还在后头，郎君特意给您安排了个赏景好位置，别急，稍后萧夫人会送东西过来。”
东隅怔愣一瞬，心里乐开了花：冷面少卿还挺好心的……
书琴一面继续布置，一面跟东隅解释：
“郎君说了，您坐这，在他视线范围内，万一您闯了什么祸，他能立刻来教训您，喏，郎君就在前头，跟朝中大臣们一块，等下圣人也会来呢……”
“……”
笑容凝固在脸上，东隅翻了翻白眼，果然不能对冷面少卿的嘴有任何期待。
她扭过身去，自我感觉离墨淮桑更远了一些，却被眼前的美景震撼得说不出话来。
曲江两岸，千树万树的杏花竞相开放，堆叠成云，美得不真实，像极了一场璀璨而盛大的梦境。
东风拂过，落英纷扬坠入碧绿的江水，随流水浮浮沉沉，在粼粼波光的映衬下，宛如华贵的碎锦。
东隅恨不能多长两双眼睛，能将此间盛景尽收眼底。
渐渐地，周围喧闹起来。
东隅抽空收回赏美景的目光，随意一瞥，却又被美人迷住了。
翠绿搭桃红，明黄配宝蓝，各色罗裙翩跹，行走间如云霞般飘逸。
随裙摆翻飞的，还有各类图案精美的帔帛，或为牡丹争艳，或为蝴蝶穿花，娘子们仿佛将整个春天的美景都披在了身上。