“曹大人用心良苦，佛渡有缘人，只怕他难开窍。”
“事在人为嘛，相信终有一天我的光风霁月会潜移默化到他。”
“他要是有曹大人你一分的宽和就好了。”徐德亮感叹。
两人对曹寅认识程度不同，看法却相同，因而相谈投缘，气氛和谐。后来七扯八扯，徐德亮谈及身世，说他虽在徐氏一门，却是清苦潦倒的旁支，从小招人冷眼，相比之下，昆山徐氏就大为不同，前月薨逝的徐老夫人是名士顾炎武的妹妹，昆山徐氏一门三鼎甲，尤其徐健庵在官场如鱼得水，在士子中桃李满蹊，纳兰性德都是他的学生，他家的传是楼藏书万卷，名流慕名而来，汪尧峰更是留下《传是楼记》，真叫人歆羡，可他徐德亮当初是一边种地一边苦读，差点连纸和墨都买不起。
卫素瑶生出同类相怜之感，“我很理解你，徐大人，你走到今天比旁人更不容易，有的人一出生就含着金钥匙，什么也不用想自有人为他规划道路，推着他往前，帮他拔除阻碍，而有的人呢，奋斗半辈子，才能破开那层压在身上的厚土，探出头看到外面的世界，他要很努力才能达到普通人的生活。”
徐德亮起初心想，你理解什么呢，你曹寅虽不比王公贵族，可也是含着金钥匙的幸运儿。他很不以为然，可听着听着，就被曹大人的话击中心灵，震撼不已。
徐德亮怔怔道：“曹大人，您是真懂我。”他收起谄媚表情，认认真真地朝对面的人作揖，“光潜有您这位知己，何其有幸！”
马车帘子外一直有嗤嗤声响，原以为是行人步履摩擦地面，可是一声响过一声后，听来竟是笑声。
卫素瑶刚要摆手，手腕转了个方向，恼羞掀帘。才撩开一个角，外头伸来一个莲花纹鲨鱼皮的剑鞘头，剑鞘挑开毡帘，日光照进来。
曹寅站在轿帘外，抱胸执剑，斜背个包袱，疏懒不羁地垂眸睨来，笑吟吟道：“曹大人原来要教我仁义礼智信，怎么不好好教？”
卫素瑶脸通红。
“曹大人又是收书童，又是交知己，这么下去，曹大人的朋友得遍布天下。”
卫素瑶咬了咬唇，“你偷听我们说话。”
“我们？”曹寅笑里透出讥嘲，“要不是听了，还真不知道曹大人您对谁都是掏心掏肺的，怪道一个个都被你吸引呢。”
他最后的声音很轻，轻得像在自言自语。可卫素瑶还是听见了，她只觉他话里有话，话里带着刺，刺得她心里毛毛的。
他这是什么意思？
曹寅瞧她窘迫，剩下的话便打住，幽幽打量她，只是一哂，随即弯腰放了双黑靴进去，朝徐德亮扬下巴，“买了双新鞋，试试。”
徐德亮朝自己一指，“我？给我的？”
“不然呢。”
徐德亮又喜又怕，拿在手里迟迟不穿。
曹寅道：“放心穿，没钉子，没虫子。”
徐德亮这才拿起鞋，想先试一只脚，忽意识到不雅观，叫仆从搀他下去。他在马车外面穿好了走两步，脚指头扭来动去，确定鞋里没有安放不怀好意的石子，甩了甩脚，也没有掉底或别的陷阱，这才去轿前向曹寅道谢，之后没再上轿。
曹寅赞他识趣，鞋子没白买。当下两步踏上轿子，往里灵活一钻，坐到卫素瑶身侧。
卫素瑶问：“徐大人呢？”
“穿了新鞋，新鲜劲上头，他想多走路。”
卫素瑶狐疑，后来一想，徐大人这不就是古代的爱鞋男孩？她噗嗤一笑。
曹寅觉她笑得好看，俊里更添几分俏，把她的手拿来放在自己手心。总算把讨人厌的家伙从他们之间踢出，他心情非常好，“阿瑶，我方才说了气话，我承认，阴阳怪气了点，你别往心里去，最好忘了。”
卫素瑶转动眼珠子，“那是气话？怪不得我听着有些怪。”
原来她都没懂他在嘲讽什么，这很好，在她的世界里能少去很多扎心话。他也自责于方才无法抑制的怨怒，现在回想简直荒谬，他为什么会和徐德亮暗自比较？为什么会嫉妒徐德亮和阿瑶交心，嫉妒他们有相似的身世？太可笑了。
“所以你气什么？”
曹寅支吾着胡编：“你怎么能让他坐轿子，他坐进来，还有我坐的地方么？”
“我看他鞋子没了腿脚不便。”
“好了，揭过这事。”
卫素瑶还是觉得他奇怪，打量他唇角一牵一扬的，问：“你高兴什么？”
“我有高兴？”
“你有。”
“姓徐的不在，马车里宽敞，我自然高兴。”
卫素瑶缩回手，“子清，你今天实在太奇怪了，你就这么不喜徐大人？”
曹寅默了会，认真道：“阿瑶，我同你敞开了说，我想我是吃醋了，我不爱见到你同姓徐的说笑。”
卫素瑶难以置信，“什么？”
曹寅不愿再说，耳根微红偏过头去，这真丢人。
卫素瑶又意外又好笑，摇头叹道：“这怎么会？他是三十好几的人，长得又磕碜，说不定家里好几房小妾，”她越说越觉不可思议，甚至怀疑曹寅在逗她，笑道，“从前我和皇上走一块你都从容自若呢！”
“从前你怎知我没醋意？”
卫素瑶被他问倒。
“在南苑围场，我曾张弓搭弩瞄向他，只不过他奔驰迅疾，那一箭最终射偏。”
那是见到皇帝与她夜深自山野而返的第二日，他突如其来的一次意气用事。他讨厌皇帝的精力充沛，强烈地希望他受伤，希望他不再见她。冷静下来后，他擦着钝头箭矢，细细计议，第二天清晨便去林中守株待兔，假作与卫素瑶偶遇。
——那的确是一个美好的清晨，像宝石般闪闪发光。他教她射箭，手把手，站在她背后，离得很近，她的头发丝沾到他鼻尖和脸颊，素簪子上的翡翠绿在他眼前晃动。这样的距离，再多往前一些就是拥抱。
也是同容若一番交谈，他才恍然顿悟，不能什么也不做叫放弃，不能同容若一般止步不前而永远遗憾。
卫素瑶怔怔然，“你怎么敢？”
曹寅满不在乎，“狩猎场上一时大意也是有的。”
他心想，要把他所有的心思剖开说，得说个几天几夜才罢，当下打个哈哈道：“好了，我现下也有秘密握在你手，这下公平极。”
卫素瑶仍难回神，只觉得她其实也不够了解他的，似乎在层层纱帐之下，他藏了许多东西，她只瞧个大概，底下究竟如何从未看清。
第141章
登玉峰阿瑶，你......你几岁？……
马车在闹市中穿行而过。
卫素瑶爱看热闹，始终掀开车帘看外面，脑袋转来转去，时不时地被街边风物所吸引。
冷风自车窗格子灌进来。曹寅想，她也不怕冷，又想起她以前去南苑路上也大掀帘子，探头看外面，那乌黑的发髻晃来晃去的，他在后面骑马看了她一路。
他嘴角不由自主弯起来，“寻常巷陌也这样好看？”
卫素瑶指路边行人，“你看，外边的女子走路不像宫里头身上带了隐形的枷锁似的，她们步伐多自在。”
“嗯，她们不必穿花盆底，不必穿旗装长袍，更不必守劳什子宫规，自是潇洒许多的。”
不过，她们中家世较好的，有部分沿袭着前朝裹足的旧习不愿舍弃，因此也有别的枷锁戴着。
曹寅从侧面瞧见卫素瑶的睫毛像小刷子上下翻动，清白的日光漫射在她脸上，露出的半面瞳孔覆有一层晶亮水壳，映出白墙和天空的颜色。他怕扫她兴，便没往下说。
卫素瑶察觉有道视线黏着她，“你这么瞧我做什么？”
“我只觉得你这样真好。”
卫素瑶耸肩，背拱起，作讶异状，样子有小女孩的烂漫和腼腆，她不习惯被人盯着说煽情话，余光偷瞧，他眼里浮起笑的雾气，眸子从里透出明亮的光。
她萌生窘意，故作没心没肺道：“出来怎能不好？接下来我要大玩特玩，你负责出钱出力。”
曹寅笑道：“非但如此，我再出个人陪你。”
卫素瑶嘴巴一翘，“自然，你不单要护我周全，还要为我规划游玩路线和项目，当我的导游，做我的陪玩。”
“就这样？”
卫素瑶想了想，以防漏掉什么，“如果你让我不满，我要换人。”
曹寅先是心里咚了一下，继而想，她能换谁，这世上还有谁比他更合适她？遂放了一半心。旋即又想到皇帝，只怕皇帝不肯放手，一意挽留，阿瑶又回到他身边，这层担忧如同埋在心底的雷，令他表情变得严肃。
他怕她走，又怕留住她的意愿令她反感，于是剖心明志：“阿瑶，到了这一步，我早豁出了命，今后你想要什么，我便给你，你不想要什么，我绝不强加你，咱们永远如今天这般，同处一地，自由自在。”
卫素瑶被他的话打动，脸上僵住，此情此景，觉得应该说点什么，给他的真诚一个回应。可是她什么话也说不出来，只觉马车里变得热烘烘的。