卫素瑶也明白了当官的好，怪道人人都想往上爬，被人捧着敬着的滋味就是不一样，不习惯归不习惯，舒服也是真舒服。她笑笑说：“韦兄弟说得在理，徐大人紧着要事，我这饭啊哪都能吃。”说着摆手下楼。
徐德亮看看信纸，再看看面前二人，为难犹豫，呆呆道：“那、那只能后会有期了，曹大人，下回您来太仓请提前写信知会，在下为您接风洗尘！”一声调子拖得老长。
卫素瑶在楼梯口停下，仰头道：“好！”她跟上曹寅，“方才瞧浏河两岸热闹，去逛逛！”
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湖边红枫如霞，湿风涤去尘埃，叫人神清气爽。
地上摆了竹帽、竹帘、竹杯子、竹挂件类的东西，旁边是卖糖画的，几个垂髫小孩睁眼巴巴地等他做猴子和兔子，口中叽叽喳喳说着话，再一旁是卖甘蔗的，筐子里摆一摞青蔗条，贩子手里大刀飞快地切皮削块。
卫素瑶口渴，去问价钱，贩子指向一个石杵样的东西，头也不抬，“切块加两钱，榨汁加四钱。”
卫素瑶付了钱，啃着甘蔗块继续前走，忽然问：“子清，你说是谁给徐大人写的信？他怎么高兴成那样？”
曹寅又一阵好笑，强忍住，平平淡淡地说：“猜不出，谁知道呢。”
卫素瑶却想到一人，“徐大人跟我说过，他属昆山徐氏同族的旁支，”她顿一顿，摇头自言自语，“总不见得是徐乾学给他写信，太离谱了，但若不是，我想不出什么样的人物能叫他惊愕欢喜到放弃曹大人。”
“咱们去问问。”
“问？问徐德亮？”
“去苏州途径玉峰，山下便是徐氏府邸，徐乾学的憺园后有座传是楼，藏书万卷，珍本异籍，无所不有，我早想去看一看。”
卫素瑶恍然大悟，随即露出难色，“那你去看，我在附近找个客栈住，你看完了来找我会和，徐乾学认得我，我怕被抓回去。”
曹寅安抚她：“阿瑶，你放一百个心，宫里头有良贵人，再没你的事。”
“这是何意？宫里头有良贵人？可我不是在此.......我明白了！”卫素瑶瞪大眼睛，“你难道找了人替我？”
她一下就猜到了，曹寅有种不愧是她的自豪感，于是与她说了芸官进宫的事。
卫素瑶震骇，问道：“你有没有告诉她结局并不好？子清，你可不能坑蒙拐骗人家。”
“自然知道。”曹寅反问，“可你说，何为好，何为不好呢？”
卫素瑶一噎，曹寅说：“我早告诫她，进宫便是欺君罪，进宫就死，还愿不愿意？她很有胆气，反问我，为什么一定会死，也许活得好好的呢。我说，你以为皇上是你那些恩客？她说，皇上自然是，进青楼的第一天，妈妈就教她们，不要自怨自艾，好好舞好好唱，成了人上人就能做任何想做的事，那时再救姐妹们脱离苦海。当时她只笑妈妈哄人，她们这些人再好也只是做官员小妾，能救谁？可若当了皇上的小妾，却又不同。”
曹寅评价说：“她的心愿叫人钦佩，可惜不能实现。”
卫素瑶默了会，坚定地说：“不见得，我相信她会实现。”
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两人雇车西行，车帘之外露出一截小山头，青红辉映，像披了一块绣花毛毯。
卫素瑶道：“原先和张先生同行，抬眼皆是山，山外还是山，天阴下雨，山路走得我腻烦。到了这边呢，放眼平湖秋月，青石白墙，又觉小打小闹殊为平淡，想念山的恢宏了，今天总算见到个山。”
曹寅凑到车窗口，抬眼望山顶小峰，“实在袖珍，爬一会儿就到顶了。”
马车在山下一座府邸门前停下。
卫素瑶有些慌，在马车里迟迟不下去，努力做心理建设，不知待会见了徐乾学怎么解释。
“徐乾学不敢揭穿你身份，走吧曹大人，我扶你下车。”
这话叫卫素瑶定心，毕竟曹寅除了开玩笑的时候，说话一向含金量很高。
曹寅扶卫素瑶下去，给了她一张拜帖。
“你怎么变出来的？”卫素瑶惊讶地拿着拜帖。
曹寅笑笑，这拜帖也是给徐德亮买鞋那会去购置并写上字的，但他只说：“三徐丁忧在家，我此行有心来拜访，自然备了拜帖。”
卫素瑶觉得他凡事周到。叩门递上拜帖，没一会儿，徐乾学的大脑袋出现在门后，悲戚的脸上有对不合时宜的笑眼，“哎呀！子清你怎么来了！好久没。”
他的喉咙像被大手掐住，把话也掐断了，他瞠目结舌看着卫素瑶，跟个木头似的，半晌才漏出个“见”字，脸上笑意抽干，只有讪讪。
“嘿，良......哎......姑娘别来无恙，近来过得可好？”
“还行，比以前好。”卫素瑶也紧张极了，强装镇定。
曹寅从后冒出来，纠正徐乾学，“这位是曹大人，老徐你哀伤过度，别认错人。”
徐乾学没懂，朝曹寅使个疑惑的眼色，曹寅也朝他挤眼。徐乾学心里百转千回的，很快绕明白：宫里有良贵人，这位便不能再是良贵人，唏嘘呀，到手的荣华富贵就这么抛却，这回为掩盖身份假扮的曹寅吧？行，曹子清说什么便是什么。
于是他朝卫素瑶一揖，“曹大人，快进来坐。”
三徐的宅邸就数徐乾学的憺园最宽敞幽致，前有亭谢假山，后有藏书千万，徐家老夫人薨逝，来客络绎，此处待客最佳，因此二徐也常来憺园坐着。
正堂中，徐元文手捧书，人瘦了许多，面色枯黄，听见徐乾学喊卫素瑶曹大人，惊讶之余，他既不爱管皇帝私事，也不屑于配合小朋友玩无聊游戏，该怎么称呼还怎么称呼。这么一来，府里下人闹不明白究竟谁是谁。
徐乾学让人上茶，嘱咐点心要特意给曹大人，婢子进来，要把盘子给“曹大人”，可站在卫素瑶和曹寅面前只是驻足犹豫，到底哪个是曹大人？
徐乾学叹气，手往卫素瑶身前展，强调：“曹大人爱吃点心，还不放他手边？”说完心里也觉得好笑，齿间露出嘿嘿两声，又想，卫素瑶做了曹大人，那曹寅是谁？于是问卫素瑶：“曹大人，请问这位是......？”
卫素瑶拿了个玫瑰酥正要咬，半途住嘴，先给徐乾学介绍：“哦，忘了说，这是我刚收的一名书童，姓韦，他年纪较你小，你称他韦兄弟就好。”
徐乾学点点头，向曹寅道：“来了就是客啊，韦兄弟是曹大人的唯一座下书童，想来跟着学到不少本事，真是腹有诗书气自华一表人才！请坐请坐。”
曹寅同徐乾学客套两句，在卫素瑶旁边坐下。
对面的徐元文看了直摇头，手中的书往上移。
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三人坐着说话吃东西，徐乾学起初乖觉地不提不问卫素瑶的事，只把她当曹大人供着。
供了会，做学问养成的求知欲到达顶峰，几次想问曹寅他们怎么出宫的，又怎么到了这里？堪堪忍住。
后来实在心痒难耐，他灵机一动，“曹大人和公肃也许久未见吧？”他起身拉着徐元文道，“二弟，你在懋勤殿讲经筵时，与曹大人抬头不见低头见，想来有许多体己话说，我不打扰你们。”说着对曹寅道，“韦兄弟，你跟着曹大人都读了什么书？”
“也就四书五经一类。”
“屋后头有座藏书楼，可要随我去瞧瞧？”
曹寅作惊喜状，“徐大人真是慷慨……可以么？”他看向卫素瑶。
卫素瑶颔首，“去吧，和徐大人多学学。”
曹寅道：“那就却之不恭了。”
徐乾学对二人的配合很满意，勾了曹寅的肩膀，“我和韦兄弟一见如故，十分投缘，待会韦兄弟看中什么书只管开口，若有不懂的也可请教我，我知无不言……”
“曹大人说您和善可亲，百闻不如一见，兄弟心窝里都是暖的。”
二人宛如失散弟兄般亲热，声音淡出大堂外。
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到了后园，曹寅先问：“老徐，你给远方表弟的信中写了什么？”
“老夫人生前嘱咐我兄弟三个要怜恤亲眷，你来信告知我还有徐德亮这个人，我去信邀他改日来传是楼一观。”
曹寅心想原来如此，传是楼藏有散佚珍品古书，出入名流耆宿，徐乾学这势利眼不知怎么大发慈悲起来，难怪徐德亮是那副反应。
“你把他惊喜坏了。”
“他是沾你的光。”
“此话怎讲？”
“你说会带你的未来夫人上门拜访，我急着一睹，所以，你的心上人是卫姑娘？”
寒风吹过后院，梅枝瑟瑟摇动，曹寅拢袖，“不错。”
徐乾学拍脑袋，“我是不是不该问？这是我能知道的么！可别明儿脑袋不在脖子上了！”
曹寅笑嘻嘻道：“放心，我会替你把脑袋拼回脖子上，你的后事我会办得风风光光。”
“呸呸！我要升官发财活百岁子孙满堂享天年。”徐乾学觉得不吉利，说了好多话去破，可是毕竟忍不住好奇，沉吟片刻说：“知晓一则不如知晓全部，你快原原本本把事情告诉我，你们怎么会出现在这里？”