素瑶眉心微皱，转轴拨弦，叮咚脆音如泉水击石，试了试音后，她开口道：“听闻这儿有京城来的爷，奴家有一事打听，打听完了，才能唱曲。这是奴才的规矩。”
吴再兴解释道：“是，这是素弦的规矩，她从前在外唱曲也是这般，见谅，见谅。”说着嘿嘿笑一声，眼里充满纵溺。
叶藩道：“这我可以作证，素弦姑娘，这是曹寅曹侍卫，你想打听什么人就问他吧。”
素弦目光望过来，“哪位是曹大人？”
卫素瑶道：“我是，你要问什么？”
素弦起身，恭敬一揖，“请曹大人移步舫外。”
二人到了外面，水风吹得卫素瑶后背凉飕飕的。
“你想向我打听人？”
素弦点头。
卫素瑶拢着袖子道：“你问我一个问题，我也能问你一个问题么？”
素弦抬头，她的额头真是像雪一样，狭长的眼眸如一片花瓣，她想了想，点头。
卫素瑶笑着请她，“你问。”
素弦说道：“你认识贺凌霜吗？”
卫素瑶笑意凝固成冰，默了一会儿才说：“认识，她随杨起隆造反，死了。”
素弦往后骤退半步，整个人晃了晃，蹲扶在舟头，“死了？”她瞪大眼睛，目光惊诧悲冷，“她......造反？你说她......她怎么敢......是不是弄错了？”
卫素瑶弯腰蹲身，凑过去，发现素弦的面纱已经挂了几道泪痕。
“素弦姑娘，换我问你，你和贺凌霜会吹同样的曲子，你是她什么人？”
素弦面纱湿透，吸在脸上，她摘下面纱，急促地透几口气，背过脸，肩膀颤抖不已，呜呜地哭声从她紧掩口鼻的指尖溢出。
卫素瑶一直等，一直等，逐渐没了耐心，“你哭完了没有？贺凌霜自私冷漠，值得你为她这样哭？”
素弦猛然回头，双目通红湿润，摇头道：“不，她是天底下最好的......最好的大姐姐......最好的师父.......没有人比她更好......”
最好的师父？
卫素瑶听到这五个字，嗤地一笑，她心中像被针扎了似的痛，“她是我最不合格的师父。”
可是素弦根本听不见卫素瑶的嘲讽，她泣不成声，身体逐渐软塌下去，如同一团泥，“若不是她，我早就......早就死了，是她把我带回来，把我洗干净，叫我活下去，教我琴箫......琵琶，她给我唱曲听......我们在庵里相依为命，那是我这辈子......最忘不了的时光......”
卫素瑶掀帘进船舫。
外面的哭声断断续续，十分压抑。
吴再兴担忧道：“素弦她......”
卫素瑶道：“吴大人，素弦姑娘得知故人已逝，悲痛欲绝，今日怕是唱不了曲了。”
吴再兴闻言立刻出去。很快，外面响起吴再兴一声声的劝慰，可哭声还是断断续续的。
舫中众人面色尴尬，都不知如何是好。余国柱面露烦躁，这个吴再兴真是，先是令他们走得疲累，终于能坐下听曲赏乐时，又突然出了这档子晦气事。
不知过了多久，素弦在吴再兴的搀扶下回来了，没了面纱，众人发现她着实是个清丽的水乡美人，难怪吴再兴一把年纪了还纳妾，种种举动明显把她捧在心上。
不过素弦的嗓子哭哑了，不便唱曲，只好弹琴，她拭干泪，双目泛红，更显楚楚可怜，弹得曲子也是哀极。
卫素瑶静静坐着听曲，心中难免想到贺凌霜的样子，素弦刚才的话也历历在耳。真矛盾，贺凌霜的心那么冷，怎么可能对素弦好？怎么可能？
可是素弦的琴艺师承贺凌霜，这么扣人心弦的乐声，必是付出心血教授的结果，怎么可能？
她翻来覆去想，就是不信。
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众人听得凝神，舫中除了琴声便是呼吸声。
吴再兴翘起嘴角，但看到素弦的可怜模样，又很心疼，在一曲终了后，吴再兴立刻起身：“诸位，素弦心情不佳，我担心她累着了，咱们......叫她休息休息？”
叶藩爽快道：“应该的，再听下去，我都不忍心了。”说罢自觉失言，补充说，“替吴大人不忍。”
吴再兴为素弦端茶倒水，温言相慰，余国柱瞧了只好笑，调侃了他两句，吴再兴脸上泛红，简直像个热恋中的年轻小伙。众人哈哈笑他。
素弦在吴再兴百般呵护下，努力调整心情，总算露出一抹强笑，吴再兴欢喜不已。素弦喝完他递来的茶，忽然问：“爷方才说，今日诗兴高涨，做了许多诗词，可否叫奴家瞧瞧来？”
吴再兴便叫人取诗册，故意翻到他吟咏虎丘塔的那一页，不经意地递给素弦。素弦接了，细细地看，一张一张地翻过去。
书页沙拉沙拉响，阳光从船帘中漏进来，一线光在素弦的手背上移上移下。
素弦点头赞许：“奴家看不懂诗，只觉得很有趣。”
吴再兴露出笑颜。
素弦又说：“诗文中藏有丘壑，看诗如同看山，每个人感受皆不同。”
众人点头，想她虽然不懂，见解却是独特。
素弦放下诗册，叹了口气，起身去八仙桌前斟茶，许是心情不佳，船又有些摇晃，她动作缓慢细致，一盏茶泡了许久。
而后徐徐走到吴再兴面前，“爷劝慰奴家半天，也吃口茶吧。”
吴再兴眼睛一亮，含笑接过，郑重地掀开盖子撇了撇茶沫，做作地吹了吹，吹了又吹。
素弦微笑道：“不烫。”说完侧过身，又翻看起诗册。
书页沙拉沙拉响，阳光从船帘中漏进来，一线光在素弦的手指间移上移下。
吴再兴不再吹气，仰面喝了一口，又喝一口，他确实是渴了。
今天太晦气，他走到现在，忙活到现在，频频出岔子，最后总算是靠素弦的曲子挽回了局面，马马虎虎算是宾主尽欢。
茶盏的盖子喝杯口发出叮叮叮叮地碰撞声，吴再兴发现是自己的手在抖，很快，他感到胸口很闷，吸不上气，他努力一吸，茶杯碎在地上。
他看到众人一齐围聚过来，叶藩头在下脚在上，每个人都是头在下脚在上，素弦也是，素弦把诗册扔了，蹲在他脸旁，嘴巴一张一张，好像在喊什么，可是他听不见。
素弦喊的是：“吴之荣，你集诗纂文又想陷害谁？你害了我庄家满门还不够？又想害余大人曹大人他们？你死不足惜！你下地狱吧！”
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谁也没想到，吴再兴居然就是吴之荣，那个靠寻章摘句制造了轰动一时的明史案的人，那个被江南文士唾弃辱骂的人，他改名后竟然成了风雅热心的苏州府吴同知，可是他踩在尸体上建立的平步青云、顺风顺水的人生，就在今天接近午时的时候，被他新纳的爱妾终结了。
余国柱忙叫人烧毁今日的诗册，决定从此他的诗只由他本人书写成作后才可公开。
而庄素弦杀夫，自是难逃被押送牢狱的命运。可她仿佛解脱，脸上挂着轻松的笑。
卫素瑶觉得这一天充满了惊心动魄。
回去后，她许久都没缓过神，睡了个午觉后，曹寅回来了，她向他诉说今日所闻。
曹寅握着她手说：“我也听说了，余国柱正派人搜查吴之荣府，搜出了许多未刊行的诗册文集。”
卫素瑶一阵恶寒，“他不会又想构陷人吧？”
“谁知道呢，”曹寅嘲道，“他原预备给庄素弦办场进门宴，府中洒扫布置，门口刚挂上红灯笼，如今，得改挂白幡了。”
“庄素弦下场会怎么样？”
“我想救一救她。”曹寅略显无奈，“叶藩求我，还有个人也来求我，阿瑶，你猜是谁？”
“我猜不到。”
“秋兴。”
第144章
乱红凋我说，咱俩成个婚怎么样？……
“她怎么会？”
曹寅起身道：“第一个怎么会，秋兴想随舅父一同云游四海，我觉着能互相照应，便随她去了，而今舅父暂留苏州，自然秋兴也在。第二个怎么会，阿瑶你知道的，秋兴是南浔李家遗孤，也是明史案的受害人，她说，总该做点什么。”
卫素瑶略感惊讶，只觉命运弄人，秋兴和庄素弦原该生活在书香门第，一个卖到京城做宫女，一个四处流离做歌女。而今秋兴也算解脱，庄素弦却困在囚牢。
“你要怎么救？”
“这事容易，庄素弦一口咬死不愿忠良被迫害才下的手，而吴之荣书房确有集来的诗文，上面圈圈画画，想是作要挟之用。现在余国柱一干人恨极了姓吴的，文士遗老圈子也掀起了轩然大波，是以，我寻思庄素弦此举未尝不可是义举。”
卫素瑶回想船上情景，难怪庄素弦对吴之荣说，现在你又要害余大人和曹大人。原来早有用意。这姑娘很聪明，显然接近吴之荣也是带着目的。那她为何早不杀晚不杀，偏在船上动手？船上那么多人，一旦下毒被发现，便是被众人制裁的下场，没有后手，也没有地方逃。