寒辉背靠在门上，几近崩溃，“主儿，我、我不想...那是皇上给曹大人的...”
安嫔道：“就是御赐的才好！看他怎么向皇上交代！”
屋中叮铃哐啷乱响，眼前飞拳秀腿乱晃，寒辉一时着急，一时无奈，一时担忧，一时又因安嫔的话而倍感羞赧。她心烦意乱，六神无主，干脆背身过去，死死扒在门上，不看他们了。
但这没用，背后哐当一声，寒辉身体一震，接着砰砰砰几下，寒辉紧贴门板丝毫不敢动，又听哐地一声近在耳畔，寒辉一记哆嗦，紧闭眼睛，随后听曹寅在她身后朗声笑，“寒辉，你想要我这刀，怕是不能了！”
寒辉管不上什么刀不刀的，只想他们快点停下来，幸好，曹寅说完那句话，背后继而扫过一些呼呼嗖嗖的风声，再之后便只余喘息声了。
终于停了。
寒辉扭头看，安嫔跌坐在凉席上，发丝凌乱，不住喘气，曹寅蹲在她前方，笑嘻嘻地起身，拍了拍衣上尘埃，退后两步，“阿渚，你输了。”
寒辉急忙跑上前扶安嫔，安嫔胸口起伏不定，缓缓站将起来，身段笔直，眉宇间恢复从容，“去绣坊吧。”
“现在？”
“现在。”安嫔道，“我去梳洗，你等我会。”
寒辉弯腰帮安嫔拍着衣服，安嫔低头吩咐道：“你带曹大人去值房坐，拿些果子点心，别让他等着闷。”
她推门而出，在宫人惊诧之色中淡声道：“殿中有耗子，本宫和曹大人捉耗子，不巧碰坏殿中物事，你们速去清理，桂棹，你去打水，本宫要沐浴更衣。”
小太监和宫女们应声进去，看到殿内乱象后，在安嫔背后发出惊呼。
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寒辉端了杯盏和果盘，引着曹寅往值房去，曹寅抱着酒坛子，手里拿两个蜜柑，跟在后面。
“小曹大人，你在这里坐会，想吃什么喝什么，就吩咐奴才，主儿她一会就来。”
曹寅从小打不过安嫔，今次却毫不费力地胜了，心情十分好，眼里都是笑意，他下巴往八仙桌对面一扬，“吃的喝的都有了，你也坐会。”
寒辉把东西放在桌上，“奴才站着就好。”
曹寅也不强求，忽问：“方才吓着你了？”
寒辉点点头。
曹寅随手抛着蜜柑，无论怎么抛，蜜柑总是稳稳落在他手心，像有吸力似的，他轻声笑了笑，但没说话。
寒辉以为他要说什么，等了片刻，只有沉默，便为他斟酒，杯子放在他手边，果盘也移到他手边，正打算去站门口，听曹寅问道：“吃橘子吗？”
寒辉看见一只手伸过来，掌心端正躺着一枚六瓣如花的剥皮蜜柑。
“拿着。”
那手又往上递了递，手指一节节的，每一节都纤长好看。
寒辉犹豫不敢接，“小曹大人你自个儿吃吧。”
“嫌我没洗手？我没碰到里面的肉。”
“不，不是。”
曹寅想了想，“那么这橘子不好吃？”
寒辉噗嗤一笑，“不是。”
她低下头，终于紧张接过，碰着对方掌心的一点皮肤，触手如灼，她低声道：“这不是橘子，这是柑。”
曹寅眸色清澈望来，虚心点头，“哦，这样啊。”
寒辉“嗯”一声，行了礼道了谢，去门口站着吃。
蜜柑入口，嫩而多汁，甜丝丝沁入肺腑。
院中，启祥宫的下人们从正殿先后搬出凉席、断腿的椅子、缺脚的凳子、几包碎瓷片。
寒辉站在值房门口想，深宫寂寂，偶尔这样折腾一回，也比只闻飞花落叶声好。
小曹大人来了，启祥宫才有生气。
蜜柑一囊一囊送入口，寒辉嘴唇弯弯。
-
绣坊大院中。
安嫔一直不咸不淡地应付着三妞过分热情的关怀，三妞投之以木桃，安嫔报之以枣核。
曹寅在旁看了好笑，他就知道安嫔会是这副破德行。他也有事忙，去隔壁辛者库看了锦书，问了一些话，又找冯芷郁问苏玲芬和乌雅沫兰的事情。
乌雅沫兰对苏玲芬的指控倒是句句属实，冯芷郁言讫，问曹寅：“沫兰真的杀了人？”
“不错。”
冯芷郁面色微沉，“流言果然是真的。”她又问，“她会怎么样？”
“说不好。”
曹寅每来到一个新地方，便有四处张望了解环境的习惯，他忽然发现墙边攀长一簇野蔷薇，枝叶虬结，与狗尾巴草缠在一处，白花点点，如繁星，如微雪。
他眼睛一亮，踱去两步，俯身轻嗅芬芳，方回了冯芷郁：“其行可恶，其罪可诛，其情可原，复杂难断。”
冯芷郁跟上他，“我看着沫兰一路走到现在，深知她本心不坏，被逼无奈才行极端之举，人在泥潭，白衣染秽，本也无可避免。”
曹寅回头看她，笑吟吟上下打量，“姑姑衣裳倒是洁净。”
“曹大人说笑了，我偏安一隅，明哲保身不难，但沫兰年轻，想涉水前行，为此沾染泥泞，也无可厚非。你是惜花之人，且看这簇蔷薇，花繁叶茂，清芬袭人，开在辛者库，凋在辛者库，寂寂孤芳，岂不可惜？”
曹寅拈花评说：“我觉得挺好。”
他伸手想折一枝，然而花茎刚弯，上面的花瓣纷纷扬扬地洒落在地，一枝蔷薇掉得只剩黄蕊。
曹寅一怔，拍了拍手作罢，笑嘻嘻对冯芷郁道：“想折几枝带回去，这花不争气。”
“野蔷薇花脆弱，得用剪子剪。”
“没兴致了。”他拔了根狗尾巴草，转身不看花。
冯芷郁悻悻，却固执地问：“当真不能给她个机会？”
曹寅目光一凉，“我只负责查案，不负责定案。”
“海大人定？”
“不错。”
冯芷郁沉吟不语，海拉逊是个讲章程的谨慎人，宫里出人命，他必按部就班、不厌其烦地呈递皇上定夺，除非中间另有人将案子按下去，替海拉逊背锅。
她自语道：“是要看皇上意思了。”
曹寅点头。
冯芷郁叹息，“这案子，原也可大可小。”
“可大可小？这是两条人命。”
“看是什么样的人，”冯芷郁露出不符时宜的宽宏笑意，幽幽道，“年纪大了，难免有生老病死，所掌职务也可有可无，都是宫里养的闲人罢了，倒是那一手仿水墨画的绣技，没了可惜。”
曹寅眼睛一眯，射出锋利目光，逼视过去，“你想说什么？”
“我以为，曹大人执着于真相，忽略了其他。”
第48章
好人为什么好人没有好报呢？
“你想说，人有价值高下之分，命有贵贱之别？”曹寅嘴角斜斜叼着狗尾巴草，“人不是物件。”
“道理如此，但命难道无贵贱之分吗？譬如我死了，宫中照常运行，若...”冯芷郁住口不语。
“若我不在，皇上少了臂膀？”曹寅仰脸望天色，“不，你妄自菲薄了。”
冯芷郁目露疑惑。
“对你所教的宫女来说，你是指点迷津的引路人，对你所庇护的宫女来说，你是水中稻草、浪里浮木，这是我审问一众宫女后的结论。而我曹寅，只是一个不断打扰她们生活的、面目可憎的陌生人。”
曹寅耸耸肩，扔了嘴里的狗尾巴草，正色道：“方金余对乌雅沫兰，虽是见色起意，但也不失赤诚，他该死吗？掌管绣坊多年，井井有条，各宫主子喜恶，他了如指掌，他没有价值吗？乌雅沫兰的水墨山水绣技，亦是方金余寻觅名家名品灌溉的结果，他没有功劳吗？人命啊，很难说孰贵孰贱，那不如，只论一个法字。”
他灼灼盯着冯芷郁。
冯芷郁别过头，望着院中的小方蓝天，目色暗淡下去，脸上悲悯浮来，“然法理无情，沫兰的命运，实系曹大人一念之间。”
“我说过，我不定案。”
“可海大人未接手，皇上也尚未知情，”冯芷郁心一横，弯腰，屈膝，跪于蔷薇花瓣零落的地面，“求您网开一面。”
她伏身拜下。
曹寅蹲身上前扶她，冯芷郁不起，固执说道：“曹大人，求您网开一面。”
“我是什么东西？你求我？”曹寅觉得荒谬。
“如今还能求您，一旦案子到了海大人手上，便无人可求！”
“你别缠着我，头都大了！”
他撩袍欲逃。
冯芷郁在后凄惨喊道：“曹大人，我在辛者库这么些年，看过太多人，可从没有乌雅沫兰这样的。有人自暴自弃，乌雅沫兰不是，有人满腹怨恨，乌雅沫兰不曾，有人抱团凌弱，乌雅沫兰没有，她只是想爬上去，一个人想上进有什么错？她出路堵死，只能钻空凿缝，一个人生命顽强有什么错？野蔷薇想从缝隙中开出花，根茎非得顶裂石板，但终究开得赏心悦目，不是吗？”
曹寅停下脚步，努努嘴，“不错，赏心悦目，但我只是个修石板的，你跟我说没用，再者，我倒也要问你，我一个修石板的，想查清石板为何碎裂有什么错？”