下面坐着的年轻举人们都羡慕地看着王苍，这是要飞黄腾达了？
王苍恭敬回话，只说家中已给他定亲，年底就要办婚事。
贺文嘉惊讶，王苍什么时候订婚了？他怎么不知？
胡玮好似知道，听到这话一点都不惊讶。
“定的是哪家呀？”梁守道对王苍语气不如将才亲近了。
“定的是襄樊陈家陈方原之嫡长孙女。陈方原乃是家师。”
襄樊陈家这四个字一出，上头从知府到梁守道，乃至几个副考官们都变了脸色，互相交换了个眼色，意味不明。
这姓王的小子厉害，竟拜师陈方原，还将娶陈方原的孙女为妻，以后受陈家庇护，官运亨通啊。
下面的举人们还不明有何不对，梁守道就大笑起来：“原来是一家人，你这孩子，怎么不早说。”
王苍面露犹疑：“您和陈家是……”
知府大人笑道：“你的未婚妻是襄樊陈家大房的长孙女，梁大人乃陈家三房的女婿，等你成了亲，若是在陈家遇上梁大人，你合该尊梁大人一声堂姑父。”
王苍连忙道：“竟是如此，是小子失礼了。”
梁守道轻抚美髯，笑道：“不怪你，若不是细问，不说你了，就是我也不知道其中缘故。”
知府大人歪头想了片刻，道：“我记得陈家三房在京城，大房常住襄樊，两房隔得远，不常见面，不知道也正常。”
“大人说得正是。”
上面的人一唱一和，一场认亲的戏码说的热闹，贺文嘉笑着跟身边人碰杯，心里却是一沉。
王苍这是跟世家领头羊陈家攀上了，还在这时候就说出来，看来明年他要顶着世家的名头考会试了。
梁守道和王苍无心遮掩，等鹿鸣宴散后，梁守道身边的小厮请王苍去单独说话。
出了厅堂，知道陈家的朱润玉跟贺文嘉对视一眼，两人一起走了。
黄有功喊了声胡兄，胡玮小声道：“你们先走，我去王苍处等他回来。”
黄有功：“明日一早我们要回去了。”
“那你们先走，我只怕不能跟你们一块儿回去了。”
黄有功还想再说，朱润玉拉住他。
朱润玉扭头跟胡玮道：“胡兄只管忙你的事，等你回叙州府咱们再叙。”
胡玮点点头。
梅家的马车等在外头，贺文嘉、朱润玉、黄有功上马车，等马走出这条街，朱润玉才开口：“胡玮知不知道王苍在干什么？”
“胡玮的父亲怎么说也是叙州府通判，你觉得他会不知？”
朱润玉沉默。
黄有功摸不着头脑：“不是，陈家是怎么一回事？你们怎么如临大敌的模样，有什么不得了的事了？”
“襄樊陈家，那是世家谱前五唯一硕果仅存的大世家。陈家的领头人，也就是刚才知府大人说的陈家三房的族长陈方进，乃是皇上亲封的镶国侯，也是吏部尚书，更是……”
皇上又想用，又想打压的各路世家的头子。
贺文嘉看黄有功一眼：“明白了吧？”
黄有功震惊，随即又不明白：“世家可不安稳，王苍这是为什么？”
“博弈罢了，从古至今朝堂上的博弈什么时候少过？你掐我脖子，我扎你心肝，就看谁棋高一着，笑到最后。”
如今陈方进手里还握着用人的权力，并不是风吹一吹就倒了，风险中也有机会。
再者说，寒门缺人手，皇上必须用世家培养的人，王苍若是有本事，陈家扶他上去，以皇上唯才是举的性情，也不会把踩得他爬不起来。
黄有功还是不理解：“话虽然这么说，风险呐，这风险太大了，一不小心就家破人亡。”
贺文嘉也不理解，王苍那么聪明，有的是时间慢慢来，为什么一定要出这头。
回到家中，贺文嘉从马车上跳下去，丢下朱润玉和黄有功就去主院。
“哎，贺兄你……”
黄有功还没喊出来就被朱润玉打断：“别喊他，他去找人商量事情去了。”
“找谁……”
黄有功反应过来，主院里除了他未婚妻，那位梅家小娘子之外，贺文嘉还能找谁去？
朱润玉：“人家是青梅竹马，他们俩跟王苍一块儿长大，遇到事情了一起商量不是很正常呢。况且，听说那位梅小娘子是孙先生的关门弟子，是个极聪慧之人，她跟贺兄能说到一块儿去。”
汪直和温子乔在屋里读书，听到外头有动静就出来，汪直道：“不是去参加鹿鸣宴了吗？怎么回来还不高兴？”
黄有功唉了一声，不知道从何说起。
这时，贺文嘉跑进主院，熟练地把屋里伺候的丫头婆子赶出去。
小林氏、阿青、阿珠都看向主子，等主子点头了，她们才退出去。
“将才鹿鸣宴上，主考官梁大人问王苍婚事，王苍说他和陈家大房的孙女定亲了，对了，陈家大房的陈方原是王苍的师父。”
“他真拿咱们当外人了，他拜师不说，定亲也不说，他这是想和我们断交啊！”
贺文嘉愤怒：“他要走他的路，咱们从来也没反对过他，他这般对我们，是不是太过分了！”
渔娘诧异：“他搭上陈家了？”
渔娘大概猜到了王苍去东山书院所为何事，但是没想到他能搭上陈家。
不过也像他的性子，要做就做最好。若不是陈家，若是搭上其他大族，对他来说恐怕没什么利用价值。
“你不生气？”贺文嘉简直气得头晕。
渔娘摇摇头，她不生气，她早就知道王苍跟她和贺文嘉不是一路人。
师父应该也早就知道。
“孙先生知道？”
渔娘看他一眼：“你觉得师父傻吗？”
贺文嘉泄气：“好吧，只有我傻，我拿他当兄弟，他却拿我当外人。”
渔娘心疼：“你也别这么想，他对你的情谊肯定是不掺假的，只不过情谊归情谊，不可与现实混为一谈。”
“那咱们成亲还给王家发帖子吗？”
“发吧。”
贺文嘉蹲在地上，烦躁得很：“长大了真烦人。”
可不是么，还是小时候有意思，背着爹娘偷吃一块点心都能叫他们开心一整天。
益州府再不想留了，隔日一早收拾行装回叙州府。
他们出发时，报喜的人快马加鞭，叙州府府衙已经收到今科桂榜的名单。
报喜的人贴心，专门把叙州府中举学子们的名字圈出来，田知府见之大喜：“太好了，比上一届乡试多中了五名举人，这届学子不错。”
“来人，快把喜报送去府学，再叫人去各州县报喜。”
“是！”
报喜的喜官儿走了，师爷前来恭贺：“大人上任叙州府两年有余，这两年您疏河道、宣文风、平狱讼、治下百姓安居乐业，学子们学业蒸蒸日上，想必您不日就将高升了。”
师爷说的高升指的是重回朝中任职。
田知府摇摇头，没有那么简单的事。纵使他这个知府当得称职，要想回去，只怕还要等三年。
她先生上月写信来说，自从他三年前清查丈量山东田亩后，以孔家为首的山东大族试图从百姓手中再圈地，皇上派兵镇压才稳住局面。
他在山东掀起的风暴还未完全平息，这时候他回去就是继续戳人家肺管子，先生叫他再稳两三年回去。
田知府笑道：“府学这一批学子争气，本官再任三年知府也使得，明年这批学子进京赶考，若是中几个进士，也是我这个知府的政绩。”
师爷忙附和：“大人说的是。”
府学的先生们接到喜报比田知府还高兴，当时石显就叫府学的学工把准备好的鞭炮拿出来，府学大门口噼里啪啦就放起来。
府学外面的百姓围过来看热闹，府学里的学子们也急忙跟先生打听，今年中了几个才叫学正这么开心？
先生们在学子面前装高深，但笑不语。
得了学政吩咐的学工们已经在大门口高声宣抱起来：
“贺，前府学甲班学子王苍，高中元吉十七年乡试头名解元。”
“贺，府学甲班学子贺文嘉，高中元吉十七年乡试第二名。”
“贺，府学甲班学子胡玮，高中元吉十七年乡试第二十六名。”
……
一个个中举的名字念出来，府学外围观的百姓和府学内的学子们都激动起来，今年竟中了这么多。
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