萧越身形微晃，俊朗的面上满是污渍，嘴唇苍白，嘴角一滴滴向外溢着鲜血。
唯那双眼，再不像在开阳时用笑隐藏锋芒，而是鹰似的凌厉肃杀，直戳齐太子因恐惧而放大的瞳孔。
齐国太子踉跄后退，惶惶如丧家之犬，“来人！护驾！这么多人看着，你们还能都杀了？”
文辞温和笑道：“有何不可？”
远处又传来的马蹄声打断三方对峙，文辞没算到齐国太子近在眼前，萧越会不动手。沉不住气催促道：“你不恨齐国了？杀继位者，齐国必乱。”
齐国太子叫同行兵卒掩护，自己调转马头就要逃。
第79章
大梦归处
齐太子深知，只要文辞鬼手对他起歹心，他的人根本无力抵抗。
调转马头，马蹄却陷入脚下死人的盔甲缝隙中，前进不得半寸。
乔婉眠定睛一看，心如刀割。
那马并非被盔甲绊住，而是蹄子被敛剑死死抱在怀里，且那畜牲的蹄子下一步就要踏上桑耳的脸！
敛剑明明能靠装死博取一线生机，却选择用命阻止齐太子前行，护着挚友也最后向西原尽忠。
乔婉眠怎么也推不开齐太子，只能眼睁睁看他亲信的剑锋破开敛剑胸膛。
敛剑怒睁的瞳孔至死倒映着西原残旗。
有他拖延，萧越已攒够力量提剑，剑锋直指齐太子后心。
最后一剑！
文辞鬼手面带微笑的满意表情，凝固在萧越剑锋急转的刹那——本该刺向齐太子的寒芒以一个不可思议的角度，贯透文辞心口。
几乎是同时，文辞与鬼手看出萧越意图，二人反手刺中萧越，但为时已晚。
萧越已然成功。
齐太子被突然的变故震在原地，愣在马上好半天才开始逃命。
萧越仰面倒下，乔婉眠张开双臂扑上去。
青年沾血的发梢却只是穿过她掌心，重重跌落在敛剑尸身上。
文辞咳着血，难以置信，“为何？”
萧越唇角溢血，费力喘息，望着残阳道：“你夺位，他必输；他上位，齐必衰。你死，大盛迟早……”他喘息着望向天际残霞，淌下的鲜血漫过敛剑未阖的双眼，融入桑耳破碎的黑甲。
文辞讪笑一声，仰头看鬼手，“舅舅，我只输过他。”
鬼手的呜咽声里，乔婉眠颤抖着虚抚萧越面庞。
青年瞳孔逐渐涣散，倒映着最后一缕沉入地底的夕光。
远处秃鹫啸叫，像要将萧越魂魄带走。
乔婉眠用尽全力环抱他逐渐冰冷的躯体，却眼睁睁看着自己双臂穿过他残破战甲。
“别走…”
她徒劳贴着萧越再不跳动的心口，喃喃，“我来救你们了……别怕，我们还有一辈子挽回……”
此时方知，挚友惨死，家园失守，爱人离世，是怎样的肝肠寸断。
鬼手抱着文辞尸首痛哭，再抬头，已是满面阴狠。
齐太子倒地身亡，鬼手将余人一一追杀。
狩猎。虐杀。命如草芥。
齐人惨叫划破暮色。
乔婉眠跪在尸山血海中，失控质问：“为什么给我看这些！”仰头看着隐隐约约的半轮月，愤怒，“管你是神是魔，我只想知道为什么！为什么是我？”
刚问完，又觉天旋地转，乔婉眠知道这是什么信号，更努力地想抱住萧越，奋力抗争：“不！我要守着，别让我走！”
却毫无作用。
-
再有意识时，硝烟与血腥味尽散，檀香盈袖。
入目是红墙金瓦，笔挺白杨与苍翠劲松。
乔婉眠立在古刹朱墙下，恍惚看着白杨筛落的碎金里，往来百姓挎着竹篮谈笑。
眼前满是鲜亮色彩，耳畔仍回荡着秃鹫的哀嚎。
她仍沉浸在挚爱与挚友皆死的哀恸中，对眼前岁月静好的氛围视若无睹。
“看枪！”两个总角孩童举着树枝从她虚影中穿过。
乔婉眠无意识地躲开，听稚嫩童声唱喝：“吾乃盛国战神萧越——尔等可敢一战？”
另一小儿接道：“我齐国三十万大军，你们难道想以一敌五，守住西原不成？哈哈哈哈，真是笑掉我大牙！”
两个小孩用树枝打斗，嘻嘻哈哈。
战神？
乔婉眠朝人群密集处走去，听到有女童问：“娘亲，这是来拜什么神仙呀？”
“战神萧将军与娘子乔氏。八十年前，他带领镇西军与黑甲军以一敌五，替我们拦住齐国铁蹄，还杀了齐国最强的一位皇子与太子，使他们国运衰微。多亏他，咱们才有如今的安生日子。”
乔婉眠略微欣慰，他们的死，终是没有白费。
“那战神娘子为何也一起受祭拜？她也会打仗？”
“战神曾嘱托，他若战死，后人祭拜他时也务必让其妻同享香火。据说他是抱着妻子牌位成的婚，也算夫妻团圆……”
乔婉眠垫脚看庙里两个金身塑像，又看这络绎不绝的香客，忍不住倒吸气。
她重生，或许是因为蹭多了萧越的香火？
死因他，生又因他。死死生生，拉扯不清。
“有郎中吗？”一个小沙弥哭唧唧跑到人群里，“谁是郎中？我师父他、他突然不好了！”
“我是！带我去见启束大师！”
启束？八十年了，还在？巧合罢？
乔婉眠背后发麻，跟上他们。
一间朴实禅房里青烟袅袅，好些僧人面向一白胡老僧，跪在蒲团上哽咽着念经。
乔婉眠仔细看老僧的五官，才确定这弥留之际
的方丈就是启束！
启束双眼慢慢睁开一线，浑浊的眼珠竟准确转向她所在的虚空：“终于有人来了……”
“啊，竟是你……”话毕，含笑阖目。
少顷，气息断绝。
众人循他视线看过去，只见整面墙上，无数牌位八十年如一日，一尘不染，静静立着。
乔婉眠立在房中看着启束，这次没有挣扎，任由天地扭曲，将她吞噬。
-
她攥着被冷汗浸透的枕巾坐起。窗棂外还是将将西斜的暖阳——三个梦境跨越八十年，在现世还不够太阳挪一寸。
她对镜绾发，恍惚看见个白发妇人——心似乎也跟八十年后的启束一样白发苍苍了。
不对，启束没有发。
乔婉眠匆匆换衣，抱着还没拆的包袱找桑耳。
厢房飘着肉汤香气，她却毫无胃口。
桑耳听着她讲述自己前世死状，舀汤的手只稍稍顿了一下，继而欣慰道：“还好…没让他久等。”
乔婉眠的心又被狠狠剜一下。
是啊，前世刃刀出师未捷身先死，桑耳前世，是扛着怎样的悲愤上的战场。
乔婉眠看着桑耳被热汤烫得吐舌，终于意识到重活一世，她应逆转命运，而非因前世之苦自嗟自叹。
听到萧越被三剑穿心，桑耳陶碗重重磕在八仙桌上：“备马！此刻便去寻将军！”
“我同去。”乔婉眠拽住她的手，“有些话需当面说予他听。”
桑耳挑眉打量她的小身板：“要疾驰六个时辰，你的屁股受不了罢。”
乔婉眠坚定点头，“我可以的，实在坚持不住还能垫着重丹。”
桑耳：“扑哧。”
重丹：“咕咕？”
乔婉眠看着桑耳又变轻松的眼眸，觉得自己似乎长大了。
她可是刚从尸横遍野的战场离开，就能马上调整好心情宽慰挚友了。
这怎么不算进步呢？
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乔婉眠罩着件灰鼠毛斗篷，羊毛巾罩脸，灰兔帽护头，脚蹬牛皮小靴，腰间别了三个小暖炉，膝侧各挂一个。
怀里抱着重丹，整个人捂得严严实实。
桑耳也是如此，离远看均与灰熊无异。
宅门大敞，夜风呼啸着卷入院子，桑耳策马，将宁城留在原地。
“抓紧！”
桑耳的呼喝散在风里。
乔婉眠睁不开眼，肺叶灌满了冰碴似的，却极畅快。
多年锁在深闺的郁气，随着马蹄扬起的雪沫簌簌脱落。
月光将影子拉得老长，她们掠过隆起的雪丘。
风卷起地上积雪，尽头是伸手可摘的星河。
心境豁达归豁达，屁股也是真疼。
乔婉眠暗下决心，等一切过去了，她一定要学会骑马。
她调整了一会坐姿，突然想起萧越骑马带她时的感受，侧脸喊着问：“你的剑柄——为什么不会硌我？”
桑耳疑惑，思考一会儿忍笑回道：“等到了——你去问大人！”
见萧越？
他身死的一幕再刺痛乔婉眠双眼。
她埋头抱紧重丹寻求慰藉。
纵是裹得再严实，寒气还是透过几层牛皮与锦袜，鬼魅似的触到乔婉眠的脚趾，而后寒意就一路向上蔓延，顺着脊梁骨窜到头顶。
身上绑的那些暖炉，加起来还没重丹暖和。