他心里明白得很，主子近来是因为这个乔姑娘才会处处反常。就是因为了解，刃刀才深知，若不推波助澜，这段姻缘怕是会无疾而终。
就主子那脾气，把人送到他榻上，他也能将人丢出去。
咦？
刃刀脚步一顿。
有点似曾相识？
他回头望了一眼乔婉眠紧闭的门扉，门后依然安安静静。
看来只有等他彻底走远，才会再响起说话声。
唉。
若主子开了窍，他们这些亲信也就能跟着沾光了。
敛剑那厮另当别论。
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乔婉眠屋中，桑耳一直若有所思地盯着桌上药瓶：“眠眠，我大概是悟了。”
“什么？”乔婉眠从柜中抱出一只软枕，走到里间为二人收拾床榻，“你要出家？”
桑耳坐到桌前，给自己倒了杯茶，一饮而尽，语气认真：“我猜，主子对你存了心思。”
“嗯？”
乔婉眠停下动作，怀疑自己听错了。
桑耳正色道：“破例留你，把乌篷船给你——那可是先夫人的遗物，他从不让人碰。还特意让刃刀送药，够明显了。”
乔婉眠一怔，小船竟是萧越生母留下的？
她也自幼失了娘亲，深知娘亲留下的一针一线有多宝贵，便道：“那这船不能再用了，你看我明日去给大人赔罪可行吗……”
“先别管船的事，”桑耳打断她，“我在跟你分析终身大事呢。”
乔婉眠也好奇萧越对她到底有没有什么奇怪的心思，抿了抿唇老实坐下。
桑耳接着说：“他救了你们全家，提拔你父兄，帮你们经营演武场，把你护在无归院，犯错也不罚你，还为你吃醋、替你出头，给你送药。若不是对你有意，还能是什么？”
桑耳每说一句，乔婉眠的脸就热一分 ，将她挂在树上，就是一颗熟透的小海棠果。
好像……还真是！
若非桑耳将事实一桩桩一件件的摆出来，她当真看不出萧越对她情根深种。
那人还总拿一张冷脸对着她，藏得也太深了。
可这太可怕了！
如果萧越真有那种心思，她岂不是离梦里前世的悲剧更近了？
桑耳走到乔婉眠身边，发现乔婉眠虽然脸蛋通红，但眼神中只有纯粹的恐惧和疑惑，不见半分少女的娇羞媚态。
她试探着问：“你可愿侍奉主子？”
乔婉眠一双桃花眼眼瞬间睁大，“你你你，快敲三下桌子。”千万不要被神仙听见，收回去！
桑耳照做后，拉着乔婉眠一起在榻边坐下，温柔道：“眠眠，你懂什么是喜欢吗？”
乔婉眠逞强道：“我自然懂，就才子佳人相遇什么什么的。”
“话本子？看过几本？”
乔婉眠骄傲，“三四本呢。”
那可都是她冒着巨大风险偷偷攒钱买下的宝贝。
哎，也不知它们都如何了，有没有落灰。
有生之年还有没有机会再见它们一面……
思及此，乔婉眠神色黯淡下去，却听桑耳当头棒喝。
“我懂了。”桑耳怜惜地看着乔婉眠，“你就是吃了没墨水的亏。”
乔婉眠茫然抬眸：“？”
她是没正经上过私塾，不过前两年拜了邻家的秀才夫人为师，学得虽是吃力了些，但若睁只眼闭只眼的话，还是勉强能够得上“知书达理”四个字的。
桑耳眼珠一转，撇下乔婉眠径自出门，片刻后抱着一摞书册回来，“砰”一声丢到八仙桌上，招呼道：“快来，学完这些你必有大成！”
乔婉眠心里乱得很，哪有闲情学什么经史子集，闻言慢吞吞起身往外间挪，“我看这就不必了吧……”
她不情愿地将目光移到小山似的书册上，陡然定住。
第8章
一往而深
烛台上，烛火轻轻一跳，照亮最上面一本的封皮。只见上面赫然写着四个大字——《寒门金枝》。
乔婉眠两眼放光，忘了烦恼，欢呼一声扑到桌前，“话本子？”
桑耳得意道：“对！这都是我攒下来的宝贝，好些都已经绝版了，寻常买不到。”她用铜簪挑亮灯芯，桑耳指尖掠过《囚雀记》：“这本是大理寺卿强纳罪女，你可一看。”她突然抽出《通房娇》，“俏丫鬟攀贵公子，当精读，先看这本！”
乔婉眠像是兜头被一箱财宝砸晕，一阵以后才反应过来，疑惑道：“你说的墨水，就是这些墨水？”
“怎么，不信？”桑耳振振有词，“书读百遍，其意自现，你熟读它们，自然能通情爱。”
乔婉眠兴奋翻书的手一顿。
往日求而不得，只能偷偷攒钱买，躲在被窝里看的话本子，突然没吸引力了。
她一点都不想明白情爱是什么。
单是为不重蹈覆辙，她也该远离萧越。乔婉眠将书山推向桑耳：“日后再借我吧，我还没想好……”
桑耳一副恨铁不成钢的表情，戳着乔婉眠肩膀道：“先不论你心意，你总该知道他是否对你有意吧？”
乔婉眠闷闷道：“知道了又能怎么样，我又没办法。”
桑耳不解：“你不愿？公子的青眼可是求都求不来的。莫不是被外面的传言吓到了？市井谣传当不得真，可别偏听偏信。”说到后面，桑耳隐隐不忿。
“不是的。”乔婉眠组织半天语言，慢吞吞道：“我从前是听信过外面的传言，但我如今也看明白很多了，我没有那么笨，他也没有那么坏。”
桑耳斜着眼睨她，“那是为何？你已及笄，寻常人家这时早为女儿订下婚事，你难道早已许人家了？”
“没有……可是我家早商量好日后招赘。”
“既入贱籍，何谈承祧？”桑耳无奈，“你家并非绝户，招赘是怕断香火的富家才想的事，你将人招来给主子做小厮？”
乔婉眠诚恳道：“我家是欠了银子，但说不定可以提前还清。我……我算不得机灵，若是去了别家，定会让人拿捏欺负；或给大人做妾，日后宅闱倾轧，定熬不过三秋。‘宁为市井妻，不做高门妾’，正是我家想法。”
桑耳目露同情。乔婉眠的秉性她亦算摸清楚了，确实没心眼，她点头道：“……说得在理，是我想得太简单。公子矜贵耀目，断不会娶你一个小小婢女做夫人。”
乔婉眠还等着桑耳安慰说她并不迟钝，没想到桑耳就那样默认了，更觉气馁。
桑耳接着问：“所以——你是多少银子卖身的？早日将自己赎出来，你也早日能寻得如意郎君。”
乔婉眠闻言一懵。
身契是爹爹签的，她一眼没看过。
多少？
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乔婉原只想翻两页便罢，谁知书页似沾了妖气，教人指尖触上便再难松开。
烛流了整宿泪，直至第一抹霞光移到它头顶，才不甘心地留给人间一缕青烟，“嗤”地灭了。
“……从此朝朝暮暮”的字样被东方泛起的鱼肚白映得清晰了些，乔婉眠意犹未尽地合上最后一页。
桑耳没指望一本书就让乔婉眠开窍，匆匆净面后卸了钗环，宽衣准备入睡。
她揉着眼掀开纱帐时，正撞见少女将绯红的脸颊埋进软枕。
桑耳将人翻过来，朦胧天光映照着乔婉眠疲惫又愁苦的小脸。
“莫不是被‘红绡帐暖’羞着了？”桑耳促狭地弹她鼻尖，却触到芙蓉面上沁了层冷汗。
桑耳看着乔婉眠皱起的小脸，问：“你在怕？这也并非志怪小说啊。”
乔婉眠含含糊糊：“没有没有，我只是太困而已。”说完紧紧闭上眼，打定主意不再开口的样子。
桑耳被她敷衍过去，翻身入睡。
乔婉眠却睁开眼，毫无睡意。
实际上她越琢磨越清醒。情爱真是这世上最容易看破的事！
萧越种种行径，与话本里的阴鸷权臣分毫不差。
若只他相符，可能只是巧合，毕竟她与话本子里蕙质兰心，暗藏贵胄血脉的丫鬟差得远。
她原想着自己三番四次闯祸，萧越不可能喜欢她，甚至会嫌弃她。
可偏偏那权臣阐明心意时说：“情不知其所起，一往而深。”
但乔婉眠现下知道了，情爱是不讲道理的。
况且，她貌美又心善，也算不得一无是处。
结合萧越的种种表现，不难推断出，萧越不讲道理地对她动心了。
她颤悠悠安慰自己：动心不代表她必死，毕竟前世大婚时，萧越看起来不像杀人凶手。
所以的死与萧越有关吗？乔婉眠将头埋在被子里，掰着指头分析谁人可能会害她：
首先，定非萧越长辈。
这一点放到其他人身上可能合理，但，谁能管住萧越啊。
其次，爱慕萧越的贵女也不大可能。
那些千金大小姐还不可能能豢养出能自由进出侯府的杀手。