乔婉眠赶忙屈膝回礼，“吴小姐万安，婢子只是萧越萧大人府中的丫鬟。”
吴幼雪神情依旧温婉如初，浅笑道：“原是我误会了，恳请姑娘原谅。”她目光柔和，落在乔婉眠身上，似春风拂面，“这襦裙好看极了，敢问是哪家的手艺？”
乔婉眠对她心生好感，老实答道：“这是萧大人赏给院里下人的，婢子也不知出自何处。”
吴幼雪拽了乔婉眠坐下，语气温柔似水：“这衣裳极挑人，寻常人会被衣裳比下去，姑娘长相明艳精致，才撑得住。”她顿了顿，眸中闪过一丝探究，“衣裙罕见，不知是府中丫鬟都有，还是只你有？”
她乔婉眠极少接触如此温柔的女子，只觉得自己仿佛踩在温热的云里，浑身飘飘然。
刚想解答，身侧忽地多了一道绿裙黄衫的身影，那女子声音清脆如银铃，讥诮道：“别听她的。她这是装模做样，刻意吹捧不过是想打探你与萧大人的关系。”
吴幼雪闻言，眼眶微红，似受了莫大的委屈，轻声道：“唐姑娘，凭心论，你可曾看到过这样的衣裙？我不过随口问问，不必扣这样大的帽子给我吧。”
乔婉眠眼睛一亮。
唐姑娘？是她要找的人吗？
旁边另一贵女连忙拉住那唐姑娘，低声劝道：“媛媛，你们父亲同在六部，今日又是你爹生辰，别再说了。幼雪也无恶意。”
运气也太好了吧！
只是萧越怎么连人家名字都记不住，什么“芳芳”，分明是“媛媛”。
唐媛媛胳膊一挣，径自上前一步，将那相劝的贵女甩在身后。
乔婉眠偷眼看去，见那贵女脸色霎时青白交加。
好可怜哦。她默默心疼。
忽地掠过一阵穿堂风，珠帘乱撞，发出清脆响声，整个水榭中彩光流转，更似幻境。
唐媛媛冷嗤一声，对吴幼雪道：“还不认帐。”
她指尖划过乔婉眠鬓边，掐下半片桃花干瓣，绛唇勾起讥诮弧度，“这棠锦料子用东田香木熏过，才能在日光下能浮出这种暗纹，萧大人倒是舍得？”她瞥着乔婉眠，“只衣着精致华贵，可脚下绣鞋的缎面却粗糙磨损，一看便是最便宜的货色，更别提浑身上下没半点饰物，头上簪的……干花饮子？”
她又回头对吴幼雪道：“满开阳谁不知你恋慕萧大人，违心捧一个丫鬟为高门小姐，不就是怕萧越未娶先纳，断了你的侯府梦吗？”
“？”
乔婉眠震惊。
唐媛媛方才是从头到脚数落了她一顿？
开阳城中不少贵女中意萧越，她并不好奇，只垂头看自己的绣鞋。
今日穿的已经是她最好的一双，也没有很破吧。
她垂着头深呼吸，将眼中热意逼回去，想着唐媛媛应当不是故意让她难堪，只是没见过，小声解释：“不是花草引子，是今年初春的桃花，制成干花戴在头上也是好看的……”
半晌都无人回应。
吴幼雪在一旁哀哀切切哭了半天，梨儿给她拭了会儿泪水才缓过来，对唐媛媛道：“萧大人青年才俊，幼雪也只是欣赏，我爹乃朝廷三品大员，何须劳什子‘侯府梦’。这丫鬟身上其余物件是有些破烂，但也没你说的那般不堪。这样吵吵嚷嚷为难我们，分明是你吃味她得了大人的青眼。”
“我有什么可羡慕她的？身份低微又一脸媚相，至多是个爬床——通房。”
等等？
刚说什么？
破烂？通房？
乔婉眠性子向来温吞，最怕见人争执，她们二人你来我往，听得头晕眼花。
她将二人的话在脑子里又过了一遍，才明白过来她们是在为萧越争风吃醋，还话里话外地贬低她，乔婉眠气恼反驳：“我真只是丫鬟，与他清清白白。”
无人在意。
唐媛媛被激怒，抓住乔婉眠手臂将她扯到身前，嚷嚷：“吴幼雪，你还反咬一口？大家都来评评理，看这丫鬟的样子，我哪说的不对？书香世家的嫡小姐，竟对别家下人用手段，实在与身份不配！”
原本就有几人瞧这边热闹，不远不近地听着，一听唐媛媛这话，便都聚拢，目光打着为乔婉眠讨公道的幌子投来。
乔婉眠挣不开唐媛媛，无措地站在水榭中央。
她简直要站不住。
五光十色的琉璃珠晃得她眼晕，浑身止不住的颤抖，议论的声音像是从天外砸在肩上。
“说的没错，一眼便看出她上不得台面。还说萧大人不近女色，到头还是天下乌鸦一般黑。”
“他对待宠婢也真是敷衍，一身行头都凑不出。”
乔婉眠觉得听到的话越来越刺耳，忍不住辩驳：“不是宠屁！”一着急舌头又开始不听使唤。
她窘得脸通红，想纠正却寻不到机会儿再开口，干脆瘪着嘴不吭声了。
一旁的贵女劝：“不过是个空有美貌的丫鬟，萧大人日后定是在高门中选妻，吴妹妹且安心。”
吴幼雪捂着脸哭诉：“萧大人选妻与我何干，越说越错，不再提了好不好……”
唐媛媛向来不喜吴幼雪，好不容易抓到她的把柄，又怎会轻易放下。
一时间水榭中你方唱罢我登场，好不热闹。
乔婉眠似被被架在火上烤着。
怎么证明没有的事？
别说此时谈论她的尽是乔婉眠得罪不起的高门小姐，就算只是普通同龄女子，也根本不知如何自证清白。
乔婉眠性子向来温吞，最怕见人争执，一群女子你来我往，听得她头晕眼花，脑瓜仁嗡嗡作响。
唯一支撑她留在原地的就是找出听竹的执念。
她会对得起萧越的信任。
唐媛媛似是才想起手中拽着的是个活人，扭头看着乔婉眠施舍似的：“别怕，我替你作主。回头记得告诉萧大人，是吴幼雪为难你。”
乔婉眠被逼得计上心头，纤细的腰肢晃了几晃，虚弱道：“头好晕……能不能叫人扶着我些……”
唐媛媛立马指责吴幼雪：“你看！你都把人家气成什么样了！”而后才扭头吩咐身边人，“听竹，与我一起扶她。”
乔婉眠眼泪都要下来。
谢天谢地，她赌对了。
目的达成，她干脆借头晕闭眼靠着听竹，脑子里哼起采莲时的小调，主动隔绝所有难听的声音。
惹不起，她还躲不起吗？
在她闭目时，水榭里来了个年逾五十，慈眉善目的妇人。
妇人穿着身藏蓝云锦大袖衣裙，簪金戴玉，被几个婆子拥簇着走来。
她似乎有些身份，贵女纷纷向她行礼，“林夫人万安”。
林夫人问起水榭吵闹的缘由，贵女们七嘴八舌将事情始末讲出。
林夫人停在乔婉眠身前，不顾她还在假寐，挑起乔婉眠下颌，丹蔻染就的指甲划过她细嫩皮肤，留下一道红痕：“瞧瞧这可怜见儿的。”她身上沉水香浓得呛鼻，“可算晓得我那大外甥不肯成婚的原因了。啧啧，这小模样，也难怪仰行喜欢。”
仰行？谁？萧越？外甥？
她是常庆侯续弦夫人的姐妹？
乔婉眠强打起精神，恭敬道：“夫人误会，婢子不敢高攀。”
唐媛媛站出来，她道：“夫人慎言！萧大人光
风霁月，岂会被狐媚子引诱！”
林眉心充耳不闻，继续自说自话：“仰行他煞气过重，有这样一个娇软可人的通房照顾着，我也就放心了。”
男子未婚时有几个通房虽不是什么稀奇事，但始终不光彩，鲜少被摆在台面上说。
礼法上，她还是萧越的姨母，哪有自家人这样拆台的。
吴若雪看出林夫人并不是真的为萧越考量，未来也不会对她派上用场，便趁机将矛头对准唐媛媛，“若是如此，难怪唐小姐看不得我与这侍女交好。”
唐媛媛一点就炸：“你什么意思？说我妒忌？”
林夫人言辞恳切，句句似是为萧越着想，实则字字诛心，假模假样地规劝两个贵女息事宁人。
乔婉眠默默抽回手，心道解释也没人听，反正这辈子不会再见她们第二次，随她们去说吧。
万一再见，她定不会像今天这样任人宰割。
嗯，下次一定。
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红幕垂帘，戏台子上伶人咿咿呀呀唱念做打；台下，朱紫贵胄们推杯换盏逢迎拍马，与台上热闹异曲同工。
萧越始终抽离在觥筹交错之外，冷眼瞧着俗世百态。
左等右等，始终不见昨日太子密信中所说的任命唐策的圣旨。
他起身，借口去赏景，打算看看乔婉眠那边进度。
唐策几人一听他要去水榭，各自嫁女儿的算盘打得山响，纷纷硬凑上来，要与萧越同行。
萧越唇角微勾，眼底闪过一丝讥诮，却未阻拦，任由他们跟随。
几人行到水榭几步远处就听到里面吵嚷，不时蹦出“萧大人”、“妾室”等字眼。