气息短又急，胸口剧烈起伏着，心衣就要兜不住。
萧越别开目光，不去看呼之欲出的巍峨雪顶。
梦中的乔婉眠再妩媚，也不似眼前的雪白桃红摄人心魄。
乔婉眠被脚下未来得及穿好的鞋子绊了一下，身子一晃，跪倒在萧越腿前，仰头期期艾艾地看着他，手中紧紧攥着他膝上的布料，哀求：“萧，大人，我阿兄有危险，求你让我去见他，我必须见他。”
萧越已习惯了她一着急就忘记尊卑，只问：“你怎么知道他有危险？莫不是做梦？”
乔婉眠哽咽着说不出话，连连点头。
她梦见乔祺身中数箭，倒在河滩上，暗红的血液丝丝缕缕融入河水。
萧越无奈。
若非能看出乔婉眠的确沉浸在恐惧中，都要怀疑她在蓄意勾，引。
他道：“糊涂，知道是梦还不回去休息。”
乔婉眠手攥得更紧，生怕被赶走，不知道怎么解释。
她慌慌张张，舌头打结，“不是梦……是梦……反正，我，我必须见他，求求你了。”
萧越眸色沉沉，端正了身子问：“为何？”
乔婉眠又急，又躲闪，她还是不敢将自己的梦能预知之事和盘托出，看着昏暗中男人高大的轮廓，她支支吾吾解释：“娘、娘亲托梦给我，说阿兄有危险，我娘不会骗我的……真的，我看到了……他在哪？带我去找他，好不好？只要你帮我，我什么都可以答应你。”
萧越早察觉了乔婉眠的怪异之处，原只是被勾起了好奇，想借机问出她隐藏的秘密。
但她说完后，萧越脑子里就只剩那句“什么都答应你”。
她可知自己说了什么，又代表什么？
他还尚未从那日的旖旎梦境中剥离，今夜这甜美就以一副任人采撷的姿态，将自己送到了他的唇边。
他从不是什么克己守规矩之人，埋藏的破坏欲破土而出。
萧越原本放在身侧的手，微微一动。
那就如她所愿，当作一桩交易。
幽暗室内，男子端坐在榻边，高大身影的身影笼罩着膝边零落娇花般的女子，他向低处伸出手，堪堪在她颊边停住。
毫厘之距。
烛火晃动一瞬，照亮少女漾着祈求与依赖的纯净眸子。
也照亮他的恶劣。
沉默须臾，萧越嗤笑一声，收敛自己攻城略地的欲望，弯身托着乔婉眠两肋，将她搬到自己身旁坐下。
小丫鬟轻飘飘没什么重量，倒是抖得厉害，坐稳后首先又抓紧了他的寝衣。
萧越道：“你娘没有骗你，乔祺前些日子确实出了意外，但现下已经脱险了，不必担心，过几日我就叫他来看你。”
“真的？哥哥他还活着？”
萧越探究地盯着乔婉眠汪着泪的双眸。
那小厮去偷听乔祺与蒙面人谈话时，她确信小厮会死。
他中毒时，她又说他绝不会毙命。
换到乔祺身上，她似乎又预知了乔祺的未来。
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但她哭得太可怜，现下不是审问的时候。
萧越道：“是真的，还活着。他前些日子确实受了伤，但已经被启束救回来了。”
他的语气笃定，带着令人信服的安抚，乔婉眠顺着他的话琢磨：难怪萧越中毒启束都只是匆匆来看了两次，原来他那时是在照看勉强逃过死劫的哥哥！
等等——她从未梦到过已经发生了的事，乔祺前几日的伤不是他的死劫！
他过些日子还是会在水边丧命！
乔婉眠刚刚安稳的心陡然下坠。
还是必须马上见到乔祺！
她浑身发寒，继续哀求道：“求你了，萧，大人，他在哪？让我去见他，我必须见到他……”
萧越拿来一块锦帕塞到她手中，站起身远离乔婉眠身上独有的幽香，安抚道：“好，明日夜里，我带你去寻他。”
乔婉眠声音急得发哑，“我现在就要见他。”怕萧越拒绝，又补充，“不麻烦大人，他在哪，我自己去。”
萧越回转身子，抱着双臂居高临下地看着他的丫鬟。
恃宠而骄？
他已经放她一马，且很耐心在哄她了，还不知足。
已是三更不说，他身上还残留着毒性，断不该此时劳累，为了区区一个梦带着她穿过半个开阳城。
乔婉眠可怜巴巴，一双翦水秋瞳欲语还休：“求求你了。”
萧越：“……”
……行。
他将茶盏放下，从乔婉眠手中拿回锦帕，蒙在她脸上胡乱揉了一把，“去换衣裳。”
“大人带我去？”
萧越偏头挑眉，恢复了寻常的漫不经心，“没有我，你连侯府都出不去。”
乔婉眠强打起精神，重新擦了一下被萧越揉了一脸的鼻涕眼泪，踩着鞋子回到自己屋中。
她惊醒时太过慌乱，什么都没想就跑到了萧越屋中，回来时才瞥见铜镜中的自己。
心口那颗小红痣，在一片雪白中格外显眼。
乔婉眠默默挪开视线。
换衣时，她猛地想起一个细节。
梦中阿兄倒在水边，水中有花灯漂过。
花灯节在七日之后，届时人们才会向水中放灯祈福。
也就是说，她至少还有六日时间，今夜只需告诉乔祺，每年花灯节都躲在家里，是不是就安全了？
乔婉眠长舒一口气。
遇事多思多虑多观察还是有用的，她日后一定要勤于思考。
……
待她换好衣裳，萧越已经懒散靠在寝房门口候着了，伸手递递来一块手帕。
乔婉眠摇摇头，道：“谢谢大人，婢子已经不想哭了，我们这就动身罢。”
萧越上下打量了一下明显镇定过来的乔婉眠，心中纳罕，但并没问什么。
也许女子就是这般善变。
他只解释：“帕子是遮面用的，你我此行不可声张。”乔婉眠噔噔噔跑回屋，再出来时手里多了一个帷帽。
萧越哂笑，是了，她怎么会缺遮面的用物。
看惯了她最近的娇艳打扮，都快忘了曾经她有多畏首畏尾。
……
乔婉眠跟着萧越穿过无归院中的小径，在一处铁门前停下。
打从她来的第一天起，就得了方嬷嬷的嘱咐，不许乱走，她不能去的地方，就包括被这道铁门分隔出去的后院。
萧越轻咳一声，门后很快传来锁链声响，须臾，一个衣着干练的年轻面孔将门打开，抱拳行礼：“主子。”
萧越点点头，抬步自去，乔婉眠亦步亦趋地跟在后面，生怕漏一步，萧越就会反悔，将她丢在原地。
萧越微微侧目，看着那个略有踉跄的小尾巴，嘴角几不可见的扬了扬。
月辉如初雪，薄薄覆盖了后院，乔婉眠生出熟悉之感。
后院比前院宽敞，像她家演武场一般，中心是一个操场，两侧分列着各式武器架子和梅花桩一类的用具。
远处还有不少箭靶，箭靶后才有两排厢房，想来那便是萧越的暗卫与敛剑、刃刀的住处。
萧越正带着她往操场西侧的马厩走，开门的暗卫迅速点亮马厩边上悬挂的灯笼，惊醒的骏马见到萧越，都温顺地凑近，轻轻打着鼻息。
萧越骑上一匹通身如墨染的马，低头对等在一旁的乔婉眠道：“你挑一匹跟上我。”
乔婉眠打算向萧越伸出的胳膊僵住，她抿唇道：“……婢子不会。”
不出所料。
萧越故意道：“我是不会给你驾马的。想去就自己想法子跟上。”
乔婉眠拧紧眉头，思量片刻后，指着垂首立在身旁的暗卫，“那可以不可以让这位小哥送婢子？”
萧越脸一黑，拧着眉深深看了乔婉眠一眼，引着马上前两步，俯身掐住乔婉眠的腰。
她还没反应过来，就已经被萧越举高。
乔婉眠赶忙刚将腿跨在马两侧，还没等她吱声，那人就不耐地松了手，她一屁股摔在楠木马鞍上。
萧越从牙缝里挤出两个字：“坐好。”
乔婉眠以为他是不耐烦为她御马，生怕萧越将她丢在无归院，赶忙回头强行摆出一张笑脸奉承，“谢谢大人。”她仰着脸，看萧越的锋利下颌，“婢子一定会报答公子的。”
萧越冷哼一声，不予回应。
马鞍前后翘起，原本留给人的活动空间就有限，现下多了个人，二人之间只勉强能隔一条小缝，若有颠簸难免接触。
萧越取下腰间短刃，横拦在自己腿间，刚好让乔婉眠能与他保持一截距离，而后才策马扬鞭。
马猛地一颠，乔婉眠腾空一下，尾椎撞上短刃，才知身后有东西护着，心里的别扭少了点，只尽量蜷缩着身子，死死抓着马鬃，避免影响萧越的动作。
萧越带她从后门小路离开侯府，一路疾驰。
夜风吹开遮面的薄纱，乔婉眠想松手去按，又怕从马上滚下去。