像一杆缠着破布的银枪戳在又脏又破的驿站里，耀眼又夺目。
乔婉眠低头看看自己的墨绿直裰。
萧越这样打扮，难道是想与她衣着相配？
但很快她就打消了疑惑。
因为其他暗卫其实也都换了类似装扮，只是萧越实在引人注目，所以她才眼里只有他。
嗯，一定是这样的。
乔婉眠旋即明白过来，忍笑问：“大人这样打扮是要微服私访？”
萧越敏锐抬眸，“有问题？”
乔婉眠夹一块肉到碗里，道：“大人本身的气势穿什么都掩不住，怎么看都非富即贵，不会是寻常百姓。”
有道理。
萧越点头，问：“你有解决之法？”
“大人可会扮残疾？”
“残疾？”萧越一顿。
“对，就是缺胳膊少腿那种很明显的。大人太耀眼，加了残缺才能接近些普通百姓。气质嘛，富贵贫穷都是装不来的，大人衣裳换成寻常富户就够了。届时你演衰败大族的坏脾气残疾公子，我演麻子脸小丫鬟，再有两个暗卫演家仆，真真假假，旁人定看不出破绽。”
萧越好奇，“你如何想到这些？”
乔婉眠道：“过往我常遇地痞骚扰，才试着换装出门。伪装次数多了，自然就想通些方法。大人是侯门公子，不知自己比普通百姓出众多少也正常。”
萧越心中熨贴，满意含笑：“好，就按你说的改。不过我今日心情不错，想演个温柔残疾公子。”
乔婉眠嫌弃看他：“会露馅吧。”
萧越两边嘴角竟同时同高度翘起，露出一个温柔有礼的微笑，眼里锋芒也掩住。
他胸有成竹：“等着瞧。”
-
纵是心中早有底，再见萧越时还是吓了一跳。
萧越果然是公子打扮，换了身蟹壳青云纹广袖圆领袍。
一只袖子里面被稻草之类的东西塞出了个胳膊的形状，但哪怕三岁稚童也看得出，萧越左边衣袖里没有手臂。
真不知他是如何做到的。
乔婉眠由衷赞叹：“青出于蓝。”
萧越回身面对乔婉眠，“出发吧。”
一样缓慢带笑的语气，但少了他独特的调侃味道，多了看破后的淡然与通透，乔婉眠都能从这三个字里，听出“残疾萧越”的心碎过往。
乔婉眠诧异：“大人怎么做到的？”
萧越看着小丫鬟脸上只是多了几个粗糙点上的麻子，又恢复了傲慢：“求我。”
-
乔婉眠只作没听到，一上马车就躲得远远的。
萧越却大发慈悲，一路给她讲解如何将手臂藏起来和如何改变音调。
乔婉眠入神听了好久，车行半个时辰后，才想到问：“大人，这趟的任务是什么？”
萧越道：“我们下榻的驿站是西原通盛国内陆的第一站，理应繁华热闹，如今却破落至极，盖因林氏一族一直以保护镇西军军机为借口限制西原与外界联系。提前行动，就能察探他们想掩饰什么和为何遮掩。宿城的人恐怕已知道我病倒在驿站，必定想提前准备，好蒙上我的眼。”
“马上就到西原界碑了，附近十里的几个零散村落恐怕已有异象。”
第55章
公子
落叶比春花绚烂，或开在枝头，或翻滚着相拥舞蹈。
乔婉眠新鲜得很，拽着萧越被塞得鼓鼓囊囊的袖筒走在小道上，叽叽喳喳：
“这是什么树？”
“这又是何物？原本就这颜色？”
萧越如他所言，认真扮演好脾气公子，一一解答。
树渐渐稀少，不远处还冒出个茶摊，再远点有已收了的庄稼地，民宅的檐角似好奇又胆怯的顽童，隐约躲在更远处处几棵树后。
朴素、安宁。
茶摊破旧，几根朽木与几块破布碰巧缠上彼此，凑合着安稳下来，互相支撑。
摊里坐着的一胖一瘦两个老妇，是这片颓然土地生出的土地神。
若非鬼神，有谁甘愿守着这样一个荒凉茶摊？
烤豆子的香气飘过来，乔婉眠兴冲冲跑过去，问瘦婆婆：“婆婆，豆子卖吗？”
两老妇早看见了走近的主仆几人，瞧着他们打扮气度非富即贵，又生的仙人模样，谁也没敢开口招揽。
瘦婆婆被刃刀与另一护卫的严肃神色吓得不敢说话，只定定瞧着乔婉眠。
一直没敢抬头的胖婆婆脸上堆笑，声音却发抖，赔礼道：“贵人勿怪，我们这一年到头都不见这样气派的，她是惊住了。”
她喘口气又说：“豆子卖的，别说豆子，若不嫌弃，老婆子也卖得，只盼能挣几个铜板给媳妇买鸡蛋吃。哎，我一紧张就话多，贵人莫怪。”
说完才敢抬眼看向乔婉眠，泥塑一样呆住几息，面溢喜爱。
而后又移目到萧越，倒吸一口气，却在余光扫到萧越左臂时几不可见地顿了下，而后若无其事地移开目光。
她手擦着围裙讨好：“贵客一看就不是本地的，这风大雪厚的地界养不出你们这金尊玉贵的模样。喝茶不？来，坐坐坐，只恨我没什么能拿来送给贵人，豆想要多少有多少，不收钱。”
“多谢婆婆好意，钱我们照付。”乔婉眠脆生生答。
胖婆婆笑眯眯的将他们引到最体面的一套桌前，又给人端上盐炒豆，拽着瘦婆子，局促着问萧越：“贵客要去宿城？可需雇伙计引路奔走？”
萧越沉默，刃刀开口：“我们公子不喜行于人前，正要找人提前安排。你们家中有合适男丁？”
胖婆婆嘿嘿笑着，搓着围裙，“老爷您看，我俩成么？我们腿脚一点不输年轻人，还能与人讲价，再合适不过。”
萧越温声：“老人家，你方才提‘给媳妇买鸡蛋’，家中男丁可在？”
胖婆婆叹息，“贵人不知，我俩本是儿女亲家。我儿、儿他爹还有亲家公九个月前被镇西军招走。偏这时候媳妇揣上孩子了，只能我们两个老太婆搭伙照顾她。家里旧粮被他们爷仨带走了，今年新收的前两日也被上面收走了。家中如今就剩些黍米和豆子。”
说罢，她祈求地看向萧越，却发现一旁的美貌小丫鬟衣襟已被泪打湿。
瘦婆婆见乔婉眠可怜兮兮的样子，着急抓了把豆子塞到她手里，哄孩子似的道：“娘子莫哭，婆婆们不苦。家中人能做镇西军是祖宗积德的运气。”
乔婉眠不好不承情，只能一边擦泪一边往嘴里倒豆子。
萧越拍板：“那就有劳你们，路上可多与我说说这边的故事。”又掏出一锭银子，“这是酬劳。”
两个老妇慌忙推辞。
一整锭银子啊，够他们吃两三年，黑了心才这样坑人。
直到乔婉眠劝说多的银子给孩子，她们才惴惴不安地收下，又跪下磕头：“公子小姐是大慈大悲的神仙转世！”
吃饱豆子喝饱茶水，一行人起身。
两个老妇结结巴巴提起，想先将炒豆的锅送回家，不然媳妇饿了没工具做饭。
萧越淡笑，“无碍，我们候着。”
老妇相扶着离开。
-
半个时辰过去，还没回来。
刃刀起疑：“主子，她们方才指的宅子就在那几棵树后，半个时辰够来去几趟了。莫不是卷银子跑了？”
萧越起身：“她们之前说的都是实话，说不定有意外。走，去瞧瞧。”
快要行到树下时，听有女人哭喊与男人呼喝的声音从房后传来。
萧越脸色一变，与刃刀对视一眼，疾步向房后走。
乔婉眠追在后面，拐过墙角就被一摊刺眼的红拦住脚步。
周围好像还是很吵，但那都不重要了。
方才给她塞了把炒豆子的瘦婆婆，此时仰面躺在地上，头旁是一块路边常见的碎石，也染上鲜红。
一个挺着孕肚的女子扭曲着姿势，趴在她身上嚎啕，“娘，娘，你向来最怕事，今日怎么就往前冲啊……我被征走就被征走，好歹日后还有命回来，你何苦白白送了性命！”
她怒目向几个穿着轻甲的中年男子：“杀人偿命！老天爷不会放过你们！镇西军不会容你们这样的败类！”
轻甲男子身边地上，还倒着胖婆婆。
她鬓发凌乱，神情愤慨，挣扎着抱住一人的腿，向萧越哭喊，“贵人们瞧见了，镇西军又杀良民了！”
“又”？
乔婉眠诧异。
被抱腿那人不慌不忙，往地上啐了一口，轻慢道，“袭击朝廷将士，活该！”
而后拖着胖婆婆往前走，任她拉也没有反应，心神都聚在萧越身上。
他的眼神从忌惮到放肆，最后恶毒地盯着他那一截假得厉害的袖子道：“外来的瞎凑什么热闹。没免征令吧，没有就得跟我们走趟宿城，无论男女，五两一块，拿着牌子才能免征兵。”
又看向旁边几个露出贪婪神色的同伴：“这么多人，这趟赚大发了，别忘了把这两个哭丧的也一起带走。”