萧越平和看着他，温声问：“你说自己是镇西军，可有凭证？”
那人得意掏出一块小铁片举到萧越脸前，一脸优越，“喏，正正经经的百户令牌。你这身子，捐钱也未必能拿到。”
乔婉眠看不下去他的嘴脸，上前一步想为三个妇人和萧越讨公道。
丧尽天良，竟连临盆在即的产妇都要征走去当兵！
犯下命案还嬉笑如常，以强凌弱，枉为人哉！
肩头却被按住，是刃刀。刃刀摇摇头。
乔婉眠顺势看看身后，恍然，难怪剩下几个镇西军一直瞧她又有些忌惮，原来是刃刀和其他护卫不知何时都挪到了她身后。
“看够没？”百户趾高气昂。
萧越云淡风轻：“莫急。”
那百户一手晃着铁片一手叉腰，琢磨：生得高长得俊有甚用，还不是一个比不上老子的残废，既被盯上了，就得脱层皮。最好是能把男的扣下，小娘子往上孝敬。
萧越像是听见百户心声，脸上的恭敬笑容不知哪一刻变了味，笑还在，却冷得凝霜。
人畜无害的温润气质也悄然消失。
什么都和前一刻一样，百户却莫名慌得厉害，他本能的想收回手，对方却瞬息之间夺了铁牌。
质问还没出口就觉脖子发凉，似乎还痛？
又是哪来的血？谁的？
他瞪大眼摸上自己的脖子，满手温热的血正往外喷涌。
到气绝前，他都没能将那证明身份的铁片拔出喉咙。
萧越不再掩饰自己的气场后，原本歪歪扭扭的护卫也都挺拔起来。
百户几个手下看着瞬息发生的一切，有人扭头就跑，有人吓得软了脚，还徒劳想要爬走，都被刃刀等拦住。
萧越一脸嫌弃地掏出帕子擦手。
这渣滓，多留他一刻都对不起祖父和镇西军的英名。
胖婆子原一直抱着百户的腿哭喊，被淋了一身血，几息后才醒神，跪地磕头：“多谢贵人相助。方才我们回来送锅，正碰上这些挨千刀的想拉我儿媳走，说她看着比男子强壮，必须应征。呸！丧良心！我媳妇这都要足月了！”
刃刀扶她，她继续道：“眼看她要被架走，我们两个老婆子就去拦。不曾想亲家母被推在石头上，就那么去了……贵人，镇西军可惹不得，你们要想脱身，就把剩下几个也杀了留给我，带她走，求贵人未来给她口饭吃。”她又要跪，被刃刀托住。
那媳妇抱着瘦婆婆，神情绝望，不住喃喃：“你们要是早一会儿，就一会儿……”
乔婉眠听得愧疚，绞着衣角不敢抬头。
是的，她若动动脑，能早一点察觉异常，也许那婆婆就还活着。
萧越走到她身边拍拍她的发顶，声音穿透一片混乱：“勿多虑，过去不可溯，未来不可测，人活着要学会释怀和珍惜眼前。”
乔婉眠瞬间被抚平，哭着环住萧越腰身，头埋下：“呜有道理，可还是好难过。”
萧越继续拍：“你对她有好感，难过是人之常情。想哭就哭，不再多虑自责就行。”
他拍着乔婉眠，享受难得的亲近，还不忘用眼神指挥着刃刀等收拾残局。
等乔婉眠再抬头，瘦婆婆已经被抬到块木板上，怀胎女子颓然跪在她身前垂泪，为她阖上双目。
百户的几个手下个个面如金纸，抖如筛糠，贴伏在守卫旁的地上涕泗横流。
没长一寸镇西军的骨头。
乔婉眠的悲恸转为愤慨：“那人害死人还无动于衷，可见不是第一次打杀百姓。这样痛快死了真是便宜他！”
萧越勾唇一笑，带起一股秋风，吩咐道：“禽兽不如，喂狗都嫌。将他剁碎了丢进粪坑。”
余下的镇西军亲眼看着作威作福的百户没了人形，哭得更绝望了。
这伙人不知什么来头，镇西军的百户都说杀就杀，他们定会被灭口！
萧越悠悠踱到其中最年长者身前，问：“你在他手下多久？又参-军多久？”
那人颤颤巍巍：“小的已在军中近三十载，年岁大了又没有军职在身才不得已跟着他，今日刚满半旬。是小的不做人，丧了良心！”
说着，狠狠扇自己耳光。
第56章
好哥哥
其余镇西军也照做，不消半柱香的功夫就个个面颊红肿，嘴角溢血。
萧越踹倒年长的，问：“想活命？”
“想！”
“我知错了，求贵人高抬贵手！”
“小的对天发誓，今日所见一个字都不会向外透露，否则天打雷劈，不得好死！”
“对对对，小的也是！如有泄露，不得好死！”
乔婉眠情绪稳定下来，才想起男女授受不亲，便松开萧越，悄悄背过手去。
好像能掩盖发生了什么似的。怎么就管不住自己？
萧越早已习惯没用就被抛开，也真状若无察，继续威胁那几人：“保密不用，日后还要听你们的供词。刃刀，将他们带回驿站，严加看管。”
老兵一颤，抹着泪震惊抬头，“贵人的属下唤敛剑？敛剑是萧老将军离开西原前带走的孤儿，你……”
他细看萧越，痛哭：“您来了！老将军说过，萧家人会回来救西原！我们一直在等！小的为虎作伥，愧对镇西军的名号，没脸再活！”
他蹒跚着爬起身往一旁的石磨上撞，被萧越一脚踢歪方向，狼狈地啃了一嘴泥。
“你能不能活，审完自然有答案。”萧越无波无澜。
胖婆婆哭道：“原来是萧老将军后人！这里已经没有我婆媳的活路了……求大人与夫人收下我们身契。我们会浆洗能烧菜，留着为夫人与公子小姐做婆子也好。”
萧越平静扫过她们，问乔婉眠：“留下也是累赘，你怎么想？”
乔婉眠双手合十，期期艾艾地眨巴着大眼睛祈求：“求大人收留她们。”
萧越看向婆媳：“即是她要你们留下，我也无话可说。日后，你们尽管听她差遣，莫忘了知恩图报。”
婆媳俩跪拜：“谢夫人，谢大人。”
乔婉眠忙退开些，“我不是夫人，日后别再这样叫。”
萧越不自然地咳一声，问：“想继续逛逛，还是回去见桑耳他们？”
乔婉眠觉得稀罕：“大人问我？”
萧越又温和微笑，可惜说出的话还是令人生寒：“忘了？说好今儿个是温柔公子，只可惜遇上了不得不杀的败类。”
乔婉眠心里发毛，摇头：“不必再演了，我们回去，还想早一点让启束师父给温公子瞧瞧。”
萧越愈发温柔：“好，随你。”
日头依旧挂在西边枯枝上，秋风依旧呜呜穿行，枯叶依旧哗哗打转。
什么都没变，莫名冷了好多。
乔婉眠身上发寒，抱着胳膊被萧越托上车。
-
驿站门口多了几匹高头大马，少女心急地跳下车。
萧越双手托了个空，两息后才冷哼一声放下，若无其事地跟着下车。
桑耳他们收到命令后一刻没耽误，夤夜策马，抵达后才晓得“病人”已出门赏景去了。
乔婉眠走进驿站时，桑耳、启束、温渐言、乔应舟正围坐在堂正中。
其中乔应舟正眉飞色舞地讲：“……摔了一脸泥，我问她，‘为何爬树？’，你们猜她如何回的？”
启束捧场：“如何？”
“她说，”乔应舟掐着嗓子学孩子的奶音：“那窝小鸟生下来还没沐浴过，我想送它们去池塘洗洗。”
众人捧腹，连进门时看到温渐言竟坐在桑耳身侧的刃刀也柔和了神色。
除了萧越。
驿站中的四人围过来向萧越行礼，他鼻子一哼，甩着袖带着刃刀走了。
“闺女，你惹大人了？”
“老毛病，不用在意。爹，女儿已经长大，今后可否不总提我儿时糗事了？”
乔应舟垂目：“好，好，好，爹不提了，女儿大了……”
乔婉眠瞬间心软：“提提提，爹爹舒心就好。”
桑耳早在一旁挤眉弄眼地憋了半天，找到间隙向众人赔礼：“借一会儿人。”
她将乔婉眠拉到角落，赞叹：“行啊你，出去没几天，还真捡到个赘婿。我已打探过了，正与你般配。只可惜了主子……”
乔婉眠臊眉耷眼，“别提了，我险些害死人家。今日着急赶回来就是想让启束师傅给他瞧瞧。”
启束伸过来颗光亮的脑袋，双眼晶莹声音明快，“有人叫我？”
乔婉眠道：“启束大师，你能否给温公
子诊诊？”
“贫僧已问过，他坚持不用。我也不好强求。”
启束面色遗憾的垂头行佛礼，心中暗自庆幸：“幸亏不用我治，不然凭萧越对这丫头的上心，若给那小白脸瞧了，少不了糟他冷眼。”
乔婉眠看着温渐言，走到他身边。
他虽还瘸着，但已几乎没有病容，完全没了昨夜那像要不久于人世的凄惨。