不远处，后罩房的仆妇们陆续起床，洗漱声和闲聊声渐渐传来。
乔婉眠竖起耳朵，隐约听到她们的对话。
“唉，还是传出去了。昨日上街，处处都在说萧大人受不了打击重病，又感染时疫的事。”
“嗐？怎么传出去的？宅里还有奸细？”
“应当是。毕竟来往这么多人……定已传到心怀不轨者耳朵里了。你说，齐国会不会再打过来？”
乔婉眠如遭雷击，脑中空白，寒风瞬间冻结了血液。
她扶着冬花勉强站稳，心如刀绞。
仆妇们的对话仍在继续，却已听不进去半个字。
“哎哟，还没严重时我给送过一回水，可惜那张俊脸，全毁了。”
“胡说！”乔婉眠在心中呐喊，想要让她们闭嘴，别再咒萧越。
寒风堵住了她的七窍，她无法呼吸，无法视物，甚至连开口的力气
都没有。
只能一尊冰雕般僵立在原地，心中满是绝望与愤怒。
难怪——难怪瞒着她！
-
天色始终昏冥，迟迟不见初阳。高高的乔宅里四下静寂，唯余风卷枯叶与寒鸦哭嚎之声。
萧越的院门前，连一盏灯笼都未点亮，漆黑的门扉在昏暗中显得格外萧瑟。
匆忙脚步声凌乱响起、靠近，古朴高大的木门被一个小身板砸出回响。
来者声音细细弱弱，微微发哑，却极坚定，大有要用那小拳将门砸开的架势，“刃刀、桑耳，我都知道了，让我看他一眼，求你们了！”
拍了好久，门“吱呀——”开了条缝，启束对她摇头道：“乔小姐请回罢，这院已经封了。”
乔婉眠死死扒住门缝，指尖因用力而泛白，声音颤抖：“他……如何了？”
启束沉默，而后摇头。
世界陷入寂静，绝望在无限蔓延。
乔婉眠出乎预料的安静，只低声道：“我知道了。”
见她如此，启束没有方才被推过来开门时那般愧疚了，正要将门栓上，乔婉眠却突然大喊一声，猛地朝他冲过来。
启束猝不及防，被她撞倒在地。
乔婉眠趁机跨进去，院内的景象让她愈发绝望。
两侧厢房门口燃着火盆，火光摇曳。
丫鬟仆妇们脸上罩着面巾，行色匆匆。
寒鸦干叫两声，振翅飞走，留下一片不祥的寂静。
“哎——”启束的劝阻还没说出口，乔婉眠就推开了萧越寝屋的门。
“萧越！”
她慌里慌张闯进屋，却对上四双或平静或带笑的眼睛。
而她含泪喊的那人，此时在桌案沙盘后正襟危坐。
还是英俊清朗的眉目，还是一身墨色劲装袖口紧匝，甚至还是一脸恶劣的似笑非笑，看向她这“不速之客”。
眼前所见不在她预料之内。乔婉眠呆滞几息，耳根慢慢涨红。
没脸见人了！
－
屋里针落可闻。
萧越正欲上前宽慰，乔应舟抱着一摞卷轴喜滋滋从侧书房出来，火上浇油，“乖女来了？是听说了谣言担心大人？”
真是亲爹。
刃刀扶额默叹。
本就摇摇欲坠的乔婉眠彻底被击溃，捂着脸哀嚎一声，埋头蹲下。
刃刀、敛剑、桑耳与乔诚神不知鬼不觉地溜到书柜暗门门口，冲乔应舟使眼色。
乔应舟虽已知道萧越心意，但始终是乔婉眠的爹，磨蹭着不愿走。
乔诚将弟弟一把拽出去，将门关上。
乔婉眠依旧埋着头，声音闷闷的，惭愧问：“我是不是又坏事了？”
萧越蹲到她身边，温声：“没有。你这样生死不离，反而让谣言更可信。”
乔婉眠泪眼蒙蒙地抬头：“真的？”
“我发誓。你听吗？”萧越道。
乔婉眠最怕听“五雷轰顶”之类的话，摇了摇头。
萧越唇角微扬，眸底盛满柔情。看了眼外面才一线蒙蒙亮的天光，问：“你是何时听说我病了的？怎么这个时辰找来？”
乔婉眠绞着袖口，扭扭捏捏不肯讲。
萧越了然，伸手将她囫囵抱起，轻轻亲了亲她的发顶，逗她玩儿似的：“刚知晓就直接冲过来了？”
乔婉眠扭来扭去，不看萧越也不承认。
“不怕染上时疫？”
萧越的语气里似乎蛰伏着什么，乔婉眠的小动物本能被唤醒，直觉知道她再留下，会大事不好，遂一个鲤鱼打挺挣脱。
果然，刚落地，她便被萧越一把翻过身，按在了方柱上。
萧越躬身拥着她，口鼻埋在她发顶，唇间热气沿着乔婉眠头皮向下淌，语气肯定，有点哑意，“你心里还有我。我很庆幸。”
萧越躬身拥着她，口鼻埋在她的发顶，唇间的热气顺着她的头皮缓缓流淌，声音低沉而沙哑：“你心里还有我。我很庆幸。”
他的声音似有法力，一字一句敲在乔婉眠心扉上：“乔氏婉眠，吾之皎月……卿当知晓，吾心怜卿，吾心悦卿，吾心唯卿，吾心敬卿。”
窗外，云破日出，愁云被光穿破，万物明朗。金色的丝线牵连天地，庭院中的枯枝败叶也被镀上一层柔和光晕。
寒风携着凉意钻过雕花木窗，偷偷溜进室内，瞧着眼前活色生香的一幕。
案几上的青铜香炉青烟袅袅，檀香气息与萧越的凛冽味道交织，如青叶酿般令人微醺。
乔婉眠觉得自己被点了穴位，浑身酥软，想跑也没力气，也说不出话，只能涨红着脸被困在方寸之间。
呼吸变得急促而紊乱，头脑更是完全空白。
萧越的气息逼近，带着侵略性，却又夹杂着小心翼翼的温柔。
温热手掌隔着轻薄的衣裙贴在她的腰际，若有似无地摩挲仿佛在试探。
乔婉眠下意识地扭过头，想要避开他那令人心慌的注视，却被他轻轻扣住下颌，迫使她与自己对视。
他的眸色深沉，如同夜色下的寒潭，暗流涌动，却又藏着难以言说的柔情。
恍惚间，乔婉眠想起那个雨夜的树下，他也是这般将她抵在树干上，唇齿交缠，气息交融。
那时的他，如同一头失控的野兽，几乎要将她吞噬。
而此刻，他的动作虽依旧强势，却多了几分克制，仿佛在极力压抑着内心的躁动。
空气愈发稀薄。
情之所至，萧越的手情不自禁地开始小心游走，怕自己像初次亲吻时一样乱了分寸，惊碎怀中白玉。
乔婉眠膝盖打软，直往下滑。
萧越察觉到她的无力，手臂一紧，将她牢牢托住。
对方一次次将她捞起，而后更轻柔的抿着她的额发。
他的唇从她的额发一路轻吻而下，每一次触碰都带着珍重与怜惜。
灼热呼吸喷洒在她的肌肤上，激起一阵细微的战栗。
乔婉眠的眼前模糊一片，只能依稀看见不远处那盆含苞待放的海棠，花苞在晨光中微微颤动，如她此刻的呼吸。
萧越的吻越来越重，也越来越靠下，反复轻啄在眉眼上，像个信徒，满是珍重珍爱地拥有他的神。
乔婉眠害怕萧越再变得不可控，她想停了。
开口，却忍不住轻吟一声，声音细若蚊呐，却如同水滴入沸油，彻底点燃青年**。
他终于不耐一直空出手托她，彻底将人架起来，将挤她在墙上，又将她的腿盘在腰腹，使她彻底悬空，完全依附于他的力量。
呼吸愈来愈炽热，萧越一只手托住乔婉眠的后脑，一只手轻轻摩挲她的耳垂。
耳垂小又莹白，逐渐染上一层薄粉，珍珠似的。
他口干舌燥，舍不得松手，犹豫一息，张口将那颗小珠含入唇中。
怀里人一抖，而后轻吟一声。
萧越眸中黯色渐深。
舌尖愈发顽劣，反复吮吸、**对着耳吸、呼气，像一只顽劣恶兽收起利爪，反复把玩他最珍爱的战利品。
乔婉眠脚下空空，毫无招架之力，要被耳朵痒死。
电流传递，哪里都酥酥麻麻。
想挣扎，双手却不知不觉插/入萧越发间。
世上似乎只剩他们二人互相依靠，互相救赎。
不知过了多久，萧越终于放过耳朵。
“你……”乔婉眠刚想说什么，就见萧越五官快速放大，紧接着唇碰到什么温暖濡湿的嫩肉。
他的唇迅速覆上她的，舌尖撬开她的齿关，长驱直入。
这个吻霸道而缠绵，仿佛要将她的一切都据为己有。
乔婉眠的脑中一片空白，只被动地承受他的索取，她的手指无意识地抓到什么又收紧，指尖陷入他的背脊。
青年的手掌从她腰间缓缓上移，抚过背脊，最终停在后
颈，轻轻摩挲。
乔婉眠的呼吸愈发急促，胸口剧烈起伏。
唇被他吻得发麻，舌尖被他纠缠得无处可逃。
意识逐渐涣散，仿佛漂浮在一片温暖的海洋中，唯有他的气息和温度将她托在水面。