他眉目冷峻，多年在大理寺淫浸出的一身森然鬼气蔓延开来。
庞氏媳原想瞒到底，却在眼角瞄到萧越手指轻抚剑柄时浑身一哆嗦，改了主意，如实道：“是温公子临行前偷听到你们商议，冒死告知我的。如今他已到达安全地界，我也不必替他保密了。”
“哦？温公子偷听到什么？”萧越嘴角翘起，大有沉冤得雪之感，饶有兴趣地看向乔婉眠。
乔婉眠呆住，只觉得自己被一个又一个的谎言包裹。
天旋地转，黑白颠倒，谁都不再可信。
原先还存了一丝侥幸，现下她能确信，“温渐言”从头就是没安好心的齐国人。
她竟差点要嫁。
庞家儿媳面对萧越极老实，鹌鹑似的，“他说顶轮教仙师久寻不到我儿命格的仙童为祭，很是着急。你们要用我儿性命求仙师换得西原的气运。”
萧越听着着实好笑。弯了唇。
小小质子，和他母国一样无耻，显然是故意留下这一席话恶心他。
婆婆回头骂道：“呸，竟是如此！你个猪油蒙心的，还仙童？你要有那个生仙童的命，我们一家何至于此？”
乔婉眠心虚，觑萧越，道歉：“对不起，是我贪图美色 ，识人不清，几次为他误会大人。”
萧越侧目。
贪恋美色？
“大人是不是早知他当是齐国人？为何不直接告知我？”
萧越温声道：“我确实知晓他身份，只是碍于一些原因不便说。你日后自会得到所有答案。”并且悔得肠子发青。
另一件事涌上心头，乔婉眠恍然大悟：“难怪大人祭拜英灵那夜将他赶走。太过分了，齐国人去我们的英雄冢祭拜，定是不安好心。”她愤愤，“我还觉得亏待了他。”
她顿一下，猛地反应过来，惊讶捂嘴，“他是齐国奸细，那他提起的顶轮教是不是也……”
萧越点头，“对，顶轮教就是齐国对付我们的手段之一。接着西行定会与他们打交道。”
庞氏儿媳瘫坐在地，喃喃道：“不可能！那般如玉的公子不会是齐国猪狗......不，他说的是真的，是你们害我！还我儿回来！”她仰天大笑，状若疯癫。
冬花哭道：“大人，我爹娘就是被顶轮教害死的，怪我蠢没见识，旁人说什么就信什么。求萧大人严查，还冤死的百姓们一个公道！”
萧越却看向乔婉眠：“事要一件件解决，眼下先给春花公道。”他顿了顿，“眠眠，庞氏二女早与你签了身契，是乔家的仆。她们叛主又叛国，如何处置都不为过。”他想了想乔婉眠的性子，补充道，“你若不知如何决断，我可以帮你解决。”
乔婉眠头疼不已。
涉及叛国，理应交给萧越。可她又担心萧越将她们活剐。
但若轻饶，公平何在？
罢了，怎样都是她们自己种的恶果。若萧越太狠，她再酌情处理便是。
她向萧越点点头，“那便请大人裁决。”而后别开目光，一眼都不想看那婆媳二人。
她们不仅伤了她的心，更时时提醒，她当做兄长守护的人是个彻头彻尾的骗子。
萧越冷声道：“好。依大盛律，叛国者枭首，暴尸三日于城墙，三族连坐。”
庞婆婆与媳妇恸哭嚎叫着撒泼。
太重了吧。
乔婉眠听着膝盖发软。
她正想求情留她们全尸，只听萧越继续道：“但念林之一案中庞天、庞佑德有功，免除你二人死罪。”
婆媳二人挣扎着立起来，混沌的眼里燃起希望。
“我男人与公公找到了？”
“我儿被救了？还立了功？”
第69章
欲
乔婉眠震惊，“这么巧？”
萧越颌首，“还真是。”
庞家婆媳面目似乎变得扭曲，笑声在狭小柴房里回荡：“老天庇护，神佛保佑！”
乔婉眠耳膜生疼，下意识想去抓冬花的手。
冬花却已跪倒在地：“请大人勿忘我姐妹的冤屈，秉公治她们罪。”
庞氏儿媳态度瞬间转圜，端正跪坐。
她毕恭毕敬地开口，一口黄牙配上呲出的牙花子，刺得人眼疼：“我家那口子竟有这造化。大人，上牙总会磕下牙，过往是民妇不对。您二位宽宏大量，就看在我刚给盛国功臣生了女儿的份上，饶了我们两个山野村妇罢。”她话锋一转，语气愈发谄媚，“说起来，二位还是我闺女的救命恩人，更是亲上加亲。”
乔婉眠只觉胃里一阵翻涌。
萧越唇角勾起，深黑的眸底闪过一丝嘲讽。
他先对冬花道：“别急。”又转向婆媳二人：“你二人夫君助我属下将百姓救出了与林之勾结的齐黑矿场，解救共计五千余人，立下四等功，朝廷自有流水的赏赐。”话音未落，两个妇人又哭又笑，拍手吵闹，好一会儿才反应过来继续赔罪。
只是萧越有意戏弄，迟迟不说如何处置。
使她们本该最得意的时候，每一息都煎熬。
就差一日！
早知如此，何必！
悔啊！
夫君在萧越手下立了功，定能在军中谋个差事。她二人又跟乔氏签了死契，迟早跟着嫁入侯府。能想到日后会有多风光。
只要，只要他们肯原谅这一次。一次就好。
庞氏婆媳头磕得山响，哀求：“大人大慈大悲，饶过我们罢。”
“我是刚生完孩儿脑子不清醒，现下已然醒悟。你们亲手救了我孩儿，定不想做致她骨肉分离之人。就放民妇回去服侍夫君，照顾孩儿罢！”
萧越身上气息更迫人，脸上笑意越发嘲讽。
庞氏这番不拿孩子当人的做派，让他想到自己那个养而不教的侯爷爹。
一时没压住心火，萧越走近庞氏，“这时候认孩子，晚了。害她骨肉分离的人从头到尾都是你。这样的娘，没有反倒好！”
乔婉眠感觉不对，轻轻拽萧越手指。
心中阴影被光驱散。
那些人，那些事，那些委屈与疑惑，都过去了。
他反手牵住乔婉眠，推门，侧颜被阳光镀上一层光晕，淡淡宣判：“夺回的矿如今都在朝廷手里，正空着，罚你二人去服终身徭役，非死不得出，如此，也算你们夫妻同心为盛国效力。”而后关门离开，将屋哀嚎痛哭隔绝。
他站在光里，低头，睫毛与鼻梁投下一片阴影，问：“如何？”
乔婉眠点头，“再合适不过。”
－
初冬的暖阳倾洒，碎叶给大地铺上锦被。
庞天与庞佑德乍出了那黑漆漆的矿洞，看万物都可爱可亲，挪不开眼。
二人被困九个月，本以为会死在矿里。
谁知，无意救下的青年却有翻天覆地的本事，带着他们屠尽齐人，夺了黑矿。
后来才知，青年叫敛剑，是萧越萧大人手下，故意混入黑矿查案。
二人也因此立下军功。
此刻，他们正跟在敛剑身后在乔宅里行走。
敛剑昨夜已经从刃刀口中得知庞家大概，故而一路沉默，只在前带路。
看着乔宅高墙里人来人往的严肃氛围，父子二人心中忐忑。
庞佑德捅捅儿子，缩着脖子问：“咱也没顶多大用，大人咋特意把咱叫来？是不是你昨个瞎说话了？
庞天摇头，“咋个可能，敛剑大人之前交代的我都记着呢。别瞎琢磨，去了就知道了。”
说话间过去一队侍卫，列队森然，气宇轩昂，父子做惯了升斗小民，见到官兵本能的屏住呼吸垂首让道，官兵过去，二人才恍惚觉得有什么熟悉的一闪而过。
再抬头侍卫已经走远，似乎押着两个仆妇。
都进乔宅做活了，怎么还有人不知足犯事呢？
不远处，传来谁家娃娃啼哭的声音。
－
初冬的寒风掠过乔宅的檐角，枯黄的枣树叶打着旋儿飘落。
监察队的官员们连日来在乔宅进进出出，车马声不绝于耳。
乔婉眠日日守在冬花身旁，等着春花的苏醒，始终未见萧越的身影。
起初，她并未在意，但接连几日，不仅萧越和乔应舟不见踪影，连桑耳、刃刀等人也杳无音讯。
乔婉眠这才渐渐察觉出异样。
他们是串通好了躲她。
为什么呢？
乔婉眠心跳没来由地落了一拍，决定亲自去一探究竟。
却被朱漆大门拦在院外。
乔婉眠仰头站在院门前，握紧手中镂金手炉，心中满是疑惑与委屈。她在萧越院门前守了两日，硬是没看到一张熟面孔出入。
来往的仆妇随见了她更是眼都不敢抬，后来竟也全消失了。
乔婉眠拿树杈在地上乱画，愤愤：哼，欺负她不会武，都不走门是吧？
……
几日后，乔婉眠终于按捺不住，决定起早去蹲守。
初冬的清晨呵气成霜，地面上未流尽的污水已凝成冰晶。