从记事起，母亲与姚振廷的关系便并不算恩爱，只是表面和谐，不至于离心，所以母亲死后不久，姚振廷便将诞下儿子的邓氏扶成了正室，姚戚香从未因此怪过父亲。
她一直很清醒，从不曾奢望过什么，自然也就没有怨怪。
可母亲的死，姚振廷难辞其咎，只要找到机会，她绝不会让姚振廷好过。
“大姑娘，这是老太太亲让我交给你的，你一一核对过。”孙妈妈将一份清淡交予姚戚香，并说，“这么多年过去了，前主母的嫁妆一直被现任主母把持着，难以周全给姑娘送来，只剩下这些了，老太太让姑娘莫往心里去，等姑娘出嫁时，老太太那边再给姑娘备一份。”
“烦请孙妈妈替我多谢祖母的好意，孙女一定谨记祖母的恩情。”姚戚香目光飞快扫过清淡，粗略算下来，她母亲的嫁妆已然被邓氏挥霍去了大半。
既然花了，总没有花在她身上，那就是整个姚家都有份了。
“也请祖母放心。”姚戚香笑道，“母亲她既然有命花，我自然也不会多说什么的。”
孙妈妈垂下眼来，这大姑娘话里可是藏着刀子呢，不会多说，那就是要多做了？
昨日松庭那一幕如何，孙妈妈可是从头到尾都看在眼里，起初她本以为大姑娘也无非就是会逞些口舌上的本事，没想到她手中竟真的握着把柄。
昨夜，书斋那边一夜未眠，吵闹声直闹到了后半夜，被下人瞧尽了乐子，邓氏手段用尽，主君那边却仍未松口将那外室打发了，最后邓氏大闹起来，主君也终于不耐，似乎是翻了脸。
这一切，可都要归因于眼前的大姑娘。
“劳烦孙妈妈走一趟了，清单我已看过，我送孙妈妈出去吧。”姚戚香平静地将那份清单装进了袖子里。
“老奴自去禀报老太太便是，怎敢劳烦大姑娘相送。”孙妈妈正要推辞，却被姚戚香拦住了。
“孙妈妈何必说这话。”姚戚香道，“您是家里的老人，昔年我在祖母身边时，您也是很疼我的，我到现在还记得您那道红豆糯米糕，转眼这么多年不曾尝过了。”
孙妈妈一愣，年迈的面上闪过一丝细微的动容，大姑娘口中的那些，她怎会不记得？自从前主母叶氏去后，大姑娘几乎在再未去过松庭，后面二姑娘虽然也常来，可二姑娘那个人心比天高，是不会对她这样的下人和颜悦色的。
老太太牙口不好，吃不了甜的，她那道拿手的红豆糯米糕，也有很多年不曾做过了。
“大姑娘，其实……”孙妈妈动了动嘴，迟疑一瞬终究道，“其实昨日你即便是咬死不让那桩婚事，老太太也不会眼看着不管的。”
“是吗？”姚戚香不以为意，“祖母何必为了我去得罪她那个嫡亲的孙女呢？”
孙妈妈：“大姑娘，您也不想想，若非老太太知晓了情况，将主母召了过去，怎么会有松庭的那场商议……”
姚戚香微顿，她就说，邓穗音如今是家中主母，想做什么不行？一桩没有完全定下的婚事，她若真想换给自己的女儿，直接换便是了，她甚至都不会知道宋家来给她提过亲。
没想到这中间还有祖母的帮衬，恐怕是祖母知晓了此事，才没有叫邓氏胡作非为。
难道说，祖母并非是她以为的对她不管不顾吗？可这么些年了，祖母均对她不闻不问，现在又何必来管呢？
难道祖母也觉得宋家好，想让她嫁去宋家？可姚戚香不这么想。
她很知道那宋世安，少年时委屈受尽，母子二人战战兢兢讨生活，好不容易要熬出头了，亲娘却死在科考结束后。
宋世安，是和她完完全全一样的人，姚戚香不会嫁他。
“孙妈妈，二妹的婚事可定下了吗？”姚戚香问。
孙妈妈点头：“已经定下了，宋家那边并未提及名字，只说要娶嫡长女，主母已然将二姑娘的八字送去相合了。”
邓氏的动作倒是快，真难为她昨夜一夜没睡为着自己的事奔波，天一亮又为自己的女儿奔波去了。
姚戚香笑：“二妹妹真是好福气，有亲娘的人就是不一样。”
孙妈妈不好再说什么，等下人们都把箱子归置了进去，便带着人退下了。
等人都走后，姚戚香回到了屋里，随便拿了本闲书翻看，她这院子里素来冷清，不过今日姚家冷清的不光是画堂，整个姚家都安安静静的，下人们缩头办事，不敢发出什么声响，生怕惊动了主人招惹来什么祸患。
主屋里，邓氏面无表情坐着，问自己身边的慈姑：“如何？成碧的八字可送到了？”
“已送到了，小厮刚回了话来，宋家那边说今日便找人去合。”
听了这话，邓氏悬着的心放下许多，姚戚香那个鬼丫头，花花肠子多的是，眼下只要这件事定下了，她还能掀起什么风浪？
“我听闻那宋世安长得一表人才，是个谦和有礼的，又听闻他与宋家主母不和，已经分家了，我的成碧嫁了过去，得一好夫婿不说，还不用受婆母的气，这桩婚事实在是好！”邓氏忍不住对慈姑念叨着，她昨晚险些气背过去，眼下这是唯一一件值得她好好高兴的事。
慈姑笑道：“夫人这般为二姑娘打算，定然是好的！”
刚说笑了没两声，方才让下去的小厮又回来了，站在门口道：“主母，孟家来人了，说是来提亲。”
孟家！？提亲！？
邓穗音险些从椅子上跳起来，她愣了一下，睁大眼睛看着小厮：“哪个孟家？”
“出了三司使，又被陛下钦点为太子太傅的那个孟家。”
邓穗音脚底虚晃了两步，险些没有站稳。
孟家！？他们姚家这样的门第，居然能值得孟家这样的人物来提亲！？
她喘了两口粗气，急得一拳砸进掌心，道：“孟家定是为了成碧来的！完了，这八字合早了！”
“快！”邓穗音忙整了整仪容，“速速与我去迎客！”
孟氏是盛京的名门大族，百世清流，祖上出过几任宰辅，煊赫非常，而今又听闻有个争气的长子，三元及第，年纪轻轻便受到天家重用，前途无量。
饶是邓穗音这个常闲居在家的妇人，也听说过这孟氏长子，都说他形容昳丽，清正自持，在盛京素有美名，不少贵女都对他青眼有加，照此发展下去，以后的孟氏家主之位一定非他不可！
邓穗音心跳如雷，便往前厅走，便催人道：“快、快命人去将主君请来。”
孟家主母常氏出身并不算显赫，不过生得十分美艳，年过三十保养得宜，脸上连一丝皱纹都没有，就是从马车走出，被人扶下车的这两步里，也显出贵妇的从容与仪态来，叫邓穗音不禁有些紧张。
“今日我贸然到访，叨扰了。”常秋兰嘴角噙着淡淡的笑意，对她道。
“孟夫人哪里的话！”邓穗音忙作请势，“快快进门上座吧！”
常秋兰被迎入了客室，又被奉上了上好的茶点，这才缓缓吐露来意：“想必我那小厮已同你们说过了，今日我是来提亲的。”
邓穗音紧张地握了手，忙开口：“是……不知贵府是替哪位提亲呢？”
“我那小儿还不懂事，自然是为长子来的。”常秋兰笑着开口。
长子！？
邓穗音睁大了眼睛，长子那不就是……那不只能是……
她带了丝不可思议地问：“是、可是孟司使？”
见常秋兰点了头，邓穗音心中一震，随后又化为浓烈的狂喜——居然是替孟扶危说亲的！
该死！这亲事要早了！宋家那桩婚事就该让姚戚香去！
邓穗音这边赔着笑，心里恨不得打自己的嘴。
然而还没等她想出对策来，就听见常秋兰的下一句：“我看上了你家长女，姚戚香，意欲聘于我儿为妻。”
第5章 那人有隐疾
姚戚香！？又是姚戚香？这宋家和孟家，怎么一个两个的都要她？邓穗音甚至开始怀疑，自己当初刻意散播的到底是不是姚戚香的恶名了。
“这……”邓氏开口，意欲搪塞，她怎么能眼睁睁看着姚戚香嫁入高门去？倘若真这样了，她恐怕下半辈子都睡不安生。
“怎么？姚夫人有何为难之处？”常氏向她撇来。
向来做惯了高门主母的，人前人后都是高人一等，盛气凌人是天生的，邓氏被她这一眼看得一时不敢扯谎，上下牙关打了个颤，改口道：“没什么，就是孟夫人今日来得突然，我还没来得及问过她……”
邓穗音一边回话，一边脑子里飞速流转着，正此时，听见外面小厮说主君回来了的时候，她心头突然落下一个主意，觉得值得一搏！
“孟夫人见谅，贵客初至，有失远迎了。”姚振廷自门外来，下人们都看出他脚步飞快。
常氏笑笑，道：“无妨，原也是我不曾下拜帖，突然叨扰的。”
姚振廷已然从下人口中得知了常氏的来意，他看了邓氏一眼，忙道：“承蒙孟夫人看得起我那丫头，不过小女还尚未及笄，不如等她过了笄礼再……”
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