店长哼了一声：“话可说在前面，只有穿着店服去现场的员工，才不算旷工。”
“就知道店长才没那么好心！”
“又拿我们当移动宣传牌，太抠门了！”
“怕不是殿下远在王宫，都能听到您打小算盘！”
店长摆动双臂，安抚众人：“我呢，也不会亏待大家。凡是穿着店服到场围观殿下亮相的人，记得自拍打卡上传到社交媒体，并且带上我们店的标签。每个人都可以凭截图领两百块奖金！”
没人会跟钱过不去。
他这话一出口，店员全都安静了。
结束营业后，简星沉照常在后厨拖地。
小张突然从旁边冒出来，伸手叩了叩他手里的拖把。
“小简，等王储殿下亮相那天，我们这有四个人打算一早拼车，占前排的位置。你要不要跟我们一起？”
简星沉停下拖把，缓缓摇头：“谢谢你们，我……就不去了。”
小张摸了摸鼻子，有点不高兴：“我说你，平常就独来独往的，上下班也不跟我们结伴走。你自己数数，这是你第几次推掉集体活动了？”
没等到简星沉接话，旁边又窜出一个小程。
他一把搭住小张的肩膀，附和道：“车上能坐五个人，现在空着一个位置，多浪费啊。普通人可是一辈子都没法这么近距离围观王室成员，何况还有店长承诺的两百块！”
简星沉抬头，笑得勉强：“我还有一份白班，赶不过来的。”
两个年轻同事相视叹气，没再理他。
离开燃味轩的时候，已经是晚上十一点。
简星沉抱着打包好的鱼香肉丝盖浇饭，坐在公交车站的候车椅上。
晚班车每半小时才发一趟，本不是他的首选，这一趟更是迟到了四十分钟都没来。
可他的小电驴早上才被摩托车撞歪车轮，现在还在李又珍朋友的车铺里维修。
他不得不继续等待下去。
天上不知什么时候下起了雨，地上迅速积起水洼。
湿凉的风一吹，好像能把寒意吹进他的骨头缝里。
简星沉只好把外套裹得更紧一点，踮起脚轻晃膝盖，让自己暖和一点。
又一阵风携着凉意飞来，洒落颈间。
他低头看着被雨水溅湿的鞋尖，禁不住打了个寒战。
江意衡，真的会从这一带附近经过吗？
他从F区一路辗转，来到A区打工，才知道所谓寸土寸金的中心区，其实是帝国建立初期就从A区分割出来的一块辖地，几乎完全为王室与贵族而存在。
刚搬来A区的那段时间，他一度担心，A区离中心区这样近，万一他遇到江意衡，或者她身边那名黑衣保镖，该怎么办。
现在他已经明白，自己和江意衡之间的距离，根本不是A区到中心区的远近，而是地面与天空的距离。
贵族驾着飞船从天上飞过，即便偶尔停泊，也都是在高不可及、常人根本无法靠近的空中停机坪。
那样的人，连地上的一粒灰也碰不到。
更何况是像他这样，双脚陷在水洼里的普通人。
*
雨后初晴的清晨，简星沉照常赶回花圃。
迎接他的不只是干透的路面，还有一个意外惊喜。
“徐老师想收我做学徒？我不是，听错了吧！”
“你没听错，他就是这个意思。”
杨老板坐在桌后，眉开眼笑，“那枝白梅得到了大客户的青睐，徐老师心情很好，还跟我们追加了一批订单。当然，这也有你的功劳。”
“没拖累徐老师就好。”
简星沉摸着脑袋，有些腼腆，“徐老师也太看得起我了。”
“如果你跟着徐老师学做插花，就是他的关门弟子，等你学成出师，赚的会比现在翻几倍。”
杨老板掐了掐鼻梁，“不过，你是我手下绩效最好的员工，就这么让出去，我心里肯定不舍得。”
“老板，我是想赚钱，赚更多钱，但我没想就这么放弃苗圃的工作。”
简星沉前倾身体，言辞恳切，“在我最困难的时候，是您愿意雇我干活，我一直记着您的恩情。”
杨老板摸了摸下巴，微微思索：“你现在一周上五天白班，一共四十个小时。等你开始跟徐老师学插花，时间上挤得过来吗？”
*
提出以周末补足四十小时工时，与杨老板达成协议的第二周，简星沉正式开始了他的花艺学徒生涯。
苗圃位于A区城郊，而徐子悦的花艺工坊却在A区上城，中间隔了将近一小时车程。
简星沉习惯了骑小电驴，偶尔赶公车。
今天却难得有机会，搭着徐子悦的电驱车来到这里。
与燃味轩所在的下城不同，上城安静平和，哪怕早上九点，街上也只是偶有人来车往，并不喧嚣。
这里的房屋都是复古的橙色砖石结构，最高也就三层，据说是为了不压过上城区纪念碑的风头。
简星沉第一次知道，外人眼里繁华热闹的A区，还有这样优雅别致的地方。
“瞧瞧你，一副没见过世面的样子。”
徐子悦瞅着少年好奇张望的样子，嗤了一声。
徐悦斋作为上城区的新兴花艺工坊，并不对外开放，平日接单都通过熟客推荐，店面存在的唯一意义就是展示花艺作品。
因此，即便上城区到了一天中最活跃的时间，店里也依然清静，没有一个客人。
“要学插花，你就得从最基础的东西开始做。”
徐子悦站在仓库门前，点过地上那堆还没拆封的快递，“这个，这个，还有这个……都是杨老板今天送来的鲜花，全帮我拆了。”
来到徐悦斋学习花艺的第一天，简星沉拆了足足二十箱鲜花快递。
单是给鲜切花修剪花枝，掐掉叶子和顶芽，再分门别类泡进大小不一的醒花桶，就花去他全部的时间。
之后几天也是如此。
比起教他花艺的知识，徐子悦似乎更习惯让他打下手。
又因为他是学徒，只给他象征性地补贴了一点路费当工钱。
即便如此，徐悦斋里花香萦绕，花材琳琅满目，还有各种花艺作品可供观赏。
比简星沉接触过的所有工作环境都好太多了。
第五天，距离花店打烊还有一小时的时候，徐子悦喊住他。
“我记得，你上次用白梅插瓶的效果还不错。”
向来骄傲的花艺师指着架子上那一排花瓶，对他抬高下巴，“挑一个，让我看看你的手艺有没有长进。”
简星沉在围裙上用力搓去手上泥灰：“这些，都可以选吗？”
“插花的容器和花材，你自己看着发挥。”
徐子悦弯起嘴角，“一个好的花艺师，才不会干涉学徒的灵感。”
虽然除了几句口头嘉奖，他从没给过任何实质奖励。
但这对于简星沉而言，已是莫大认可。
少年掰着指尖，在众多花材之间徘徊，小心翼翼从每一枝花的前方经过，最终停在角落里。
那儿有一簇几乎埋没在阴影里的白色小花。
即便不被阳光眷顾，却依然毫不吝啬地散发出香气。
*
“驭！”
江意衡在马背上拉住牵绳，停下马匹瞬间，陆怀峰旋即上前。
“殿下的骑术还是一如既往地扎实。您感觉怎么样？”
“就如我所预料的一样，风暴温顺听话，但该有的爆发力一点也不少。”
江意衡俯身轻拍马脖子，不吝赞许，“乖孩子，好样的。”
她翻身下马，把缰绳递给马侍，边走边褪下骑术手套。
陆怀峰转身跟上：“明天就是公开亮相的日子，各大媒体将会沿途实况播报。您吩咐的邀请函已发放完毕，闵执行长会代表F区前来观礼，言总理也会带领内阁成员出席。”
“连他都能病愈到场，其他人更没有缺席的理由。”
江意衡笑道，“当然，身在D区建设帝国的章厉殊是例外。”
陆怀峰微微迟疑：“殿下，您真的打算继续流放章部长吗？”
江意衡不以为然地哼了一声：“他在D区的任期可有十年。我总不能刚接管父亲的位置四个月，就急着撤回自己的命令。”
陆怀峰语气肃然：“内阁至今仍在抗议您的安排，并且发动了舆论战术。我们近期锁定了几个在网络上异常活跃的账号，他们大肆宣扬您是新时代的‘暴君’。而这些人的资金来源，均与内阁成员有关。”