“暴君？”
江意衡第一次停下脚步，挑眉看他，“那些人，真的这么说？”
陆怀峰审慎道：“殿下请放心。我们已将散发不实言论的当事人扣押，后续也会依照帝国舆论法进行处置。”
江意衡抿唇片刻，忽然笑了：“我可没说我讨厌这种说法。”
陆怀峰语声一滞。
他似乎，越来越无法理解这位王储殿下的脑回路。
不过身为近卫队长的职业素养，还是令他迅速平静下来。
“除此之外，您近期收到的匿名恐吓已经增加到六封。而最近一封，甚至提到了您的具体行程。”
江意衡继续迈步向前：“有多具体？”
陆怀峰紧随其后，轻点腕上终端，一封恐吓信浮现在江意衡面前，末尾还带着熟悉的红色字迹。
“发信人不但知晓您每天的会议安排，还有您在马场的训练时间，包括您何时回宫，经过哪条路……全都精确得一字不差。”
江意衡挥手隐去投影，笑着瞥了他一眼：“板着张脸做什么，你不为我高兴吗？我可是头一次有了如此狂热的追随者。”
“殿下，”陆怀峰忧心忡忡，“这不是简单的恐吓。您的安全是近卫队的第一要务。身为近卫队长，我有义务提醒您……”
“我从来没怀疑过你的能力，陆队长。”
江意衡把手套丢给他，同时抛下一句话，“言总理还等着见我。余下的事，回头再谈。”
*
会客厅中，言敬玄伫在窗前，望着正在草地上自由奔跑的白色骏马。
“殿下，风暴的表现，还让您满意吗？”
“我有什么不满意的。”
江意衡端起茶杯，轻拨茶匙，“我听说，训练风暴的马场，费了您不少资金。”
言敬玄笑得克制：“殿下，我与您毕竟是同一阵营，均和又是您的未婚夫。我当然有义务，确保您能得到最优秀的坐骑，顺利完成公开亮相。”
“公开亮相？那不过是一场为民众举办的表演而已。”
江意衡瞥向这位名义上的岳父，“您可别忘了，我维持这场婚约的前提是什么。”
“我身为总理兼内阁首领，都把自己的孩子交到您手上了，难道还不足以表示我的忠心？”
言敬玄从容转身，却背过双手，“这些年，我与均和的父子关系算不上有多融洽，为了把他留在身边，也不得不做出许多艰难决定。我希望，殿下能看在我全力支持您的份上，对他多些关心。”
江意衡只是轻抿一口茶。
“民众喜欢童话故事。”
言敬玄的目光扫过墙上的王室合照，意味深长，“想必殿下也明白，保持王室和睦的形象，对于安抚民心的重要性。”
江意衡毫不在意地笑了笑：“您的儿子会坐在专属于他的马车里，前后左右都有骑兵随侍，还能得到他想要的全民关注。岳父大人，现在可以放心了？”
她放下茶杯，打算提前结束这段谈话。
踏出厅门前，却留意到边桌上一只深棕色竹编花篮。
三朵淡紫色康乃馨映入眼帘，未成熟的青色蔷薇果向高处自然舒展。
空隙间缀有生满绿叶的枝条，那上面的白色花朵散发出若有若无的馨香。
江意衡一眼认出那是什么。
她垂下目光，拈起一朵白色茉莉。
指尖触及花瓣时，却几乎被烫了一下。
第35章 王储亮相…… 是今天？……
江意衡的记忆深处，始终萦绕着一缕茉莉花香。
无论身在何处，只要闻到这种清冷馥郁的香气，就恍惚又回到母亲怀里一样。
可是后来，有人偷走了本该属于母亲的香气。
江意衡只是看到茉莉花绽放的样子，就不自觉地想起，少年是如何在她面前一点点打开身体。
他曾毫无保留，容纳她的全部。
明明已经过去四个多月。
明明以为，她不会再介意这种事情。
然而指尖残留的灼烧感，却像一根刺那样，扎进她的意识里。
“殿下？”
耳畔，言敬玄的声音忽然变得遥远。
江意衡摩挲食指，眼底情绪晦暗不明。
“知道我最讨厌什么？”
她松开手指，任由被碾碎的白色花瓣从指尖坠落，“不过是掐了根的柔弱之物，又有什么底气，在我面前散发香气。”
江意衡近乎反常的阴沉，没有逃过言敬玄的眼睛。
“这是哪家花房，真糊涂，竟然不清楚殿下的喜恶。”
他俯视着花篮里的鲜花，嘴角缓缓扬起，“均和闲时也会插花。不如下次，我让他给您做一瓶。”
*
公开亮相当天早晨。
陆怀峰登门时，侍从已经为江意衡穿戴完毕。
这位年轻的帝国王储伫在巨大的落地镜前，一身白色军装笔挺。
深蓝色披风自她的肩头垂落，酒红色绶带与金色绳饰斜挎身前。
而她的胸口处，还别有象征王室的十二芒星徽章。
陆怀峰顿住脚步，由衷感慨：“殿下，您与年轻时的陛下，简直一模一样。”
他俯首，将最后一件配饰恭敬地捧到她眼前。
那是一枚圆顶黑色皮帽，前方镶着金穗，侧面别着金色鹰饰，帽顶则缀有一支蓬勃饱满的白色鸵羽。
江意衡只瞥了一眼，便收回视线。
“所有人都觉得我像父亲，像他一样冷酷。”
她对着镜子，旁若无人地拂过鬓发，“可你知道吗？他也不是从一开始就不近人情。”
陆怀峰保持躬身，沉默不语。
“我昨晚，翻过父亲的陈年档案。他第一次穿上王储制服的时候，抱怨束腰勒得他喘不过气，帽子闷得像一口倒扣的高压锅。”
江意衡顿了顿，语气讥讽，“可我认识他的时候，那个平易近人的江御川早就不存在了。”
陆怀峰像每一个识趣的臣子那样，不卑不亢：“人都会成长，会改变。陛下是这样，殿下也不例外。”
“他一直希望我做好王储，而不是做自己。”
江意衡沉着眉，唇角却勾起弧度，“他要是亲眼看到我现在的样子，一定会非常欣慰。”
陆怀峰微抬目光：“陛下的想法，属下不敢妄加揣测。有朝一日他醒了，您或许应该亲自问他。”
“如果，我不希望他醒来呢？”
江意衡抬手按在镜面上，寒意透过掌心蔓延。
她目光生冷，俨然不是在审视镜中的自己，而是在审视另一个人。
陆怀峰还未接话，九点的钟声准时敲响。
“仪仗队该等急了。”
江意衡转身，厚重披风在地上扫出风的痕迹。
经过陆怀峰身边时，她伸手接过他捧起的帽子，为自己一丝不苟地戴上。
“角落里的东西，记得处理掉。”
陆怀峰斜过视线，这才留意到镜边那只先前被披风挡住的花篮。
其中有几枝白色茉莉若隐若现。
“需要属下帮您直接扔掉吗？”他追问。
江意衡的背影已从门外淡去，声音却一字不落地飘进他耳中。
“王室每天丢掉的垃圾还不够多吗？”
她似乎在冷笑，“像这种东西，从哪来，就回哪去。”
*
简星沉才拽开花店大门，一束花材就伴随着徐子悦的怒斥，朝他砸了过来。
“我允许你自由发挥，你就是这样自由发挥的？”
纤细的茎秆挂在少年身上，远不到成熟之时的蔷薇果一颗颗散落，好像断裂的青色珠串一样洒在他肩头，冰冷的养花水沿着他的发丝滴落脚尖。
他抬起一张茫然的脸：“出什么事了？”
“出什么事？”
徐子悦火气更甚，“你的插花被原路退回来，客户的巴掌都快甩到我脸上了！”
简星沉顾不得滴水的发丝，低着头努力反思：“我都检查过的。花瓣上没有灰霉，花枝也修过，水是过滤的，还加了调配好的营养剂。昨天下午打包送走的时候，这篮花，明明还是好的……”
他拨开垂落的潮湿发丝看去，淡紫色的康乃馨正躺在脚边，而本应点缀在绿叶间的白色茉莉早已支离破碎，连一朵完整的花苞也没有。
一个忐忑的念头从脑中浮现：“客户是不是，不喜欢茉莉花？”
“你现在才想起，要揣摩客户的喜好了？”
徐子悦一脚踩上茉莉枝叶，手指甲用力戳在简星沉的额头，“你这么聪明，早干什么去了？你是不是觉得，第一次靠讨巧赢得人家青睐，这次反正有我给你兜底，铤而走险也不要紧？”