红毛也打量起来：“左看右看，你和堂主确实有一点像。”
“不是吧？”头一回听说表兄妹长得像。
“你俩的母亲是亲姐妹，也许是她们长得像。”
宝诺摇头：“那就不知道了，我没见过姨母。”
三人吃完酒便很快拉近了关系，下午红毛领她去赌坊推牌九，晚上又招呼一帮兄弟大吃大喝，宝诺玩得尽兴，也醉得头晕眼花，走路摇摇晃晃，和红毛一同回堂口，勾肩搭背，冲着影子比划作怪，哈哈大笑。
此时月上中天，夜幕深垂，内宅幽静昏暗。
“小姐。”秉申像个幽魂突然现身：“堂主让你去书房。”
宝诺的笑意瞬间僵硬，红毛亦然。
“哥、哥哥回来了？”她这才想起自己晌午做了什么。
“那你快去吧。”红毛预感不妙，溜之大吉：“我就不打扰堂主休息了。”
他跑得比鬼还快。
秉申提醒：“走吧小姐。”
宝诺脚步虚浮，心里七上八下，猛地开始紧张。
穿过回廊，秉申安静地在前边走着，她害怕：“要不我先回房，明早再去见他？”
秉申不置可否，只说：“堂主已经等你很久了。”
老天爷啊。
宝诺攥紧手指，祈祷酒劲儿赶快散去，否则她这个状态可能还要闯祸。
书房就在眼前。
宝诺低头看着地砖，心慌意乱不敢做声。
“堂主，小姐回来了。”
秉申交代了一句，接着默默退下。
别走呀……
宝诺真希望他能留在这儿。
书房里只剩她和哥哥两人，四周静极了，什么动静都没有，想象中的责问和训斥并未发生。
宝诺盯着自己的鞋子半晌，实在忍不住抬起头，悄悄偷看他。
谢知易闲散地靠着躺椅，手里拿着本书，灯光下看不清神色。他似乎已经沐浴过，头发半散，衣裳也穿得随意，秋香色长衫有些单薄，宽敞的袖子和衣摆交叠垂坠。那么高大的一个男子，因着仪态疏懒，歪在那儿，倒衬得斯文清隽，令人赏心悦目。
他翻了页书，宝诺回过神，腿已经发麻，但是没敢乱动，有股莫名其妙的压力笼罩头顶，分明没有镣铐锁住她的手脚，可她就是不敢走。
又过了约莫一炷香的时间，宝诺困得睁不开眼，身子摇摇晃晃，恨不能就地躺下睡觉。
“哥哥……”她实在顶不住服软：“我错了。”
错了还不行吗？您老人家别再闷不吭声折磨我，好歹给句话呀？
谢知易终于开口：“站好。”
“……”
不冷不淡两个字就想继续惩罚她？宝诺何时受过这种罪，借着酒劲儿直接走到躺椅前，一屁股坐地，脑袋枕在他的膝盖上。
“已经罚过了，我真的好困，哥哥不会那么铁石心肠吧？”说着露出小狗的眼神可怜巴巴地望住他。
谢知易没吭声。
他从未跟人如此亲密地接触过，感觉很陌生，有点怪，但没有想象中那么排斥。
宝诺一向能屈能伸，嘴巴甜，最擅长哄人，当即蹙起眉心，手指揪着他的裤子，一副柔弱无力的模样。
“我知道错了，以后都听哥哥的话，保证不给你惹祸，成吗？”
谢知易屏息片刻，她的双颊红扑扑，脸蛋就这么压在他腿上，不轻不重，温度隔着单薄的衣料熨帖着那一小块皮肤。
“哥哥。”宝诺抱住他的腿轻摇慢晃，似撒娇又似询问。
谢知易：“改日给先生斟茶道歉。”
宝诺心虚地努了努嘴：“唔，明白。”
应该可以了吧？宝诺小心翼翼观察他的神情：“哥哥，那我回房睡觉了。”
明知这些都是她耍的小伎俩，谢知易并无所谓：“去吧。”
她困顿的眼睛瞬间发亮，笑眯眯的模样像在蜜罐里泡过的红果子。
逃过一劫，宝诺对他的压迫感已有初步体验，但也隐约摸到他的脾气，装乖巧示弱能行得通，到底还是个男人，哼哼。
这次过后谢知易对她的管束愈发严格，授课的地方直接搬到书房，只要他在，定会亲自监督，不给她钻空子的机会。
宝诺苦不堪言。
白天之乎者也，学那些圣人的道理，晚上还要练字，哥哥随时都会抽查她的功课。
这夜掌灯时分，饭后宝诺洗完澡，回书房继续坐牢，她的小木桌被安排在角落，灯烛亮堂堂，笔墨纸砚一应俱全。
谢知易和殷阿姐在那边谈事情。
哥哥每天都很忙碌，他案头堆的账本和文契比她的书还多。
宝诺不清楚永乐宗的规模，也不知道堂口有多少人手和生意，只晓得他肯定不缺钱，毕竟连金玉满堂的拾古斋也只是其中一间铺子而已。
临帖实在过于枯燥，宝诺托腮发呆，隔着灯笼望向谢知易，他正在翻阅账目，神态沉静而深邃，很认真，很专注，不像她东倒西歪，连一炷香都坐不住。
宝诺羡慕他身上稳如泰山的那部分，是她这辈子都长不出来的东西。
而且哥哥的脸蛋未免也太俊俏了。
宝诺不知不觉看得出神。
忽然他转头朝她望过来，视线相触，抓个正着。
宝诺一个激灵，瞬间耳朵滚烫。
她赶忙收回目光，端端正正坐好，假模假样地提笔沾墨，实则心蹦到了嗓子口。
殷阿姐离开，又来一个下属禀报突发事件，宝诺再也不敢偷看，老老实实写自己的字。
夜深，谢知易终于忙完，起身关上窗，活动活动肩膀，转头却见宝诺已经趴在桌上睡着了。
他还没有检查她今日的学问。
走过去一看，毛笔在纸上晕开墨渍，她的手和脸也沾到，花猫似的。
“宝诺。”他把人叫醒：“别睡了。”
“嗯？”她起不来。
谢知易叩两下桌面：“回屋睡去。”
宝诺迷迷糊糊睁开眼，视线只看见晃在跟前的衣衫。
“哥，”她想也没想地扯住他的袖子：“能背我回房吗，我走不动。”
谢知易低头看了看：“不能。”
宝诺晃晃：“求你啦。”
他把自己的衣袖抽出来：“自己走。”
真无情啊。宝诺噘嘴哦了声，撑着书案站起身。
谢知易往外走，突然后背猛地挨了一下。
“呀……”她晕晕乎乎捂住额头，转身离他远点儿，省得又撞一起。
谢知易眼看她直勾勾地朝前边去，一脚绊住门槛，整个人扑向地面。
好在他动作快，一把伸手揪住她的后领子，几乎要拎起来，妥妥当当地把人稳住。
宝诺吓得倒吸凉气，方才要是摔下去，恐怕不仅会破相，很可能鼻梁骨都得砸断。她自觉丢脸，挠了挠额头。
谢知易微微叹息，见她这副瞌睡虫的呆样，不知怎么，也没多想，弯腰将她抱了起来。
宝诺亦是始料未及。
哥哥单手抱她，又拎起一柄灯笼，穿过长廊和月洞门，慢慢朝她的卧房走。
月朗星稀，四下幽静，宝诺坐在他臂弯间，双手搂着他的脖子，脸颊温热。
这是她第一次体会到他有多么强壮，一条胳膊抱得如此轻巧，宝诺也不是孱弱纤细的女子，能吃能喝浑身是劲儿，到他手里才显出几分文气。
“好香啊。”经过小池塘，荷花的香气被夜风带了过来，宝诺不由深呼吸，沁入心脾。
谢知易：“你喜欢荷花？”
“嗯。”
“明天让人用瓦缸移栽到你院子。”
宝诺愣住，没料到他会这么说，心跳漏了几拍。
这下神思全然清醒，不似方才那般迷糊，没法再心安理得被他抱着。
但宝诺没有下来。
等回到她的院子，谢知易径直进屋，把她放在床铺边。
屋里没有点蜡烛，唯有他手中昏暗的灯笼照明，一灯如豆。
宝诺闻到他衣领里面隐约的香味，随着两人距离拉远，恍惚一下消失踪迹。
这时该说一个谢字，可她突然笨嘴拙舌，竟然没有吭声，大概知道自己张嘴就是客套，可她此时一点儿也不想跟他客套。
谢知易弯下腰，没来由地凑近。
他要做什么？宝诺屏住了呼吸。
灯笼举到脸庞，他就着烛光端详她：“这里，还有这里，都是墨水，洗干净再睡。”
宝诺用袖子擦拭，原来他要说这个呀……
谢知易摸了摸她的脑袋，提着灯笼走了。
宝诺咬住下唇，一股强烈的不舍突如其来，居然希望他别这么离开。
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