落地后，安澜戴上黑色帷帽，速速寻到一辆马车，"去西大街。" 等抵达西大街，她下车转了个街口。
小心驶得万年船。
安澜找到另一辆新马车:"去西郊欲城。"
年迈的车夫愣了愣，反问道:"您确定要去，西郊的欲城？"
那里可是危险禁区，尤其夜里，她一小娘子去那作甚么!
"欲城"，顾名思义欲望之城，也叫"影城"，皇城的影子，暗夜之城。
一个令人闻风丧胆却又心驰神往的地方。
亥时多，车夫驾到欲城边缘，勒住马:"小娘子，那儿常有危险人事，我就不前进了。城门三更关闭，我得加紧赶回去!"
安澜爽快下车，多付了他二十文钱。车夫谢过，好心嘱咐道:"小娘子多加小心，听闻西面最危险，千万避开啊!"
安澜要去的，正是西面。
那儿，她再熟悉不过了。
她登上当地一辆马车，驶往西城。
若说皇城花阵酒池，纸醉金迷，欲城玩的花样更为丰富，超乎世俗所限。先帝曾经睁一只眼闭一只眼，因为欲城每年缴税数额相当可观，可谓一只聚宝盆。
新帝秦旭，素来严谨自律，不迩声色，三年前将这里归为禁区，几欲清理。然欲城根基深厚，多年以来，已是一座小城镇，人口好几万，除了部分土生土长的百姓，还有诸多草寇盗贼、不法之徒隐藏于此，分外杂乱。
安澜掀开车帘，望向街沿一排排奢豪酒楼，欢门彩楼缀满锦帛花球，悬挂绸纱桅子灯，华丽堪比皇城正店。然而，这里可不止召猱儿，或歌伎陪酒唱曲，要比城内那些燕馆花楼玩得疯狂多了，常有伤痕累累的尸身被抬出来，女的，男的。
马车驰过，扑面的夜风似乎略带血腥，还裹挟着一阵哀嚎，不知哪个倒霉蛋正在奔赴黄泉。
这里是炼狱，是罪恶肆虐的人间"天堂"，赌坊青楼，各类黑市，还有地下角斗场，应有尽有。
每次回来，总有一股恍惚感，发自内心的厌恶。
安澜沉住气，思量待会儿怎么向阁主交代。
"停下，就这儿。" 安澜格外谨慎，提前下车。
下车后，借着晦暗的月色，她行了一段路，来到一座阁楼前。
—— 两层楼的建筑不太起眼，却是欲城最神秘最有势力的"极愿阁"。
所谓极愿，即为实现人之愿望，内心深处的最大欲望。
七年前，她作为外来的平民百姓，抵达繁华的京城，日子并不好过。有次遭恶人骚扰，她打人闯祸，遇见肖五郎援手，后随他进入极愿阁。安澜凭借儿时的武艺底子，在此奉事，最初为了混口饭吃，并寻找一人的下落。渐渐地，她竟成为阁内出类拔萃的暗探。
安澜慢慢接近楼阁，十分警惕。
倏然，一道身影飞落。
唰——! 一把长剑搁在她颈前，"来者何人？"
安澜没有躲开，报出名号。
"麻烦你进去通报，影子回来见阁主。"
守卫微微移开剑，惊道:"影子？你当真是影子大人？二阁主？!"
作者有话说：
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是滴，咱们的安安很飒，武艺高强，轻功甚好，却要在檀冰坨面前装娇柔，装温顺。
其实嘛，捂不热的男人，绑起来就好……
第8章 暗探 师妹当真不会动心？
「入极愿阁，你将戴上面具，再有个代号。」
「先说好了，暗探可以，但我不偷、不抢、不杀人。名字嘛，不以真面目示人，不就像影子般藏在黑暗里？」
在极愿阁，安澜代号"影子"。
七年来，她接过上百件任务，从未失手。从富商的捉奸，走私，大到涉及朝廷官宦，譬如她在花楼扮作歌姬调查礼部侍郎，譬如漕粮案件她也参与了，将所得线索传给御史台。乃至更机密的，查探番国使团的行踪。最后一桩任务，便是潜伏于沈尚书的府邸查探密室，竟然栽了一个大跟头! 紧接着便有了替嫁之事。
皆是刀尖舔血的日子。
"您当真是影子大人？" 侍卫剑指她咽喉，再次问道。
"怎么，不相信？" 安澜透过薄纱打量。那人身板纤长瘦劲，听声音略微稚嫩，约莫十五六岁的少年，梳着长马尾。面具之下不见真容，应是新来的。
安澜想试试少年的能耐。
她倏然弯腰避开少年的长剑，抬掌劈向对方的太阳穴。少年堪堪躲过，转身来擒，手还未触及安澜的手臂，就被她一个反击敲开。少年一惊，须臾展开一轮更强攻势，如潮水般汹涌袭来! 拳脚灵敏，速度之快，几乎旋出幻影。
闻见动静，阁里涌出一帮人。
"住手!" 其中一位戴獠牙面具的人喝道，声音洪亮厚实，应是中年男子。这人左臂衣袖空荡荡的。
安澜与少年同时停手。
安澜用极愿阁特有的手势，中指与食指合并竖起，朝他抱拳:"顾叔，半年不见了。" 走近，安澜微微撩起面纱，朝他莞尔一笑。
"二阁主？" 顾老六举起右手回敬道，"你怎么深夜来访？! 二阁主快请——!"
真是影子大人!
少年守卫万分惊喜，噌地跳到安澜跟前:"我很崇仰您! 我听过许多关于您的传闻，论乔装打扮，您乃天下第一! 轻功若飞鸿踏雪! 今日有幸得见! 失敬了!"
"混账小儿，总这般冒冒失失的。" 顾老六往少年头上敲了一记栗子，悄声向安澜引见道，"这位是老夫的犬子，名叫顾飞，刚来京不久。"
顾飞摘下面具。月光下，少年面容清朗，笑着咧出一对虎牙。他贴近打量，欲探安澜隔在面纱后的容颜。
安澜早听说顾叔叔有个独子，虽是初见，感觉熟络。她摸了摸顾飞的头:"后生可畏，身手相当不错，拳速极快，下盘还可以再稳些。"
"多谢二阁主指点! 适才我用了七成力，得罪了!" 顾飞不知安澜只用了五成力。不过相对于比武，他更好奇影子大人的真容，贴得太近，说话时唾沫都快溅到了人脸上。
安澜掀开面纱，莞尔一笑，算是给他一个特殊的见面礼。
"哇，神仙姐姐……!" 顾飞张大嘴巴，愣楞地看她转身离去的背影。
安澜随着顾叔走入极愿阁，半年不见，俩人一番嘘寒问暖。这儿所有人里，安澜最敬重的便是他。这般威武厉害的男人，若是打仗，必是驰聘战场的一员猛将。可听顾叔自己说，因为赌钱欠债，被人砍了一条手臂，后入极愿阁，以"顾老六"作为代号。安澜不太相信，却也不好打听—— 来此之人，皆有不可告人的秘密。
极愿阁外面不起眼，里面别有一番天地。
珠帘绣幕，灯烛明耀，一派精致华美，壁上挂有书画，不失雅趣。
然而，却有一股血腥味钻入鼻孔。
顺着腥臭方向，安澜移去目光，就见旁道上，倒挂着一人。
确切地说，一具被捅成蜂窝似的、血已流尽的尸体。
尸身面目全非，安澜辨认不出哪位。不用问，必是任务失败欲逃跑，被阁主抓了回来。这儿惩罚叛徒的手段可比大内刑部要狠多了。
极愿阁百来人，选拔森严，能入阁的皆是些武艺高强，或有特殊技能者。规则严酷，任务失败时，生死关头不如自行了断，否则适才那位便是榜样。
这类场景并非第一回 见，安澜还是捺不住恶心感。思及自己查探沈府密室的任务也失败了，过会儿还要向阁主交代，她暗自捏了一把汗。
里院传来悠扬的琴声。
"阁主还在弹琴，老夫在此留步，二阁主自己进去便是。" 顾老六辞行。
安澜回礼:"顾叔，我这二阁主徒有虚名，您也晓得，何况，我早前就打算离开了。"
顾老六摘下面具，双眸流露关怀之情:"澜儿，等会儿你莫要惹恼阁主，近来他心情不佳。"
獠牙面具之下，顾老六浓眉大眼，相貌端正凛然，很容易让人产生信任与依赖感。安澜郑重点头:"晓得了，谢谢顾叔叮嘱。" 阁主性情暴戾古怪，也只信任顾叔一人。
安澜摘下帷帽，撩开珠帘往里走。
随着琴曲，堂内一众舞女罗纱披身，翩翩曼舞，婀娜多姿。
就在安澜入内那一刻，忽而，琴声一变，从悠扬转为激荡。带头那位舞女身着白裳，墨发及腰，益发舞得矫若惊龙，柔若无骨，还不时地靠近弹琴者，在他跟前娇娆撩拨。
弹琴者身着银袍，脸上带着银色面具，身后一席淡墨山水屏风，旁边莲瓣状的博山炉吐出杳如云烟的香雾。轻雾间，火烛光影，他若隐若现，彷佛仙境中人。
一盏茶后，乐曲结束。
男人广袖轻挥，冷声道:"都退下。"
屋内只余他俩，安澜抱拳作拜:"阁主，我午夜打搅，希望没有扰您弹琴的雅兴。"
面具男人收起琴，负手踱来。
"你看着气色不错。" 他劲拔的身子立在安澜面前，像似一尊庄严的雕塑。