场主看向顾林书，后者冷笑一声：“开局！”
场主应下：“得嘞。”
随着一声锣响，第二场赌斗开始。
那秃毛狗经验丰富，并不似上一场的黑狗上来就前扑，反而压低了身体，紧盯着黄毛狗绕场缓缓寻找着攻击角度。
黄毛狗如临大敌，浑身肌肉紧绷，同样紧紧盯着对方随着它的移动始终保持正面相对。
几息之后，反而是黄毛狗按捺不住，率先前扑攻击。那秃毛狗顺势腾起用前爪抱住了黄毛狗的脖子一用力将它掀翻在地，张嘴咬了上去。
众人发出一声惊呼，呼声未落，黄毛狗左右甩头避开要害，一骨碌反身躲开了秃毛狗的压制。秃毛狗乘胜追击，由后反扑，一口咬住了黄毛狗的背部同样左右甩头，瞬间撕下一大块肉来，鲜血飞溅。
孙连淮握拳击掌，高声道：“好！”
黄毛狗被咬掉一块肉似是不觉，趁机扭头腾起扑向了秃毛狗的脖子，秃毛狗躲闪不及，被它一口咬住咽喉，狠狠惯倒在地。
秃毛狗发出了阵阵凄厉的呜咽，那黄毛狗目露凶光，死死咬住咽喉不放，胜负瞬间倾倒。
眼看着那秃毛狗挣扎着没了气息，压了黄毛狗的人纷纷起身喝彩，压了秃毛狗的人发出阵阵失望的叹息。
顾林书面带笑意看着仆役奉上的漆盘，拿起了上面厚厚的一叠银票在手里挥了挥，目露陶醉的闻了闻票面，看着对面道：“爷就喜欢听这个响儿，闻这个油墨味儿！”说罢抽出一张扔在盘子里对仆役道，“赏你的！”
仆役大喜，连连道谢，嘴里不停说着恭维的话，逗得顾林书喜笑颜开，哈哈大笑。
那笑声传到孙、王三人耳中犹如针刺，格外刺耳。
最小的张知召有些害怕，怯懦的小声开口：“哥，输了三千两银子。”
孙连淮扭头阴翳地看了他一眼：“屈屈三千两银子，给你吓成这样！”
“哥！”张知召忍不住申辩，“我一个月月例银子才五两！我这半年的份例钱都跟着投进去了，我……”
“好了好了。”一直保持沉默的孙韶安慰地开口，“你的份例钱，一会儿补给你便是。”
张知召闻言喜笑颜开：“谢谢大表哥！”
孙连淮眯起眼睛看着对面给仆役赏银票的顾林书，冷哼一声：“小爷的钱是这么好拿的？”
“你可别动歪心思。”张知召要回了自己的钱，心放回了肚子里，坐着边吃茶果边道，“你两刚来同安城，不知道他。顾二的爹是工部郎中，正五品，在这同安城也算是头一份的人家。这便也罢了，他家宫里面还有个姻亲，正是皇后娘娘身边近前伺候的王公公。”
原本听到工部郎中还十分不屑的孙连淮，在听到王公公的名字之后，脸上出现了凝重之色，收起了几分身上的飞扬跋扈，冷哼道：“还是个带刺的棒槌！”
“好了好了。”孙韶安慰孙连淮，“如小表弟所说，你我初来尚且不知池里水的深浅。今儿就当交个朋友，屈屈三千两银子，输了便也输了，以后再赢便是。”
孙连淮听长兄开了口不再言语，默默坐回了自己的座位上。
顾林书这一场豪赌赢了足足七千两银子，让他喜笑颜开。他未曾拥有过数目如此巨大的赌资，真真觉得自己是鸿运加身，势不可挡。给场子里的仆役赏了十两银子后，又各给一直跟着他的林禄和绿松赏了五十两银子。这一下顶了两人两年的份例，乐得他们连连同主子道谢。
顾林书荷包充足心情畅快，见好就收，领了林禄绿松打马回府。
天虽冷，日头却很好。这个时辰正是城南长街上生意最红火的时候，路边的铺子里传来各式吆喝，食肆腾着蒸气，传来阵阵食物的香味。杂货郎挑着担子，手里摇着拨浪鼓，走街串巷地唱着喏。
顾林书昨夜就睡了一个多时辰，又骑马到城南豪赌，眼下坐在马上晒着日头不由得觉得十分疲乏，整个人摇摇晃晃，几乎要在马背上坐着睡着。
“走开走开走开！”
前面传来阵阵呵斥，只见一队挎着长刀的兵士正驱赶着街上的百姓，气势汹汹而来。
林禄绿松赶紧下马，牵住了顾林书坐骑的缰绳，三人避到道边。顾林书一惊，睡意也去了七分，眼看着那队人马到了赌场大门处，哗啦啦散开将宅子围了，领头的这才上前砰砰拍门：“开门！”
第4章
片刻后有杂役打开了大门，兵士们鱼贯而入。林禄见状拉了拉缰绳，压低声音对顾林书道：“二爷，咱回吧。”
顾林书心中惊疑，知道此时不可久留，便留了绿松在此打探消息，自己和林禄先行回府。
刚踏进垂柳街，远远地就看见顾府大门前停着一辆挂着碎花底蓝棉围的乌木大车。顾府的门房拿了木踏放在车前，有丫鬟在一旁恭候着，一个妙龄少女掀起了棉帘，被丫鬟扶着小心翼翼踩着木踏下车。
这少女戴着垂了帷幕的竹笠遮住了容貌，一身天青色的衣衫，身材瘦削，围着一件白色狐皮大氅。探出来的手腕纤细，肌肤莹白，腕间挂着一个水头十足的碧绿玉镯，青葱一样的手指指节分明。
听见马蹄声，少女停下了动作，端端正正的站着迎着顾林书来的方向，等到他到了近前勒住缰绳跳下马，这才福身行礼：“二哥哥好。”
顾林书把手里的马鞭扔到迎上来的门房怀里：“巧鸢妹妹来了？”他回头看了一眼，见林禄将马也交予了门房提着一个花布围着的盒子过来，“正好，我同你一起去看看母亲。”
两人一同入府，顾林书当先，袁巧鸢落后他半个身位，默默同行。
顾林书这两年身量长得极快，单看背影已经是个成年男子的模样，袁巧鸢在女眷里已属高挑身材，却也刚刚只过了他肩头。顾林书步伐不慢，行走间墨色的大氅在身后翻飞，阳光下上好的皮毛流出水波一样的光纹。
袁巧鸢忍不住抬头去瞧他，入眼是容颜不似人间颜色的侧脸。她心中不由得暗道：“二哥哥真好看啊。”
前院报了袁巧鸢的车到了，鹤延堂使了二等丫鬟茉莉带着几个婆子来接。双方在回廊处遇上，茉莉见袁巧鸢同顾林书同行微微一怔，随即上前行礼笑道：“表姑娘到了。太太听人来报，使了奴婢领着人来接，倒是奴婢手脚慢了，在这儿就碰上了您。”
她身后跟着的几个婆子上前，从林禄手里接过了他帮袁巧鸢拎着的几个包裹，转身去了厢房安置。顾林书从林禄手里取了那个花布围着的盒子亲拎着，挥手让他自去，跟着茉莉进了鹤延堂。
袁氏午睡刚起，正在听下面的管事婆子回话。见顾林书去而复返，不由得十分惊讶：“今儿个是吹了什么风，你这个皮小子舍得回来多看娘一眼？”
顾林书把那盒子放到袁氏面前，解开了围在上面的花布。只见里面是一个朱漆木盒，再打开里面放着十分精致的小点心，顾林书道：“这是儿子去城南胡记总铺，特地给您买回来的。早上听说您吃药苦，这个能解苦，便买了些回来。桂花糕、花饼、糖酥，都是您爱吃的口味。”
袁氏怔怔看着眼前的点心盒，不由得红了眼眶，笑着转头对卢嬷嬷道：“瞧瞧，这皮小子竟也会疼人了！”
卢嬷嬷夸赞道：“这是太太的好福气！”
袁氏夸完了儿子，才对着袁巧鸢和善的招手：“你这孩子，进来了也不知声，快过来。”
袁巧鸢上前乖巧行礼：“见过姑母。”
去了竹笠帷幕和白狐大氅，袁巧鸢俏生生的立在那里，她的容貌和袁氏年轻时有几分相似，是以袁氏十分疼爱这个侄女，时不时就接了她过来小住，陪着说话解闷儿。
大丫鬟兰馨上前收了顾林书带回来的点心盒转身去了小厨房。袁巧鸢扭头看了自己的丫鬟菱角一眼，后者奉上一个瓷坛。袁巧鸢接了小心翼翼的捧在手里对袁氏道：“姑母，这是我从鸣涧泉取回来的泉水，清冽甘甜，用来泡桂花茶正是好喝。”
大丫鬟菊幽上前接过了瓷坛，袁氏笑道：“好孩子，天这么冷，难为你去那荒郊野岭的地方取这泉水，你这心意姑母记下了。”
袁巧鸢低头一笑，被大丫鬟竹琴引着在顾林书下首落座。
顾林书人在这里，心思却一直在惦记城南赌场的事儿。一路上都在细细思量，到底是出了什么事会动了官兵去围了宅子，又暗自思忖若是抓了里面的人，会不会牵扯到自己身上。如果真有人攀咬上来，他又该如何应对。
一时间想来想去，越想越是心惊，只因事情不明，只觉得身在迷雾之中备受煎熬。
袁巧鸢陪着袁氏说话，从茶叶的种类说到了泡茶的水：“……说是泡茶的水，需得满足五个字：清、活、甘、洌、轻。清是指水质清澈，活是指要活水，甘是水质甘甜，洌是水有清凉之感，轻是水质轻盈。”
袁氏奇道：“要说这前四个说法能听明白，这水质轻盈从何而来？”